– Старые двери гораздо крепче, – сказала Мари. – Когда управляющий показывал мне крыло хозяина, я обратила внимание на их устройство. Сделано на совесть. С такими замками даже знаток вряд ли справится. – Пойдем-ка посмотрим! – предложил Женька. Леонид закрыл за собой дверь в номер доктора, и они направились в старое крыло. Мишель и Анна, крадучись, двинулись за ними. Мари остановилась у двери хозяина и включила фонарик. Дети притаились на безопасном расстоянии, вжавшись в стену за выступом колонны. Леонид пару минут поколдовал над навесными дверями. – Щели тут, конечно, огромные. Зачем так строить? Но замок добротный! Не то что наши. Так просто его не откроешь. Но, как-никак, это резиденция самого хозяина замка, а не туристическое крыло… Призраку сюда не пробраться. – А Зиггер и не жалуется на привидение, только гости, – напомнил Женька. Он нервно огляделся. – Ну все, посмотрели – и ладно! Нечего нам здесь больше делать! Еще хозяин вернется, а у меня от его вида мурашки по коже… – Женька передернул плечами и потоптался на месте. – Ну же, пойдемте отсюда! Мне что-то не по себе в этом коридоре… Мари тихо вскрикнула. – Постойте-ка! – Она вновь провела лучом фонарика по двери. – Смотрите, здесь какие-то царапины! Леонид склонился над дверью и осветил фонариком участок стены и дверной косяк. – Хм, действительно. Прямо около петель. И, кажется, свежие… Хотя я не специалист. – Да какая разница! – Женька переминался с ноги на ногу и явно желал поскорее уйти из неуютного места. – Доктор-то тут при чем? А если это привидение пыталось залезть в номер хозяина, то это ему явно не удалось. Иначе бы Зиггер уже давно поднял крик на весь дом! Мари вздохнула. – Хм, наверное, ты прав. Ладно, пойдемте присядем куда-то, где не так темно, и спокойно обо всем поговорим. Мари, Леонид и Женька спустились в холл. Дети незаметно последовали на ними. Компания присела на полосатую софу. Мишель и Анна спрятались за спинкой дивана и прислушались. – Наше привидение вовсе не так забавно и безобидно, как кажется. – Мари откинулась на спинку кресла и сцепила вместе пальцы. – Я ошибалась. Это все не шутки… Не стоит забывать, что и привидение, кто бы им ни был, – не потустороннее существо, а создание из плоти и крови, и у него есть совершенно человеческие руки и ноги. И оно тоже могло толкнуть доктора на решетку. Мишель пнул сестру в бок. – Слышишь? Привидение дерется… – прошептал он, делая круглые глаза. – Мы говорили о том, что привидение расшалилось в последнее время. А вдруг оно перешло грань не только хорошего вкуса, но и морали? Вдруг хозяин знает, кто привидение, видел изменения в его поведении, и поэтому решил отменить мой приезд? Вдруг это оно натянуло веревку? – А кого ты сейчас подозреваешь? Зиггера? Ван Фу? Повара? Управляющего мы уже исключили… Или в доме прячется кто-то еще? – Прячется? – переспросил Женька, опасливо оглядываясь. Мари помедлила. – О, еще слишком рано, чтобы утверждать что-либо с должной долей уверенности. Но я не отрицаю эту возможность – как и множество других. – Она достала из кармана блокнот и начертила в нем круг с отходящими в сторону лучами, будто пытаясь упорядочить мысли. – В таком большом доме вполне может находиться неизвестный нам человек. Этот некто может все еще прятаться здесь, а мог и покинуть дом через окно. Или, напротив, проникнуть в гостиницу снаружи… Снегопад в мгновение ока заметает все следы! – Но кто же это может быть? Мари развела руками. – О, я могу вам предложить несколько вариантов сразу! Беглый каторжник, скрывающийся на болотах, собака Баскервилей. – Она улыбнулась, но тут же вновь свела брови к переносице. – А может быть, это ребенок хозяина! Подросток, который не совсем в своем уме. Подросток, которого приходится тщательно прятать. – Она прищелкнула языком, будто пробуя новую мысль на вкус. – Это пролило бы свет на то, почему хозяин поселился так далеко от цивилизации… – Мари помедлила. – А еще мне не дает покоя одна случайно оброненная фраза управляющего… Рассказывая мне о доме, он как-то случайно упомянул о няне. А зачем, скажите мне на милость, здесь няня, если в доме нет детей или людей, требующих ухода?.. – Мари захлопнула блокнот и скрестила руки на груди. Леонид нахмурился. – Хм, это наводит на размышления. А вдруг это не ребенок, а мать хозяина? Может, она не умерла, а просто не в себе? Мари оживилась. – Да, а Зиггер питает очень сильные чувства к матери – да и вообще к предкам и к прошлому. Но это, кажется, часть его верований. И не худшая черта человеческого характера! Но вряд ли дело в этом… Человеку, неизвестному нам, было бы очень тяжело украсть незаметно для нас часы и кулон. Мы наверняка увидели бы его! Внимание играет с нами порой странные шутки, и все же… – Мари покачала головой. – Кстати, а пассатижи? – сменила она тему. – Вдруг привидение