– Как только Лёня выбирает новую цель, резко включается режим «романтик», и мужчина заваливает новую пассию цветами, подарками, сюрпризами, приглашениями в ресторан, театр, на закрытые вечеринки. По его мнению, этих телодвижений вполне достаточно, чтобы любая расплылась и легла под него. Но увы, меня эти подкаты не впечатлили, а когда я пожелала слиться, Лёня сломал мне нос и два ребра, – Элька потирает переносицу, вероятно, возвращаясь к описанным событиям. – Многократно говорила, что он не в моём вкусе, да и слухи, которые ходят о его… интимных предпочтениях, отталкивают. – А что за предпочтения? – перевожу взгляд с одной девушки на другую, ожидая подробностей, которые, предполагаю, мне не понравятся. – Он любит жёсткий секс, – отвечает Света. – Настолько, что после ночи с ним требуется хирург и травматолог, а лучше недели три в больничке. Сглатываю, бросая взгляд на букет и понимая, что теперь целью Лёни стала я, независимо от своего нежелания кому-то понравиться. И, вероятно, девчонки в данный момент осмысливают то же самое, потому что Света одаривает меня жалостливым взглядом. – Я не хочу… – Значит, подарки не принимай, на встречи не соглашайся. Он умеет быть галантным, поверь, – Эля хмурится, снова потирая переносицу, – вот только это ширма, за которой скрывается отбитый на всю голову урод. И вообще, держись от него подальше. – Поняла. Как можно дальше. Выходим из своего убежища и уединяемся в зале для хореографии, наблюдая, как Света ведёт занятие. Воропаева обещала, что на этой неделе у меня начнутся тренировки, но в расписании напротив моей фамилии по-прежнему пустые колонки. Поэтому решаю не гадать и отправляюсь в кабинет Марго, чтобы уточнить, задержусь ли я в школе в качестве тренера. Помощница отсутствует, и я решаюсь заглянуть в кабинет без предварительного уведомления. – Маргарита Анатольевна, можно? Женщина поднимает голову, отрываясь от просмотра документов, и по взгляду понимаю, что моё отсутствие на банкете позавчера ещё не раз мне аукнется недовольством Марго. – Как нога? – Лучше, поэтому я могу приступить к тренировкам. Но в расписании опять пусто. Решила зайти к вам, уточнить. – Твоё выступление многим понравилось, – натягивает дежурную улыбку, которая, скорее, смахивает на оскал и не сулит мне ничего хорошего, – а сын нашего мэра был сражён твоей красотой и грациозностью. Великолепный букет приготовил, чтобы выразить своё восхищение. Но увы, неожиданные проблемы с ногой лишили Леонида твоего общества, чем я очень недовольна, Таисия. Господин Звонов – наш самый щедрый спонсор, всегда и в любой ситуации выручает школу, не скупится на спортивный инвентарь, поощрения работникам, в том числе и тренерам… – Марго делает многозначительную паузу, позволяя мне осмыслить тот факт, что Лёня положил на меня глаз и так просто мне не соскочить. – Леонид молодой, привлекательный, состоятельный… «Моральный урод» – добавляю мысленно, вспоминая слова девчонок. – Если вы намекаете, что я должна ответить взаимностью, то это невозможно. Моя личная жизнь устроена. Как минимум никто, кроме Гриши не является для меня привлекательным последние лет пять, а прикасаться позволено лишь ему. – Уверена, твой мужчина значительно проигрывает сыну мэра, – Марго произносит последние два слова с нажимом, словно уточняя, что должность отца Лёни автоматически должна пробуждать к нему симпатию. – Я свой выбор давно сделала, Маргарита Анатольевна. Сын мэра, губернатора или кого-то ещё более значительного, не изменит моего решения. – Что ж… – женщина постукивает по столешнице острыми ноготками, вероятно, обдумывая, какие средства убеждения применимы ко мне. – Это не тот ли мужчина, что позавчера вынес тебя на руках? – Да. Противная усмешка, проскальзывающая на лице Воропаевой, отдаётся во мне неприязнью и стремлением встать на защиту Гришу, в красках расписав, насколько он превосходит любого из мужчин. Но я сдерживаю свой порыв, не желая раскрываться перед малознакомым человеком. – Значит так, Таисия, – голос Марго звенит от раздражения, а сама она переваливается через стол, нависая надо мной, – повторюсь: наш мэр является основным спонсором Школы, а значит, человеком, заслуживающим безграничного уважения. Поэтому, если желаешь задержаться здесь и когда-нибудь провести свою первую тренировку, придётся ответить Леониду взаимностью. – Это угроза? – Предупреждение, – рявкает женщина, развалившись в кресле и придирчиво скользя по мне взглядом, но затем, словно по щелчку, меняется в лице: – Тасенька, одно свидание, – щебечет, уговаривая, – просто ужин, приятная беседа и ничего более. – Я подумаю, – поднимаюсь, чтобы убраться подальше от Марго и её слащавых речей, и