Поднялся на ноги он вроде как обычно, но что-то мне глаз все же резануло. Слишком плавно? Чуть медленней? Или еще что? Не знаю, но вопрос все же задал. – Вы ранены, Учитель? – Хех, – глянул он на меня. – Глазастый. Одобряю. Да, Конкур таки сумел меня зацепить, но не волнуйся – через месяц от раны и следа не останется. – Мама говорила, – вздохнул я, – что даже порез может стать причиной серьезной болезни. – Правильно говорила, – ответил Учитель уже на ходу. – Повезло, что у меня не порез, а перелом. – Еще лучше… – пробормотал я. Пришли мы не на полигон, а на одну из учебных площадок, где не было ни одного манекена или других препятствий. Именно здесь, как правило, отрабатывало ката одновременно большое количество учеников. – Итак, – остановился на краю площадки Учитель. – Сегодня я научу тебя быстрому перемещению. Не «прыжкам», игнорирующим препятствия, а просто очень быстрым рывкам в ту или иную сторону. С чего бы начать? – почесал он подбородок. – Среди тех, кто использует Волю, есть множество способов… – замолчал он. – Видов… Основных способов… эм, быстрого перемещения. Но делятся они на два вида – одни используют для этого какие-то эмоции, а другие… собственно, не используют. Первый способ легче, особенно если надо хотя бы научиться, но и перейти на другой способ после этого трудно. Поскольку у меня, в отличие от тебя, никогда не было учителя, особенно, такого гениального, мне приходилось собирать слухи и экспериментировать. А так как первый способ, как я и говорил, проще, начал я именно с него. Эх, – покачал он головой. – Никогда я еще не был так близок к смерти, как в тот раз. В спокойной обстановке еще ничего, а вот во время боя столько нюансов всплыло… В общем, этот вариант мы пропустим. К демонам его. До второго способа я доходил методом проб и ошибок, и вот что я тебе скажу – после того, как у меня все получилось, я понял одну важную в нашем деле вещь. Знаешь, какую? Конечно, не знаешь. Так вот – сломать можно все что угодно. Даже пространство. Если твоя Воля сильна, перед тобой нет границ. Попробуй осознать это, проникнуться каждой буквой во фразе «нет границ». Если тебе надо, а тебе должно быть очень надо, то расстояние между двумя точками будет всего лишь один шаг. Какое бы оно ни было на самом деле. Один шаг, ученик. Один. Сделай его, и ты сможешь прямо отсюда пересечь всю эту площадь. Ведь тебе это надо. Сильно надо. И ты можешь. Потому что ты лучший. Отсюда. Всего один шаг. Дотуда. Сделай его! И я сделал. Один шаг, и все размывается, превращаясь в какой-то туннель. Вроде всего миг, но я успел почувствовать, как меня словно сам воздух сжимает в одну точку, и когда стало совсем невмоготу, все кончилось. Первым делом я осознал, что до другого края площади я так и не дошел, но метров на двадцать переместился точно. Неужто я не так крут, как думал о себе? Нет, стоп. Это всего лишь первая попытка. Учитель не должен меня ругать за это. – Простите, Учитель, – склонил я голову когда он подошел ко мне, – я не смог пересечь всю площадь. – Ой, да плевать, – махнул он радостно рукой. – Хе-хе-хе… Все-таки я гений, да, – покивал он. – Знаешь, сколько видов перемещений имеют пользователи Воли? – Два, – произнес я осторожно. Сейчас явно какой-то подвох будет. – «Ускорение» и «прыжок». – Правильно, – кивнул он. – Чем ты воспользовался сейчас? – «Ускорением», – еще более осторожно ответил я. – Неверно! «Ускорению» ты обучился полгода назад, а это был «прыжок»! – Но как же… – растерялся я. – Вы же говорили… – А я соврал! Мвуха-ха-ха! Ха-ха-ха!!! – Вы реально сумасшедший, Учитель. – А? – замолчал он, глянув на меня. – Кхм. Зато теперь Док Ше не будет задирать нос, я тоже могу с первого урока чему-то серьезному научить! Выкуси, Док Ше! – выкрикнул он в сторону здания школы. – Ладно, шутки в сторону, – повернулся он ко мне. – Первым делом расскажу тебе об этой технике. Как ты знаешь, она позволяет игнорировать препятствия на твоем пути, и в целом безопасна. В крайнем случае, «прыжок» просто завершится, и ты остановишься. Чувствовал, как пространство сжимается вокруг тебя? – Да, – кивнул я. – Тренируемый навык, – указал он на меня пальцем. – Но прыжки более чем на двести метров невозможны. Точнее, я и не слышал о таком. Сам я прыгаю на сто пятьдесят – просто потому, что больше мне и не надо. Рукопашники и вовсе прыгают метров на тридцать-пятьдесят, а