Ян задумался, просчитывая что-то. Он делал вид, что рассматривает улицу за окном, хотя сейчас это было почти нереально. Там снова смешались дождь и снег, залепившие все вокруг мутной сероватой кашей. В такое время, пожалуй, действительно лучше быть в Австралии… Если тебя не пытаются убить. — Ты сегодня вечером свободен? — наконец спросил Ян. — Надо бы в универ заглянуть и вообще жизнью пожить чуть-чуть… А что? — Жизнью поживешь потом, в универ съезди. А на завтра запланируй себе визит в дурдом, мне нужно, чтобы ты лично встретился с поэтессой и разобрался по возможности, что она собой представляет. Вот это уже было любопытно. Кирилл давно рвался помогать близнецам — и потому что это было интересно, и чтобы хоть как-то отблагодарить их за все, что они для него сделали. Но Ян и Александра позволяли такое лишь в крайних случаях, они по-прежнему слишком за него беспокоились. Даже сейчас Ян выглядел немного виноватым: — Я бы не стал привлекать тебя к этому, если бы можно было иначе… Но тут время не на нашей стороне. Бизнесменами займусь я, они как раз могут быть опасны. По фотографу тоже хватает вопросов. Но поэтесса в любом случае изолирована, не думаю, что это тебе навредит. — Все в порядке! — опомнился Кирилл. — Я готов, если надо, и фотографа найти! — Пока не надо, делай, что сказано. — Только меня могут к ней не пустить… — Пустят, об этом я позабочусь, — отмахнулся Ян. — С остальным я, надеюсь, справлюсь сам… — И с делом Холмогорцева тоже? — Об этом я пока говорить не готов. Короче, свое задание ты знаешь, и постарайся не усложнить мне жизнь еще больше самодеятельностью! Кирилл уже не раз замечал: порой в жизни на тебя сваливается все и сразу. Если бы те же дела распределились равномернее, справиться с ними было бы куда проще. А они будто знают об этом, они накрывают лавиной, тебе только и остается, что метаться между ними в отчаянной попытке вынырнуть, сделать хотя бы один вдох… Примерно это и происходило теперь с Яном. Главным для него оставалась судьба сестры, тут без вариантов. Но Кирилл видел, что история с парнем, которого покалечили в отделении, угнетает его дядю. Похоже, с Холмогорцевым теперь связано что-то еще, то, о чем Ян не говорил. Такое молчание несколько оскорбляло, но Кирилл пока решил не настаивать, любые споры были бы слишком похожи на подростковую обиду. Сейчас и правда можно было сосредоточиться на собственном задании. Вечер Кирилл провел в университете. Это было скучно, но необходимо. Он и правда порой узнавал там что-нибудь новое — а главное, его обучение успокаивало отца. С тех пор, как они помирились, Кириллу несложно было делать ему такие маленькие одолжения. Когда занятия закончились, он собирался сразу ехать к себе — накопать побольше информации о Дане Кагановой, прежде чем беседовать с ней. Однако ему все же пришлось задержаться, когда он обнаружил возле своей машины уже знакомую тонкую фигурку. — Кирилл, здравствуйте еще раз, — пробормотала Алла, глядя на него исподлобья. — Только не злитесь, пожалуйста, но мне очень-очень нужна ваша помощь… Чувствовалось, что ей непросто было прийти сюда. Ее трясло так, что Кирилл заметил это даже в тусклом рыжем свете фонарей. На огромных глазах блестели слезы, хотя Алла не плакала. Она наверняка понимала, что навязывается, это было ей непривычно и неприятно. И все равно она пришла… Это не умиляло, а раздражало, особенно теперь, когда Кириллу полагалось думать о совершенно другом деле. — Если нужна помощь, найми частного детектива, — посоветовал он. — А вы не можете? Я заплачу! — То есть, деньги все-таки есть? Так что же с детективом? — Я просто не знаю, кому доверять… — прошептала Алла. — Вы не представляете, как много она может! Та девушка… Она хитрая, жестокая… И она манипулирует людьми! Она умеет заставлять мужчин делать все, что ей нужно… Олежек сказал мне, что он и сам еле вырвался из-под ее влияния… Она как ведьма какая-то! Тут уже Кирилл не мог не удивиться: — Интересный