– Никоим образом! Наоборот, мне дана санкция тебя полностью посвятить во все обстоятельства операции, и с этого дня ты со своим отделом находишься у меня в прямом подчинении. – Ого! – Вот так вот… Ну что, будешь слушать? – Спрашиваешь. – Хорошо. Что ты знаешь о христианах? – Странный вопрос… Очень малочисленная, закрытая и в наше время фактически исчезнувшая религиозная секта. Про них уже лет двадцать никто не слышал. А что? – Ну, почти так. Ты прав в том, что маленькая и закрытая, но не секта, а вполне мощная и неплохо развитая религия. Вопрос второй: как христиане, по-твоему, связаны с историей Большой войны? – У нас что, викторина? Унти, давай без твоих любимых заходов. И так на душе муторно! – Стареешь, брат, стареешь. Ну ладно… Как помнишь, Большая война на начальном этапе для нас складывалась очень и очень плохо. Качество оружия, общая система управления войсками, внутренний экономический кризис, фактически разваленная банковская система – всё это должно было привести к полному уничтожению нашего государства. – Но ведь был рывок, народ проснулся… – Был, но потом. Сначала появились христиане и предложили помощь на очень простых условиях: они остаются жить среди нас, никуда не вмешиваются и стараются не привлекать к себе внимания, но при этом хотят, чтоб их никто не трогал и не искал. Император тогда дал согласие, в результате чего в экономику были вложены огромные средства, а – наука и промышленность получили новые технологии, позволившие в кратчайшие сроки выпустить огромное количество нового и очень надёжного оружия. – Винтовки, пулемёты, пушки, системы залпового огня? – Ты прав. – Но конструкторы… – Ширма, чтоб не привлекать внимание к истинным источникам знаний. Но оружие – это далеко не всё: нужно было перестраивать армию. Вот они и готовили офицеров по новым уставам – которые, кстати, мы с тобой изучали в Академии – и реформировали армию так, чтобы в итоге страна смогла переломить ход войны. После заключённого мира они как бы растворились в обществе, но с условием, что если опять нависнет ТАКАЯ угроза, то христиане появятся снова и вмешаются в ход событий. – Ого! Так даже… Так кто они? Носители древних знаний? – Нет. Всего лишь переселенцы с другой планеты, из другой звёздной системы. Воины, которые ушли из своего мира с желанием обрести покой, и, как мы знаем, наше Светловерие им очень близко по духу и не вызывает у них негатива. – Хм… Звучит фантастично… Ну, допустим, ты прав, чем же мы тогда будем заниматься? Искать их и пытаться добыть новые знания и технологии? – Нет. Данное слово шестьдесят лет назад Императором – нерушимо. Мы знаем и где они, и под какими именами скрываются, но не лезем и только присматриваем, чтоб их знания не попали в чужие руки. Были попытки с ними пообщаться и у наших противников – всё-таки наши спецслужбы не смогли удержать в тайне ТАКОЕ количество информации, что-то протекло – но результат был отрицательный. По ИХ мнению, наш мир ещё не готов к получению ТАКИХ знаний и технологий. – Да… История… Но для присмотра за такими людьми ни я, ни мои ребята не подходят, у нас другая специфика… Или всё-таки что-то ушло? – Нет, пока не ушло… Они жёстко соблюдают договор со своей стороны, и ИХ знания не получили распространения, но… Я не зря употребил слово «пока»… Мы абсолютно НИЧЕГО не знаем об их системе безопасности – можем только догадываться… Но… Ты же знаешь, что даже самый современный солдат, вооружённый самым крутым на сегодняшний день оружием, не выстоит и минуты против тысячи туземцев с луками и стрелами – просто задавят массой, не считаясь ни с какими потерями… Так и у нас… Ты хоть на секунду сомневаешься в том, что наши запроливные «друзья» и деятели Святого Престола бросят на захват базы христиан тысячи таких «туземцев»-фанатиков? Да если сочтут нужным, то бросят и десятки тысяч, да и вооружены они