вот лучники с-с-с… сволочи, очень неудобные противники. Кхм, но не для меня. Я – гений. Чем чаще тренируешь прыжок… хм, дальность прыжка, тем дольше можешь бороться со «сжатием пространства». Запомни – если просто «прыгать» туда-сюда, не пытаясь увеличить расстояние, то оно никогда не увеличится. Борись с ним, но не переусердствуй. Чем дальше ты сможешь перемещаться, тем сложней будет становиться тренировка. Если задашься целью «прыгать» на километры, потратишь свою жизнь зря – дальше двухсот-двухсот десяти метров даже лучники «прыгать» не могут, а ведь у них для этого есть специальные тренировки, в отличие от нас. Далее… В ближайший год я запрещаю тебе тренироваться в закрытых помещениях и заполненных препятствиями местах. Сам «прыжок» безопасен, но если ты выйдешь из него внутри стены или дерева, то ждет тебя не самая приятная смерть. – Как будто есть приятная, – поежился я. – Конечно, есть, – произнес Учитель слегка удивленно. – Некоторые виды ядов, наркотики, специально обученные женщины… полно таких способов. Ну или вон, в родной стране Док Ше есть вид призраков, который убивает песней, прикинь. Поют, и жертвы засыпают с улыбкой. Это да, в Чжунго с призраками прямо беда. Я за время обучения здесь столько всего узнал об этом… В моем мире призраки все-таки подобрее будут. – А вы еще над Док Ше издевались, – произнес я укоризненно. – Ой, да ладно тебе. Ему полезно встряхнуться. Если бы не я, он бы совсем забросил саморазвитие. Ленивый засранец. – Док Ше ленивый? – удивился я. – А то, – хмыкнул Учитель. – Умный, гений в фехтовании и при этом ленивый. Был бы поглупее и даже до нынешнего уровня не добрался бы. Да и ты бы не задавал таких вопросов – лень свою скрывать он умеет. – Это ж надо… – всё не мог я переварить новость. – Не бери в голову, это моя проблема. Идем дальше… Куда идем-то?.. А, точно! С настоящего момента тренировки в этом мире отменяются. Теперь здесь ты будешь только обучаться, а тренироваться – у себя дома, – произнес Учитель, после чего, немного помолчав, вздохнул. – Эх, мне бы такое тренировочное место, как у тебя, и я бы… ладно. Смысл ты понял? Здесь учишься – там тренируешься. Тебе скоро тринадцать, тело и разум подготовлены идеально, пора уже делать из тебя маленького монстра. * * * После школы я даже не стал забегать домой, а сразу завернул к Акире. Меня переполняли эмоции, и я должен был их выплеснуть. Можно было и к Такеши зайти, но он, как правило, и сам у Акиры тусовался. Кроме того, к нему пришлось бы подниматься на второй этаж. А самое главное, именно дом Акиры находился ближе по дороге из школы. То есть, сначала стоял он, потом мой, и лишь потом дом Такеши. – О, народ, – забежал я в калитку и вместо того, чтобы зайти в дом, свернул налево во двор, где находились сразу оба моих друга. – Привет, – лениво махнул Такеши, сидящий на полу веранды и наблюдающий за тренировкой Акиры. – Здравствуй, Кеншин, – кивнул тот, очередной раз махнув боккэном. – Меня взяли в основной состав клуба! – выпалил я, подойдя к ним. – Единственного среди первогодок. – Блин, – вздохнул Такеши, – может, и мне кому-нибудь руку сломать? – Поздравляю, – улыбнулся Акира. – Получается, в этом году мы все же встретимся с тобой на турнире. – Или, может, ногу, а? – продолжал рассуждать Такеши. – Лучше не стоит, – покачал головой Акира. – Тебе-то хорошо, ты у нас капитан клуба, а что делать бедному мне? – Быть более ответственным и усилить тренировки, – посоветовал Акира. – Эх вы, – вздохнул я. – Где взрыв радости? Множество поздравлений? Вы будто и не друзья. – А где сочувствие и куча подбадриваний? – ответил на это Такеши. – С такими сэмпаями, как у меня, я вовек в основной состав не войду. Говорю вам – они точно завидуют моей силе. – Так, может, и правда, – кинул я портфель рядом с Такеши, – пойдем, сломаем им что-нибудь? – Вы как два ребенка, в самом деле, – раздалось мне в спину, когда я заходил в дом. Где у Акиры запасной инвентарь лежит, я, понятное дело, знал. – Добрый вечер, Хомура-сан, – помахал я деду Акиры, сидящему за газетой у них в гостиной. – И тебе того же, Кеншин-кун, – ответил тот, оторвавшись от чтива. Я же поспешил за боккэном – меня переполняли эмоции и мне хотелось помахать мечом. Но не просто так, а именно с друзьями. Вернувшись, наконец, домой, первым делом нашел тэнгу. – Выкуси, носатый, меня взяли в