— Что это? Танцор покосился вправо. Высокая гора? — Там странный свет — нужно исследовать. Танцор развел руки и протяжно вздохнул. — Хорошо. Но потом вернемся, ладно? Келланвед прошел мимо, махнув рукой. — Да-да. — Неуклюже начал спускаться к оврагу, порождая целые оползни гравия и камней. Танцор побрел за ним, следя за краями ущелий, за россыпями темных валунов на дне долины. Он понимал, что Гончие найдут их, и Келланведу придется вырываться, и они понесутся двумя сорванными ветром листками… несмотря на любые планы. После блужданий в кривых узких каньонах впереди мелькнул обманчиво близкий горизонт. Повис, будто бок серебристо-серой палатки, сквозь которую пробиваются не то лучи света, не то искры или светлячки. Келланвед встал, упершись руками в конец трости. Повернулся к приблизившемуся Танцору, указал на поворот ущелья и возвестил так, будто лично создавал всю панораму: — Узри! Танцор обернулся и пораженно хмыкнул. Каньон вел прямо к цели, открывая не просто гору, но громоздкое сооружение, крепость из темного камня на краю плоского холма. Косо накрененная, она наполовину утопала в занавесе серебряного света. Изо всех зрелищ, что подарила им Тень, Танцор готов был счесть вот это самым впечатляющим. — Что? — громко вздохнул он. — Не знаю, — ответил Келланвед. — Нужно изучить. — Он пошел туда торопливой припрыжкой. Ругаясь, Танцор спешил за приятелем — коротышка мог двигаться весьма быстро, когда хотел. На ходу вытащил клинки, пыхтя: — Нельзя вот так прямо… — Почему всегда нельзя? — Там может быть стража, обитатели. — Чепуха. Она давно заброшена. — Ты не знаешь. Откуда тебе знать? Тощий маг полез на россыпь битого камня и мусора, закрывавших косую стену громадного здания. На ходу воздел палец, сказав: — Я просчитал. Танцор устал от позерства друга. — Просчитал? Как? Нет никаких исходных… Келланвед указал на великанскую постройку, широко развел руки. — Как я и думал. Небесная крепость К'чайн Че'малле. Танцор не удивился, ибо догадался и сам. Изучив громаду разбитого здания, открытые коридоры, полы и треснувшие стены, он словно наяву увидел, как объект падает на склон горы, разваливаясь надвое и скользя, чтобы косо застыть на нынешнем месте. Но что за странный мерцающий занавес не дает им увидеть половину крепости? — А барьер? — спросил он Келланведа. Обманчиво старый и сутулый маг успешно взбирался по склону осыпи, помахивая перед собой тростью. — Как известно, Куральд Эмурланн, старший садок Тени, был разрушен в великих войнах. Должно быть, барьер есть одна из границ, край осколка Эмурланна. Танцор кивнул сам себе. — И… сквозь него мы можем пройти в иное Королевство? — О да, вполне возможно. Танцор никого не видел вокруг, но почему-то не мог заставить себя спрятать клинки. — Что же, кажется, мы увидели достаточно. Знаем, где она. Сможем вернуться в другой раз. Келланвед ответил не сразу — похоже, пытался отдышаться. — Чепуха! Так близко к непостижимому числу удивительных открытий? — Он взглянул на Танцора по-новому, закашлялся. — Кстати, запаса воды у тебя не имеется? Танцор со вздохом передал магу последний бурдюк. Они вскарабкались через отверстый рот разломанной комнаты, попав в помещение, величиной не уступавшее великой сводчатой палате Ли Хенга. Зал заполняли покрытые пылью и ржавчиной механизмы; те, что не были прикреплены к полу, сползли и образовали завал в нижней части. Танцор не имел представления, для чего всё это могло предназначаться. Он чувствовал себя мышью в заброшенном доме, среди великанских размеров мебели. Слишком любопытной мышью. Волоски на шее и руках поднялись дыбом от смутного ужаса. — Келланвед, — начал он, — мне… Его прервал далекий раскатистый лай. — К барьеру, скажу я, — крикнул Келланвед и побежал дальше. За необычной серебристой завесой ничего не было