— Ты действительно думаешь, что этот парень, если он действительно прибухивает, вспомнит события трех-четырехлетней давности? — Это же аутбэк! — рассмеялась Александра. — Если тебя тут не называют забулдыгой, появляется повод задуматься: а приличный ли ты человек? Так что у парня есть все шансы оказаться нормальным. То, что на карте смотрелось несколькими короткими линиями, в реальности оказалось очередной многокилометровой дорогой. Александра невольно подумала о том, что вот по этим путешествиям, долгим и пыльным, она точно скучать не будет. А еще — о том, что размышлять о своей австралийской жизни как о завершенном этапе стало вполне привычным. Деревня, в которой жил фотограф, оказалась не деревней даже, а вполне приличным городком, бравшим на себя часть туристической нагрузки национального парка. Из-за этого здесь оказалось людно, и они были вынуждены покружить, прежде чем нашли свободное место в отеле. Александра не сомневалась, что им придется остаться на ночь независимо от того, найдут они фотографа или нет, оба слишком устали. Компенсацией за их поиски стал неожиданно хороший интернет, так что тут можно было связаться с Яном. Однако этому предстояло подождать, сначала Александра хотела решить вопрос с фотографом. Когда они приближались к его дому, она напряженно думала, что сказать этому Итану, как расположить к себе, доказать, что они не психи, задающие нелогичные вопросы. У него, если задуматься, не было ни одной причины откровенничать с ними! Вот только знакомство получилось естественным. Итан сам выскочил им навстречу, причем с радостным воплем — он будто приветствовал старых друзей, которые навестили его после долгой разлуки. Александра, никак не ожидавшая такого, растерялась — она-то видела взлохмаченного, похожего на хиппи из семидесятых фотографа впервые в жизни. Она даже осмотрелась по сторонам, чтобы понять, нет ли на улице кого-то еще, того, кому на самом деле радовался фотограф. Ошибки не было, он смотрел только на них. А в частности — на Гайю, к которому уже бежал с фотоаппаратом наперевес. — Динго! — выдал фотограф, остановившись перед ними в облаке им же поднятой пыли. — Прирученный динго, поверить не могу! Да еще такой роскошный! — Да, он такой, — кивнула Александра. — Позвольте мне его поснимать, умоляю! Я за это что угодно сделаю! — Думаю, мы договоримся. Единственным, кому не понравилась эта сделка, стал Гайя. Для него фотограф задумал серию снимков о домашней жизни дикого зверя. В итоге динго пришлось позировать с мячиками, какой-то плюшевой игрушкой и даже в бейсболке с флагом Австралии. Все это время он смотрел на хозяйку с видом мученика, однако та была неумолима. Александра сразу заметила, что фотограф был увлекающейся натурой. Работая с камерой, он забывал обо всем вокруг. В такие моменты он отвечал на вопросы, но рассеянно, не задумываясь о смысле слов. Он вряд ли даже запоминал, что сказал и что у него спросили. Это было идеально. В иных обстоятельствах он мог бы насторожиться, начать выпытывать, зачем им понадобились такие сведения, почему это стало важным спустя столько лет. Теперь же он думал в основном о том, как подчеркнуть рыжий мех динго подходящим окружением, и вряд ли был способен на ложь. — Да, я помню эту фотку, — сказал он, бросив беглый взгляд на открытку. — Одна из немногих, на которые я не получал разрешение. Так и обойдутся! Лиц там не видно, денег у этих хмырей и без того куры не клюют, а чтоб засудить меня за использование фото, пусть сначала признают, что ночевали там, где другим нельзя. Всем нельзя, а им можно! — Вы знаете, чей это шатер? — Знаю, конечно! Это я сам так сфоткал, чтобы нейтрально было… Так-то там логотип компании был! Но это чтобы рейнджеры не трогали, явно же все проплачено было… Типа, это какие-то дела компании, исследования или еще что… Только сразу понятно, что