После ошеломленного молчания какой-то умник крикнул: — Откуда нам знать? — Иди проверь. На четвертый уровень. Тот же голос отозвался: — Откуда нам знать, что это не ты сама? Крыша взвесила арбалет, подумала, не пробить ли негодяя насквозь, но решила пощадить. Точнее, говоря, она боялась промазать, а это было бы совсем неуместно. Крыша вздохнула, показывая, как мало взволнована. — Ну… я так и думала. Идем прочь. Сто Пудов комически скомкал брови. — Прочь? Но это место наше. Она рубанула рукой воздух: — Нет! Обманщик владеет им по-прежнему. Даже если он погиб в море, капитаны захотят его забрать. Вряд ли они позволят нам толкаться под ногами. Так что пакуйте. Сто Пудов озирался. — Паковать? А что? Она широко улыбнулась: — Все, что не привинчено. * * * Недуриан сидел на привычном месте под низким темным потолком. Бар "У Повешенного" служил местным пристанищем для беженцев, изгоев и прочего не желающего светиться люда. Вошли и сели в отдельный угол двое из напанов "Смешка". Здоровенный моряк, похоже, охранял прислугу, та куталась в мокрый плащ. Недуриан давно следил за "Смешком". Ему удалось вычислить эпицентр загадочного возмущения Садков, понять, что практиком Меанаса был именно тот маг, что купил старый бар. Сумел он и потолковать с Дюраром насчет продажи "Закрученного". Описание встречи вполне соответствовало иным сведениям о дальхонезце, особенно самым диким и тревожным, из Ли Хенга. Затем пошли слухи о привидении на борту купленного им корабля. Лишь безумец приобрел бы такое. Или тот, кто верит: каждый человек создает свою удачу. Лишь смельчак или безумец решился бы попытать удачу в Меанасе. Итак, он зачастил в "Смешок" — почти стал завсегдатаем — и понял, что Угрюмая вовсе не простая прислуга. Да и сейчас он знал, чем дышит ночь, когда Мок ушел далеко. Подобрав кувшин, он незваным гостем сел в их углу. Здоровяк зловеще засверкал глазами, тяжелые кулаки сжались; однако женщина метнула ему взгляд и тяжеловес задвигался по скрипучей скамье. Недуриан заметил, что плащ Угрюмой покрывает не только вода, что она бледнее обыкновенного и вспотела. Решив сразу бросить наживку. — Вы взяли его? Женщина осторожно поглядела на человека, успевшего примелькаться в "Смешке". — А вы кто? — сказала она резко и натянуто. — Отставной маг, — ответил он, пожав плечами. — Геффен не был мне другом. Итак, спрашиваю снова: вы взяли его? — Не понимаю, о чем вы. Щуп, хозяин заведения, подошел к столику, вытер жирные руки о фартук. — Чем могу служить? — Вина, — слабо ответила женщина. — Пива, — сказал Арко (кажется, именно так звали здоровяка). Щуп кивнул Недуриану, заметив: — Рад видеть. Принесу как обычно. Едва Щуп отошел, Недуриан пожал плечами: — Чудно. Будь по вашему. Но я полон сочувствия. Вижу вас, и мнится мне — тут нужен кадровый маг. Здоровяк провел рукой по лицу. — Чего? Женщина резко выдохнула, сутулясь все сильнее. — Он о магах, приписанных к взводу или отряду, как бывало в старинных легионах Тали. Недуриан кивнул. — Для прислуги вы порядком начитаны. Улыбка женщины была напряженной, болезненной, рука сжимала бок. — Я лишь слышала старые истории. Ответная его улыбка была столь же искренней. — Разумеется. — Ну? Чего вы хотите? Он развел руки. — Конечно же, быть нанятым. Она качнула головой. — Очередной маг нам не нужен. Щуп поставил перед Недурианом графин бренди. Старик взвесил его в руках. — О да. У вас аж двое. Колдунья Рюза превосходна в море, но ограничена на суше. Второй… гмм, ценность его сомнительна. Глаза женщины сузились, маска безразличия отвердела. — Я не занимаюсь наймом. Дверь открылась, заставив