— В любом разводе, слово даю, в девяноста процентах случаев винят только мужчину, — вдруг говорит дядя. И я понимаю, что совершенно случайно Егор попал в яблочко, на данную тему дядя может говорить часами, она больная, опыта предостаточно. — Мужик — козел, не важно, как повела себя женщина. — Честно говоря, иногда я вообще не понимаю, как раньше справлялся без Вероники, она особенная. Не слишком-то по-мужски, но дядя почему-то млеет от удовольствия. Осыпает меня комплиментами, моментами перебарщивая. Не могу поверить тому, что Озерский ему понравился. — Мы просто друзья, Егор, прекрати. Я и ехать-то с тобой никуда не хочу, если бы ты только отвязался… — Вот видите, — говорит Математик дяде. — Она крайне категорична. Не хочет со мной в небольшой отпуск. Для Вероники что разведенный мужчина, что прокаженный — одно и то же. — Я догадываюсь почему. У нашей семьи непростая история, не всегда белая. Веронике в детстве досталось абсолютно незаслуженно. Не все могут противостоять слухам. Если так случится, что ты ее обидишь — поверь, не просто так я полжизни в бизнесе, знаю, где закапывать так, чтобы не откопали, — мрачно говорит дядя, а затем подмигивает и начинает смеяться. — Шутка. Черный юмор, куда уж без него в нашем деле, — добавляет весело, Егор тоже улыбается. — А куда вы планируете отправиться? — Так на юга. Что еще делать в августе, кроме как загорать, купаться и лопать фрукты? Егор спрашивает, можно ли украсть меня на три дня, дядя хмурится ровно две секунды, а затем выдает: «Разумеется». У меня отвисает челюсть. — Но дядя, как же фирма? — пораженно спрашиваю. Но эти двое, судя по всему, заодно. — Я тебя заменю, ничего страшного. — Но… — Знаешь, Вероника, иногда нужно позволять себе развлекаться. Тем более, в твоем возрасте. Когда, если не сейчас? В мои двадцать пять я спал в неделю часов двенадцать, в остальное время находил дела поинтереснее. Вкалывал в моем возрасте ты днем и ночью, дядя. Я вздыхаю, но спорить не собираюсь. — И, кстати, мне пойдет на пользу ненадолго вернуться к делам. Езжайте, два дня уж как- нибудь протяну. Давайте-давайте, только не загорайте слишком много, южное солнце агрессивное, за час можно обуглиться… хотя ты не такая, как Белоснежка-Галя. Ты как Пашка — смугленькая. Но крем все равно купите. Егор кивает, соглашаясь с каждым дядиным словом. А когда мы выходим из квартиры, я замечаю, что дядя впервые за несколько месяцев румяный и воодушевленный. Кажется, у него появилась надежда, что он не оставит нас с мамой на произвол судьбы. Волоски на теле встают дыбом от этой мысли, но разубеждать дядю я не возьмусь сейчас даже под пытками. Мистер Математик Привет, блог. У Вероники круглые, остекленевшие от ужаса глаза. До посадки в самолет она держалась неплохо, но сразу после взлета перестала улыбаться. Смотрит теперь перед собой, иногда причитает, бормоча под нос: «все, я окончательно и бесповоротно сбрендила», «когда же я найду нормального парня, Господи, ну почему ко мне липнут одни придурки да маньяки», «ну что со мной не так?». Моя ты хорошая. С нами, «маньяками», как минимум не скучно. А еще зачастую мы — сексуально активны, забавны и в принципе неотразимы. Как тут устоишь? — Адреналинчик бушует в крови? Классно же? — говорю ей внезапно, девушка вздрагивает. — Меняю адреналин в крови на скучный досуг перед телевизором. — Ты бросишь нас с Галкой ради пузатого менеджера среднего звена с необоснованно раздутым эго, пустым кошельком и крошечным пенисом? Получается поймать ее взгляд, Вероника закатывает глаза — дескать, ничего другого и не ожидала от меня услышать, — но мягко улыбается. Пытается типа снисходительно, но я же вижу, что ей смешно. Говорит: — Посмотрим еще на ваш пенис, мистер. А то, может, зря я поставила на кон репутацию. Не почувствую ни-че-го. А был ли мальчик? — Однажды ты донарываешься. Терпение мое лопнет, и капец тебе придет в том самом месте, на котором стоишь. — Я убегу. — Догоню, поймаю, поставлю рачком и… — Ой, боюсь! — обхватывает ладонями лицо и хохочет надо мной. И чем острее я смотрю на нее, тем веселее ей становится. Ее подколки достигают цели, в следующий миг я осознанно шлю нахрен контроль, делаю рывок и целую ее. В сладкие ярко накрашенные губы. И прежде чем она спохватывается и отпихивает меня, я успеваю просунуть язык в ее рот. Я успеваю лизнуть своим языком ее язык. Сделать несколько движений, обласкать, попробовать. Кожу покалывает от того, какой он у нее вкусный. Запретный, желанный. Он лучше, чем я мог представить. Как только мы закрутим романчик, я буду очень много целовать ее, хотя давно потерял особый интерес к этому делу. Потому