дела тут ни при чем! Там база отдыха у них… Бассейн переносной, шампанское-фиганское, барбекю и все такое… Если им под барбекю настреляли птиц прямо в парке, я б даже не удивился… Днем их фоткать опасно, охраны полно… А ночью — легко! — Так кто это был? — с трудом сдерживая желание повысить голос, утонила Александра. Сейчас нельзя было слишком заметно показывать заинтересованность в этом деле, даже Итан мог насторожиться. Но он в это время подбирал кепку для Гайи и был далек от всяких подозрений. — Китаец этот… Который хозяин «Великого Пути», забыл, как его… То ли Фан, то ли Фэй… Александра бросила быстрый взгляд на Андрея, тот кивнул и достал смартфон. Поиски в интернете пока предстояло вести ему, она оставалась сосредоточена на разговоре. — Вдруг не он? Вдруг кто-то еще из компании? — Ну, всякому-то такое не позволят, даже из их компании! Да и видел я его, он же приметный такой, даром что китаец… У меня и фото, может, сохранилось с тех дней, но не факт. — А можно как-то проверить? Мне очень понравились снимки ночной палатки… Может, есть еще что-то интересное из той же серии? То, что нельзя в продажу пустить из-за авторского права? Я бы купила! Упоминание денег определенно вдохновило фотографа, да и возиться с Гайей он закончил. Оставив гостей во дворе, он направился в полуразвалившийся домик, чтобы найти фотографии, сделанные несколько лет назад. Динго тут же скинул кепку и мстительно напрыгнул на нее передними лапами. Андрей, пользуясь паузой, повернул к Александре смартфон с фотографией. На экране было открыто изображение китайца лет сорока, спортивного, на удивление привлекательного — с такой внешностью с радостью приглашают в кино, и это мигом увеличивает сборы фильмов. Фотограф сказал верно, этот мужчина был из тех, кого легко запоминают и узнают. А если его внешность не производила должного впечатления, могла помочь особая примета — тонкие, проявившиеся сложным узором нити седины в темных волосах. — Фэн Ливей, — прочитал его имя Андрей. — Так что наш фотограф угадал, хотя и неуверенно. — Действительно владелец компании? — Судя по тому, что я вижу, единоличный, совет директоров там больше для видимости коммунизма. Александре не нужно было даже просить своего спутника проверить, был ли «Великий Путь» той самой компанией, которая бесцеремонно отжала у Вадима Витько его фирму. Все уже стало очевидным. Узнать больше про Фэн Ливея не получилось — вернулся фотограф. Судя по довольному виду, не с пустыми руками. У него и правда осталась целая коллекция фотографий, сделанных в то время. Вряд ли он накапливал все свои работы за много лет, но тут им на пользу пошел его праведный гнев. Итан был возмущен, что какому-то богатому китайцу позволили то, что не позволялось простым австралийским работягам, поэтому снимки он бережно хранил и хранить собирался. Он прекрасно понимал: сами по себе они серьезным компроматом не станут, но, если Фэн вляпается в какой-нибудь скандал, послужат весомым дополнением к ситуации. Для Александры же все это означало подтверждение очень многих ее подозрений. Роскошный шатер стоял примерно в том месте, с которого счастливая Арсения делала когда-то фотографии для социальных сетей. На ткани действительно просматривался логотип компании. А главное, на одном из снимков на заднем плане оказался сам Фэн Ливей, прижимающий к себе стройную блондинку. Ее лицо в объектив не попало, но узнать Арсению было не так уж сложно. За позволение использовать снимки Гайи Итан без проблем сделал им копию нужных кадров. Правда, запретил коммерческое тиражирование, но к этому Александра и не стремилась. Теперь ей срочно нужно было посоветоваться с братом. Пока они возвращались в отель, Александра оставалась за рулем, Гайя на заднем сидении дулся за то, что его заставили вести себя как болонка, ну а Андрей продолжал читать статьи о том