– Упустили? – разочарованно уточнил генералом. – Еще не вечер! Слава богу, удалось не допустить подрыва поселка. А то такой мог бы получиться «фейерверк» с многочисленными человеческими жертвами… И еще! Фото Цуга надо немедленно отправить в аэропорт, железнодорожный и автовокзал, объявить его в розыск и по Журавской, и по всем соседним областям. – Сделаем! Удачи… – вздохнул Петр, отключая связь. «Четырнадцатая» мчалась по дороге на предельно возможной скорости. Глядя на летящее под колеса асфальтовое полотно, Гуров напряженно думал о том, куда же мог податься беглый сатанист. Когда они достигли перекрестка с районной трассой, Александр, несколько притормозив, вопросительно глянул в его сторону: – Куда? – Влево! Едем до Мокрова. Потом – в Журавск. – Считаете, он туда мог податься? – Процентов на девяносто… – Лев выглядел напряженным и погруженным в свои размышления. Ему подумалось о том, что сегодня один раз интуиция его уже выручила. И, надо сказать, очень даже здорово выручила. Так, может быть, она еще раз подскажет верное решение? Сейчас нужно было спешным порядком «пролихачить» по этой трассе и, если вплоть до Журавска «Жигули» догнать не удастся, ехать в аэропорт. Какой-то внутренний голос подсказывал, что Цуг наверняка захочет как можно быстрее покинуть эти края. И полетит он необязательно в Москву. У Паука, надо думать, везде и всюду есть свои холуи, свои тайные «лежки», где он может скрываться неопределенно долго, латая и чиня поврежденную криминальную паутину. Менее чем через полчаса они были у Мокрова. Проехав по кольцу, машина помчались в сторону областного центра. Уже миновав «Необъезженного мустанга», Гуров увидел впереди двоих гаишников, прохаживающихся у машины с «люстрой». – Саша, тормозни! – скомандовал он и, подойдя к гаишникам, показал им свое удостоверение: – Полковник Гуров, Главк угрозыска. Красную «тройку» не видели? Не проезжала? – Товарищ полковник, да мы сюда только что прибыли, и именно по поводу этой машины. Только что всех наших на уши поставили, – пожал плечами моложавый капитан. – При нас не проезжала… В этот момент послышался голос Александра: – Лев Иванович, гляньте! Вон какой-то непонятный дым поднимается над лесопосадкой. Что-то там подозрительное… Обернувшись, Гуров тоже увидел дым, быстро сел в машину, и они помчались дальше. Следом за ними поспешили и гаишники. Километра через три Александр свернул вправо на полевую дорогу, тянущуюся вдоль старой лесополосы, а еще через пару километров они подъехали к вовсю полыхающим «Жигулям». Какой цвет машина имела изначально – сейчас сказать трудно, но вот то, что это не какая-то другая «жига», а именно «тройка», было яснее ясного. Через буйное пламя, охватившее кабину, было видно, что в машине кто-то находится. Труп лежал лицом вниз, привалившись на руль. Но кто бы это мог быть, даже примерно определить не представлялось возможным. Один из гаишников спешно вызвал по телефону пожарную машину и тут же позвонил своему начальству, доложив о происшествии. Его напарник, рискнув подобраться к горящему авто поближе, сообщил: – Триста тридцать первая! Та самая! – Как думаете, Лев Иванович, в кабине горит Паук или кто-то другой? – глядя на пламя, спросил Александр. – Крайне маловероятно, что это он… – Лев устало потер глаза кулаками. – Скорее всего это кто-то из его «шестерок». Следы заметает, урод! Ладно, едем в Журавск, в аэропорт. Они вышли на трассу, и машина вновь понеслась к областному центру. Петр Игнатьевич, расположившийся с Тузом на заднем сиденье и за все это время не проронивший ни слова, неожиданно спросил: – Лев Иванович, а вот если мы вдруг найдем этого Паука, как вы думаете его брать? Ну раз он может на людей наводить сильный морок, как его арестуете? Или на вас он не сможет подействовать? – Трудно сказать… – подумав, пожал плечами Гуров. – Не исключаю, что сможет. Но, надеюсь, Туз будет устойчив к его гипнозу. Он – наш главный козырь… Когда появились пригороды Журавска, пес отчего-то вдруг заворочался на своем месте, словно предчувствуя, сколь большая возлагается на него ответственность. Александр, руля по городским улицам, выглядел усталым и даже измученным. Да и сам Лев чувствовал себя не лучше. Он с огромнейшим удовольствием немедленно завалился бы спать. Но до сна ли сейчас? Припарковавшись на автостоянке у аэропорта, все трое поспешили к зданию аэровокзала. Туз, натянув поводок, шел