– Ты… её… погубишь… И Ноэл понимает, что это правда. Единственная дорога, которую он выбрал, ведёт только к разрушению. Вопрос времени, когда они достигнут последнего рубежа. – Куда мы? – спрашивает сестра, подходя к машине, ключи от которой Ноэл забыл забрать из дома. Он даже не взял сменную одежду, так и ходит в той, что дали в участке. И не успевает Ноэл сказать об этом, как в него летят ключи, которые он ловит в последний момент. – Не только тебе быть в семье плохишом, – с легкой улыбкой на губах произносит сестра. – Завезу тебя к Олли. Мне надо будет отъехать по делам. Дэйзи меняется в лице от упоминания имени его друга: то ли вспоминая их поцелуй, то ли то, как он на неё смотрел. Ноэл и сам не рад, что всё складывается так, а не иначе. Не то чтобы он не доверял другу, скорее его беспокоила Дэйзи. Олли мог и мёртвого достать, а то, что он может наговорить ей, не очень ему нравилось. Ноэл рассказал ей всё, чем он занимался, но не в тех красках, в каких это мог бы расписать Олли. – Мне самому не нравится этот вариант, но пока я не сделаю кое-что, мы не сможем уехать, – на Ноэла снисходит осознание, что их с Олли план – уехать и забыть Дэйзи – даёт трещину. Тот не согласится взять её с собой, и теперь Ноэлу стоит решить, какая семья для него дороже. Та, что разрушает его самого, или та, которая разрушает всё вокруг. Забираясь в машину, Ноэл размышляет о том, что любой выбор принесёт боль не только ему, но и тому, кого он не выберет. Ему предстоит обдумать всё несколько раз и явно не в компании Дэйзи, от которой все его мысли разлетаются в стороны и абсолютно не желают собираться обратно. – Ноэл? – Дэйзи привлекает его внимание, и он наклоняется к ней, чтобы ещё раз запечатлеть поцелуй на её губах. Ему хочется снова прикоснуться к ней, подарить ей наслаждение, а не боль. Ноэл касается её тела, и она невольно вздрагивает от неприятных ощущений, которые появляются, когда он дотрагивается до синяков. До Ноэла быстро доходит, что как бы Дэйзи его не любила – она всё равно боится того, что он сможет с ней сделать. Особенно после вчерашнего. – Прости. Я… – он не находит слов, чтобы внятно объяснить, что чувствует к ней и почему поступает именно так. Дэйзи жизненно необходима ему. И теперь, когда она сама согласилась – он просто не может спокойно отпустить её. Ноэлу нужны доказательства того, что проведённая вместе ночь – не иллюзия. Но есть и ещё одна причина, почему он желал причинить ей боль. Ноэлу хотелось наказать её за те мучения, что он испытывал. Когда видел её и Мартина. Мартин! Вот с ним надо было что-то решать. Но сейчас Дэйзи улыбалась ему, сжимая руку, и Ноэл оттягивал момент. Поэтому он аккуратно высвобождает руку и заводит машину, наслаждаясь тем, что она рядом, что сейчас, ближайшие пятнадцать минут, они могут быть вместе. Ноэл с улыбкой пробует на вкус последнее слово, надеясь, что оно будет сочетаться только с «навсегда». Ноэл ругает себя за излишний романтизм, он уже представляет Олли и то, как тот окатит его дерьмом, когда увидит, что он сделал с Дэйзи. Ноэл лишь надеется, что Олли не захочет подраться. Из сумки Дэйзи раздаётся вибрация. Когда она вытаскивает телефон, то на лице снова появляется грусть, и Ноэл боится, что там высвечивается имя «Мартин». Но она отключает телефон и закидывает его обратно в сумку. И молчание становится ловушкой, которая вот-вот захлопнется – Ноэлу кажется, что она жалеет о том, что выбрала этот путь. А самое главное, что выбрала его. – Почему тебя так легко отпустили? – спрашивает она, сжимая край кофты и наверняка боясь услышать что-то страшное. – Потому что я не виноват в том, в чём меня обвинили, – Ноэл умалчивает о том, что ему предлагали сделку, подставить и сдать