основной состав клуба! – И что? – перевел он взгляд с телевизора на меня. – Мастером кендо даже обезьяна может стать. Хотя нет, слишком уничижительно для обезьян… даже мокрица сможет стать мастером кендо. А потом придет обезьяна и раздавит ее. – Ты… – я даже не знал, что на это ответить. – Ты… Ты просто слабак, который не хочет признавать свою ошибку. – Хочешь проверить меня на слабость?! – поднялся он с дивана и расправил плечи. – Кстати, да, давно пора! – принял я вызов. – Нарежу тебя на множество маленьких тэнгу! – Ты сначала нарезалку свою отрасти, а потом уже рыпайся! – У тебя той нарезалки вообще нет! – Что-о-о?! Да у меня… – По яйцам его бей! – раздались с лестницы азартные вопли. – А как согнется, кадык рви, все равно это его не убьет! – Тьфу на тебя, старикашка, – сплюнул Куфуран в сторону выглядящего на тридцать Когарасу-Мару и вновь уселся на диван. – Весь настрой испортил. – Эй, а как же драка?! – Вас не учили не лезть в чужие дела, Когарасу-Мару-сан? – вздохнул я успокаиваясь. Приходится признать – появился он вовремя, но не делать же этого вслух? На первый в своей жизни турнир по кендо я отправился только осенью, и пусть он был всего лишь школьным, причем среди средних школ, радости от этого у меня не поубавилось. Во-первых – с чего-то же надо начинать, а во-вторых – я был единственным из первогодок, а выделяться таким образом я люблю. Правда, приходилось скрывать свою радость – все-таки я формирую себе вполне конкретный образ, дабы и здесь стать школьным принцем, а выражение детской радости для этого образа неуместно. Холодный, но вежливый, не лишенный эмоций. Умный и внимательный, готовый помочь окружающим. А главное – немного пафосный. Так что, как видите, нужно было сдерживаться. Турнир, на который мы прибыли, организовали бывшие однокашники школы Ошен. В мире кендо у школьников вообще проблема с турнирами. Нет, их полно, но ничего… глобального, масштабного. Единственный турнир, который проходит под эгидой Японской Федерацией Кендо, это Национальный турнир кендо среди старших школ. Всем остальным и в остальное время приходится довольствоваться местечковыми турнирами, некоторые из которых, справедливости ради замечу, довольно крупные. Например, в префектуре Хёго, в которой стоит наш город, раз в год проходит турнир средних и старших школ под патронажем университета Бокаку из города Нисиномии. Увы, но проходит он летом, и туда я уже не успел. Наш турнир состоял из командного и индивидуального туров. Само собой, я участвовал и там, и там. Команда в кендо состоит из пяти человек, и бьётся она до трех побед-поражений из пяти схваток. Порядок выхода участников команды распределен заранее и выглядит примерно так – первым выходит лидер нападения, фактически, лицо команды. От того, выиграет он или проиграет, зависит расклад дальнейшего матча. Ну и боевой дух нельзя списывать со счетов – согласитесь, начинать с выигрыша куда приятней. Вторым номером идет новичок, или самый слабый член команды. Это место мало на что влияет. Третий номер – очень важная фигура. Он либо завершает матч, если первые двое победили, либо дает шанс команде продолжить матч, если первые два неудачника проиграли. Даже если у первых двух ничья, то его позиция не теряет актуальности. На третье место, как правило, ставят второго по силе в команде. Четвертым номером идет тот, кто может хорошо контролировать ход боя. Он чаще всего может свести вничью даже бой с более сильным противником. Ну и пятый номер – так называемый Генерал. Тот, кто наносит решающий удар, если уж до этого дошло. Самый сильный боец в команде. Как вы понимаете, меня поставили на второе место, то есть наш капитан решил использовать стандартную раскладку выхода бойцов. Нормально, штука эта универсальная, так что если не уверен, смело выбирай ее. В данном случае я ничего не знал про наших будущих противников и, соответственно, судить, прав капитан или нет, не мог. А капитан… ну, он был опытным кендоистом. Не сильным, не слабым, зато опытным. Команда нашей школы всегда занимала место как минимум в середине турнирной таблицы, что, учитывая отсутствие у нас нормального тренера, говорило о многом. Тренер был, если что, только вот… тренер из него – одно название. Учитель математики – и этим все сказано. Фактически, он был не тренером, а простым куратором клуба. – Кеншин, – раздалось сбоку от нас.