– А вот и мой племянник, – повернулся ко мне дядя Ичиро. – Иди сюда, Кеншин. Ну… не бастовать же. Подошел. – Так вот ты какой, Окава Кеншин. Ичиро много рассказывал о тебе. – Эту красавицу зовут Ватанабэ Амая. Надеюсь, вы с ней поладите. – Приятно познакомиться, Ватанабэ-сан, – поклонился я. – И мне, Кеншин-кун. Давно хотела взглянуть на милашку-племянника, – улыбнулась она, покосившись на дядю. У меня чуть глаз не дернулся. Это меня так дядя среди друзей называет? А он после моего взгляда даже немного засмущался. – Это было давно, Кен-чан. Когда ты был маленьким. – Вы, я смотрю, друг друга без слов понимаете? – усмехнулась гостья. – Конечно, Ватанабэ-сан, – ответил я, дернув уголком губ. – Как и другие нормальные близкие родственники. – С этим я могла бы поспорить, – вздохнула она. Как выяснилось чуть позже, Ватанабэ-сан пришла к нам по делу, а вот по какому, дядя отвечать не хотел. Даже предложил мне погулять пару часиков вне дома. И это все было крайне подозрительно. Не собираются же они заниматься тут «этим самым», пока меня нет? В общем, я решил выполнить просьбу дяди – закатывать истерику слишком рано, да и не в моем стиле, так что созвонился с друзьями, и мы все вместе отправились в тренировочный клуб. Открылся он уже пару месяцев как, но наш личный зал дядя завершил всего два дня назад, и сделал он все-таки седьмой уровень. Это было не так круто, как восьмой, но у него наверняка были на то причины. Не стоит вести себя, как избалованный ребёнок. С улицы клуб был похож на семейный ресторан, и даже внутри он выглядел так же, но по факту ресторан был обычным залом ожидания, который уже спустя два месяца не пустовал. Пройдя сразу к двери, расположенной отдельно от других, мы с парнями уже было зашли внутрь, но нас остановил окрик: – Эй, какого черта?! Обернувшись, мы заметили парня, примерно ровесника Акиры, который с возмущением смотрел в нашу сторону. – Это хозяин с друзьями, Саками-сан, у них зарезервировано, – появился рядом с ним сотрудник клуба. Одетый, кстати, как обычный официант. – Оу, – сел на свое место парень. – Понятно, прошу прощения. За дверью нас ждал обычный офисный коридор, но если приглядеться и хорошенько прикинуть, то наблюдательный человек понял бы, что коридор слишком длинный для этого здания. Он раза в полтора длиннее, чем должен быть с учетом размера здания. – Блин, на меня это место реально жуть нагоняет, – передернул я плечами. Пустой полуосвещенный коридор и вправду внушал не самые радостные мысли. – Дед говорил, – покивал на мои слова Акира, – что такой эффект появляется, если в одном месте собрано слишком много искажающих пространство заклинаний. А здесь их и правда много. – А как же тогда наш дом? – удивился, направившись вперед. Цель нашего прихода находилась в самом конце коридора. – Там другой принцип. У вас сам дом чуть ли не живой, – ответил Акира. – Кстати, не приходил на строительную площадку? – повернулся он к Такеши. – Не-а, хочу сразу конечный результат увидеть, – ответил тот. – Везет тебе, засранец, – покачал головой Акира, – тебе не приходится засыпать под шум стройки. А вообще, там почти готово все, скоро обратно переедешь. – Скорее бы уже, – вздохнул наш платиновый блондин. – Надоела эта гостиница. Даже в старой квартире было лучше. – Так, я не понял, – взлез я в их разговор, – ты слышишь стройку? – А ты нет? – удивился Акира. – Хотя да – не из твоего дома. – Так надо попросить дядю… – Не стоит Кен, – прервал он меня. – Мы и так вам сильно обязаны, к тому же, это – время, а Окава-сан сейчас сильно занят. Уж такую мелочь, как шум, потерпеть можно. – Блин, мне даже немного стыдно становится от ваших разговоров, – вставил Такеши. – Свой дом нужен, – ответил Акира, – так что забей. Тренировочный зал седьмого уровня ничем, кроме размеров, от того, что у меня дома, не отличался. Такая же поляна, такие же стены из дымки. А вот упомянутый размер, был даже больше чем у меня – тут дядя постарался, рассчитывая на нас троих сразу. На глаз, квадрат метров пятьсот на пятьсот. – Очуметь, – пробормотал Такеши. Могу его понять, длина стен в других залах клуба метров сто от силы. Тоже неплохо, но разница сразу бросается в глаза. До этого раза, так уж получилось, я с парнями не тренировался. Пришел разок глянуть, на что они способны – и все. Сам при этом ничего не показывал. Но сейчас – почему бы и нет? Они, кроме моей скорости… нет, не так. Как бы это получше сказать? Вот есть обычная скорость, на которой я могу передвигаться и махать мечом, а есть боевые техники, рассчитанные на скорость удара. И вот как раз скорость удара мои друзья не видели, а она отличается от обычной кардинально. Мне, конечно, до учителя далеко, – даже до Док Ше далеко, – но парней я впечатлить сумею. Да и сами техники… Они, может, и не такие эффектные, как «темное пламя» или «волна тьмы», но не менее, а может и более разрушительные. Вот, кстати, и проверим. Переодевшись в спортивную форму и взяв в руки отложенный меч, я задал парням вопрос: – Вы с