видно. Лай приближался, отражаясь эхом от косых стен, потолка и пола. — Перемещай нас, — велел Танцор. — Нет времени, — пропыхтел Келланвед. И застыл посреди скопища песка и пыли, вытянув руку. — Снова! Танцор инстинктивно схватился за кинжал, но без толка: вдалеке, за широкой пропастью в пустоту поднимался знакомый квадратный объект. Келланвед указывал рукой. — Ага, старый приятель! Снова бросает нас на произвол судьбы! Танцор потянул его. — Забудь ту мелкую рептилию. Нельзя медлить. Маг неловко задвигался, чуть не упав на куче камней. — Наверное, здесь его база, — предположил он. — Просто иди. Мы не можем… — Танцор замолчал, ибо становилось ясным — обломок летит по странной траектории, прямо на рваный контур крепости. Он качался, словно тварь внутри старалась исправить курс, но без особого успеха. — Похоже… — сказал Келланвед и тоже замолк. Обломок врезался в стену, разлетаясь на камни и кирпичи; Танцору показалось, он видит и падающее тело рептилии. Через пропасть донесся нечеловеческий писк и стон. — Проклятие, — бросил Келланвед. — Я хотел изучить эту летучую штуку с первого посещения Тени. Танцор решил, что не время комментировать присущий приятелю недостаток сочувствия; он лишь толкнул его вперед, к подножию серо-серебряной завесы. Раздался новый раздирающий слух рев. Танцор вздрогнул, поняв, что псов уже два. Пробежал мимо Келланведа, скача по неровно набросанным камням. — Разведаю! Он уже был около барьера — остававшегося непроницаемым для взора даже на близком расстоянии — когда что-то ударило в спину. Он развернулся, хлестнув клинками. У ног лежала трость Келланведа. Сам маг пыхтел и подпрыгивал, махая руками и беззвучно открывая рот. — Нет времени! — зарычал Танцор и обернулся к барьеру. — Стой! — взорвался воплем Келланвед, согнувшись и пыхтя. — Стой! — Я только загляну. Маг дико замахал руками. — Нет… не нужно. — Что? Что там такое? Келланвед схватил его за плечо — скорее чтобы встать, нежели чтобы удержать. — Серый, — пыхтел он. — Мерцание. Не барьер… а край. — Да. Край иного Королевства. Маг тряс морщинистой облыселой головой. — Нет. Там ничто. Хаос. Алчный вой заставил Танцора дернуть головой, глядя на север. "Учуяли свежий запах". — О чем ты? Можно идти или нет? — Идти некуда, — ответил маг. Танцор разочарованно зарычал. — Этот фрагмент Эмурланна поглощен Хаосом. Пожран. Сглодан. — Он указал на мерцающий, медленно колышущийся барьер. — Это край пустоты между мирами. Танцор взмахнул руками. — Тогда перемещай нас. Поскорее. Морщинистый друг прижал палец к губам. Задумался. — Могут быть помехи в такой близости от Хаоса. Небезопасные. — Хорошо. — Танцор сунул ему трость в руки, взял за воротник и повел к куче мусора. — Начинай здесь. Келланвед извивался, пытаясь освободиться. — Это поношение высокого искусства тавматургии, так и знай! — Попасть в глотку пса ничуть не возвышенней. Темные, мелкие, как у хорька, глазки приятеля метались. — Ну… ты можешь быть прав. Начинаю. — Давай! "Если мы выберемся, я поверю в чудо". Танцор сообразил, что говорит так уже в третий или четвертый раз. * * * Ларс Индрифт всегда считал себя невезучим; он никогда не преуспевал, против него были все. Не его вина, что треклятая девчонка встала и добрела до города, и обвинила его! Откуда он мог знать, что она жива? Он так тщательно ее душил! Разумеется, никто не поверил его версии. Чертовски несправедливо! Но было это раньше. Теперь он понимал: прежняя жизнь была как танец среди сиреней и бабочек. — Бабочек, — громко прошептал он, сидя в пустом брюхе "Бури", и захихикал, и зажал рот рукой. Огляделся и поднес сокровище к глазам. Сдул кишащих клопов и тараканов, откусил от лежавшего сверху остатка галеты — затем положил всё в гнилую тряпку, пряча в привычное место, за ящиками с плесневелой одеждой.