А не беспокоиться не получалось. Когда допрос был окончен, Александра вернулась к Андрею, дожидавшемуся ее вместе с Гайей в гостиной. — Очень внимательно обыскивали, — сообщил он. — Причем во всех комнатах. — Что-то мелкое искали, раз даже книги переворошили, — поморщилась Александра. Мысль о том, что не так давно в ее вещах рылись посторонние, отзывалась в душе бессмысленной злостью. — И не нашли, раз свалили только после того, как обыскали вообще все, включая канализацию. Да и не могли найти! — Ты уверена? — Ну да… С такой тщательностью обычно ищут какой-нибудь маленький листок бумаги. А у меня из ценных листков бумаги только деньги! Хотя… Сама она ничем толковым не занималась, все ее визиты на работу были связаны в основном с оправданием ее долгого отсутствия. Но кто сказал, что преступники искали нечто связанное с ее работой? Даже за то недолгое время, что она провела в Австралии, Александра успела узнать об одном очень непростом деле… И от этого становилось хуже. Потому что, если с консультанткой, один раз посмотревшей на парочку фотографий, не стали церемониться, что же могли сделать с тем, кто в это дело погрузился с головой? Гадать Александра не собиралась, она поспешила найти среди контактов нужный номер. Поползли длинные гудки — и это даже вдохновляло: получается, телефон не отключен, не разбит, Эйден ответит в любой момент и посмеется над ее страхами… Не сложилось. Гудки затянулись, потом сменились переключением на голосовую почту. Александра попробовала снова, но с тем же результатом. Эйден не отвечал. В памяти всплыло все и сразу. Странности в истории Арсении Курцевой, на которые указывал Эйден. Судьба, постигшая предыдущего следователя, который попытался выяснить, что случилось с пропавшей девушкой. Жуткая статуя без кожи… Не обращая внимания на экспертов, Александра направилась к детективу, присланному с ними. — Нам необходимо немедленно отправиться к дому Эйдена Маграта, — сказала она. Спокойно сказала, потому что решение было странным и при лишних эмоциях оно было бы принято за истерику. — Что? Зачем? — растерялся детектив. — Он здесь вообще при чем? — При том, что только он рассказывал мне о важном расследовании с тех пор, как я вернулась. И теперь он не снимает трубку. — Так это же Эйден! С каких пор он трезвый после девяти вечера? Да и потом, насколько я знаю, никаких серьезных расследований он не ведет… — Ведет по собственной инициативе. Я поеду к нему в любом случае, но будет лучше, если кто-то из полиции отправится со мной. Им нужно было спешить: возможно, на Эйдена напали прямо сейчас, ему нужна помощь… О том, что все, скорее всего, закончилось еще до того, как неизвестные вломились в ее дом, Александра предпочитала не думать. Чувствовалось, что полицейский ей не верит и не хочет подыгрывать. Но он прекрасно помнил, в каких она отношениях с руководством, и не решился игнорировать просьбу. В итоге следом за машиной Александры направился автомобиль с патрульными. Она пыталась дозвониться еще несколько раз — за время пути. Поставила смартфон на автодозвон и все. Она понимала, что это глупо, да и Андрей тоже понимал. Но он не пытался ее остановить и за всю дорогу не сказал ей ни слова. Эйден жил на окраине города, в старом двухэтажном доме, доставшемся ему от родителей. Александра бывала здесь пару раз, давно, еще вместе с Эриком, но на память она не жаловалась и нужное здание нашла без труда. Ничего необычного и уж тем более пугающего в доме не было. Калитка оказалась аккуратно закрыта на крючок, свет в окнах не горел. Хотя уже это было подозрительно — Эйден не относился к тем, кто смиренно отправляется в постель в десять вечера. — Его дома нет, — предположил один из патрульных. — Если мы хотим видеть Эйдена, придется объехать все бордели города, да еще парочку шлюх, принимающих на дому! — Мы никуда не поедем, — холодно указала Александра, рассматривая темные окна. — Нам нужно попасть внутрь. — Так нельзя же… Это частная собственность, оснований для взлома нет! — Давайте для начала попробуем цивилизованный подход. Она снова набрала номер Эйдена, прислушалась. Мелодии из-за двери она не услышала, но Александра и не надеялась на это по-настоящему, слишком велик был дом. Набранный номер просто стал поводом сказать: — Его телефон точно внутри, и я не думаю, что Эйден пошел бы куда-то без него. — Я ничего не слышу, — нахмурился патрульный. — Значит, у меня лучше слух. Уходить отсюда просто так я не собираюсь, всю ответственность беру на себя. Александра постучала громко и уверенно, хотя в глубине души уже крепло подозрение: это лишь формальность. Она даже не