будут далеко не луками со стрелами! – Я что-то не понял… – произнёс Даранкол. – Да пусть их будет хоть целая армия – наши войска уничтожат эту орду ещё на подходах к нашим границам! – А вот тут-то и заключается главная пакость… – ответил Унти генералу. – Одна из баз христиан – мы подозреваем, что даже главная – располагается на территории Маурины, километрах в двухстах от нашего города Рондоса! Когда это была НАША провинция, то ГЛАВНЫЙ особо не беспокоился, но теперь… – тут посланник Императора сделал паузу, одним глотком допил своё пиво и, в упор посмотрев на своего старого друга, продолжил: – Видишь ли… ГЛАВНЫЙ не может не учитывать той существующей вероятности даже в сотые доли процента, что, завалив базу христиан трупами, наши противники СМОГУТ захватить такое оружие, что ядерная бомба покажется жалкой хлопушкой! – Да, дела… – протянул генерал и тут же предложил: – Но тогда давай обратимся в Генеральный штаб, пусть спланируют войсковую операцию. Десанту двести километров – час лёту с высадкой, а войскам, чтобы сделать санитарный кордон в сто километров вокруг христианской базы – максимум двое суток! – Этот вариант уже давно просчитан! – ответил Унти. – Он уже даже частично реализуется переброской всей необходимой массы войск в район Рондоса, но ГЛАВНЫЙ учитывает и тот фактор, что эти запроливные гады – действуя по принципу «не доставайся же никому» и замаскировав всё под какую-либо техногенную катастрофу – могут взорвать там какую-нибудь «грязную» ядерную гадость, создав такую зону заражения, что туда лет сто не сможет приникнуть ни один человек. Да и как на это отреагируют христиане – и те, кто находятся вне этой базы, и те, которые находятся там – никто не может просчитать… – Знаешь, что, мой старинный друг… – сказал генерал, вставая. – Если бы у тебя не было ответов на все эти вопросы, то ты бы ко мне не приехал… А главное – как сюда вписывается моя дочь? – Вот мы и подходим к самому главному… Если ты думаешь, что я исчерпал в своём рассказе все жуткие чудеса, то ты ошибаешься… Садись и слушай дальше… Твоя дочь, ещё когда ехала в поезде – кстати, с моей женой в одном купе – совершенно случайно познакомилась с неким бойцом, якобы с островов, благодаря боевым навыкам которого она выжила в том нападении на колонну добровольцев. – Ты про странного ополченца с позывным Рысь? – Да. – Меня он тоже заинтересовал. – Знаю, ты по нему запросы через третьи руки разослал по всем службам. Но и мы им заинтересовались уже давно. – Где и когда он засветился? – Не поверишь, но сначала мне про него рассказала моя жена, когда вернулась с внуками с курорта. Так вот… Она рассказала и про твою дочь, и про странного парня с христианским крестом на груди… – Ну, допустим, что он христианин и инопланетянин, но… Вы же их не можете трогать? – Прав, вот только этот новенький христианин… Он – какой-то неправильный, что ли… Во-первых, он с ходу вмешался в ход событий, как бы нарушая все договорённости; а во-вторых, он появился на нашей планете как бы ниоткуда и стал заниматься в зоне боевых действий активными поисками некой девушки. Мы проследили его пусть и… – Я слышал про это… – перебил генерал. – Вроде какая-то родственница, у меня есть копия фотографии, и мои люди осторожно занимаются параллельными поисками… Ты хочешь сказать… Что он – недавно на нашей планете, что не связан договорённостями, и что может стать новым источником знаний? – По поводу новых знаний – не уверен. Видишь ли… Он – боевик, точнее – офицер-боевик с высокой степенью автономности. Сомневаюсь, что он уполномочен хоть что-нибудь кому-либо сообщать… – Так в чём тогда дело? – Наши аналитики считают, что девушка, которую он активно ищет, является высокопоставленным посланником к нашим христианам, направленная с какой-то миссией и имеющая очень высокий статус, может, даже – особа королевских кровей. Ведь