— Ты совершенно права, сестра, — бормочет она. По ее очень расслабленному лицу я могу сказать, что мне нужно срочно вытащить ее из горячей ванны, пока она не заснула. И именно это приводит к тому, что я вытаскиваю ее обнаженное тело из воды, когда мистер Дарнелл идет на свой задний двор выносить мусор. На данный момент мне даже все равно. Я просто машу через плечо, игнорируя его ошеломленное выражение лица, и помогаю Саре зайти в мой дом. Мы обе голые и промокшие насквозь. Этот день просто не может стать хуже. Но все становится только хуже. Верно. Ну, не то, чтобы хуже, но определенно неудобно. И немного весело (оглядываясь назад). Вздох. Поскольку я так устала после того, как я уложила Сару на одну сторону своей кровати и укрыла ее, я всего на секунду прилегла на другую сторону. Всего на одну секунду. Но, очевидно, когда два человека распивают четыре бутылки вина, это как-то влияет на их чувство времени. Потому что, когда я открываю глаза, уже утро и Софи стоит надо мной. — Доброе утро, милая, — бормочу я. Она приподнимает бровь. — Наверное, так оно и есть, — говорит она. — Но, по-видимому, не так хорошо, как прошлой ночью. Почему вы с тетей Сарой голые в твоей постели? Чееерт. Я сажусь прямо и смотрю на Сару. Она крепко спит, тихонько похрапывая, и ее слюни стекают на мои дорогие простыни из матового египетского хлопка. И она обнажена. И я голая. Я вздыхаю. — Очевидно, все не так, как кажется, — говорю я Софи, тыча Сару под ребра. — Конечно, нет, — хихикает Софи, поворачиваясь, чтобы выйти из комнаты. — Хорошего дня, мам. Я просто зашла забрать свой учебник по математике. Тебе лучше поторопиться. Ты опоздаешь на работу. Я смотрю на часы, а затем вскакиваю с кровати, попутно срывая с Сары все покрывала. У меня всего пятнадцать минут, чтобы собраться. Чееееееееееерт. — Сара! — кричу я, направляясь в ванную. — Вставай. Мы опаздываем. Она садится и растерянно оглядывается по сторонам. — Неужели мы напились, поехали в Вегас и поженились? — Я смеюсь, когда включаю душ. — Ты наполовину права. Мы напились, ты обозвала Рика «членом», а потом назвала моего нового босса «крошечным членом». И мы живем в Вегасе. Она выглядит шокированной, потом улыбается мне. — Ну, тогда, тебе просто повезло, что твоя лучшая подруга такая крутая. Я вздыхаю. — Тащи свою крутую задницу в душ Софи. Мы опоздаем. Она смеется и, спотыкаясь, идет по коридору, а я запрыгиваю в душ и пытаюсь придумать, как я сегодня посмотрю Алексу в лицо. *** Это не так сложно, как можно было бы подумать. И это, конечно, не так сложно, как я думала. Алекс ведет себя так, как будто все совершенно нормально. Он принес мне еще одну чашку изысканного кофе и оставил ее на моем столе вместе с запиской. «Это я, начинающий все сначала. Хорошего дня, А.Х.» Я улыбаюсь этому, и я все еще улыбаюсь, когда Тейлор входит с кучей бумаг, которые требуют моей подписи. — Почему Вы так улыбаетесь? — подозрительно спрашивает она. — Людей сегодня увольняют? Я в ужасе смотрю на нее. — Конечно, нет! И с чего бы мне улыбаться по этому поводу? Она пожимает плечами, кладет папки передо мной и усаживается на стул, чтобы подождать. — Я не знаю. Вы были немного, скажем так… раздражительны в последнее время. Люди это заметили. Все спрашивают меня, в чем проблема. Ад. Я вздыхаю. — У меня нет проблем, — говорю я ей, беру ручку и начинаю просматривать стопку. — У меня просто была интересная неделя, и, возможно, я в странном настроении. Мне очень жаль. Она пристально смотрит на меня. — Что происходит? — с любопытством спрашивает она. — Тоня сказала мне, что Вы сегодня встречаетесь с Брайаном. Я сказала ей, что это ни в коей мере не может быть правдой, но она сказала, что Брайан сам рассказал ей об этом. Я сдерживаю себя, чтобы не вздрогнуть. И я не могу этого отрицать, поскольку Тоня — ассистентка Брайана. — Это правда, — печально признаю я. — Сегодня вечером мы ужинаем как друзья. Мы оба разведены, поэтому подумали, что было бы неплохо собраться вместе с кем-то, кто понимает, через что мы проходим. Как друзья. — Слава богу, — выдыхает Тейлор. — Я думала, Вы сошли с ума. Я подписываю свое имя на документе и поднимаю на нее взгляд. — Нет. Мой разум не поврежден. Вероятно… Она смеется, и я смеюсь вместе с ней. Она понятия не имеет, как далеко зашло мое здравомыслие на этой неделе. — А что за дело, с тем, что Алекс приносит Вам кофе? — спрашивает она. — Наш старый вице-президент даже не выходил из своего кабинета. Алекс дважды приносил Вам кофе, и утром он приходит раньше Вас. Он, вероятно, злиться из-за того, что Вас здесь нет, когда он приходит. Я даже не поднимаю глаз. — Я уверена, что он просто вице-президент другой породы, — говорю я ей. — Он энергичный и прогрессивный, в отличие от здешнего старого режима. Лично я считаю, что он — глоток свежего воздуха. — Я рад это слышать, — раздается его голос от двери. Я поднимаю глаза, и мое сердце учащенно бьется. Мне следовало бы сказать, что он, потрясающе красив, как глоток свежего воздуха. Потому что он такой и есть. Сегодня он одет в черный костюм с белой рубашкой на пуговицах, расстегнутой у шеи, и без галстука. Ему удается выглядеть официально и в то же время непринужденно. У него классические красивые черты лица, а его глаза, кажется, могут заглянуть прямо мне в душу. Я должен заставить себя не забывать дышать. А потом ответить ему. — Привет, Алекс, — радостно говорю я. — Спасибо за кофе. — В любое время, — отвечает он, входя и садясь в кресло рядом с Тейлор. Она ерзает, явно испытывая неловкость от того, что он услышал, как она сомневается в его поведении. Он замечает это и поворачивается к ней. — Тейлор, верно? — ласково спрашивает он. Она кивает. — Я рано встаю. Я добираюсь сюда раньше всех. На самом деле, я здесь первый. Это просто привычка, и я, конечно, не ожидаю, что кто-то еще приедет так рано. Так что не беспокойтесь. Он улыбается ей, и я вижу облегчение на лице Тейлор. Наряду с признанием его сексуальности. Этот мужчина излучает сексуальность, силу и изящество. Это опьяняет. Даже для меня, измученной разведенки средних лет. Затем мои мысли на мгновение замирают. Тридцать пять — это средний возраст? Черт возьми. Мои мысли в ужасе. Но я возвращаюсь в настоящее, когда Алекс поворачивается ко мне. — У вас есть секунда? Мне нужно кое-что обсудить с вами.