почти покидаю кабинет, когда слышу: – Хорошо подумай. Иначе в моей Школе тебе ничего не светит. Оставив без ответа выпад Воропаевой, в панике набираю Гришу и слышу «занят», которое невероятно злит. Не могу позвонить родителям, потому что единственной реакцией станет требование прямо сегодня купить билет и отправиться домой. Но я не могу отказаться от Гриши сейчас, когда столько сделано мною для того, чтобы оказаться совсем близко и получить возможность стать для мужчины единственным выбором. Покидаю Школу ближе к вечеру, не получив никакой информации о Леониде и возможной встрече. Ликую, уверенная, что Марго передала мои слова и дала понять сыну мэра, что девушка, которую он пожелал занята, но интуиция вопит в предвкушении неприятного и неожиданного. Что подтверждается утром следующего дня, когда на парковке Школы вижу Лёню с огромным букетом кремовых роз, подобных предыдущим. Под вопросительным взглядом Андрея несколько раз набираю Гришу, получая однообразный ответ. Паника окутывает изнутри, а осознание, что единственный человек, к которому я могу обратиться, два дня игнорирует меня, не удосужившись спросить в чём проблема, добавляет злости. Всё моё существо противится Леониду, а приторная улыбка, застывшая на губах мужчины, вызывает рвотные позывы, но, собравшись, выхожу из машины, чтобы столкнуться с сыном мэра. – Таисия, доброе утро, – скачет вокруг меня, размахивая цветами. – Это вам! Этот букет не способен конкурировать с вашей красотой, но надеюсь, всё же доставит приятные эмоции. – Спасибо, Леонид, – принимаю букет и натягиваю улыбку. И только идиот не заметит, что искренности в моей реакции ноль. – Могу я пригласить вас сегодня на ужин? – Дыхание перехватывает, ладони потеют, сжимая сильнее букет и чувствуя сквозь бумагу, как в кожу впиваются острые шипы. – Маргарита Анатольевна заверила меня, что вы не откажете. Марго… Преждевременная радость, накрывшая меня вчера, уничтожается упоминанием Воропаевой и нашей беседы, после которой она сразу же позвонила Лёнечке, чтобы выслужиться и заверить, что я с лёгкостью пойду на контакт. Отказать сейчас, значит, лишиться места в качестве тренера, а мне требуется больше времени, чтобы достучаться до Гриши и задержаться в этом городе. Остаётся лишь один вариант: дать согласие, дождаться Ярова и решить, как поступить с Лёней, поэтому, поразмыслив минуту, произношу: – Да. – Я заеду за вами в шесть. Радуется, словно ребёнок, и торопится прочь, чтобы занять водительское кресло в красном спортивном автомобиле, сорвавшись с визгом в сторону выезда. Мои попытки дозвониться Грише не увенчались успехом, поэтому, открыв дверь машины, бросаю букет на заднее сиденье и цежу сквозь зубы: – Андрей, скажите вашему шефу, чтобы он срочно мне перезвонил. В противном случае он сильно пожалеет. Не дожидаясь ответа, хлопаю дверцей и направляюсь в Школу, чтобы дождаться звонка Ярова и получить защиту от Лёни, который, судя по всему, рассчитывает не только на ужин, но и на нечто большее. Мне претит сама мысль, что неприятный сын мэра позволит себе прикоснуться ко мне, а представляя рассказы девчонок, окатывает волной страха за собственное физическое состояние. Провожу несколько часов в наблюдении за тренировками других групп, то и дело ловлю на себе взгляды Марго, появляющейся на катке, и понимаю, что встреча с Лёней состоится. Ещё несколько раз набираю Гришу, но звонки остаются без ответа, уничтожая протяжными гудками и равнодушием, а к вечеру понимаю, что выбора мне не оставили. Я получила Гришу на одну ночь, исполнив мечту и поверив в то, чего в принципе не может быть со мной и мужчиной, который старше меня на двадцать лет. Он просто снизошёл до наивной Таси, подарив кусочек счастья, который я опрометчиво приняла за наше возможное будущее. Но правда в том, что при возникновении реальной проблемы в виде надоедливого и непривлекательного для меня мужчины, я осталась один на один со своими страхами и невозможностью противостоять тому, кто выше и значительнее меня по положению. В этом городе свои правила, и их несоблюдение грозит мне проблемами. Поэтому, оказавшись дома, достаю платье и бросаю на кровать, планируя надеть на встречу с Лёней, который окажется у моего подъезда через два часа. Уверена, он в курсе, где я живу. Пялюсь на телефон, который убивает молчанием, и к назначенному времени покидаю квартиру. Глава 14 Яров Два дня пролетают незаметно. Приехав в особняк Ароновых, передо мной предстал сгоревший на семьдесят процентов дом, раненый Альберт, испуганная Вика и восемь трупов. Охранников положили быстро и чётко, камеры отключены, а то, что осталось от строения, пожарные разгребали десять часов, заключив, что