качаться язычки свечей и ламп. То был другой из напанской команды, тощий как мачта Токарас. Он подошел и что-то прошептал на ухо Угрюмой. Она кивнула, осторожно поднялась. — Спасибо за предложение, — сказала она Недуриану отказным тоном. Все трое ушли. Отсчитав время, он тоже поднялся. Кашель за спиной заставил мага остановиться. Щуп указал на столик с кувшинами. — На меня, — бросил Недуриан и вышел, уловив напоследок два прямых, суровых взгляда. То были жилистый пьяница Фаро и его дружок, огромный мужлан, иногда служивший Щупу вышибалой — когда не пил. Он кивнул им, и Фаро ответил до странности серьезно. Стряхнув взоры со спины, Недуриан зашагал по сырой после дождя улочке, не спеша: он знал, куда идут напаны. У квартала "Смешка" он с удовлетворением услышал стук и шум у двери. Подождал у соседней лавочки. Уличные громилы один за другим вылетали из бара. Падали на блестящую мостовую, стонали и ковыляли прочь, помогая наиболее невезучим. Недуриан улыбнулся темноте и выждал еще. "Ну… робость еще никогда не побеждала". Он открыл дверь, столкнувшись с Токарасом, самым высоким из команды. В руках был длинный меч. — Не сегодня, — сказал тот мрачно. Недуриан вытянул шею, видя еще одного — Зубоскала — за стойкой. — Закрыты? Токарас кивнул, как будто не рад был говорить. — Ага. Закрыты. Прислуга и Арко вышли из кладовой. Великан почти нес женщину. — Кто там? — крикнул он. — Тот маг, Недуриан. — Пусти. Зубоскал и Прощай постепенно расставляли поваленные стулья, выметали черепки. Смотрели они на него скорее враждебно. Маг сел за крайний столик. Угрюмая сидела на высоком стуле у бара, так и не сняв плаща. По ее кивку здоровяк Арко хмуро подошел к магу. — Ну, чего тебе? — Я же сказал. Нужна работа. Арко оглянулся на Угрюмую. Та склонила голову, взгляд стал еще тверже. — Знаете, кто здесь управляет? Вопрос с подвохом: ему хотелось сказать "вы", но он решил, что это испытание честности. — Да. Некий маг из Даль Хона и его дружок, ловкий с ножом. Но их давно не видно. Она с удовлетворением кивнула. — Да, они далеко. Хотя могут вернуться в любое время. Помните. — Хорошо. "Интересно… Она использует их имена, чтобы пугать работников. Они действительно так страшны? Ну, я здесь как раз чтобы узнать". — Считайте, я предупрежден. — Именно. Почему же мы? Не другие? Знаете сами, нас слишком мало. Он склонил голову, признавая разумность вопроса. — Я некоторое время следил за вами. Другие — это банды. А вы — команда. — Он поднял палец. — Весьма важная разница. Она не сводила с него прямого взгляда. Затем поджала тонкие губы. Взгляд упал, словно блуждая по стойке бара. Потом она вновь подняла глаза. — Целить можете? Он пожал плечами. — Знаю основы. И мирские, и магические. Угрюмая распрямилась и махнула Зубоскалу. Тот стоял, видимо дрожа от некоей ярости — как будто хотел убить кого угодно, лишь бы… — Наверх. Маг, пациент у вас уже есть. * * * Танцор прищурился, увидел сквозь пылевую думку все тот же рваный горизонт ущелий и плоских холмов — и отчаялся. Застыл на скользкой осыпи, решив больше не продолжать смехотворные исследования Тени. Скрестил руки на груди. Келланвед, громко пыхтя, появился за спиной. — Так можно блуждать без конца, — заявил он, не оборачиваясь. — Точно! Все Королевство открыто нам, только изучай! — весьма довольно ответил Келланвед. Танцор даже не стал закатывать глаза к оловянному небу. — Я говорю о бессмысленности. Пора вернуться. — Бессмысленность? Когда каждый шаг дарит новое знание? Когда каждый вид влечет к откровениям? Танцор поглядел-таки в небо. Сбоку высунулась прогулочная трость.