— Не хочу портить твою идеальную версию, но придется. Он же был повешен, а не застрелен или зарезан! — Эйден вполне мог воспринять удушение как часть эротической игры, — пожала плечами Александра. — Я бы еще допустил такой вариант, если бы его задушили в кровати. Но его подвесили на лестнице… И это не перемещение тела, все выглядит именно как вертикальное подвешивание. Думаешь, какая-нибудь проститутка смогла бы уговорить его на такую игру? «Пойдем к лестнице, наденем тебе петлю на шею, тебе понравится»? — Да, ты прав, даже Эйден дамами не настолько увлекался, — задумалась Александра. — Есть идея! Она подскочила со стула и бросилась к чемодану, который так до конца и не разобрала. Андрей остался на месте, но взгляд, направленный на нее теперь, стал тяжелым. — Откуда у меня предчувствие, что мне твоя идея не понравится? — У тебя мистически хорошая интуиция, — рассудила Александра. — Иди сюда, пожалуйста. Андрей продолжил коситься на нее с подозрением, но ближе все-таки подошел. Александра достала из чемодана шелковый шарф, перехватила своего спутника за руку и вывела в центр отельного номера. — Осмотрись тут, — велела Александра. — Запомни, где дверь, где окно… Сможешь? — Допустим. Дальше что? — А вот это… Она подошла поближе и завязала Андрею глаза шарфом. Он не сопротивлялся, принимая происходящее с видом мученика. Закончив подготовку, Александра спросила: — Видно что-нибудь? — Нет. — Так и было задумано! Теперь давай за мной… Она взяла его за обе руки и медленно провела по комнате, заставляя часто поворачивать. Выждав около минуты, Александра отстранилась, сделала несколько шагов назад. Гайя поудобнее устроился на диване, явно не желая, чтобы на него наступили. В странных играх людей он разобраться не пытался. — Где ты сейчас? — спросила Александра. — Относительно двери и окна. Андрей на секунду замер, чуть наклонив голову, потом указал по диагонали, заметно правее окна. — Окно, кажется, там, дверь позади меня… — С дверью почти угадал, с окном мимо. Повязку можешь снимать, а я теперь представляю, что она сделала. — Завязала ему глаза и привела, куда нужно? — догадался Андрей. — Установлено методом эксперимента! — Очень сомнительно. Я-то здесь не живу, а он был у себя дома. Могла ли она вот так сбить его с толку? — Дом больше, чем этот номер, а Эйден наверняка был немного пьяный и очень возбужденный, — напомнила Александра. — Такое можно грамотно обставить… Слушай, он действительно был моим другом, но я признаю его недостатки. Он женщин по большей части не воспринимал всерьез. У него, скорее всего, и мысли не было, что женщина способна его убить. Опять же, весил он не меньше ста кило. Передвинуть и подвесить такой вес не каждый сможет, а вот если бы Эйдена заставили подойти к перилам, а петля была подготовлена заранее… Ну, ты понимаешь. — Не очень мне нравится, как быстро ты сконструировала план убийства через постель, — еле заметно улыбнулся Андрей. — Но — допустим. А дальше что? Ты будешь отслеживать эту женщину? — Попытаюсь заставить полицию сделать это, но… скорее всего, не получится ни у меня, ни у них. У меня больше шансов закончить расследование Эйдена, вот этим я и собираюсь заняться. Совсем недавно Александра понятия не имела, что все обернется вот так. Когда появился Андрей и она приняла финальное решение насчет страны, ей казалось, что она покинет Австралию не позже, чем через неделю. А теперь все могло затянуться непонятно насколько… Однако иначе уже нельзя. — С чем ты собираешься работать? — поразился Андрей. — Разве Эйден так много тебе рассказал? — Нет, чтобы чего-то добиться, мне понадобятся его записи. — Которых нет. Или ты думаешь, что его убийца не забрал их из дома? — В доме однозначно пусто, — признала Александра. — Но то, что обыск устроили еще и у меня, намекает: у Эйдена нашли очень мало, куда меньше, чем ожидали. Думаю, он действительно докопался до чего-то важного, привлек к себе внимание… Компьютерам он не доверял, все записывал или распечатывал, это несложно выяснить. И я догадываюсь, где он мог это спрятать. Если я права, очень скоро у нас будет с чем работать. Плюс я напрягу Яна — ему придется активизироваться, корни этого, похоже, таки уходят в Россию. Андрей посмотрел на нее с явным недоверием: — Ну это ты с чего взяла? — Эйден занимался расследованием несколько недель, к моменту встречи со мной он много знал — а его никто не трогал. Но тут он встречается с женщиной, у которой связи в российской полиции, по делу женщины, которая родом из России. Через несколько дней его убивают, а у меня проходит обыск. Мне сначала казалось, что это был ложный след… А теперь все указывает, что Эйден был прав. Смерть Арсении Курцевой вполне может быть связана с ее журналистскими расследованиями… И не только ее смерть. Все время их разговора Александра ожидала, когда Андрей начнет возражать. У него было полное право возмутиться, указать, что она собирается рискнуть жизнью непонятно зачем, что еще вчера клялась в любви, а теперь, теперь… Но Андрей говорил только по делу и устраивать истерики не собирался. Он, знавший ее слишком хорошо, понимал: она уже не отступит. А если так, нет смысла упрекать ее, можно или уехать, или помочь. Он предпочел помочь. Вот только Александра подозревала, что с ее мотивом он мог ошибиться. Андрей наверняка решил, что она делает это ради старой дружбы — и мести. Однако у Александры просто не было других вариантов. Она терпеть не могла играть со смертью, и, если бы дело было лишь в