что с Вероникой — доставляет удовольствие. Нравится. Второе мгновение наполнено предвкушением и восторгом, а в третье я уже полностью готов к большему, но, увы, грубо оттолкнут, взвинчен и, судя по взгляду и улыбке проходящей мимо бортпроводницы, измазан в помаде. — Еще раз так сделаешь — мы серьезно поссоримся, — говорит мне Вероника, тяжело дыша, но зачем-то прижимаясь. Я нежно обнимаю ее, целую в макушку. — Знаешь ведь, что если догонишь и поставишь «рачком», я вырываться не стану. Но ты сделаешь из меня ту, кем я всю жизнь боюсь стать, — она на меня обижается. — И если я для тебя что-то значу… — Если честно, после слов «вырываться не стану» я потерял нить. — Да пошел ты в баню, Егор, — ударяет меня по ноге ладонью. — Прости, я понял. Я все знаю. Но, понимаешь, когда ты говоришь, что тоже хочешь меня — перед глазами плывет. Бомбит. Для меня это — красная тряпка. Вероника старательно вытирает салфеткой помаду с моего лица, приподнимает брови в немом вопросе, почему я так странно улыбаюсь, а я ловлю себя на мысли, что невольно залюбовался. У Веро запоминающаяся внешность: большие карие глаза, высокие скулы, смуглая кожа, и она совершенно точно не похожа на очаровательную девушку-соседку, которых мои друзья выбирают в жены и с которыми я обычно завожу серьезные отношения. Девушки такого типажа неоднократно танцевали мне стриптиз или развлекали на безумных вечеринках кокаинового тренера, они гибкие, уверенные в себе, им чужды скромность и застенчивость. Веронике тоже они чужды, и ее попытки загнать себя в рамки выглядят любопытно. Я даже не сомневаюсь, что в постели она — огонь. Я хочу сгореть вместе с ней. Для этого мне нужно, чтобы она начала доверять мне. Вероника бледная. Ее грудь часто вздымается в коротком черном топе. Том же самом, в который она вырядилась на курсы по вождению, чем очаровала моего приятеля. Я немного напрягся, когда он лично вызвался учить ее давить на педали, хотя в штате персонала более чем достаточно. Знаю, что он проявляет подобный энтузиазм только в отношении тех девиц, с которыми не прочь продолжить знакомство. Намеков приятель не понял, пришлось сказать прямым текстом, чтобы отвалил. И по ответному взгляду я осознал, что совершил ошибку — приятель знаком с Санни. «Она моя родственница», — пришлось солгать, на что тот, конечно, поддакнул, но при этом заговорщически подмигнул. Друзья никогда не сомневались, что моногамия мне не дастся без боя, делали ставки, как скоро под тяжелыми ударами верности и прочих прелестей семейной жизни я сдамся и брошусь во все тяжкие. И теперь радуются, что я тоже не справился. Проиграл. Ничего у меня не вышло. Ее пальцы с короткими красными ногтями сжимают подлокотники. — Хочешь чего-нибудь? — спрашиваю. Она вздрагивает. — Нет, спасибо. — Может, валерьянки? — Нас точно не заметит кто-нибудь из твоих коллег или знакомых? — Да какая разница? И, увидев ее испуганный взгляд, добавляю: — Мои летят другим рейсом. Все, Веро, отдых начался, расслабься, — уже почти жалею, что взял ее. Слишком много нытья и проблем. — Тогда можно водки с тоником? Побольше водки, поменьше газировки. Смеюсь. А может, не жалею. Приятелю с автошколы я тебя, родная, не отдам, как, впрочем, и никому больше. А все почему? Потому что мне слишком сильно нравится видеть восторг в твоих глазах. Восторг от меня. Сейчас объясню: мне никогда не нравилось был средним. Средним актером, не особо выдающимся спортсменом, посредственным писателем. Не ниже первой десятки, но и ни разу не в пятерке. Меня это не устраивало. Я должен был стать лучшим. Постепенно жизнь в стиле «восхождение» вошла в привычку. Вечное карабкание в гору, подкрепленное пониманием, что вершины не достигнуть. А тут я каким-то образом пропустил момент, когда удалось, вытянув руку, коснуться пика. Пусть хотя бы для одной-единственной женщины. Она проводит со мной время не потому, что я сын звезды Дмитрия Вепря, могу пропихнуть на канал через связи или же несколько раз на ринге отправлял противников в нокаут (что было лет десять назад, но какое имеет значение давность строка для юной и мечтательной сеньориты?). Вероника не высмеивает мое едва ли приносящее деньги хобби, вместо этого, как и я, обожает многосерийные фильмы. Ее глаза полны счастья, когда я соглашаюсь поговорить с ней о своей книге, к которой снова вернулся. Для нее мои увлечения —значительные. Рядом с Вероникой каждая моя минута — это не бег наверх в попытке доказать, что я хорош. С ней я просто хорош, безусловно, отчего хочется бежать еще быстрее. Она в высоких джинсах и в коротком топе. Пупок не видать, но от него и почти до груди — открытая