– Ну, это общеизвестная информация… – прервал его я. Но он, кажется, меня уже не слышал. – А потом пришли ОНИ. Их было не много, ОНИ поклонялись своему богу, не проповедуя и никого не убеждая в правильности своей веры. До того момента ОНИ столетиями старались не вмешиваться в дела мира. ОНИ появлялись среди людей в редких случаях, когда цивилизации грозило уничтожение и помогали тем, кого считали правым. И в этот раз мир был на грани гибели и опустошения, а ОНИ умели воевать так, как не умел никто. Эти люди были носителями древних знаний и хранителями воинских традиций, которые передавались из поколения в поколение… И тут этот раненный на голову офицер бросил на меня короткий и вполне осмысленный взгляд, вывалившись из образа. Видимо, его интересовала моя реакция на его рассказ. Хм… Будь я хуже подготовлен, может, и не заметил бы этого, а тут такой маленький, но всё же прокол с его стороны… Не подавая вида, только про себя присвистнул: «Неужели меня всё-таки просчитали и подсунули оперативника?» – но, начав анализировать полученную информацию уже на предмет в ней заманухи, которую подготовили или для меня, или для кого другого специалисты генских спецслужб, вслух сказал: – Это всё понятно. Тайные древние знания, одинокие и глубоко законспирированные адепты, судьбы мира и так далее… В мире таких сказок гуляет немереное количество, и часто прохиндеи и мошенники выдают себя за таких вот носителей древних знаний. Давай ближе к делу, у нас мало времени, и тратить его на обсуждение несовершенства мира как-то не очень хочется в данной обстановке. Парень посмотрел на меня грустным и обречённым взглядом, в котором читалось не то чтобы полное разочарование, но какое-то отчуждение точно появилось. Неужели на фанатика нарвался? Странно, среди спецов такие очень редко проявляются… Взгляд моего собеседника стал более осмысленным, видимо, он стал изучать обстановку, моё вооружение и просчитывать возможности пойти на рывок, завладев оружием. – Не стоит. Он удивлённо посмотрел на меня и спросил: – Вы о чём? – Не стоит прерывать наш разговор необдуманными действиями. Поверь, у тебя нет шансов, и если в первый раз я тебя пожалел, то на втором нашем поединке ты умрёшь. И это – констатация факта. – Хм… – Не стоит, честно. Шансов нет. Так что давай продолжим наш разговор. Несмотря на то что ты выдаёшь себя за другого человека, твоя информация даже в таком виде достаточно интересна. Тем более что ты так и не ответил на главный вопрос – почему не выдал меня с самого начала. Ты же меня узнал и сразу понял, что я появился здесь не для раздачи печенья. Он опять невесело усмехнулся, переваривая в голове мои слова. – Хорошо. Один вопрос, – решился он, отказавшись от побега. – Давай, если это будет не закрытая информация. – Вы из тех? Прежде чем отвечать, я быстро прокачал ситуацию – прикинув варианты, кого же мог представлять этот парень в случае глубокого внедрения – и решил немного приоткрыть свои карты. – Не совсем… – ответил я. – Те, про которых ты говорил – мои соплеменники, и я ищу их или их потомков. Наш народ должен воссоединиться. Ого! Я просто охренел от того, как у него загорелись глаза и вытянулась спина, как бы невольно принимая некое сидячее «положение по стойке смирно». – Я так и знал, что вы – христианин! – чуть ли не заорал этот Аалон Маркет. Теперь я был озадачен. – Это что-то меняет? – Многое. Вы – всегда на стороне тех, кто прав. С вами даже святоши боятся связываться! – С чего ты это взял? И почему изначально считал, что я христианин? Он сделал паузу, видимо, опять начался приступ головной боли, но он преодолел себя и заговорил: – Об ополченце с необычным позывным «Рысь» – который фактически в одиночку перебил отряд глубинной разведки – заговорили сразу, да и за большую награду, объявленную ароанским сенатором за его голову, тоже все знали. Мы с интересом наблюдали за операцией националистов и наёмников по вашему захвату. – Ты был там? – Да. Но не участвовал, а просто наблюдал. Там всем руководили ароанцы и мауринские националисты, решившие заработать денег. – И что увидели? – Мастерски подготовленную ополченцами ловушку, лично уничтоженные вами танки, ну и вашу знаменитую штыковую атаку «один против тридцати». Видеозапись, сделанная мощной оптикой, уже давно гуляет среди специалистов в качестве примера неординарных, но максимально продуманных, профессиональных и эффективных действий во вроде как безнадёжной ситуации. – Понятно… Значит, я у вас теперь – телезвезда? Он ухмыльнулся. – У тех, кто понимает и ценит настоящих воинов – да, а остальные вас ненавидят ну и, конечно, завидуют. – Хорошо, это многое объясняет. То, что ты не простой боец, я уже тоже понял. Но это никак не