тут вовсе ни при чем, и пассатижи – орудие преступления? Например, Алексей намеренно убил доктора, ударив его пассатижами по голове? Мишель приподнялся, возмущенно раскрыв рот. Анюта быстро наступила брату на ногу. – Тише ты! – прошептала она ему прямо в ухо. – Не фыркай так громко, они могут нас услышать. – Она потрогала дырку на колготках и наморщила нос. – Эх, Мишель! Кажется, нам все же придется самим во всем разобраться, чтобы защитить папу! – Но я все же не верю, что это Алексей… – пробормотала Мари. – Да, зло часто скрывается за маской добропорядочности. – Она встала и прошлась по комнате. – Но нет, нет. Алексей выглядит подозрительно, и они с женой чересчур взволнованы. Но не только они выглядят странно! Мадам Бриль наверняка знает больше, чем рассказывает, и эти женские голоса в холле… И Штайнс – явно мутный тип. Да и летчика нельзя упускать из внимания. – Мари погладила подбородок. – Я бы понаблюдала некоторое время за гостями… Мимо дивана, за которым прятались дети, быстрым шагом прошествовал хозяин. Анна испуганно вжалась в спинку. На лице Зиггера застыло странное выражение. Он быстро прошел мимо них, громко стуча каблуками лаковых туфель. – Герр Зиггер, постойте! – окликнула его Мари. – Позвольте задать вам один вопрос. Хозяин резко развернулся и непонимающе уставился на девушку. – Вы?.. Что вам нужно? – Тысяча извинений, – сказала Мари. – Я, кажется, не вовремя?.. Зиггер уже взял себя в руки. Он любезно склонил голову и произнес уже более мягким тоном: – Нет-нет, все в порядке. Простите, я несколько расстроен произошедшим. Несчастный случай в отеле – не самая лестная реклама. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Но это, конечно же, ни в коей мере не связано с вами. Чем я могу вам помочь? – Мне тоже очень жаль, – проговорила Мари. – Мой вопрос может показаться вам несколько странным, и все же мне важно получить ответ. Вы не заметили, что кто-то… м-м, кто-то непрошенный заходил к вам в номер? Мы осматривали отель и заметили царапины у двери вашего номера. Хозяин на долю мгновения помедлил с ответом. – Царапины? Что за чушь! – Он задумался, потом снова взглянул на Мари. – Хотя это вполне возможно. Кажется, плотник пару лет назад говорил мне о каких-то царапинах и трещинах. Этот дом невероятно стар, но в этом вся его прелесть. Я не позволил никому притрагиваться к своей комнате. Это старые царапины. И, конечно же, никто не вламывался ко мне в номер. – Он окинул Мари насмешливым взглядом. – Иначе я давно поставил бы об этом в известность сыщика. Зиггер хмыкнул, разжал кулак и взглянул на обломки спички в своей ладони. В глазах его на мгновение мелькнул нехороший огонек. Он, будто вспомнив о чем-то, резко развернулся и стремительно удалился. На пороге он оглянулся и улыбнулся журналистке: – Вы не беспокойтесь, пожалуйста, Мари. И не забивайте себе голову всякой ерундой… Дети выскользнули из-за дивана и поспешили за хозяином наверх. Коридор был пуст. Дети в растерянности осмотрелись по сторонам. – Наверное, он ушел к себе в номер… Они стали снова спускаться по лестнице. Внезапно из-за угла они услышали голос Мелиссы. Дети остановились. Невидимые собеседники вели разговор на повышенных тонах. – Что происходит? – кричала Мелисса. – Как ты смеешь меня игнорировать? Я требую, чтобы ты немедленно со мной объяснился! Мишель и Анюта вжались в стену и прислушались. – Ты требуешь, я не ослышался? – ответил ей язвительный мужской голос. – Опомнись, дорогая, кем ты себя возомнила? Ты никто в моей жизни, и я не обязан ни перед кем держать отчет – и уж тем более перед тобой! И мне совершенно нечего рассказывать! Я не в настроении, а твоя больная фантазия и задетое самолюбие не могут смириться с тем, что кто-то способен думать о чем-либо еще, кроме твоей драгоценной персоны… – И что же так захватило твое внимание? – Голос Мелиссы сочился ядом. – Или правильнее будет спросить кто? Ну же, поведай мне свою тайну! Если ты не будешь со мной откровенен, я расскажу обо всем! – Мелисса топнула ногой, и звук от удара каблучком о каменные плиты звонко разнесся по дому. – Это о чем же ты расскажешь, позволь поинтересоваться? – Да о том, что тебя не было ночью в номере! – И что с того? Я выходил проветриться. – Не будь так самоуверен! Ты не так чист, как хочешь показаться, уж я тебя знаю… – Не неси чушь, Мелисса! И если ты откроешь свой ротик и начнешь нести обо мне эту ерунду, то я не ручаюсь за себя… Мелисса затихла. Через пару мгновений голос ее зазвучал снова, в нем появились зловещие нотки. – Ты смеешь мне угрожать? О, ты еще пожалеешь о своих словах… Мишель и Анна переглянулись. Тут из-за угла выскочил Амадей, потерся о ноги детей и громко мяукнул. Анюта вздрогнула и испуганно шикнула на него. – Кто это? – настороженно спросил мужской голос. Дети, сверкая пятками, бросились прочь.