самом китайском миллионере. — Прямо воплощение мечты, — хмыкнул он. — Правда, скорее американской, но и в Китае такое явно работает… — Дай догадаюсь… Успешный человек, который сделал себя сам? — Вроде того. Газеты восторженно писали о том, что Фэн Ливей родился в бедной семье, работал с малых лет и всего добился своими силами. Почти не оставляя себе времени на отдых и сон, он взобрался на вершину с самого дна. Еще в ранней юности он сумел уговорить на брак популярную актрису, скромную красавицу с колдовскими глазами. Они жили вместе до сих пор, воспитывая двух сыновей. Понятно, что Ливей мог позволить себе любую биографию — хоть ангелом назваться, хоть принцем крови. Но если бы сведения были совсем уж неверными, этим могли воспользоваться конкуренты, а они помалкивали. Получается, основные факты были переданы точно: действительно из бедной семьи, многого добился сам… но вот всего ли? Александра не верила в такие чудеса. Она подозревала, что истинную причину своего быстрого обогащения Фэн Ливей тщательно скрывал. Он вообще представлялся мастером маскировки — его встречи с Арсенией явно были не такими уж редкими, но узнать о них оказалось на удивление сложно. Да оно и понятно, если учитывать наличие жены и сыновей… Они не обсуждали свои открытия в мотеле, не было смысла — им следовало как можно скорее связаться с Яном. Александра не сомневалась, что брат уже ждет, и не ошиблась. Ян, при ставшем привычным беспокойстве за нее, сегодня выглядел куда лучше. Похоже, какое-то из его личных дел разрешилось благополучно, и Александра собиралась спросить его об этом, но позже. Сейчас им всем нужно было понять, чего ожидать от Фэн Ливея и какую роль он сыграл в этой истории. Как оказалось, Ян на своей стороне пришел к тем же выводам. Пока между ними не было связи, он тоже собрал информацию о «Великом Пути» — и фактическом руководителе этой компании. — Получается, все сошлось? — спросил Андрей. — Если очень кратко, Арсения выгорела на работе, разочаровалась в борьбе за справедливость и укатила в Австралию. Здесь она познакомилась с Ливеем и решила помочь ему с проектом. Используя журналистский опыт, она заполучила ему компанию Вадима Витько. — Ну да, примерно так, — кивнул Ян. — И если для китайца это был бизнес-проект, то у нее явно любовь и новая цель жизни. Судя по тому, что я узнал, девушка была сильно увлекающаяся. Похоже, для него все закончилось с получением компании, а Арсения уже не собиралась отступать. Она забеременела, предъявила ультиматум. Он организовал ее похищение, заставил выносить ребенка. Где-то в процессе про все это узнала его жена. Чтобы угодить ей, он не просто убил Арсению, он сотворил… ну, вот это. Примерно так. — А что думает амбассадор сил зла на земле? — задумчиво поинтересовалась Александра. — Что-то мне подсказывает, что ты имеешь в виду Еву, — сухо указал Ян. — Логика, например. — С чего ты взяла, что я обсуждал это с ней? — Потому что ты не советуешься с ней, только если ее нет на планете. Ну так что? — Ладно, мы говорили об этом, — признал брат. — Ева считает, что Курцеву убила женщина, причем бесплодная. Вот и что мне делать с такой информацией? — Принять к размышлению. Я не говорю, что это именно так… Но то, что Ливей сделал из любовницы чучело, чтобы угодить жене, кажется совсем уж… жутким, что ли? Какой женщине это понравится? Где для этой жены гарантия, что он однажды не поступит так с ней? В принципе, это могла сделать сама жена… — Там, если честно, на фото божий одуванчик какой-то, — указал Андрей. — Со всех сторон положительная, снимается в кино, занимается благотворительностью… — И что? — удивилась Александра. — Мало ли кто чем занимается на публику! У иных божьих одуванчиков, скажу тебе, под пушистыми лепестками припрятана челюсть бультерьера. Опять же, если она действительно нежный цветочек и узнала