мести, она вряд ли стала бы рисковать собой — и точно не стала бы рисковать Андреем. Но она уже оказалась вовлечена в это, да и ее спутник тоже. Обыск стал лучшим тому доказательством. И если изначально люди, устроившие расправу, еще могли допустить, что ей ничего не известно, теперь-то они знают, что именно она обнаружила тело Эйдена. Она связала одно с другим, она настаивала на том, что он не покончил с собой. И Андрей был рядом… Их вполне могут убрать, и побег в Россию тут не поможет. Зато если Александре удастся понять, кто в свое время расправился с Арсенией Курцевой, она выйдет на заказчиков убийства Эйдена. Или, может, ей все-таки придется остаться в Австралии навсегда — на несколько метров ниже поверхности… Глава 5 — Кирилл Эйлер?.. Простите, это ведь вы Кирилл Эйлер? Голос, задававший вопрос, был женским и незнакомым. Любопытство потребовало сразу выяснить, кто нашел Кирилла в обычно пустующем лабиринте коридоров. Но для этого нужно было обернуться, а поскольку Кирилл замер в немыслимой позе на подоконнике, пришлось сдержаться и двигаться осторожно. Он в последнее время привык работать с компьютером где угодно. Отец над ним посмеивался и называл это игрой на публику. Кирилл же не собирался доказывать, что так реально удобней. Вот и теперь он устроился на узком подоконнике, к одной стене прислонившись спиной, в другую упираясь левой ногой, а правой ногой поддерживая ноутбук. Кириллу нужно было рассортировать статьи по папкам, и в такой странной позе делать это было куда удобней, чем просто склонившись над подоконником. Ему было все равно, как это выглядит со стороны. Он заявился в здание университета пораньше, пока там еще шли пары, и не сомневался, что примерно час блаженной пустоты коридоров у него в запасе есть. А получилось вот как — его нашли в этом закоулке. Да еще и девушка. Да еще и незнакомая. Наконец сориентировавшись, Кирилл закрыл ноутбук и ловко спрыгнул с подоконника. Девушка, обращавшаяся к нему, все еще стояла в паре шагов от окна, и теперь Кирилл мог ее рассмотреть. Они и правда прежде не встречались — а если и встречались, то мельком. Кирилл понятия не имел, как ее зовут. Девушка была невысокой, значительно ниже его, и очень хрупкой — не изможденной, а миниатюрной от природы. Издалека ее и вовсе можно было принять за подростка лет шестнадцати. Кирилл же, стоявший достаточно близко, не сомневался, что хотя бы двадцать ей уже исполнилось. Коротко остриженные светлые волосы и огромные голубые глаза делали девушку похожей на какого-нибудь персонажа из фэнтези-сериала — то ли эльфа, то ли фею. Умиления Кирилл по этому поводу не испытывал, любой незнакомец, знавший его имя, по-прежнему настораживал. Это, конечно, было ненормально… Но психолог его сразу предупреждал, что события последних лет будут преследовать его еще долго. Кирилл старался сосредоточиться не на самой проблеме, а на том, что раньше было хуже. — Это я, — подтвердил он. — А вы?.. — Меня Алла зовут. Вы меня не знаете. — Это я уже понял. Я, кроме этого, ничего не понимаю. — Вы когда-то учились вместе с моей подругой Викой, — пояснила Алла. На светлой коже легко просматривались розово-малиновые пятна смущенного румянца. — Еще не здесь, а тогда, раньше, и вы отчислились… Но она рассказала мне о вас… Кирилл попытался вспомнить Вику. Кажется, действительно была такая… Но где-то на периферии его круга общения. Из тех, кого знаешь ровно настолько, насколько требуют ваши общие занятия, а после выпуска благополучно забываешь. События из той жизни вообще казались Кириллу ненастоящими, будто произошедшими не с ним. — И что Вика рассказывала обо мне такого, что вы меня аж здесь отыскали? — полюбопытствовал Кирилл. Обращаться к этой трясущейся и краснеющей деве на «вы» было даже забавно. — Что вы из полицейской семьи… Что вы и сами как-то связаны были с расследованиями… А мне как раз нужна помощь полиции! — Вам телефон подсказать? — Полиция как таковая мне не поможет, в том-то и подвох, — печально улыбнулась Алла. — Я уже пробовала обращаться к ним… Это было наивно с самого начала. Получила вот это фирменное «Когда убьют — тогда и приходите!» — А вас пытаются убить? — Сейчас? Избить и изнасиловать. Но, думаю, ту, кто это устроил, моя смерть точно порадует… Оказалось, что Алла умудрилась вляпаться в любовный треугольник, причем не добровольно. Поначалу-то она радовалась, что нашла «того самого мужчину мечты». Но вскоре выяснилось, что к нему прилагается озлобленная бывшая, которая завела себе не слишком приятное хобби: превращать жизнь Аллы в ад. То, что сначала казалось примитивной женской местью, очень быстро развилось в полноценную травлю. Алла действительно пыталась обратиться в полицию. Но там хватало реальных уголовных дел, никто не собирался вдаваться в подробности «женских разборок». Да и потом, Алла никак не могла доказать, что ее преследует именно бывшая сожительница ее возлюбленного. Были лишь указания на то, что ее преследует кто-то. В полиции такого навидались, и Аллу настойчиво выставили за дверь. А ее недоброжелательница будто только этого и ждала. Она явно выяснила, что Алле никто не поможет, и травля активизировалась. — Ну а я здесь при чем? — не выдержал Кирилл. — Я вас всех не знаю. То, что я знаком с твоей подругой, вообще ничего не значит. — Для меня важнее, что вы из полиции… Может, вы можете сами… Или попросить… — Не буду ни «сам», ни «просить». Пока нет оснований подозревать реальное преступление. — Но как же… Я не все рассказала…