Я обтираю о джинсы вспотевшую ладонь. Никаких “если”. Никаких… — Я с ребятами попрощаюсь, окей? — кивает подбородком куда-то в сторону. — Подождешь? — Я буду на улице. — Я быстро. — Убрав руку с моей талии, он уходит, через секунду слившись с толпой. Забрав из гардероба свою одежду, выскакиваю на крыльцо отеля и принимаюсь вышагивать по нему, на ходу одеваясь. Это пластырь. И его просто нужно отодрать. Достав из-под воротника волосы, запахиваю шубу и делаю глубокий вдох, от которого голова кружится. Закрыв глаза и заглянув не так уж глубоко в себя, понимаю, что способна на такой глупый детский поступок, как бегство, но я этого не сделаю, потому что я не ребенок! — Может, все-таки подвезти? — слышу размеренное предложение у себя за спиной. Я не настолько заторможена, чтобы потратить на поворот головы больше секунды. Столько же мне требуется, чтобы различить в тени на противоположном конце крыльца мужской силуэт в черном пальто, и красный огонек зажженной сигареты. Глава 5 Маша — Мы что, знакомы? — обращаюсь к силуэту. Сердце под ребрами начинает плясать, ведь того, что предстает моим глазам, тех деталей, на которых лежат полоски света от фонарей и подсветки крыльца, достаточно, чтобы со мной произошло мгновенное узнавание. Это он. Я получаю пинок в живот от своего либидо и различаю шоколадные нотки среди запаха сигаретного дыма. Огонек сигареты вспыхивает ярче под напором затяжки, которую делает тип из бара. Белое облако улетает в темноту, за ним следует короткое: — Кирилл. Я помню его имя, но это мой секрет, как и то, что я понятия не имею, что со всем этим делать. Флиртовать? Послать его к черту? Там внутри Максим, о котором за эти минуты я напрочь забыла. Мысли не крутятся в моей голове, там стало пусто. Пусто по щелчку. Покосившись на дверь, откашливаюсь и спрашиваю: — Мы знакомимся? — Видимо. — Еще одна затяжка и еще одно короткое слово. Его голос глубокий. Чертовски мужской и хрипловатый, словно сигаретный дым слегка оцарапал горло. Кажется, знакомство с мужчиной еще ни разу в жизни не давалось мне с таким трудом. Это само по себе плохой звонок, но одно из самых легких знакомств с мужчиной забрало у меня гораздо больше, чем просто три года жизни. Кроме моей личности, уверенность в том, что я когда-нибудь снова смогу стать женой, любовницей. Женщиной! Легкая паника сотрясает плечи под шубой. Паника пробирается под кожу, стоит только коснуться этих мыслей, но с ними я тоже умею бороться. Я люблю жизнь. Люблю! — Маша, — говорю, принимаясь застегивать пуговицы на своей шубе. — Тебя подвезти, Маша? — Смотря с какой целью. — Без цели, — слышу расслабленный ответ. — У тебя много свободного времени? — Хочу поближе познакомиться с городом. Может, станешь моим гидом? Впиваюсь глазами в лицо, которое заволокло очередной порцией дыма, и меня охватывает волнение, но к страхам оно не имеет никакого отношения. От мороза и напряжения из головы выветрилось шампанское, и, прокрутив в ней все, что происходит, я делаю вывод, от которого в животе щекочет. Он знает, что мы знакомимся не впервые. Он меня узнал, как и я его, но мне не десять лет, чтобы растекаться из-за этого лужей, тогда какого черта у меня в животе распархались бабочки?! Обведя языком губы, интересуюсь: — Ты не местный? — Да. Несмотря на то, что разговор начал он, я чувствую себя так, будто все наоборот. Понятия не имею, как ему это удалось, но перспектива стать его гидом настолько влекущая, что я становлюсь кошмарно заинтересованной, а ему будто все равно. Я могу уйти. От разговора, и физически тоже, но стою на месте, со все той же проблемой — понятия не имею, что со всем этим делать! — Что ты хочешь увидеть? — Исподлобья смотрю на мелькающий в темноте огонек. Я уверена, что он не маньяк, не психопат. Слишком умный взгляд. Я видела это там, в баре. Слишком дорогая одежда, чтобы портить ее, закапывая в лесу трупы. Слишком большая уверенность в себе, чтобы компенсировать ее отсутствие, избивая женщин… — Все, что посчитаешь нужным, — отзывается хрипловатый голос. Я втягиваю носом запах его сигареты, решая, что здесь он живет. В этом отеле. Мои планы на вечер становятся размытым пятном. Я всю жизнь действовала импульсивно. Даже мое возвращение домой было импульсивным решением. И сейчас та часть меня, импульсивная, хочет поступить также — сделать то, что хочется. Сесть в его чертову машину, наплевав на все, но я не могу. Не могу! Я его не знаю… — Я здесь не одна, — сообщаю, сама не зная зачем. Может, хочу увидеть, как он мог бы решить эту проблему? — А с кем? — С другом. Еще одна затяжка, после которой сигарета отправляется в урну. Оттолкнувшись от стены, этот Кирилл выходит из тени, являя мне все свои метр восемьдесят с плюсом. В комплекте со шпильками я, возможно, дотягиваю до метра семидесяти, но он все равно кажется мне большим. И гибким. А еще он красивый, и в этом освещении особенно. По рукам растекаются мурашки. Если это не влечение, то что?! Я его не знаю. Не знаю… Непроизвольно делаю маленький шаг назад. — Твой друг обидчивый? — интересуется, положив руки в карманы пальто. Оно расстегнуто, и под ним черная водолазка и прямые черные брюки. — Он призер международных турниров по рукопашному бою, — сообщаю чуть дрогнувшим голосом. Уголки полного чувственного рта ползут вверх. Все это приводит к появлению на чуть заросшем щетиной лице легкой улыбки. Сглотнув, ощущаю ее, как легкий тычок в свое чертово солнечное сплетение. — Страшно, — произносит. — Надеюсь. Глубоко вдохнув, бросает взгляд на двери отеля, потом переводит его на меня, говоря: — Твой друг сядет в тюрьму, если попрактикует свои навыки за пределами октагона. Он же не дурак? — Я не дружу с дураками. — Тогда пошли. — Достав из кармана ладонь, протягивает ее мне. Мое сердце снова подскакивает к горлу. Лицо обдает жаром. Грудь тоже. Ты хотела увидеть, как он решит твою проблему? Наслаждайся! Глядя на раскрытую ладонь с длинными пальцами, чувствую, как чешется кожа на моей собственной ладони. Она горит, так мне хочется положить ее в эту мужскую руку. Холод пробирается под шубу вместе с порывом мартовского ветра. Меня встряхивает, но не отрезвляет.