Часть 38 из 79 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Выбравшись из машины, я подошла к тому, что прежде было башней. Остов стонал и покачивался на ветру, будто в любой момент мог окончательно рухнуть прямо в пасмурный океан, бушующий в бухте внизу. Тяжелая деревянная дверь еще держалась на петлях и сейчас скрипела, открываясь и закрываясь. У меня появилось ощущение, будто я ребенок и читаю страшилку – то же самое чувство ужаса и восторга одновременно. Я осторожно сделала несколько шагов вперед. Дверь снова скрипнула, и я почти приготовилась увидеть призрачную белую фигуру внутри.
Но там никого и ничего не было. Вся мебель, распятия и святые исчезли. Внутри было пусто, не считая винтовой лестницы, заканчивающейся в воздухе и покачивающейся на ветру.
Изуродованный портрет тоже исчез.
И наконец я заметила небольшую машину у разрушенной стены, с длинным вытянутым ковшом, вгрызшимся в остатки каменной кладки. То есть это не ветер постарался. Башню разрушили специально – но почему? Из-за меня?
Я посветила в дверной проем фонариком в телефоне, проверить, осталось ли что-нибудь в комнате. Один из чертежей Джаспера Маллоя висел, прикрепленный к стене. Башня неожиданно снова издала мучительный стон, и я, бросившись к стене, сорвала с гвоздя листок бумаги и выскочила обратно, к своей машине. Запрыгнув на сиденье, завела мотор – и тут в лобовое стекло влетел камень. Я дернулась от неожиданности: здесь кто-то был. Прятался в густой листве. Кто-то, кто следил за мной. И хотел, чтобы я уехала.
Со всей силой нажав на педаль газа, я помчалась прочь. Вслед за мной из темного леса летел крик – тот жуткий потусторонний крик неизвестной птицы или существа. Меня пробрал леденящий ужас. Назад я не оборачивалась.
До особняка я добралась раньше Эвана и его гостей, поставила машину в гараж, схватила вещи, чертеж и поспешила к себе в коттедж.
Там я снова пододвинула шкаф к стеклянным дверям, а сверху навалила книг, обуви и тарелок, чтобы он был потяжелее.
Налив себе бокал вина из последней бутылки по скидке, я наконец смогла выдохнуть.
Неужели я испугаюсь каких-то руин? Камень, прилетевший в стекло, – просто подхваченный ветром желудь, ничего серьезного. А тот крик – какое-то животное из леса, иногда ночующее и у моего коттеджа. Ничего зловещего или сверхъестественного.
Вместе с рациональными чувствами появилось и разочарование. Мне больше не удастся снова рассмотреть потрет. Отис сказал, что он отвез его в охраняемое место в утро, когда Беатрис утонула, и тогда никаких порезов еще не было.
Получается, это не могла быть Беатрис. Разве что она не утонула. Была жива и пряталась в башне. Она порезала картину потом, когда Эван забрал ее из хранилища.
И она пряталась там все это время?
Я разгладила на столе лист бумаги: весь план поместья Торн Блаффс, с экстерьером, чертежами комнат, потемневший от времени и весь в пятнах плесени. Особняк и гостевой дом удавалось разглядеть с трудом, мой коттедж сохранился получше. Позади него виднелся какой-то странный символ – небольшой круг со спиралью внутри, напоминающий знак ведьм, из тех, что рисовали на амбарах в голландской части Пенсильвании. Так это же тот люк! И ведущая вниз винтовая лестница. Тайный ход Джаспера Маллоя.
Я пригляделась к чертежу башни, настолько заплесневевшему, что едва разобрала границы двух этажей – один из которых так и не был достроен. На нижнем этаже виднелся такой же символ со спиралью, но без круга – винтовая лестница, ведущая в никуда. На этаж, который так и не построили.
Никаких тайных ходов или проходов, никакой комнаты, где могла бы спрятаться Беатрис без опасений быть обнаруженной. А иначе ей просто не удалось бы выжить и пережить зиму в лесу.
Просто невозможно.
Нет, она точно умерла к тому моменту, когда кто-то располосовал портрет. Но если это не Беатрис, то кто?
Я включила музыку. Танцевальная подборка хитов окончательно прогнала страх. Как же мне не хватало кого-то, с кем можно было бы обо всем этом поговорить!
Отис слишком много от меня скрывал. Уэйд с Кейко будут настаивать, чтобы я немедленно уехала. Я подумала об Элле Махмед, но она была не прочь посплетничать и к тому же знала Рика Мак-Адамса и вполне могла обронить что-то при разговоре.
Придется искать ответы самой.
Глава восемнадцатая
Пронзительный звонок телефона выдернул меня из сна. Старый аппарат, работающий с перебоями, решил вдруг ожить. Уже было довольно поздно, почти час ночи, и я встревоженно взяла трубку:
– Отис?