причиной стал намеренный поджог. Хозяину прилетели две пули, одна из которых пробила лёгкое, а вторая прошла под сердцем, оставив ему мало шансов. Заказал вертолёт, который доставил Ароновых в Москву, где они и останутся под наблюдением моих людей, пока ситуация не станет понятной и состояние Альберта не улучшится. Хотя прогнозы не позитивные, и шансов у него немного, о чём я не сказал Виктории, которую и так трясло от ужаса за жизнь мужа и сына. Удивительно, но Ромку не тронули, лишь затолкав в шкаф и подперев комодом, а Вику закрыв в комнате. Им нужен был Альберт, и данный факт порождает множество вопросов, потому как он давно отошёл от дел, передав остатки Роберту. Две ночи почти не спал, попеременно отвечая на звонки Парето, Лены и Виктории, а Тасю скидывал. За ней присматривает Левый, заверивший, что всё с красавицей в порядке, подозрительных лиц рядом не наблюдается, и она посещает Школу в привычные часы. Даже в некоторой степени радовался возможности отстраниться от мелкой, чтобы дать ей время восстановиться, а себе объяснить – что дальше? Предполагаю, после нашей ночи Тася в своей хорошенькой головке нарисовала прекрасную картинку с замужеством и двумя детьми, вот только не уверен, что способен попробовать построить семью со всеми вытекающими с той, что достойна большего. Кто я? Да никто по сути. Сорокалетний бывший сиделец, занимающийся делами её отца в неком городе, которых тысячи в нашей стране. Сфера деятельности, в которой я увяз, отталкивает людей, заставляя держаться на безопасном расстоянии. Но Тася намеренно лезет в мою жизнь, свято веруя, что именно я – тот самый, кто способен сделать её мир лучше. Да я даже собственный лучше сделать не в состоянии, что говорить о нежной красавице, которая ждёт от меня чего-то мужского и конкретного. Мысли о ней врываются в самые неожиданные моменты, и я выпадаю на несколько минут, игнорируя обращения и информацию. Походу, я вляпался по полной в белокурое создание, сметающее серебристым хаосом. Самое время отойти в сторону и дать ей шанс рассмотреть этот непривлекательный мир, в котором, уверен, она найдёт уйму более интригующего, чем я. Но её звонки не прекращаются, напоминая о моей слабости к нежной девочке, и каждый раз с усилием жму на сброс. Участь опознания тел достаётся мне, а выйдя из морга, откидываюсь на спинку сиденья и прикрываю глаза, отрубившись через несколько секунд. Удивительно, но мне позволяю поспать пару часов, а в реальность возвращает звонок с очередной дерьмовой новостью, которая сразу же заставляет набрать Островского. – Есть новости? – и Парето сейчас имеет ввиду случившееся с Ароновыми, но я его разочаровываю, когда произношу: – Липницкого убили. Тишина в трубке даёт понять, что он был не готов к сорванной сделке и исключению основного покупателя, тогда как для меня это вполне ожидаемо. – Когда? – Рано утром. Авария на въезде в город, попал под самосвал. Водитель заснул за рулём, – коротко проговариваю, затягивая сигаретой и выпуская дым в открытое окно. – Ты сказал, убили? – Именно так. Ты веришь в случайности? Я нет. – Каждый день сотни людей погибают в автомобильных катастрофах, многие из которые, мягко скажем, удивительны. Это он сейчас кого стремится переубедить меня или себя? – Костя, – нечасто я позволяю себе так его называть, – позавчера напали на Ароновых, сегодня убрали Липницкого. И если второе вполне ожидаемо, то первое мне пока непонятно. В игру вступил мэр. Его люди мастерски все эти годы убирали неугодных, применяя различные варианты, большинство из которых можно спокойно назвать «несчастный случай»: неисправные тормоза, старая проводка, отравление газом, авария… Перечислять можно бесконечно, но всё это его рук дело. Все знают, только доказать нереально. Его люди работают чисто. – Варианты? – Только один – заставить Тасю уехать. Сейчас она собственник того, что нужно Звону. – Просто сказать… – нечасто можно услышать сомнения Парето, которые он вкладывает в шумный протяжный вздох. – Надавлю и получу обратную реакцию со всеми вытекающими. До сих пор не понимаю, на хера ей сдался этот город… Едва сдерживаюсь, чтобы не озвучить реальную причину, потому что в этот самый момент Островский придушит меня даже на расстоянии двух тысяч километров. Причина – я. Единственная и понятная, но такая важная для Таси. Но сейчас вопрос стоит иначе, потому что на кону её безопасность. Не знаю как, но Звон будет искать варианты, чтобы отжать объекты Островского и навсегда избавиться от тени Парето, разгуливающей по улицам города. – Работа. – Работать можно и здесь, да и в любой другой стране, даже городе. Но она рвалась именно туда, настойчиво уговаривая меня, а затем и Лену.