спугнет того, кто был с Эйденом, все давно закончилось… Она не стала ждать, просто выстрелила в замок, немало шокировав при этом патрульных. Александра знала, что они ее не тронут, и этого было достаточно. Может, они и возмущались из-за ее поведения, но они не были уверены в том, что делать дальше, а она была, и это на многое влияло. Александра двинулась в дом первой. Патрульные последовали за ней, она их слышала, но не оборачивалась, она напряженно вглядывалась в пустоту, надеясь непонятно на что… Зря, конечно. Тело Эйдена не пришлось долго искать — его оставили на виду. Даже света далеких фонарей, кое-как пробиравшегося в дом через окна, хватало, чтобы разглядеть массивный силуэт, будто паривший в пространстве… Веревка, тянувшаяся от шеи покойника к перилам на втором этаже, просматривалась не так хорошо, но и ее можно было разглядеть. На полу валялся обрывок бумаги, исписанный знакомым почерком. Александра слышала, как один из патрульных бросился звонить в службу спасения, а второй побежал на второй этаж, чтобы перерезать веревку. Неужели они до сих пор сомневались, что он мертв, надеялись его спасти? Это же нелепо, на давнюю смерть указывало все: посеревшее лицо, полувыкатившиеся глаза, покрытые мутной пленкой, засохшая кровь возле частично откушенного языка. Смерть от повешения не бывает простой, Эйден не мог не знать этого… и сотворить с собой такое тоже не мог. Патрульные уже тихо обсуждали между собой самоубийство. Александра не собиралась ни спорить с ними, ни даже прислушиваться к их доводам, она наклонилась над запиской и быстро сделала фотографию. Читать сейчас не было ни времени, ни сил. От шока голова шла кругом, но Александра не позволила себе поддаться боли. Да, Эйден мертв. Человек, которого она искренне называла другом, который был одной из последних нитей между ней и Эриком, погиб так глупо, так несправедливо… Он заслуживает слез, и она будет плакать о нем, но потом. Сейчас нужно было действовать. Эрик не раз повторял, что место преступления быстро исчезает — и остается просто место, вычищенное, обновленное. Самоубийство Эйдена инсценировали очень хорошо. Возможно, полноценного расследования не будет, если все поверят в этот бред… Вроде как не должны — но все же! Поэтому Александре требовалось увидеть и запомнить как можно больше. До приезда медиков и полиции она обошла весь дом, заглянула во все комнаты. Патрульные не мешали ей, только смотрели хмуро и недоверчиво. К своему стыду, Александра понятия не имела, где находился в это время Андрей. Но он ее не упрекал, он понимал, чем и почему она занята. Он снова возник рядом с ней, когда приехала полиция. Как и следовало ожидать, Александру задержали и доставили на допрос в участок. Она не пыталась возмущаться, знала, что так будет. Она первой забеспокоилась об Эйдене — хотя для этого вроде как не было оснований. Она вела себя нервно. Она виделась с ним незадолго до его смерти. Вдруг это она его убила? И не важно, что мотива нет. Может, она из этой своей России вернулась уже безумной! Так что Александра не отказывалась, ей даже хотелось поехать. В таких ситуациях куда проще объяснить все сразу, чем бегать от властей. Да и потом, ей важно было как можно скорее выяснить, что известно полиции, что вообще будет дальше. Она без сомнений рассказала все, что знала — от неожиданного звонка Эйдена до его просьбы разузнать, чем занималась Арсения Курцева в России. Во время разговора чувство вины вспыхивало снова и снова, гасить его становилось все сложнее. Александра только сейчас в полной мере увидела, насколько очевидной была угроза с самого начала. И если бы она что-нибудь сделала, Эйден, может, остался бы жив… Вот только что она могла? Велеть ему быть осторожным? Это же Эйден, он такие просьбы считал лучшей шуткой! Он не был беспомощен. Тогда, во время их разговора, Александра ни на миг не заподозрила, что он может погибнуть. Он был силен, хорошо вооружен, опытен… и он отнесся к этому делу с большим вниманием. Куда большим, чем Александра, он не верил, что следователь, разыскивавший Арсению первым, погиб случайно. Так почему же Эйден теперь мертв? К утру устали все — и следователи, и Александра. Но задерживать ее и дальше не стали, уже это было достижением. — И что теперь? — спросила она у детектива, которому поручили это дело. — Следующий шаг какой? — Связаться с родными и организовать похороны, — мрачно отозвался тот. — Отличный план. А там можно куда-нибудь добавить пункт насчет поиска убийцы? — Некого искать — умер же убийца… Тут однозначный суицид. Именно этого Александра боялась больше всего — даже больше