первым, ловя носом запахи, среди которых ему предстояло обнаружить один-единственный, самый нужный. Но пока что ничего похожего не обнаруживалось. Окружающие с интересом смотрели на крупного серого пса, больше похожего на волка. Чтобы расширить зону поиска, Гуров предложил первым делом прочесать все соседствующие с аэровокзалом лавочки и скверики. Он предполагал, что Цуг постарается изменить внешность, поэтому свои главные надежды возлагал на нюх волкособа. Они пробегали кругами около десяти минут, однако в окрестностях здания вокзала ничего нужного найти не удалось. Поэтому поисковая команда направилась к центральному входу. Охранники, увидев волка без намордника на тонком поводке, сразу же стали в позу и объявили, что «с этим зверем» внутрь никого не пустят. Но внушительный вид удостоверения Льва моментально убедил их в обратном. Теперь поиски начались у касс и в залах ожидания. Являя завидное терпение и незаурядную работоспособность, Туз словно понимал, сколь важно найти того, кого они ищут, поэтому безропотно шел, шел и шел вдоль очередей, вдоль скамеек с сидящими на них людьми. Но все напрасно – Цуга не было и здесь. Взглянув на Петра Игнатьевича, Гуров вполголоса поинтересовался: – Как вы? Держитесь пока? – Нормально, – отмахнулся тот. – Тузу вот надо бы дать небольшую передышку. Минут еще десять походим, потом где-нибудь присядем, колбаской его угостим… – Это – без проблем! – заверил Лев. – Такого помощника, да не угостить!.. Александр, отчего-то начавший озираться, неожиданно спросил: – Лев Иванович, а вы не знаете, где здесь у них могут быть «коммунальные удобства»? Вроде чаю не перепил, а прижало так, что хоть караул кричи… – А-а, так это в другом конце зала, – пояснил Гуров, указав взглядом в сторону большого настенного панно с изображением взлетающего «Ту-144». – Идемте туда, там тоже можно порыскать. Туалет в подвальном этаже, там же и камеры хранения. Пройдя через зал, они увидели широкую лестницу, ведущую вниз. Здесь было достаточно людно. Кто-то поднимался наверх, кто-то спускался в подвальный этаж… Неожиданно Туз замер и, принюхавшись, издал негромкое ворчанье. – Опа! – вскинул вверх указательный палец Петр Игнатьевич. – Чего-то он тут унюхал! Так, хороший мой, так! Давай, давай ищи… Пес, ступая по ступенькам, начал было спускаться вниз, но почему-то вдруг передумал и резко потянул влево, в сторону посадочного терминала. Недоуменно хмыкнув, старик последовал за ним. Следом поспешили и все остальные. Даже Ковалев, разом забывший про свое недавнее желание добежать до туалета. Ускоряя шаг, Лев пристально вглядывался в каждого, кто шел навстречу или в попутном направлении. И тут он вдруг увидел среди жиденькой толпы пассажиров ковыляющего старика с седой как лунь шевелюрой. Тот шел, опираясь на палочку и сильно припадая на правую ногу. Увидел подозрительного типа и Туз. Он снова заворчал, и при этом шерсть на его загривке разом вздыбилась. У Гурова не осталось и тени сомнений: это – Цуг, замаскировавшийся париком и изменивший походку. Опередив своих спутников, он громко и внятно окликнул: – Цуг Борис Борисович! Стойте! Вы задержаны! Уже без намека на хромоту, Паук круто обернулся в его сторону. Его лицо маскировали фальшивые седые усы и борода. Наверняка, если бы не Туз, опознать его было бы крайне трудно. Лишь выпученные глаза в форме параллелограмма спутать с чьими-то другими было невозможно. Случайно встретившись с ним взглядом, Лев вдруг почувствовал, что его руки и ноги словно онемели. Судя по всему, то же самое испытали и Александр, и Петр Игнатьевич, который, неимоверным усилием разжав руку, едва смог выдавить: – Фас! В тот же миг, прижав уши и оскалив клыки, Туз ринулся на сатаниста. Тот с неожиданным проворством выхватил из кармана пистолет, но это ему не помогло. Живая серая молния опередила пистолетный выстрел, и мощные волчьи челюсти с хрустом сомкнулись на предплечье Цуга. Он взвыл и с громким стуком опрокинулся на спину, судя по всему, сильно ударившись головой об пол. Среди тех, кто оказался рядом, вспыхнула паника. Послышались крики: – Помогите! Охрана! Зверь напал на человека! Почти сразу же, как только Паук упал, Гуров пришел в себя и громко объявил: – Спокойствие! Это служебный пес, он задержал особо опасного преступника. Крики постепенно утихли, суета и беготня прекратились. Все с немым любопытством воззрились в сторону лежащего