об измене мужа, вся эта история со статуей вряд ли ее порадовала бы. — Но запугала бы наверняка, — задумался Ян. — Тоже метод воздействия… Он показал ей, на что способен, если она вдруг вздумает уйти. — Мы так гадать можем сколько угодно. Чтобы понять больше, нужно собрать информацию о его жене. Но это не единственное несоответствие во всей истории… Короче, не хочу мешать тебе подгонять события под твою версию, но с фирмой Витько дело тоже не клеится. Там все не так однозначно. К этому выводу Александра и сама пришла совсем недавно. Долгое время ей казалось, что уж здесь-то все ясно: Ливей давно не мог добраться до нужной ему фармацевтической компании, организовал агрессивный захват с помощью любовницы, все получилось… Ну а потом она увидела фотографии, сделанные Итаном, узнала больше о компании «Великий Путь», и этот вариант покрылся трещинами, хотя и не развалился пока окончательно. — Здесь-то ты до чего докопалась? — поразился Ян. — На вмешательство этого китайца указывает многое — включая то, как профессионально убирают свидетелей! — Я не говорю, что он тут ни при чем, но все же… Посуди сам: «Великий Путь» — нереально богатая компания. Ядро их бизнеса сосредоточено в Китае, там задействованы огромные средства. Но и международную экспансию они ведут не первый год. Влияние Ливея в Австралии обусловлено как раз этим: у его корпорации здесь несколько дочерних компаний, поэтому с ним и носятся чиновники, позволяя всякие неприятные местным вольности. — И где тут что не клеится? — нетерпеливо поинтересовался брат. — Все же сходится! — А ты не перебивай — и узнаешь быстрее! В России у него уже есть несколько производств, просто не в Москве. Да, он хотел купить фирму Витько. Но так ли она была ему нужна? Какую долю в его бизнесе в итоге составила? И в международном, и в российском? Теперь уже Ян с ответом не спешил, задумался. С этой стороны он на дело явно не смотрел. Первым заговорил Андрей, который тоже немало прочитал о «Великом Пути», да и сам много лет занимался бизнесом. — Знаешь, ты права… Это не самый ценный его ресурс. В масштабах всей его корпорации — вообще ни о чем. Если же говорить о его российских активах… Тоже не флагман. Это производство стало для него одним из нескольких, а не «тем самым». Если бы он не получил компанию, это не повлияло бы по-настоящему на его доходы. — Вот именно! — кивнула Александра. — А теперь давайте вспомним, сколько он потратил на всю эту мошенническую схему… Да этот заводик в ноль выйдет только лет за пять! Фэн Ливей умел считать деньги. Он мог бы выкупить завод — если бы Вадим Витько согласился продать бизнес без каких-либо переговоров. Но тратить такие деньги на подставу? А главное, лично приручать ради такого российскую журналистку без каких-либо гарантий того, что она будет полезна? Вот здесь версия и сыпалась… — Я сейчас сама себя пугаю, но я, кажется, согласна с твоим личным драконом. — Еще большой вопрос, кто из вас более жуткий, — отметил Ян. — Так в чем именно ты согласна? — Личное все-таки в приоритете, а бизнес так, удачно подстроился… Смотри, если брать основы: Арсения действительно прилетела в Австралию, потому что задолбалась. Здесь встретила Фэн Ливея, понравилась ему. Они начали встречаться, он узнал, кто она такая — не мог не узнать, он наверняка осторожный, с таким прошлым-то! И вот тогда он решил использовать ее, чтобы получить завод Витько. Бонусом, а не основной целью. До этого Арсения с Витько вообще никак связана не была, ее явно надоумили. Судя по фотографиям, к тому моменту Арсения и Ливей встречались уже достаточно долго. Он знал ее, понимал, почему может ей доверять. Он не напрягался, чтобы получить то производство, это просто далось ему легко — и он решил взять то, что само шло в руки. Получается, приплатил он только Лене Антонец, все остальное срежиссировала Арсения.