Он снова посмотрел по сторонам, развернулся и вышел из столовой. Мари подергала себя за мочку уха. – Не нравится мне все это! – Нет, ну смерть доктора – это понятно, все мы шокированы… Но к проделкам привидения ты разве еще не привыкла? Подумаешь, баночку снотворного украли! Как украли – так и вернут, – отмахнулся Женька. Мари лишь покачала головой. – По-моему, ты все очень преувеличиваешь! – продолжил Женька. – Ведь у нас пока нет ничего криминального! Неуклюжий ученый, новогодние шалости какого-то чудака с дурным вкусом, парочка страдающих от потери памяти или слишком яркого воображения гостей… Да, трагедия, смерть – это ужасно. Но это всего лишь несчастный случай. Ничего больше! – Ты совсем как сыщик! Тот тоже заладил: «Ах, Мари, Мари, ну какие у нас есть причины подозревать что-то большее, чем несчастный случай… У вас богатая фантазия, но не забывайте о презумпции невиновности…» – передразнила она Мюллера и ударила ладонью по столу. Леонид погладил ее по плечу. – Мари, мы сделали все, что было в наших силах. Хватит терзать себя… Выкидывай поскорее из головы все мрачные мысли. В конце концов, у нас Рождество! Она вздохнула. – И все же, о чем же доктор Коста хотел со мной поговорить?.. – Мари покачала головой, поднялась и поправила платье. – Ладно, пора что-то делать. Пойдемте со мной! Я хочу осмотреть дом. Если удастся, заглянем в комнату доктора. В столовую вошла Елена. В руках она крутила какой-то инструмент. Вид у нее был растерянный. – Елена, что-то случилось?.. Она положила на стол предмет, который держала в руках. – Что это? – нахмурил лоб Женька. – Пассатижи… – Елена пожала плечами. – Представьте, я только что обнаружила их у себя под подушкой! Глава 24 – Боюсь, что Кентервильское привидение все-таки существует, – сказал улыбаясь лорд Кентервиль. Оскар Уайльд, «Кентервильское привидение» …Близился вечер. – Мама, я пойду погуляю по дому! – крикнула Анюта. Одна нога ее, обутая в красную туфельку, уже стояла за порогом, в руках была зажата горсть блестящих леденцов. Платье девочки испачкалось самым немыслимым образом, а на белых колготках на коленке красовалась большая дыра. – Постой! Гулять – и с этой дыркой в колготках? – Елена всплеснула руками. – Нет, с Мишелем! Елена, все еще бледная, с заплаканными глазами, на мгновение замешкалась, пытаясь найти верные слова, чтобы поправить грамматическую конструкцию дочери, а Анюта, не оглядываясь, выскользнула в коридор и бегом направилась к Мишелю. Брат ждал ее под лестницей. Он помог ей разложить леденцы по карманам. – Ну что, мама тебя отпустила? – Как бы не так! Я просто очень быстро убежала. – Молодец! – Мишель одобрительно кивнул, но тут же нахмурил лоб и озвучил беспокоившую его мысль: – Как ты думаешь, это привидение убило доктора? Анюта вмиг посерьезнела и пожала плечами. – Не знаю… Возможно, оно просто внезапно появилось в темноте, и доктор Коста испугался. И сердце его остановилось от страха… Он упал и умер. А может, и нет… – А разве так бывает, чтобы сердце останавливалось от страха? – Всякое бывает, – мрачно ответила девочка. – Ты только представь себе: ночь, тишина, темнота… И тут перед тобой появляется кто-то прозрачный и завывающий. А может, у него еще и клыки есть, и глаза из орбит вываливаются… Мишель передернул плечами. – Что-то мне уже совсем расхотелось искать это привидение! – И мне тоже… Но нам с тобой нужно не забывать о нашем плане мести! – Анна понизила голос до шепота. – Будем следить за этой противной Мелиссой, пока не найдем что-нибудь копро… ком-про-ме-ти-ру-ю-щее! – по слогам выговорила она трудное слово. Мишель энергично кивнул. – А как мы будем следить? – Очень просто. Будем ходить за ней по пятам и держать уши востро! Нам с тобой нужно обязательно проучить эту подколодную змею! А еще надо слушать, кто что говорит. Может быть, узнаем что-то важное. Эти взрослые всегда так много болтают… – Девочка упрямо вскинула подбородок. Из залы послышался возмущенный крик. Дети осторожно выглянули из-под лестницы. – Где управляющий? Я требую немедленно прекратить этот беспредел! – кричал Рон. – Мало того, что у вас трупы на полу валяются, так еще и кто-то был в моей комнате и разбросал все вещи! И за что я только плачу такие сумасшедшие деньги? – Хм, голубчик, да что вы говорите? – приподняла брови мадам Бриль. – К вам в номер кто-то залез? Похоже, что не только к вам! Моими кружевами и духами тоже кто-то интересовался… Если только я сама вчера не сунула их под кровать… О, это так на меня похоже! Мишель и Анюта переглянулись. – Это не гостиница, а настоящая дыра, полная воров и подозрительных личностей! Если бы не снежный завал, ноги бы моей здесь уже не было! – продолжал возмущаться Рон. – Так-так-так… И в комнате доктора тоже кто-то был, хотя я запер дверь на ключ, – послышался недовольный голос Мюллера. – Да что вы говорите! – пробасил управляющий. В голосе его сквозило беспокойство. Он неуверенно добавил: – Похоже, наше привидение входит во вкус… Я же говорил, оно умеет скользить сквозь стены! Никто не видит его, но все слышат шаги и ощущают следы незримого присутствия… – Не говорите глупости, старина, – бросил летчик. – Неужели вы сами верите во всю это чушь? Вы лучше скажите, как мне теперь спать-то, без снотворного? Порыв ветра распахнул окно в холле, и дети поежились от холодного сквозняка. В тишине раздался голос Ван Фу: – Пусть я всего лишь москит, пытающийся бить в колокол, и небесам не важно мое мнение… Но, кажется мне, все это не простые шалости. В нашем доме поселилось зло… Анюта передернула плечами. – Ты слышишь? Зло… И призрак все ближе, он уже бродит по номерам! – прошептала она. – А вдруг это не призрак, а человек? – так же тихо отозвался Мишель. – И Мелисса эта… Она тоже – зло! Было бы неплохо поймать ее на горячем! Пойдем-ка наверх, будем сторожить. В коридоре есть удобные выемки в стене, где можно спрятаться… Дети бросились на второй этаж. Заглянув в коридор, Мишель внезапно сделал шаг назад и зажал себе рот рукой. Анюта, помедлив мгновение, осторожно выглянула из-за угла и тоже охнула. В коридоре около приоткрытой двери в номер доктора стояли Мари, Женька и Леонид. – Так это они бродят по номерам? – Мишель сделал круглые глаза. – Ни за что бы не поверил! А я думал, они хорошие… Анюта пожала плечами. Дождавшись, когда Мари и ее друзья отвернутся, дети скользнули в полутьму коридора, затаились в нише у стены и навострили уши. – М-да, в номере доктора и правда нет совсем ничего интересного… – разочарованно протянул Леонид. Женька пощелкал язычком двери. – По крайней мере, теперь понятно, как привидение забирается в номера гостей! В новом крыле замки держаться на честном слове! Нужно лишь поддеть язычок – и запертая дверь тут же открывается, – сказал он. – В номера мог проникнуть кто угодно. Даже дети! – Да, о безопасности гостей во время ремонта явно никто не думал, – неодобрительно покачал головой спортсмен.