– Хватит, София, хватит, – он так мило смеялся, что я была готова умереть, лишь бы ещё раз услышать этот сладкий смех. Доменико начал прыгать по кровати и смеяться. Послышались шаги за дверью, и вошёл отец. – Доменико, вот ты где, твоя мама ищет тебя. Отец зашёл ко мне в спальню, хотя уже несколько лет не был здесь. – Папа, смотри, как я умею высоко прыгать! – Доменико ещё сильнее начал отталкиваться от матраса, и его прыжки были поистине впечатляющими. Я рассмеялась. – Давай, братик, иди умывайся и хорошенько почисти зубки, твоя мама ждёт тебя. – Хорошо, сестра, – он спрыгнул с кровати и промчался мимо отца, тот на ходу взъерошил его волосы. Отец задержал взгляд на мне, затем посмотрел на мою руку, которую он вчера сильно сжал. – Болит? Я покачала головой. Отец подошёл ближе и сел на мою кровать, мне стало неловко, я давно не находилась с ним наедине, тем более в своей комнате. Отец оглядел мою девчачью спальню и задержал взгляд на фотографии мамы возле моей прикроватной тумбочки, уголки его губ немного дёрнулись вверх. – Дочка, я… – Не надо, папа, – я покачала головой. – Но я должен, я слишком мало времени уделял тебе, оставив в одиночестве. – Неужели? Я приподняла одну бровь вверх и скрестила руки на груди. Он улыбнулся. – Так делала твоя мать, знаешь, абсолютно всегда, когда была чем-то недовольна. Я помнила это, но мои движения были непроизвольны. – Это стало привычкой и у меня. – Прости за вчерашнее, – он кивнул на мою руку. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, я слишком долго прятал тебя от всех, мне не хотелось, чтобы раньше времени на тебя обратил внимание какой-нибудь волк… – Неужели? А сейчас, я полагаю, время пришло? Отец кивнул: – Ты достигла того возраста, когда ты, как и все девушки нашей организации, должна выходить на такие мероприятия и затем выйти замуж. – Но я совсем не хочу этого, отец. Я хочу остаться здесь, дома, ведь это и мой дом, правда? – Он всегда будет твоим, дочка, но тебе необходимо построить и свою семью. Я тяжело вздохнула и присела на кровать рядом с ним. – От твоей матери тебе досталась совершенная красота и утончённость, София, не думаю, что долго смогу удерживать парней подальше от тебя. Я усмехнулась: – Вчера уже кто-то проявил интерес, верно? Отец кивнул: – Да, это было большое количество парней, но поверь, я выберу самого достойного. – А мое слово имеет вес? – Я постараюсь прислушаться к тебе, но не гарантирую, что соглашусь. Вчера ко мне подошёл Диего Росселини, сын одного из важных людей нашего общества и по совместительству моего давнего друга Паоло. Они с семьёй совсем недавно приехали из Германии, на время, конечно же. Паоло должен здесь уладить дела с Микеле. Вскоре Диего займёт его место, он был заинтересован в тебе. – Отец… – Если не захочешь, ничего, у нас есть время, но не так много, как, возможно, тебе хотелось бы. Я занимаю слишком важный пост и не могу перечить правилам, дочка. Мы должны соблюдать все законы и традиции, ради Доменико в том числе, он мой единственный преемник. – Хорошо, – я кивнула, ради будущего брата я была готова на всё. – Кстати, София, рядом с тобой всегда должен быть охранник, думаю, Франко подойдёт на эту роль идеально. – Я могу продолжать ходить в школу искусств одна? Отец, если кто-то увидит меня с охраной… У меня и так мало друзей. Их не было вовсе. – Я доверяю тебе, София, так что этот момент пока может остаться нетронутым, в школе, но не вне её. Всё в твоих руках. – Спасибо. – Собирайся, совсем скоро выезжаем на праздник. Я кивнула, и он вышел. В моей груди поселилось тепло, отец доверял мне и, кажется, даже любил или хотя бы проявлял что-то похоже на это чувство. Мне не хотелось разочаровывать его. *** Спустя несколько часов Я зашла в зал, где проходил второй день свадьбы. Он был посвящён лишению невинности невесты, таковы были наши калабрийские традиции. Мне они, конечно же, казались совершенно непонятными в наше время, но многие из наших правил в принципе были старомодными. Белла и Микеле спускались по лестнице, и все присутствующие встречали их, аплодируя и присвистывая. В особенности были воодушевлены девушки, они аплодировали, слишком бурно перешёптываясь и хихикая. Я закатила глаза. – Правда глупо? Знакомый голос раздался позади. – Джемма, – я повернулась, улыбаясь ей. Она выглядела прекрасно в своём коротком, облегающем белом платье. А в сочетании с её загорелой кожей и медовыми волосами все это смотрелось просто восхитительно. Её кошачьи зелёные глаза были совершенно ясными сегодня. Никаких признаков усталости или следов прошлого вечера. Утро всегда стирает признаки темноты. – Ты хорошо выглядишь. – Спасибо, ты тоже. Я действительно выглядела хорошо, как и моя мама в прошлом, я любила покупать себе модную и дорогую одежду. А ещё мне нравилось злить этим Викторию. – Это Dolce? – Да, – улыбнулась я. – Купила назло своей мачехе. Джемма рассмеялась. – А ты не такая пушистая, как кажешься, София. – А ты разве не такая же? – я подмигнула ей. – Скажи, София, ты не видела Тони? Я хотела поблагодарить его за вчерашнее… Ну, сама знаешь что. Мое сердце забилось быстрее при упоминании его имени, а ладони вспотели. – Эй, успокойся, что с тобой? Видимо, моя реакция была слишком очевидна. – Эм… нет, я его не видела и, честно говоря, не очень-то и хотела бы.