В общем, в штабе был большой стол для совещаний. За ним мы и разместились. — Прежде чем начнём, хочу поблагодарить Александра Леонидовича за то, что приютил всех нас, — заговорил Белкин. Высокий и статный мужчина ещё час назад выглядел как беженец, истерзанный чудовищами, а сейчас чистый и опрятный аристократ. — Если бы не твоя крепость, даже не представляю, смогли бы мы выжить или нет. Народ загалдел, а это два десятка мужчин и Иримэ. Но последняя едва успела привести себя в порядок и очень устала. Так что сидела молча. — Как, главное, такую крепость отбахал? И, собственно, где ты, жопа с ручками, был раньше? У нас там промышленный комплекс не достроен. А ты за пару дней крепость возвёл, — завозмущался Бобров, но не от обиды, а просто чтобы поворчать. — Где-где, обеспечивал возможность добычи руды в Диких Землях. А теперь пришлось побросать там всё, — строго посмотрел на него, и у людей, кто не в курсе наших дел, брови полезли на лоб. Лишь Иримэ было пофиг. — Тогда ладно, — пожал тот плечами и улыбнулся. — Но вопрос о том, что нам делать дальше, остаётся актуальным. — Обороняться. Что ещё делать? Еда есть, сама прибегает, боеприпасов завезли целую гору. Целители тоже на месте, — вместо меня ответил Виноградов, отец Лины и сильный маг. — А как же наши дома… Вдруг город падёт? — спросил один из патриархов. И, судя по лицам, этот вопрос интересовал вообще всех. — Телепортационные платформы всё равно не работают из-за помех, — огорчил я людей. — Как и связь. А если так продолжится… — То и техника отрубится… — за меня договорил Иванов. Он-то уж разбирается в этом. Как никак голиафов производит. Атмосфера за столом как-то резко стала удручающей. — У нас не отключится, — заулыбался я, и все уставились на меня с неверием. — Что? Забыли про мой завод? Тот, что монстров перерабатывает. Тут тоже установлен артефакт. — А в городе… — опять Иванов. В ответ я отрицательно покачал головой. — Весь город закрыть я не могу. Да и там хватает сильных магов. Плюс укрепления, авиация и артиллерия. Но если хотите помочь городу, то просто убейте больше чудовищ. Люди замолчали. — И главное. Раз уж вы наведались ко мне в дом на длительное время, то можете узнать немало неприятных тайн… Но я вас не заставляю. Кто не хочет, западная стена полностью на вас. — Клянусь своей магией, что все секреты, неважно чьи, которые я узнаю, находясь здесь, уйдут со мной в могилу. Я также позабочусь о том, чтобы мои люди молчали, — Бобров встал с места и, расстегнув что-то вроде рубашки, оголил грудь. Его магическое клеймо сияло, принимая клятву. — Клянусь своей… — за ним встал Иванов. Вот не ожидал от него… Обычно такой нерешительный, а сейчас уверенность аж прёт из него. За ним вставали и другие патриархи, обнажая клеймо. А потом все посмотрели на Иримэ. Она тоже собралась было встать, но я остановил. — А вот она как раз одна из тайн. Покажись им, — улыбнулся я этой красивой эльфийке. Та кивнула и сняла кольцо с пальца. Люди не сразу поняли, что изменилось, пока длинные эльфийские ушки девушки не дёрнулись. — Позвольте представиться. Иримэ Торонат — матриарх рода высших эльфов Торонат, а также правительница королевства Эстель, — после моих слов она встала из-за стола, демонстрируя элегантную фигурку в каком-то белом комбинезоне. Люди же рты пораскрывали. — Да, настоящая. Да, не вымысел. Нет, потрогать не дам. Да, мы живём в Империи и платим налоги. Да, это секрет Империи, — выпалила она ответы на вопросы, что рождались в головах мужчин. И нет, мысли она не читала, просто это, видимо, «топ-5 часто задаваемых вопросов». — Да я вообще-то хотел спросить, не нужен ли вашей маме зять… — поинтересовался Бобров и заржал. — Да ладно, шучу же. Я помню, что вы, уважаемая Глория, — эльф. Я же с этим прохвостом, — указал он на меня, — штурмовал логово «охотников на эльфов». — За что я вам искренне признательна, — слегка поклонилась та. — Спасённые вами, хоть и с трудом, но смогли вернуться к нормальной жизни. — Впрочем если вдруг есть эльфиечки которым нужен зять… — заулыбался лысеющий коротышка. — Эльфы не смешивают кровь с людьми, — мило улыбнулась та. — Какие эльфы для такого коротышки? Тебе полурослики нужны. Как раз будет девушка, что ниже тебя, — рассмеялся я, а тот искренне призадумался. Я аж не мгновение дар речи потерял. — Кхм. Вернёмся к нашей теме. Как вы, наверное, знаете, я сотрудничаю с некромантами в некоторых делах, и сейчас они помогают нам защищать крепость. — Некроманты! Они же чудовища! — выкрикнул один из патриархов. — А скольких некромантов вы знаете? — улыбнулся я. И высокий худоватый блондин из рода Зверевых замолчал. Да-да, отец