– Это я, – раздался в ответ тихий голос Эвана. – Вы одеты?
– Нет. Я спала, – после пары секунд замешательства ответила я. – Почему вы звоните на этот телефон?
– С вашим мобильным связи нет. Мне нужно, чтобы вы пришли ко мне в офис.
– Сейчас? Зачем?
– Пожалуйста, Джейн. Вы мне нужны. Вы все поймете, когда придете.
Настойчивость, с которой он говорил, только усилила мою тревогу.
– Ладно, сейчас оденусь.
На экране смартфона действительно мигала всего одна полоска сети, и дешевый усилитель никак не исправил ситуацию. Натянув толстый свитер и джинсы, я наскоро расчесала успевшие спутаться волосы и вышла, старательно заперев за собой дверь.
Туман совершенно рассеялся. Луна тонким золотистым ломтиком поблескивала где-то высоко в темном небе, а шуршащий в кронах высоких сосен ветер напоминал шум машин на автостраде. В тусклом свете грунтовых светильников я добралась до парковки, где перед гаражом до сих пор стояла машина. Неужели Малик Андерсон еще не уехал?
Но это был внедорожник, а не «Порше» Малика. «Рэндж-Ровер», черный, а может, синий.
Меня вдруг охватило беспокойство.
Дойдя по темной тропинке до офиса, я обнаружила, что дверь приоткрыта, а изнутри льется слабый свет. Минни и Микки, припав к земле, низко рычали, не отрывая взгляда от чего-то внутри комнаты, и даже не обратили на меня внимания. Я вошла внутрь.
– Джейн. – Из теней в дальнем конце комнаты появился Эван.
Я охнула: на белой рубашке алели пятна крови.
– Вы ранены!
– Нет, не он, – донесся слабый голос сбоку.
Повернув голову к трем плоским мониторам в другом конце комнаты, транслирующим сводки по финансам, где чьи-то лица что-то тихо бормотали под бесконечные котировки акций, я увидела скорчившегося на кушетке Рика Мак-Адамса.
Я снова ахнула.
Лицо его превратилось в окровавленную маску, пиджак, штаны и обувь – все было в темных багровых пятнах. Прижатое к голове полотенце тоже пропиталось насквозь. Я не могла отвести от него глаз. Эван схватил меня за руку:
– Он говорит, что знает вас. Это правда?
Вздрогнув, я наконец посмотрела на Эвана.
– Виделись как-то раз. Что произошло?
– Когда вы встретились?
– Месяц назад. Он узнал «Ауди» и поехал за мной.
– Почему вы мне не рассказали?
– А с чего мне было рассказывать? – Я снова посмотрела на Рика. – Ему нужно в больницу.
– Как больно. Я здорово облажался, – произнес Рик. – Сказал ему позвонить вам. Вы будете свидетелем.
– Ей придется быть свидетелем, – ответил Эван, а потом обратился ко мне: – Он пробрался на частную территорию, нарушив судебный запрет. За ним погнались собаки, он оступился, упал и разбил голову.
– Ложь, – пробормотал Рик.
– Когда я его нашел, он был в отключке. Я погрузил его в машину и привез сюда. «Скорую» вызывать он отказывается.
– На вид он серьезно ранен. – Высвободившись, я подошла к Рику. Роскошные светлые волосы слиплись и потемнели, корни поблескивали от сочившейся из ран на голове крови, а кончики покрывала засохшая корка. – Ему немедленно нужно в больницу.
– Нет, – возразил Рик. – Никакой «скорой». Отвезите меня сами. – Отняв полотенце, он тут же приложил его обратно. – Черт, я умру от потери крови…
– Не умрешь, – возразил Эван. – От ран на голове всегда много крови, но все не так страшно. – Развернувшись, он прошел в другую комнату и появился с новым полотенцем. – Прижми покрепче. Я отвезу тебя в больницу.
Рик сменил багряное полотенце на чистое и с видимым усилием сел.
– Я не сяду в одну машину с тобой, – возразил он. – Она меня отвезет.
– Нет. – Эван сделал шаг ко мне, будто из желания загородить. – Я не позволю втянуть ее.
Втянуть меня во что?
– Или меня везет она, или сделка отменяется.
– В таком случае она отменяется, – низким, опасным голосом отрезал Эван. – Я звоню парамедикам, они известят полицию, и мы оба рискнем – и посмотрим, кто выиграет.
Рик что-то неслышно пробормотал.
Вдруг я обратила внимание на совершенно обычные звуки офиса вокруг: звонок телефона даже в такое время, звуки приходящих сообщений в компьютере, приглушенные голоса дикторов в телевизоре. Мигающий свет придавал обстановке какой-то ненатуральный вид, точно из черно-белого кони.
– Все в порядке, я его отвезу, – решила я.