полоска кожи. Соблазнительный, но не пошлый вырез, слегка приоткрывающий небольшую, но высокую и упругую грудь. Раньше мне не то чтобы не нравились такие девушки, как она — скажем, я был спокоен по отношению к спортивным фигуркам. Мое сердце всегда принадлежало хрупким барышням, я мгновенно влюблялся в круглые животики и тонкие ручки. Вероника же, при необходимости, даст фору некоторым моим друзьям, может, поэтому поначалу я так легко согласился дружить с ней. Например, недавно с этой девушкой мы соревновались, кто сможет отжаться больше раз. Вообразите только вечерок. То пиво с ней пьем, ужастики смотрим, то соревнуемся. Разумеется, она быстро продула, но заставила меня вспотеть. Затем села сверху и прошептала, что даст потрогать и даже поцеловать ее сисечки, если я смогу исполнить еще шесть раз с ней, сидящей на моей спине. Никогда себе не прощу, что сдулся на пяти. «Ну вот, а не нюхал бы дрянь, точно получил бы свой приз», — заявила она, как ни в чем не бывало пожав плечами. «Просто признайся, как сильно ты занервничала, когда я выдал пять! Признайся хотя бы себе: обрадовалась ведь?» — тяжело дыша. Она фыркнула, но щеки порозовели. — Да не бойся ты, все пройдет хорошо, — говорю ей, по-дружески пихая плечом, когда мы спускаемся с трапа самолета и оглядываемся. Возле вокзала возьмем такси и направимся в одно сумасшедшее, старинное место. Оно без прямого выхода к морю, но зато с видом на уходящую за горизонт синюю гладь, а территория этого местечка походит на кусочек сказки. Здоровенные, подпирающие небо дубы, двухсотлетние буки и кипарисы, тут же пальмы и хвойные кустарники, каменистые лестницы, вымощенные брусчаткой пятьдесят лет назад дорожки, а также корпуса с белыми колоннами — утопающие в природе благоустроенные островки современности. С этим санаторием у меня связаны самые теплые детские воспоминания. По-моему, отличный знак, что удалось там разместиться. Надеюсь, Вероника будет не против провести время вдали от людей. Светиться на центральном пляже или в казино действительно не хочется, да и… кроме того, прошедшая неделя оказалась адовой, и дело даже не в работе, не в настоящей-бывшей жене, в очередной раз решившей от скуки сделать ремонт, или в чем-то подобном. Тренер окончательно слетел с катушек, с друзьями пытались донести до парня суть проблемы, но — бесполезно. В итоге нам пришлось объявить бойкоты и закрыть свои абонементы, которыми пользуемся с десяток лет. Илья обиделся смертельно. Его отец, владелец клуба, позвонил мне через несколько часов после того, как я освободил кабинку, мы встретились, пообщались. Очень хочется верить, что семья поможет Илюхе. Раньше он был хорошим человеком. Ну, пока не заменил завтрак кокаином, а ужин — экстази. — Скажи честно, зачем ты наврал моему дяде? О том, что уже развелся, — переводит на себя внимание Вероника. Все-таки хорошо, что я ее взял с собой, не представляю кого-то другого на ее месте, кто бы смог так же легко и приятно отвлекать меня. — Я не наврал, просто чуть забежал вперед. Просто не называй ему пока мою фамилию, — мы выходим на улицу, оглядываемся. — Уж точно не собираюсь. Здесь воздух совсем другой, и запахи классные, — оглядывается она. — Ты про самсу из того ларька? Купить? Шучу. Будешь смеяться, но эта дурацкая награда имеет для меня важное значение. Может, потому что первая. — Она откроет новые горизонты? — Возможно. Я буду… — приобнимаю Веронику за талию и зачем-то сообщаю правду. Шепотом, словно кто-то нас подслушивает. Если честно, я впервые озвучиваю свои планы вслух: — Я буду увольняться. Скоро. — А как же новый проект? Зачем?! — Угадай. Потому что продюсер канала — родитель моей без пяти минут бывшей жены. И если меня сейчас отметят на фестивале, появится крошечный шанс получить другую работу. Вероника, у меня осталось не так много времени, чтобы подготовить солому. Упадем все, но разбиваться насмерть лично я уже не намерен. Давайте будем реалистами: скорее всего я больше не смогу общаться с отцом Санниковым. Не уверен, будет ли он вставлять мне палки в колеса в дальнейшем, но если да — то мой отец, вероятно, примет мою сторону и тоже уйдет с канала. И раз уж я принял решение перестать тонуть, то нужно искать способы выжить в надвигающийся шторм. А тут уже одного умения плавать — мало. Плавники придется отращивать, если не жабры. — Логично, я поняла, Егор. Ты обязательно победишь, я так, глянула мельком сериалы твоих соперников, — она морщит нос и качает головой. — Если ты проиграешь, то в комиссии явно одни кретины сидят! — говорит мне. — Нет, на самом деле у всех конкурсантов достойные работы, — отвечаю я с улыбкой.