члена своей семьи. – Это никак не связано с тем, о чём ты мне рассказывал? – он чувствует, Дэйзи смотрит на его профиль, чтобы знать, соврёт он ей или нет. – Нет, – ложь вылетает раньше, чем он успевает отследить, и Дэйзи как будто и не замечает её или не хочет признавать факт, что её любимый человек снова обманывает её. Они паркуются у дома Олли, Ноэл вынимает сумку Дэйзи и ловит её запястье, чтобы остановить. – Он не сделает тебе ничего плохого, и запомни: не верь всему, что скажет Олли. Ноэлу кажется, что он снова совершает ошибку: оставить Дэйзи с Самерсом, пока на ней красуются следы их ночи, от которой у него как будто поднимается температура – большая глупость. И это не единственная глупость, что он совершает, поддаваясь чувствам к ней. Ноэл подталкивает Дэйзи к двери и, прежде чем давит кнопку на домофоне, прижимает её к кирпичной стене и целует, приподнимая над землей и вжимая в шероховатую поверхность. Его руки по-хозяйски забираются под водолазку, сжимая эластичный бюстгальтер, который она надела. Через него проступают соски, они манят его быть смелее и провести с ней столько ночей, сколько отведено. Им хватит тех денег, что он скопил, – надо всего лишь запрыгнуть в машину и уехать. Уехать и никогда не оглядываться, бросив всё. Его руки зарываются в её волосы и оттягивают их слегка вниз, чтобы поцеловать в шею, прикусывая и зализывая оставляемые следы, пока Дэйзи стонет и тает в его руках. Она касается ладонями его головы и наклоняет её к себе, чтобы поцеловать. Ноэл уже не уверен, что сможет остановиться. Поэтому на стене находит номер квартиры и звонит. Голос из устройства отрывает его от Дэйзи. – Чо надо? – Олли, это я. Пусти Дэйзи: она побудет у тебя пару часов, – Ноэл ставит её на землю, толкая сумку в руки и поправляя в трусах член. – Какого хуя? Ты оборзел в конец? Иди на хуй, я тебе не нянька, – Олли отстраняется от аппарата и наверняка уже хочет скинуть соедиение. – Олли, будет война – я не могу оставить её дома. – Какая война? – вцепляясь в руку, спрашивает Дэйзи. – Я всё расскажу, как вернусь. – А ты, блять, вернёшься? – кричит в трубку Олли. – Они зовут только тебя, а меня выперли? – Ты откроешь или нет? – Ноэл теряет терпение, ему некогда пререкаться с Олли и уламывать его. Он найдёт другое место, в котором сестра будет в безопасности. – Открою, гандон, куда мне деваться? Но это последний раз, когда я тебе помогаю с ней, и мне насрать, что благодаря ей я жив. Звуковой сигнал оповещает об открытой двери, и Ноэл заталкивает Дэйзи внутрь, говоря: – Квартира семнадцать, – бросает беглый взгляд на то, какой потерянной выглядит сестра. Зачем он втянул её во всё это? – Я вернусь. Дэйзи знает, что Ноэл всегда держит обещания, только на этот раз он даёт его, не думая, что, скорее всего, не сдержит. Не сегодня, так в ближайшее время. *** Ноэлу не нравится план Люка, более того – он считает его самым безумным из того, что тот говорил. Но это единственное, что может сработать – банду конкурентов надо стереть с лица земли раз и навсегда, указать всем остальным, чтобы даже не пробовали больше к ним соваться. Но Ноэла не отпускает мысль, что, устроив кровавую резню, они дадут хорошую почву агенту Фоллексу, чтобы вцепиться в них только сильнее. На что Люк только смеётся и говорит: это последнее, о чём стоит волноваться. С ним разберутся его ребята из управления, если понадобится. В квартиру Олли Ноэл заходит, воспользовавшись своими ключами, и видит, как Дэйзи сидит рядом с другом, пока тот спит на кровати без футболки. Ноэлу хочется остановить этот момент и запомнить их – его близких людей – такими. Поэтому он не спешит проходить внутрь комнаты. Прочитав ещё несколько страниц из книги, Дэйзи закрывает