Глава 3 Где-то в Персии. Шикарный особняк на берегу Каспия. Орден демонов. Это было просторное и очень уютное помещение в традиционном персидском стиле. Очень много красивых ковров, что расположены как на полу, так и на стенах, создавали причудливые и притягивающие взгляд узоры. Необычная изысканная мебель была непривычна для собравшихся, но всех всё устраивало. А собралось лишь пятеро. В этот раз отсутствовал Пятый, он же Змея. — Гаус! Это был он! — рычал настоящий монстр. Его рост превышал три метра, и это он ещё сдерживался. А жуткая алая шерсть, что будто насыщена свежей кровью, шевелилась, словно это не волосы, а змеи. — С чего ты так решил? Объяснишь? — спокойным голосом поинтересовался Первый. Он же Орёл. Люди, если их так можно назвать, сидели на диванах, что расположены кольцом. А в центре находился Волк. — Объясню… Души! Жертвы! Я не получил их энергию после уничтожения базы, — рыча, ответило чудовище, и все призадумались. — Тогда сомнений нет. Наш давний враг, даже несмотря на прошедшие многие тысячи лет, всё также хитёр, дальновиден и действует на опережение. Боюсь, он понял наш план… — Орёл прикрыл глаза, и заговорил Кабан. — Понял, не понял, неважно. Мы просто уничтожим место, где он обосновался. В том, что он прячется от Рейны, сомнений нет! Если ликвидировать такие места, где он сможет скрываться и обращать людей в свою веру… — говорил Кабан, но был перебит Котом. — Второй. Ты заблуждаешься, — невысокий мужчина, лежащий на диване, вдруг присел на него, сложив ноги под собой. — О чём ты? — Гаус никогда не занимался верой и учением имени себя. У него даже церквей не было. По крайней мере официальных, — едва сдерживая зёв, ответил Кот и вновь рухнул набок. — Ему совершенно плевать на города и страны. Идеальные условия для него… мы сами и… создали, — почти засыпая, пробормотал он и вырубился. Уснул. — Согласен с мнением Шестого, — кивнул Орёл. — Гаус это в первую очередь бог войны… Нет, не так. Он бог уничтожения. — Осколки, врата, монстры… Всё это для него корм, — прорычал осознавший Волк и начал возвращать себе человеческий облик. — С этим мы уже ничего не сможем поделать, — Орёл покачал головой. — Значит, надо атаковать! Он ещё слаб! Мы сметём его, — выкрикнул Кабан. — Согласен. Операцию с Золотой ордой нужно продолжать. Как минимум мы должны выдавить его с Дальнего Востока. В идеале заставить раскрыться, чтобы мы всё зафиксировали и собрали компромат, — согласился Орёл. — Тогда… Зачем мы натравили на него Волну? — заговорил крупный мужчина с маской таракана. — Она для него питательная среда. — Доверимся Змею, думаю, он знает, что делает, — Орёл покачал головой, после чего вытянул указательный палец. — К тому же. Змей выяснил один любопытный факт… Уверен, вам понравится… * * * Крепость Черепова. Недалеко от въезда в крепость. Некоторое время спустя. — А вот и я! — Лина спрыгнула с БТРа прямо в мои объятия. По крайней мере она на это рассчитывала. В итоге мы с грохотом упали на землю. А она давай ржать. За что мне такое наказание? А вы не ухохатывайтесь, вас, старых кошёлок, не спрашивал. Последние два часа были адом. К счастью, не только для меня, но и для монстров. Имперцы пригнали авиацию и устроили ковровую бомбардировку левого берега Амура. До сих пор всё пылает от напалма. В общем, аристократам дали время на отступление, снизив напор монстров почти в три раза. Жаль, что линию фронта восстановить не удалось. Какими бы сильными ни были маги, но, когда заканчивается мана, им остаётся лишь бежать. Так что несмотря на всю решимость в попытке заделать дыру в обороне, она не только потерпела крах, но и ослабила многих сильных магов. А что будет, когда подойдут ашки и эски? Ладно, уже неважно. — А неплохо у тебя тут. Настоящая крепость! — мы с Линой поднялись, и та завертела головой. — Правда, тесновато как-то. — Ну да, сюда же ломанулись вообще все, кто был поблизости! — раздался смех, и показался отец Лины. Как обычно крупный и энергичный, несмотря на сражение, что длилось уже часов двадцать. Плюс-минус. Подойдя, он пожал мне руку. — Спасибо, что приютил. Место прорыва очень уж неудачное. Пришлось вдоль берега идти вместе с остальными. А и за прикрытие спасибо. — Спасибо на хлеб не намажешь, помогайте с обороной, — рассмеялся я, указывая на Зимовых и Бобровых. Те уже перегруппировывались и постепенно занимали выделенный им участок «стены». Если это укреплённое здание можно так назвать. Впрочем, народ называет… — Ну это обязательно. Пойду, как раз с твоим Константином пообщаюсь. Узнаю, где нам встать. Похлопав дочь по