попытки обвинить во всем ее. Если бы обвинили ее, дело в любом случае классифицировали бы как убийство и начали расследовать! А теперь… Все шло по тому сценарию, который придумал человек, избавившийся от Эйдена. Ничто не могло доказать полиции, что он был убит. Рядом с телом нашли записку, написанную его почерком. В ней Эйден признавался, что так и не смог пережить развод с женой. Он пытался глушить боль работой и алкоголем, но ничто ему по-настоящему не помогло, и вот он решился на последний шаг. В своей смерти он просил не винить никого — включая Клио, которую якобы любил до последнего вздоха. Дверь его дома была заперта изнутри. Деньги и другие ценности остались на своих местах. Ничто не указывало на то, что в доме он находился не один. Для полиции все это означало, что он и правда покончил с собой. Для Александры — что за ним послали профессионала, который знал свое дело. Она хотела заняться расследованием сразу, изучить фото, вспомнить, что видела в коттедже… И не смогла. Потому что вечно сдерживать боль не получится, чем она сильнее, тем больше напоминает лавину. Когда она срывается, кто способен ее остановить? Да никто — и пробовать не стоит. При сходе лавины не пытаются удержать снег, а ищут способ спасти собственную жизнь. Это и делала теперь Александра. Она все-таки позволила себе плакать — так, как заслуживал Эйден. Андрей еще не знал всего, но он знал достаточно, чтобы ни в чем ее не упрекать. Рядом с ним, непробиваемо спокойным, слезы давались проще, а боль утихала быстрее. Александра и сама не заметила, как заснула, прижимаясь к нему — будто отключили и все, от нее уже ничего не зависело. Зато сон помог, стер усталость, вернул ясность мыслей. Ранним утром после прохладного душа Александра снова готова была действовать. Уступив ванную Андрею, она открыла на смартфоне фотографию записки и погрузилась в чтение. О том, что она в номере не одна, Александра вспомнила, лишь когда на стол перед ней опустилась чашка кофе. — Надо полагать, в самоубийство ты не веришь? — поинтересовался Андрей. — Ни на миг, нет. Ты только посмотри на эту записку! — А что с ней не так? Не его почерк? — Почерк как раз его, — покачала головой Александра. — Это тебе подтвердит любой, кто хоть раз видел его писанину. — Так в чем проблема? — В грамотности. Эйден дураком не был, не подумай, но вырос он в дикой глуши… Чтобы ты понимал, он в школе учился по радио. — Это как? — смутился Андрей. — Он жил настолько далеко, что там не было смысла за ним автобус посылать, детям из этого региона уроки транслировались в радиоэфире. Ну и можешь представить, к какому уровню образования это привело не самого дисциплинированного пацана. Писал Эйден феерически безграмотно. Тот, кто подделал записку, пытался этому подражать, видишь, ляпнул ошибки тут и тут… Но этого маловато, да и в ошибках он был не последователен. Вот тут, например, это слово написано с ошибкой, а в соседнем абзаце уже верно. Бывает так? — Обычно нет, если человек не знает, как слово пишется, он не будет знать этого весь текст. — Вот и я о том, — вздохнула Александра. — В доме было не так много рукописных текстов, и убийце пришлось предположить, как должен писать Эйден. Получилось плохо, хотя почерк, конечно, поражает… Но дело не только в этом. Сам мотив смехотворен! Она прекрасно помнила, как Эйден радовался долгожданному разводу с женой. Он не был настолько хорошим артистом, да и не нашлось бы у него причин притворяться, он искренне ликовал из-за того, что обставил Клио. Он не был одинок, он сам затеял когда-то развод. Чтобы такой человек внезапно повесился от тоски по жене, которая совсем не против снова с ним сойтись? Ерунда, конечно… Но доказать или опровергнуть такое невозможно, и правильный почерк важнее, чем бредовый мотив. И уж точно никто не свяжет его смерть с импровизированным расследованием, о котором мало кто знал. — Думаю, его убила женщина, — задумчиво указала Александра. — Серьезно? Почему вдруг? — Тут примерно такая же ситуация, как с ошибками: в его доме было слишком чисто. Эйден мыл посуду только тогда, когда она заканчивалась. Но теперь у него на кухне был удивительный порядок… Полагаю, кто-то пытался скрыть, что до этого там накрыли на двоих. А еще… Ты видел тело? — Толком не изучил, но осмотрел, — кивнул Андрей. — Следов сопротивления я не заметил. — Вот именно! В такое время Эйден вряд ли впустил бы в дом незнакомого мужчину — а незнакомую женщину мог по понятным причинам. Он совершенно точно понимал, зачем она пришла, он не был насторожен и драться с ней точно не собирался. А она воспользовалась эффектом неожиданности…