поворот… А на меня, получается, ведьма не повлияет? Что именно про меня рассказала тебе Вика? О том, что с ним случилось, знали очень многие. Когда такая история всплывает, передают ее быстро и охотно. Одной из причин, по которым Кирилл бросил учебу, стала как раз эта ненужная слава. Тогда ему не то что карьеру строить, жить не хотелось… Теперь это прошло, однако он догадывался, какое впечатление сохранили о нем бывшие одногруппники. И то, что Алла считала его защищенным от любого романтического соблазна, как-то не радовало. — Дело совсем не в этом! — смутилась она. — Ни в чем… Ни в чем таком… Вика мне даже не рассказывала ничего такого! — Еще раз, по существу: почему именно я? — Потому что вы честный… Про вас говорят, что вы честный, вы связаны с полицией, вы вот, рядом… — А еще я не хочу этим заниматься, — перебил ее Кирилл. — Сейчас не хочу и завтра не передумаю, так что не надо… А с этим дебилом что не так? На парковке, покрытой вязкой снежной кашей, все машины старались двигаться осторожно. Даже самые шальные из водителей понимали: сейчас может занести так, что появятся проблемы пострашнее плохой погоды. Вот только это не смущало водителя темного внедорожника. Он резко вывернул на парковку, промчался между рядами других автомобилей, по тормозам он ударил, лишь оказавшись возле Кирилла и Аллы. Полностью остановиться машине не удалось, только замедлиться, но водителю и этого оказалось достаточно. Он на ходу открыл окно, Кирилл увидел, что в руке он держит что-то странное — то ли банку, то ли термос, в отблесках фонарей не разглядеть. И пока разобраться в этом было невозможно, зато сработали инстинкты. Кирилл, не единожды наученный горьким опытом, предпочел довериться им. Он налетел на стоящую рядом девушку, сбил ее с ног, и оба они повалились в вязкое болото снега. Как оказалось, вовремя, потому что водитель все-таки выплеснул что-то в ту сторону, где только что стояла Алла. Не попал, но задерживаться не стал. Двигатель внедорожника снова взревел, обдавая все вокруг снежными брызгами, и машина стремительно покинула парковку. Алла ничего не говорила, только тихо плакала, прижимаясь к Кириллу. — Похоже, обсудить ситуацию нам все-таки придется… — мрачно заметил он. Жижа, которую выплеснул водитель, должна была затеряться среди мокрых от снега и дождя машин, а вышло иначе. Угадать, куда она попала, было несложно: краска там уже меняла цвет и шелушилась хлопьями, намекая, что в лицо Алле только что пытались вылить кислоту. Глава 6 На полицию большой надежды не было. Александра рассказала начальству обо всех своих подозрениях, и над ней даже не стали смеяться открыто. Но по глазам собеседника она видела: никто не воспринимает ее всерьез. Даже присутствие рядом с ней Андрея занимало ее коллег больше, чем смерть Эйдена. Поэтому рассчитывать можно было только на себя. Александра воспользовалась тем, что ее отпуск еще не кончился, и выкупила два места в закрытом СПА-курорте, расположенном за городом. Туда они отправились на ее машине и даже заселились в номер, однако надолго не задержались. В отеле никто не стал бы за ними следить, для администрации имело значение лишь то, что все счета оплачены. Это было важно для Александры — а еще то, что на территорию не пускали посторонних, и очень сложно было проверить, там они или нет. Они уехали в тот же день: взяли такси до ближайшего городка, там арендовали машину на имя Андрея, полноприводную «Тойоту», способную вынести австралийские дороги. Теперь автомобиль уверенно скользил через пустыню, поднимая вокруг себя густые облака красно-рыжей пыли. Гайя удобно устроился на заднем сидении и дремал в приятной прохладе кондиционера. Андрей занял пассажирское кресло впереди и с любопытством разглядывал пустыню за окном. Он переносил происходящее с поразительной выдержкой, Александра даже от него такого не ожидала. Возразил он только один раз — когда она попыталась отправить его обратно в Россию, под защиту