не зря она сунулась в места, где были первые оружейные производства, использующие инопланетную технологию, да и Рысь тоже полез туда в своих поисках. Мы сумели обнаружить следы ещё двух поисковых групп, которые явно были уничтожены торками. ГЛАВНЫЙ считает, что всё это – проявления какой-то ТРЕТЬЕЙ силы, и, видимо они решили поменять тактику, прислав хорошо подготовленного боевика, который ни перед чем не остановится при выполнении задания. – Ну, это многое проясняет, но опять же: при чём тут моя дочь? – По данным агентов, она неравнодушна к своему спасителю. Один звонок тебе с просьбой устроить удар «Ураганами» по наступающим карателям чего стоит… А Рысь за ней присматривает, выполняя обещание, данное моей жене. – Вот даже как всё закручено… – Да уж жизнь, бывает, вносит такие коррективы… Поэтому получается, что твоя дочь будет всегда с ним рядом, а подводить своего агента мы не хотим – уверены, что Рысь его быстро раскроет и просто скроется. – Для чего это всё? – Когда этот боевик найдёт девушку-посланника – а я в этом не сомневаюсь! – твоя дочь должна передать ей предложение от нашего Императора. – И какое предложение? – Да там не одно предложение, а целый пакет, но два основных – следующие: первое – стать посредником в её переговорах с христианами, живущими на территории Империи; второе – выйти из тени и этой третьей силе, и христианам. Ведь получается, что эта третья сила когда-то послужила тому, что христиане скрылись от неё на нашей планете, но появление эмиссара этой силы говорит о том, что СЕЙЧАС что-то существенно изменилось, и у этой силы больше нет противоречий с НАШИМИ христианами… Где-то так… Хотя… – Да, сильно… Если всё сложится – мы не нарушаем договорённость, вступаем в прямой диалог с представителями технически более развитой цивилизации и, возможно, сумеем получить новые технологии. – Да, в общем ты прав. Но есть ещё не то чтобы условие, но предложение, и… Только ты не обижайся… – Ну и?.. – Ты же знаешь, что мы с тобой – государственные люди, и нам сам бог велел ставить интересы Императора выше своих личных, а тут ещё так сложились обстоятельства… Одним словом: если твоя дочь родит от этого боевика-христианина, то со стороны Императора она получит любую поддержку и защиту, а если это будет сын – его ожидает режим максимального благоприятствования в случае выбора карьеры военного. После получения ТАКОЙ информации, генерал долго сидел молча, пока полностью не прокачал ситуацию. – Тиану будете втёмную использовать? – только и спросил он. – Можно, конечно, было бы сделать и так, но мы считаем, что её нужно сориентировать в соответствующем направлении – как мы поняли: она – тоже человек государственный… Но… Эту задача предлагается выполнить тебе. – Мне ехать в Новомаурину? – Как обычно, поедешь скрытно, так же пообщаешься и вернёшься. О результатах будешь уже докладывать не мне, а ГЛАВНОМУ. – Когда выезжать? – По готовности, но чем быстрее, тем лучше. Кстати… – Ну, что ещё? – Рысь пытались захватить по заказу одного человека… – тут Унти назвал имя, от которого генерал вздрогнул. Весь его вид говорил о максимальной степени ненависти: сжатые кулаки, скрипящие зубы и взгляд хищника, готового вцепиться в горло своему врагу. – И что это даёт? – генерал спросил это спокойно, как будто только что и не сверкал глазами – сказывалась старая школа. – Я не думаю, что Рысь захочет оставить эту проблему не закрытой… – так же спокойно, как будто речь шла о недопитой бутылке пива, ответил Унти. – Это будет мешать его планам, а если соответствующе его проинформировать, то наш фигурант, я думаю, сумеет удивить ароанских свиней тем, что раз и навсегда отучит охотиться на таких вот инопланетных хищников. Генерал посмотрел на друга и улыбнулся, давая понять, что ему нравится такой ход мыслей Унти. Начиналась новая и очень интересная игра… Глава 18