– Ты всегда сам водишь машину? – Не всегда. Меня обслуживает целый штат сотрудников. У меня целый парк машин. Но сегодня нам свидетели не нужны, так? Она кивнула. Какой приятной могла бы быть эта поездка, если бы не чрезвычайные обстоятельства! Она вдруг вспомнила, как очень давно, ещё в детстве, ей нравилось имя Саша. Всё началось с того, что в четвёртом классе она заболела, и из-за высокой температуры всё время лежала в постели. А мама, жалея её, читала вслух книжки. Вот тогда-то она и познакомилась впервые с поэмой Н.Некрасова “Дедушка”, которая начиналась так: “Раз у отца в кабинете Саша портрет увидал…” Поэма произвела на маленькую Таню неизгладимое впечатление. Почему? Ответ на этот вопрос она не знает до сих пор. В сущности, она ничего не поняла в этой поэме. Где так долго пропадал дедушка Саши, откуда появился? И что во всём этом такого особенного, она не знала, но готова была слушать её несколько раз подряд. Неужели всё дело в магическом имени Саша и самой мелодии стиха? Чтобы не было затянувшейся паузы, она рассказала Мезенскому эту трогательную историю. Он сначала посмеялся, потом расчувствовался. – Вот видишь, ещё в далёком детстве тебе подсказали, кто твой суженый. А ты не поверила, не захотела меня ждать… – Наверное, ожидание бы слишком затянулось. Да и жизнь показала , что мы прекрасно обходимся друг без друга . Он не смотрел на неё, а исправно вёл машину. Они ехали уже по Рязанскому проспекту. В десять часов утра пробок на дорогах не было, потому что все к этому времени уже успели добраться до места службы. Татьяна в понедельник 3 октября опять ушла с работы, чтобы заняться личными делами, и сослуживцы относились с пониманием к её неприятностям. Она была благодарна Александру, Саше за готовность помочь. – Саша, – обратилась она к нему, – наверное, судьба посылает мне испытания. Когда в жизни всё хорошо, обязательно должно случиться что-нибудь плохое. Это – моё плохое… – Ну почему же обязательно? – возразил он, – плохого по моему мнению не должно быть вовсе. И у тебя всё образуется. Он на секунду нарушил запрет и посмотрел на неё, тем самым давая надежду дождаться счастливого конца. Потом опять уставился на дорогу, бегущую по окраинам Москвы. – Я готова уже ко всему. У моего мужа была бабушка, которая умерла сравнительно недавно в возрасте девяносто шесть лет. Это была очень милая старушка, спокойная, и у неё ко всему в жизни был философский подход. Наверное, в этом и есть секрет долголетия. – Это что за философский подход? Полное смирение? – Да. Она похоронила двоих сыновей, погоревала, но потом сказала себе: бог дал, бог взял. И на этом успокоилась. Я решила брать с неё пример. Бог дал – бог взял… – Зачем ты настраиваешь себя так мрачно, – он опять взглянул на неё и сочувственно вздохнул, – он обязательно найдётся. Меня это обстоятельство тоже не радует – он мне почти сын… Не понимаю, почему мы до сих пор наших детей не познакомили, не поженили. – Хорошая мысль, – улыбнулась Татьяна, зная, что этого уже не будет, – а я даже не помню, как зовут твою дочь. – Её зовут Настя, ей двадцать лет. Она красивая, вся в меня… Татьяна расхохоталась, не дав ему договорить. Она вспомнила, как её шутник Андрей сравнивал это имя с метлой. Александр Владимирович взглянул на неё недоумённо. – Ему это имя не нравится, – пояснила она, не вдаваясь в подробности, – так что ничего не получится. Кто его придумал? Жена? Александр не ответил – наверное, обиделся. Она тоже решила отдохнуть от разговоров и с удовольствием смотрела по сторонам, любуясь осенним пейзажем. Вот так молча они и доехали до Малаховки. – На большие коттеджи ты не смотри, – нарушила молчание Татьяна, – они не наши. У нас скромный деревенский домик, построенный тридцать лет назад. Если его тут без нас не спалили… Дом стоял на месте, сияя свежей краской. Окна были зашторены наглухо, и ничто не выдавало, что здесь мог кто-то жить. У Татьяны уже мелькнула мысль, что напрасно они сюда приехали. Но Александр решительно направился к калитке. Он открыл её, сделал пару шагов и резко остановился. Он увидел то, чего увидеть не ожидал никак: на клумбе с цветами сидел маленький мальчик и играл пластмассовым танком. – Денис! – узнала его Татьяна, которая шла за Александром, – как ты здесь оказался? – Мы приехали от бабушки домой, – ответил мальчик. – С кем приехали? – С мамой. Татьяна удивилась. Она думала, что его мама должна сидеть в тюрьме. Но если её простили или обязали отбывать срок условно, то у Татьяны к правосудию нет претензий – дело прошлое. – Значит, ты опять здесь играешь? – Если вы приехали, я сейчас уйду. – Да нет, ты нам не мешаешь, мы скоро уедем. Мы только хотели узнать, кто живёт в нашем доме, – объяснила Татьяна. – Днём здесь никого нет. – А вечером? – заинтересовался