Яна. Андрей даже спорить не стал, он просто поставил ее перед фактом: этого не случится. Во всем остальном он без лишних вопросов поддерживал ее. — Ты как? — спросила Александра, покосившись на него. — А что мне будет? Пока не доходит до перестрелок, все эти шпионские игры даже забавны. Но ты уверена, что это необходимо? Разве за нами следили? — Нет, я не заметила… Но, если следит такой же профи, как тот, кто расправился с Эйденом, подстраховка не помешает. — Считаешь, у тебя получилось сбить след? Александра указала на зеркало заднего вида: — Ты кого-нибудь, кроме нас, до самого горизонта видишь? Хороший намек на то, что получилось. Без такой подстраховки она бы не рискнула уезжать далеко за город. Жизнь в России балует возможностью быстро получить помощь, пусть и не всегда. Здесь же их ожидали дороги, которые не каждый найдет, и пустота на много километров вокруг. Но в другом месте Эйден и не обустроил бы свой тайник. О том, что самые важные данные, связанные с расследованием, нужно дублировать, им не раз говорил Эрик. Потому что часть улик попытаются уничтожить — или изменить так, что они обретут совершенно иной смысл. Да и потом, вероятность смерти резко снижается, если убийца знает, что у тебя подготовлено несколько тайников, способных его разоблачить. Правда, Эйдена это не спасло… Зато теперь могло помочь в восстановлении справедливости. Александра была не уверена, что у нее хоть что-то получится. Она знала, где Эйден хранил личные вещи раньше, еще до того, как она вернулась в Россию. За эти годы многое могло измениться, во время встречи они ничего не обсуждали. Но других вариантов все равно не было, пришлось ехать. Через час они добрались до большой площадки, отданной под кемпинг. Здесь располагались десятки мобильных домов и фургонов, одни проходили техническое обслуживание, заправлялись и готовились отправиться в путь, другие дожидались своих хозяев. Александра припарковала машину на краю площадки и выбралась из салона в горячий и от этого как будто слишком густой воздух пустыни. Андрей тоже недовольно поморщился, привыкая к новым условиям. Контраст температур не смутил только Гайю, пес умел наслаждаться моментом. Во время долгой дороги он с удовольствием дремал, а теперь с таким же удовольствием вырвался на свободу и побежал большим кругом, разминая лапы. — Что именно мы ищем? — полюбопытствовал Андрей, подходя ближе. — Фургон, старый такой, полукруглый… Я тебе покажу, по описанию он почти не отличается от другого металлолома на этой площадке. Эйден использовал его как кабинет. — Ты уверена, что вообще есть смысл искать? Если те люди добрались до твоего дома, разве так сложно было найти фургон, оформленный на Эйдена? — А в этом как раз и уловка: он был оформлен не на Эйдена. Там то ли на приятеля его какого-то, то ли вовсе на бомжа, которого Эйден как-то задержал… В общем, на него не выйти. — Ты тоже делала такую копию бумаг? — Я… да, — Александра хотела ответить спокойно, как будто это не имело значения, но голос все-таки дрогнул. — Эрик показал, как обустроить тайник в саду. — Прости, не стоило спрашивать. — Нет, ты лучше спрашивай… Молчать об этом куда хуже. Александра почти забыла о том, каким жаром умеет поливать землю солнце над пустыней. В городе всегда есть тень, есть освежающее дыхание кондиционеров со стороны открытых дверей баров и кафе. Здесь же не было ничего, просто раскаленная земля. Немногочисленные обитатели кемпинга попрятались в своих укрытиях, ожидая, когда наступит вечер. Те, кто побогаче, включали кондиционеры и вентиляторы. Остальные просто обливались водой и держались под навесами. На Александру и Андрея они смотрели с искренним равнодушием. Здесь никто никого не запоминал — даже те, кто использовал этот кемпинг годами. Новички были привычным явлением, любопытство вызывал разве что Гайя, в котором многие без труда узнавали динго. Но пес вел себя спокойно и дружелюбно, поэтому за оружием местные не спешили.