её и наклоняется над кроватью, трогая лоб Олли и протирая его. Она выглядит такой спокойной и заботливой, отчего у Ноэла даже щемит сердце. Неужели теперь она его? – Как он? – проходя в комнату, спрашивает он. Дэйзи отскакивает от Олли, хватаясь за грудь. – Прости, не хотел напугать. – Поднялась небольшая температура, но рана выглядит неплохо. Думаю, что ему просто нужно больше отдыхать. – Давно заснул? – Недавно. – Пойдем пройдёмся: хочу тебе кое-что показать, мы ненадолго. Дэйзи смотрит на спящего Олли, прикидывая голове, можно ли оставить его. Хоть он и был всё это время с ней предельно грубым и колючим, но что-то другое скрывалось за всем этим – она понимала, что Самерс хороший, только чтобы это разглядеть, надо постараться и перестать обращать внимание на его измывательства. Она понимала, почему они подружились: они были двумя яблоками с разных яблонь, которые оказались от них дальше всех, зато ближе всего к друг другу. Ноэл подаёт ей руку и кофту со стула, чтобы она не сомневалась в своём решении. Они быстро сбегают вниз по ступенькам и проходят несколько кварталов до возвышения, с которого открывается удивительный вид на город. Здесь тихо и никого нет. Ноэл сажает её на забор и даёт коробочку из кармана. – Давно хотел подарить. Открывая её, она видит одну сигарету и широкую металлическую зажигалку с выгравированной маргариткой. Дэйзи не верит своим глазам: Ноэл сам разрешает сделать то, о чём она только мечтала – покурить с ним. – Справишься? – с улыбкой спрашивает Ноэл, хотя она видит, как он устал и вымотан. И держится он сейчас только из-за неё – только рядом с ней он ещё человек. Дэйзи берёт в руки сигарету и дрожащими руками зажигает кончик, втягивая в себя воздух, чтобы разжечь искру. Ноэл наблюдает за тем, как она курит и как медленно и осторожно делает затяжки, не сразу выпуская дым; и всё это время она улыбается, чувствуя то, что он приоткрывает для неё дверь, которую, казалось бы, уже давно заколотил наглухо. – Ноэл? – он переводит взгляд с горизонта на неё. – Я люблю тебя. Это звучит так магически, сплетаясь с дымом и темнотой. Кажется, он не просто утягивает её на дно, она всегда была рядом с ним, прячась в той же мгле, что и он. Ноэл открывает глаза на то, что она не тот маленький ребенок, каким была когда-то – она принимает решения, она ошибается и исправляет, что можно. Для неё единственным упущением было его отсутствие. Он больше не видит в ней ту, кого он считал хрупкой. Рядом с ним не та девушка, а эта – свободная и счастливая, и это нравится ему только больше. Ноэл встаёт между её ног, сжимая бёдра и наклоняя лицо, чтобы поцеловать. Он знает, что сейчас не время, сейчас ему стоит думать о том, что предстоит банде, поэтому он мягко отстраняется и говорит: – Нам пора к Олли. Обратно они возвращаются за руки, то и дело смеясь и перекидываясь фразами. Но у самого дома он замечает незнакомую машину, слишком отличающуюся от всех, что здесь есть. Ноэл прячет Дэйзи за спину и жалеет, что выложил пистолет. Он не отдаст её без боя. Почему-то он уверен, что нужна им именно она. Из машины вылезает крупный мужчина. Ноэл поворачивается к Дэйзи и говорит: – Когда я скажу бежать, ты побежишь, поняла меня? Держись за спиной. – Сжимая плечи, он вселяет в неё уверенность того, что план выгорит. – Садись в машину по-хорошему, и никто не пострадает, – надвигаясь на них, говорит мужчина. – Она никуда с вами не поедет, – произносит Ноэл, сжимая кулаки. – Нахуя нам эта сука? Нам нужен ты, – отвечает тот и направляет на него дуло пистолета. Ноэл сомневается, что они отпустят Дэйзи, поэтому делает рывок в сторону мужчины, но останавливается, когда из пассажирской двери выходит другой человек. – Ноэл, успокойся!