Александр. – Ночью живёт какой-то дядя. Я видел, как он заходил в дом, – ответил Денис. – Это, наверное, Андрей? – с надеждой в голосе спросила Татьяна и почувствовала, как забилось сердце. Но мальчик разочаровал её. – Нет, не дядя Андрей, я его знаю. Это чужой дядя. Старый. Александр вопросительно посмотрел на Татьяну, она разочарованно пожала плечами. Кто бы это мог быть? Какой-нибудь бомж нашёл себе жилище? – Надо осмотреть дом, – сказал Александр, и Татьяна согласилась. Они осмотрели все углы, никого не обнаружив. Потом, взяв свечку, спустились в подвал. Татьяне было жутко, но присутствие Александра немного успокаивало её – он как-никак человек военный. Однако подвал тоже был пуст. – Это здесь нашли труп? – спросил Александр. – Да. Нашли скелет, когда начали рыть погреб. – Не очень приятная находка. А кто этот мальчик? – Сосед. Сын того, то есть, похороненный здесь человек был его отцом. – Тут у вас целый детективный роман. Но кто здесь бывает, надо узнать. Если, конечно, мальчик не ошибся. Надо заявить в милицию. – С милицией подождём, – сказала Татьяна, – может быть, это дядя Петя. – Какой ещё дядя Петя? – Мой дядя, он помогал нам ремонтировать дом. Он мог тут что-нибудь забыть, инструмент, например, а потом за ним приехать. Я узнаю. – Он у вас старый? – Да, шестьдесят девять лет. Но Денису мог показаться старым и более молодой человек. Они вышли на улицу и попрощались с Денисом. – Надо обязательно узнать, кто это, – повторил Александр, – может быть, тут скрывается ключ к разгадке. Они сели в машину и поехали назад, в Москву. – Спасибо тебе за участие, – сказала она ему. – Спасибо только? Могла бы в щёчку поцеловать. – Ой! Неужели тебе приятен поцелуй старой бабки? – Ты не бабка , ты – женщина моей мечты. Путеводная звезда. – И что ты во мне нашёл? Обычная женщина со стандартной, типичной для средней полосы России внешностью. Александр повернул голову в её сторону, внимательно посмотрел на неё и кивнул головой в знак согласия. – Вот тут и зарыта собака. Когда мы мечтаем, глядя в звёздное небо, о той единственной, то никому и в голову не придёт вообразить её какой-то оригинальной. Всегда выплывает типаж… Да и красота – она всегда стремится к стандарту. Татьяне были приятны его слова – никто ей такого не говорил. Мужу ничего подобного и в голову не пришло, хотя он часто повторял, что она, его жена, самая красивая. – Поцелуй за мной, Саша. В конце концов, ты его заслужил. – Наконец-то! Не прошло и ста лет, – промолвил Александр, глядя на дорогу. – А что было бы хорошего, если бы мы с тобой эти сто лет только и делали, что целовались? Давно бы надоели друг другу. А так – сплошной кайф… Романтика! – Да, романтики тут больше, чем надо. И звезда могла бы иногда спускаться на землю. Татьяна вздохнула, посмотрела на Сашу, на Александра, на генерала Мезенского – хорош, ничего не скажешь. Мужчина женских грёз. И она мысленно ещё раз поблагодарила судьбу за то, что она преподнесла ей такой подарок. – Это меня ты называешь звездой? Меня, да? Я не ослышалась? Ладно… Фильм “Безымянная звезда” видел? Мне он очень нравится, и как только его по телевизору показывают, я тут же сажусь смотреть. Там, правда, настоящая звезда, не то, что некоторые – Анастасия Вертинская. И герой говорит: “Ни одна звезда не отклоняется от своего пути”. Понял? – Давно понял. Добравшись до дома, Татьяна вспомнила о дне рождения дяди Пети и позвонила мужу, чтобы ехал с работы прямо туда. Придётся совмещать приятное с полезным: и поздравить именинника, и узнать, не был ли он на даче. Неужели это неопределенное положение никогда не закончится, и она всю жизнь вынуждена будет искать сына и мучиться, задавая себе один и тот же вопрос: жив он или нет? Дядя Петя, которого она обычно видела в рабочей одежде, сегодня поразил её элегантностью. Он был чисто выбрит и надушен, костюм сидел на нём отлично, а рубашка буквально ослепляла окружающих своей белизной. Она чмокнула дядюшку в щёчку, вручила незамысловатый подарок – мужской парфюм, и расцеловалась с его женой тётей Верой. К её приходу вся квартира уже пропахла фирменными пирогами, и Татьяна почувствовала, что к ней возвращается потерянный казалось бы безвозвратно аппетит. Её мать, Таисия Михайловна, была уже здесь и тревожно поглядывала на дочь в надежде услышать какие-нибудь новости о внуке. Но новостей не было. После поздравлений и обильной трапезы разговор повернул на волнующую всех тему – исчезновение Андрея. Тётя Вера охала, повторяя чуть слышно: “Горе-то какое!” Таисия Михайловна пыталась скрыть набегавшие то и дело слёзы, а дядя Петя беспомощно разводил руками. Татьяна смотрела на него и думала: зачем такому элегантному мужчине лазать ночью по их заброшенной даче? Но спросить его об этом всё-таки надо.