стыкуется с твоим присутствием в отряде, где в качестве бойцов задействованы верты, которые как солдаты меня не очень впечатлили. Ты слишком информирован для простого боевика. Проясни мне и свой статус на этом посту, и чего ты вообще делаешь в Маурине. Он сразу как-то замялся. – Что ты мнёшься? Генская разведка? – стал напирать я. Он промолчал, пожав плечами и давая понять, что не может говорить. – Да ладно… Тут у мауринцев право болтаться в прифронтовой зоне только ленивые не выкупили, – не получив ответа, я продолжил: – Хорошо. Если б была такая необходимость, то я тебя расколол бы в течение десяти минут. Но, думаю, это не придётся делать, да и случай не тот, я вроде как тебе жизнью обязан. Один вопрос: что ты делал на этом блокпосту? Здесь же тихий район. Тут мой собеседник посмотрел на меня с видом побитой собаки, понимая, что переходит ту черту, за которой начинается предательство, и что пути назад не будет, но, приняв какое-то решение, спросил: – Вы хотите остановить эту войну? – С чего ты взял? – Вы, христиане, всегда вмешивались, когда начиналась большая война. Теперь стал думать я… А ведь парень прав – этот мир стоит на пороге новой Мировой войны, и столкновение на территории Маурины – одно из начальных сражений, так сказать, попытка проверки на стойкость Роннийской Империи… По времени разговора действие препарата уже подходило к концу, поэтому нужно было как-то завершать вербовку и получать действительно важные данные. И тут скорее интуитивно – нежели из-за какого-то качественно продуманного плана – я выдал такое, что сам потом удивился: – Ты ошибаешься. Христиане только один раз вмешались в ход истории на ВАШЕЙ планете, когда у вас шла – если её можно так назвать – Первая мировая война. До этого они никогда не только не вмешивались, а даже и не проявлялись на вашей планете. Поэтому слухи о многовековой религии, которая там где-то пряталась – мягко говоря, всего лишь легенды. Он удивлённо посмотрел на меня. – Вы шутите? – А я что, похож на шутника? Между прочим, у вас через тридцать минут сеанс связи со штабом и доклад, что тут всё спокойно. Кстати, ваша система кодирования радиосвязи – дерьмо, расшифровывается на раз в режиме реального времени… Не веришь? Тебе рассказать, о чём верты на шифрованном канале трепались? – Зачем вы мне это рассказали? – Логика проста… Ты пошёл на нестандартный шаг – мне сейчас неважно, по заданию своего руководства или по личной инициативе – и теперь из-за этого ты стал носителем сверхважной и сверхсекретной информации такого уровня, что если кое-где хоть предположат, что ты это гипотетически можешь знать, то тебя просто уничтожат. Без колебаний. Или думаешь, я не прав? – Правы. Если это правда, то вы правы. – Ну а теперь – если ты так усиленно изучал историю Большой войны – предположи, что на стороне роннийцев выступила горстка профессиональных и великолепно подготовленных воинов с другой планеты, имеющая явно более высокий уровень развития. Ну и, конечно, технические знания о более совершенном оружии – которое можно произвести на вашей примитивной производственной базе – были применены самым лучшим образом. Те же первые роннийские магазинные карабины – это полные копии винтовки с нашей планеты, вплоть до калибра и характерных изгибов рукояток. Это касается и многих других образцов оружия. Дальше объяснять? – Нет. Теперь многое понятно. Но как же христианство?.. – Это религия с моей Родины. Одна из… – Хм… Мне кажется, Святой Престол не оставил бы такое без внимания и точно бы попытался… – И получил бы по башке, – перебил я офицера. – Например: крупный астероид «случайно сходит с орбиты» и разносит весь дворцовый комплекс Наместника вдребезги. Энергетика – как у самого мощного ядерного оружия, и всё – вроде бы случайно. Для нашей техники такие штуки – это не проблема. Он опять задумался, прекрасно понимая, что я не врал ему, может, чего-то недосказывал – но не врал. – А кто вы такой? И что вы тут делаете? – Твой коллега, правда, имеющий более высокое звание, ну и… Опыта, конечно, побольше и подготовка получше… А занимаюсь я тут расследованием обстоятельств пропажи или гибели исследовательской экспедиции. Такой ответ устроит? – он кивнул, а я продолжил: – В принципе, я тебе сказал правду, конечно, не всю и в очень урезанном виде, но если хочешь жить, подумай, что тебе дальше делать со всем услышанным. Во многих знаниях – многие печали. – И что же мне теперь делать? – спросил генец уже совсем растерянно. Тут я усмехнулся. – Делать? А ничего сверхъестественного. Мы продолжаем наш разговор, только немного в другом тоне и с более высокой степенью доверительности. Повторяю свой последний вопрос: проясни свой статус и на этом посту, и в Маурине.