духами шестого уровня справляетесь? – Нет, что ты, – ответил Акира. – Мы круты, но это уровень хороших взрослых магов, – подтвердил Такеши. – Даже отец тренируется на пятом уровне. – Что ж, – задумался я. Удивлять, так удивлять. – Выбор противника, – произнес я громко, – шестой уровень. Демоны. Двое. – Ты рехнулся? – сразу же отреагировал Акира. – Я не хочу, чтобы меня поколотили! Умереть здесь тебе не дадут, – не от рук здешних духов, – а вот хорошенько отмутузить тебя могут. – Не волнуйтесь, – ответил я, наблюдая, как из воздуха появляются два они – краснокожих гиганта в тигровых трусах и с огромными дубинами, – я уже с полгода на шестом уровне тренируюсь. После чего я вышел вперед и стал дожидаться, пока противники приблизится. Встал в стойку, удерживая меч в ножнах у пояса и положив руку на рукоять. Вот демоны в ста пятидесяти метрах от нас. В ста метрах. Семьдесят пять метров… Время будто замерло, уши заложило, выхватываю меч из ножен, одновременно делая первый удар, опускаю его к земле – второй удар. И вновь время идет своим чередом, а в ушах короткий рев разрубленных надвое демонов, истлевающих серой дымкой, такой же, как и стены. Полсекунды – тот предел, на который я способен сейчас. Года через два, по словам учителя, такой мой удар никто и не заметит, а через три – я за то же время смогу наносить до десятка ударов. Про силу нанесенного урона вообще молчу. Если коротко, то я смогу превзойти Даан в ее возрасте. Учитель говорит, что в моем случае главное набрать скорость, а дальше развитие будет очень быстро ускоряться. Дядя Ичиро, в свою очередь, заметил, что Даан я догоню лет в семнадцать, – то есть, ее реальные показатели на тот момент, – а дальше он прогнозировать не берется. Первым из полушокового состояния вышел Акира. Глубоко вздохнул, выдохнул и произнес: – Черт. Придется поднажать. Такеши все так и стоял с открытым ртом, пялясь в то место, где только что развеялись четыре части двух демонов-они. – Крутя-як, – выдавил он из себя наконец. – Я всегда знал, что ты самый крутой! Это было, черт побери, приятно. Здорово, когда твои друзья действительно восхищены, не завидуют и рады за тебя. – Один на один я и демона восьмого уровня одолею, – произнес я немного смущенно, но постарался это скрыть. – Я слышал, на восьмом уровне мастера тренируются, – заметил Акира. – Может быть, – пожал я плечами. – Но они вряд ли тренируются с одним духом, а я могу победить только одного. – Все равно круто, – вставил Такеши. – А то, – усмехнулся я на это, – Окава Кеншин – это вам не какая-то там Даан. В шестнадцать я по-любому обгоню ее достижение в том же возрасте. – Черт, – вздохнул Акира, – и правда, придется поднажать. * * * Через два дня после тренировки с Кеншином оба парня, и Акира, и Такеши, стояли в гостиной дома Окава, немно… сильно робея, но полные решимости. – Судя по вашему виду, – осмотрел их Ичиро, – вы пришли с серьезным делом, – и вздохнув, потопал на кухню, махнув им рукой, чтобы следовали за ним. – Ну что ж, слушаю вас внимательно, – устроился он за столом. Вездесущая Коки к тому моменту уже мелькала на кухне, готовя чай для хозяина и его гостей. – Мы пришли к вам с просьбой, Окава-сан, – начал неуверенно Акира. – Пару дней назад мы с Такеши стали свидетелями тренировки Кен-куна и осознали простую вещь – мы слишком слабы. Если что-то произойдет, мы станем для него только помехой. – Понятно, – задумался Ичиро. – Вы понимаете, что вам никогда не догнать его по силе? Что он всегда будет сильней? – Подозреваем, – ответил осторожно Акира. – Я скажу это только вам, и это должно остаться между нами, – посмотрел он на парней строго. – В детстве Кеншин попал под ритуал, который лишил… сильно урезал его в различных талантах. Вы когда-нибудь слышали, как он поет? – Да, – чуть улыбнулся Акира. – Ходили с ним в караоке. – Вот так у него во всем. Везде, где требуется такая умозрительная штука, как «талант», у него проблемы. Путем изматывающих тренировок он может научиться петь или добиться каких-то результатов в кендо, но лучшим, даже одним из лучших ему не стать. Ритуал лишил его очень многого, но за это дал талант, даже гениальность в очень узкой области – в фехтовании одного-единственного стиля. Или школы, не знаю как там это у вас называется. Вы, детишки, просто не представляете, насколько много он вкалывает, чтобы быть первым в своем школьном клубе, чтобы быть первым в школе по успеваемости, чтобы отработать все то, что ему преподает его учитель. И вот вы приходите ко мне и говорите, – дайте нам, Окава-сан волшебную пилюлю, чтобы – вжух! – и сразу стать сильными-сильными. – Это не так, Окава-сан, – воскликнул Акира, – мы готовы работать столько же, больше, если потребуется! – Тогда вам и не нужна ничья помощь, – улыбнулся по доброму Ичиро. – Как минимум тебе, Такеши. Я передал вашей семье очень мощную боевую систему, которая может сделать тебя крайне сильным, если ты будешь вкалывать хотя бы как Кеншин. – на что парень принял очень серьезный вид и кивнул.