плечу, он направился в центр лагеря. Виноградовых неслабо потрепало, но, зная Лину, она втихую помогала своим используя силу сна, чем существенно облегчила оборону. Иначе они выглядели бы как, к примеру, Белкины. Вот их серьёзно потрепало, даже патриарх был весь в ранениях. Взяв Лину за руку, мы вместе забрались на южную стену. С той стороны доносились мощные взрывы. Прибывали остатки аристократов, оставшиеся вне города. Со слов того же Белкина, складывалась неприятная картина. Фронт можно, грубо говоря, разделить на северный и южный. Вот на южном и произошёл прорыв, а когда стало понятно, что брешь не закрыть, южане просто взяли и бросили всех, кто был на северной половине. Многие «северные» рода попали в клешни. Их атаковали с трёх сторон, так что тем пришлось бросать всё и спешно отступать. А куда отступать? К городу не пробиться, потому что север тупо бросили, а путь к Благовещенску перекрыт чудовищами. Умирать никто не хотел, так что все рванули ко мне. Вообще вся северная половина! Благо, они кое-как, но смогли организовать общее отступление. Да и я послал на подмогу свою технику и сильных магов. В основном, эльфийских. Включая Иримэ. Вот и сейчас они помогают отступающим. Благо, имперцы также помогали, накрывая артиллерией орду тварей. Да и самолёты часто летали. Их, конечно, пытались сбить летающие и магические твари, но самолёты прикрывали какие-то необычные вертолёты. Шустрые, с мощным щитом и с убойными пушками. В общем, сейчас с юга приближается последняя группа. Тысячи в полторы. А те, кто севернее нас, в большинстве своём отступили на восток, к реке Зея, чтобы оттуда попасть в город. Они заранее позаботились об этом маршруте и заминировали всё. Остальные прибились ко мне. Так что в моей крепости теперь, можно сказать, не протолкнуться. Далеко не каждый род смог разобрать свой лагерь и организованно эвакуироваться, так что некоторые группы людей выглядели как беженцы. Сидели на земле, понурые, уставшие и израненные. Ни палаток, ни боеприпасов, ни медикаментов, ни даже провизии. Ничего нет. Лишь свои жизни и снаряжение, что было на них. К счастью, большинство всё же смогло хоть частично, но вывезти имущество и припасы. А были и счастливчики, такие, как Бобровы и остальные мои союзники. Их лагеря изначально находились в моей крепости. Так что им нужно было просто встать и организованно покинуть позиции. Впрочем, стоит отметить, что делали они это одними из последних, прикрывая отступающих. — Как думаешь… Отобьёмся? — Лина взяла мою руку, но при этом продолжала смотреть на приближающуюся группу, а также полчища тварей, что гнались за ними. Но говорила она, конечно же, про Волну в целом. — Наместник изначально не верил, что аристократы удержат фронт. Так что, думаю, он как следует подготовился. Ну а мы поможем сократить поголовье тварей, — я кинул взгляд на левый берег Амура. Там до сих пор стояла стена пламени. Далеко не каждый монстр решался преодолеть её. Правда, при этом чудовище получало повреждение и истощало барьер. Связь, к слову, совсем отключилась, но я через Таню передал Наместнику, что у нас тут всё хорошо. Есть шашлык, горячий душ и тортики. Ладно, вру… нет у нас тортиков… В скором времени посмотрел на Иримэ в деле. Со своим серебряным мечом SS ранга девушка каждым взмахом силой ветра отбрасывала полчища чудовищ. А четыре Старших мага, два из которых патриархи отступающих родов, поддерживали её, выкладываясь на полную. Мощные заклинания сотрясали землю, изничтожая полчища чудовищ. Благо, не самых быстрых. Все «шустрики» были убиты в начале Волны. Эльфийка же била ветром, не зная усталости и истощения. Ну да… всё же она не магией бьёт, а моей божественной силой. Из моих запасов… Далее глянул, что на западе. А там идёт уборка. Монстры в большинстве своём не добираются до берега. Точнее, не могут на него взобраться. Их либо расстреливают, пока те плывут, либо встречают марионетки. Вот мои зомби и прибираются пока можно. Съедобных монстров в лагерь. Несъедобных в реку. Ну и кристаллы там собрать. Не все же монстры обращались в БЭ. В общем, дел тьма. Ладно. Оставив всё это на «командующих», добрался до своей кроватки. Но только прилёг, как тут же, а если точнее, через двадцать минут, меня подняли. Собрались все патриархи, чтобы обсудить «как же мы до такой жизни докатились?». Ну или «что делать дальше?». Оказалось, что второе. Мы собрались на третьем этаже моего храма-крепости. Там же расположены штаб и жилые помещения повышенной комфортности. Правда, обставлено всё в стиле «минимализм». Но зато есть ванная и туалет.