навзничь старика и волка, сжимающего его руку острыми клыками. Петр Игнатьевич, тоже выйдя из ступора, подбежал к Тузу и поднял с пола конец ошейника. – Туз, отпусти! Фу! – приказал он, и пес, послушно разжав челюсти, отступил назад. Послышался топот нескольких пар ног, и, на ходу доставая оружие, подбежали сразу трое охранников. Градом посыпались вопросы: – Что здесь происходит? Кто хозяин пса? Почему он напал на человека? – Все вопросы – ко мне! – поднял руку Лев. – Вас я уже уведомлял, что здесь проводится операция по розыску и задержанию опасного преступника, главаря ОПГ. – Ну а что, обязательно нужно было травить старика собакой? – спросил старший охранник. – Сделать это обычным порядком было нельзя? – Нет, нельзя. Этот «милый старичок» обладает невероятными способностями. Он одним взглядом в течение всего пары секунд парализовал всех нас троих. К счастью, на нашего четвероногого помощника его гипноз не подействовал. Охранники помоложе недоверчиво переглянулись, и один из них пробасил: – Да будет вам! Это что, и в самом деле так? – В самом, в самом! – подтвердил Петр Игнатьевич. – Он только зыркнул на меня, зараза, так у меня сразу все как будто одеревенело. Лев Иваныч, может, чтобы он больше никого не заморочил, давайте морду ему какой-нибудь тряпкой замотаем? Что-то до него и дотрагиваться противно, как до жабы какой… – Сейчас посмотрим и определимся, что с ним делать… – брезгливо поморщился Лев. – Кстати, мужики! Если он меня сейчас снова обездвижит, пусть Туз ему другую руку «подрихтует»… – Договорились! Это без проблем! – пообещал старик. Сопровождаемый неотрывными взглядами охранников и случайных свидетелей, Лев достал из кармана носовой платок и, накинув его на пистолет, выпавший из руки Цуга, положил оружие себе в карман. Затем, взяв Паука за левую руку, слегка за нее подергал и громко спросил: – Гражданин Цуг, вы меня слышите? Но тот на его вопрос почему-то вообще никак не реагировал. Тогда он поискал пульс на его худосочном запястье, на шее и, усилием воли подавив в себе какое-то непонятное, подсознательное отвращение, посмотрел в его глаза. Они выглядели остекленелыми, аномально угловатые зрачки расширились до крайнего предела. – Ну чего он там? Сам теперь в отключке, что ли? – спросил переминающийся с ноги на ногу Александр. – Похоже, ему аминь. Отбегался, отпрыгался… – объявил Лев, срывая с лица Цуга бороду и усы и снимая с его головы парик. – Туда и дорога! – махнул рукой Ковалев и ускоренным шагом поспешил в сторону туалета. Гуров, достав телефон, вызвал в аэропорт местную опергруппу и катафалк из морга. – Лев Иваныч! Это он что же, из-за того «крякнул», что ему Туз руку прохватил? – спросил Петр Игнатьевич с выражением крайнего недоумения на лице. – Думаю, что нет. Он, когда падал, здорово приложился затылком к полу. А у него, если глянуть повнимательнее, очень слабые кости. Он, откровенно говоря, полный дохляк. Это у него убивать других, к тому же чужими руками, хорошо получалось, а сам он не из жизнестойких. Ну что ж… Умер так умер. Сейчас он уже на пути к своему хозяину… – В смысле, к какому хозяину? – удивленно уточнил старший охранник. – Так он же сатанист! Глава не только ОПГ, но и секты сатанистов, их верховный жрец. Так что в мире ином маршрут у него может быть только один – в адские «кущи». Прибывшая опергруппа долго не могла поверить в то, что ей рассказали Гуров и его спутники. Произведя все необходимые мероприятия – фотосъемку, описание положения трупа, – вместе с прибывшими сотрудниками морга Цуга на носилках перенесли в ближайшее свободное помещение. Судмедэксперт, проводя первичный осмотр тела умершего, оперативно раздетого санитарами, сразу же отметил такую патологию, как арахноидизм – патологически истонченные руки и ноги по причине недоразвитых костей и слабо развитой мускулатуры. Но не это было самым необычным. Осматривая правый рукав пиджака и рубашки, пропитанных кровью из прокушенной руки, он удивленно присвистнул: – Ни хрена себе! Первый раз в жизни вижу такое! Обалдеть! Кровь какая-то странная, вроде и красная, но то ли с зеленоватым, то ли с синеватым оттенком. Е-п-р-с-т! Да это мутант какой-то!.. Лев, наблюдавший за его манипуляциями, обратил внимание еще и на странный рисунок кожи умершего. По всему телу ее покрывала едва заметная, но тем не менее характерная ромбическая сетка, наподобие того какую имеет кожа питона…