моего одногруппника. — Можете сами посмотреть на их работу. Впрочем, так и сделали, я поднял людей и привёл на крышу храма, а там как раз самый разгар сражения. Пламя на том берегу погасло, но монстры не могли попасть на берег, ведь его перекрыли мощные марионетки. Мои жрецы поднимали как правило тех, кто покрупнее, чтобы стать живой стеной. Впрочем… сейчас видел одного медоеда переростка. Он стоял на берегу и стоя на задних лапах, острыми когтями шинковал монстра, похожего на помесь осла и крокодила. Управился за пару секунд и принялся бить следующего. А там что-то вроде пауко-свиньи, что забралась на спину предыдущего монстра. И тоже умерла тварь вмиг. Самое интересное, что в реке образовался затор. Монстры не могли плыть к берегу, потому что со всех сторон другие монстры… Так что они пытались забраться друг на друга и, по сути, топили тех, кто поменьше. Ну и при этом, стрелы, пули да магия постоянным потоком лились на тварей. Да и река здесь бурная, держаться на плаву, чтобы не унесло течением, весьма сложно. В общем, хорошее место я выбрал для крепости. Даже отличное. (Напомню, что карту рисовал Гаус, причём в трезвом состоянии. Но у него лапки.) — Поражает… — всё что смог выдать Зверев. Остальные были с ним согласны. — Так что прекращаем паниковать. Всё будет хорошо. А ещё… — я посмотрел на небо и редких летающих монстров. — Пока не стало совсем жарко, всем надо передохнуть. Так и поступили. Сперва патриархи разошлись по своим людям, чтобы поговорить с ними, раздать указания, ну и повысить боевой дух, а после все разошлись по комнатам. Их хватало, но у патриархов же были сыновья, братья, старейшины рода и прочие. Так что весь третий этаж был занят ими. Ну а мы… — Так… А она? — Лина указала на Иримэ, что вместе с остальными Проблемными пришла ко мне в покои. Они у меня были… да, как всегда. Я везде делаю одну и ту же комнату. Большая кровать, комод, кресло, диван и столик. — Пора кровать расширять, — закивала Аня, которая уже, к слову, оголила свои пышные формы, оставшись лишь в тоненьких чёрных трусиках. — А ты чего разделась? — удивилась огненноволосая. Рыжие же лишь молчали и тихо наблюдали за всем. — Мне хватит пяти минуток, — улыбнулась та. — А потом душ и баиньки. Хотя бы час поспать… — А ушастая, что? Не волнует? Я как бы ревную… — Ревнуй, — пожала та плечами и, забравшись на кровать, поползла к подушкам. А потом блаженно развалилась и расслабилась. — Кроватка… Две недели спала лишь на поднятых трупах… Рыжие аж вздрогнули, после чего схватили Лину за руки и утащили в купальню, оставив нас троих наедине. — Так я… пришла дела обсудить, — недоумевала ушастая, после чего посмотрела на меня. — У нас стрелы заканчиваются… — Бери его и просто перенеси, используя храм, — я ей бросил бездонный мешочек, а та прочитала описание, залезла в него и, кивнув, умчалась. Нужен портал… или врата в загробное царство. Стоит Малуса допросить по этому поводу. Ане же и правда хватило «пяти минут», вот только до душа она не добралась. Вырубилась… Девушка уже была тридцатого ранга. Боевой маг, и это в девятнадцать-то лет. Некоторое время спустя из ванной прибыли остальные девчата и тоже уснули. Впрочем, мы с Линой, помимо своего сна, прошлись по снам людей, кто сейчас отдыхал. Здесь, в храме, все они в нашей власти. Глубоко мы не копали, просто хотели узнать, кто здесь предатель, враг или просто задумал пакость. Но, кроме сексуальных фантазий Боброва с женщинами гномами, что с пышными бородами, мы ничего интересного не увидели. * * * Благовещенск. Западная стена. — Чёртовы аристократы… — Панкратов Михаил Юрьевич стоял на городской стене, а внизу всё было завалено разорванным мясом. Люди использовали всё, что у них было, включая пушечные башни и миномёты с ракетницами. Высокие и крепкие стены были полны солдат, магов и даже техники. Тяжёлые боевые костюмы типа «голиаф» и их разновидности. Мощные роботизированные комплексы и прочее стояло на защите города. — Да уж. Если мы выживем, эти сорок семь родов нужно под трибунал, — добавил худой мужчина в очках, стоящий рядом. — Пусть искупают вину кровью, — возразил Наместник и продолжил, но тише. — И лучше, чтобы они все сдохли. — Ну, ты сам позволил этой мелочёвке объединиться в один кулак. Уверен, с тебя тоже спросят. Хотя… Там вроде Козловы и Барановы были костяком? — Да. Вот эти и просрали оборону! Как можно было позволить монстрам уничтожить склад боеприпасов⁈ Дебилы… — Может, диверсия. — Может… Глава филиала СКО и Наместник города вздохнули и продолжили смотреть на то, как бесчисленный поток чудовищ, взрывается, расстреливается и всячески уничтожается.