— Нерей замолчал, недоговорив до конца, лишь печально посмотрел на самый верх обелиска. — Давай сейчас не будем об этом. И не говори пока остальным, незачем смуту вводить, — продолжил он. Глава 29. Побег — Кирилл Иванович, капитан «Стрижа», сидел как старый дед на мне дерева. Причем как дед, сосланный царем в неведомую тюрьму. Место, которое Светлана называла оазисом, местные окончательно замуровали. Бетонный купол укрепили стальными опорами. Вход только один и он хорошо охраняется. Зверь постоянно у нас под брюхом корабля. — Света пропадала больше суток, а потом явилась и пять часов ревела не переставая, даже разузнать ничего не получалась. Одно ясно — телеметрия показала выход из строя ее антропоморфа. А сейчас Светлана сидит запертая в своей избушке и ни с кем не хочет разговаривать. — Весь экипаж напуган. Он и сам еле держится, чтоб не вдаться в панику. В самом лучшем сценарии событий они будут пленниками до тех пор, пока не кончатся сроки их жизней, но предугадать мысли безумных местных не получится из-за разницы в логике и по причине незнания всех их целей. — Связь с флотом полностью глушится. По всем прикидкам местные жители владеют технологиями многократно превосходящими те, что иметь человечество. — Капитан, — по общей линии окликнул Кирилла Ивановича второй пилот, — входящие запросы на поддержание каналов связи. К нам в гости просятся. — Наконец-то связь возобновилась, подготовить полный отчет о ситуации, по первому требованию надо будет отправить. Созвать всех на поляну. — Капитан, сигналы не имеют цифровых подписей. Личности не опознаны. Вдруг это не наши? — Включить максимальную защиту каналов информации от возможных вирусных атак. Данные пропускать через спецбуфер, — начал отдавать команды Кирилл Иванович. — Надо было предпринять меры, особенно в сложившейся ситуации полной неопределенности событий. — Есть, капитан, — последовал немедленный ответ, и тут же последовало продолжение: — Капитан, системы защиты блокированы, вся система управления перестала отвечать, активированы утилиты моделирования виртуальных оболочек. — На поляне возникла неподвижная стандартная заготовка тела. Безликий и бесполый манекен. Гость не имел виртуальной оболочки и теперь собирался ее создать. На транспортнике «Кипарис» хорошим тоном было использование моделей, основанных на генном анализе с последующим редактированием. Гость же создавал все с нуля. Тело создавались быстро, на то что уходило у обычного человека свыше часа, и это при поверхностном процессе обработки, сейчас тратились считаные минуты. Фигура слегка дергалась, изменяя рост и комплекцию. Оформилась атлетического сложения мускулатура. Тело покрылось бронзовым загаром. Определился пол. Это был мужчина. Невидимый скульптор в ускоренной перемотке создал правильные черты лица. Резко появилась курчавая борода и каштановые кудрявые волосы. Также быстро возникла небесно-голубая с белой каймой свободная одежда в античном стиле и кожаные сандалии. Фигура замерла. Он видел его и раньше, Света показывала отдельные фрагменты записей. Но не так вот, не воочию. — Гость зашевелился и открыл глаза. — Мир вам и здоровье, добрые люди. Я Нерей. Кто старший из вас, с кем можно оговорить дела насущные? — Я, — ответил капитан и сделал неглубокий кивок головы, — вам тоже мира и здоровья. — Мир дело всеобщее, а здоровье и так отменное. Уже забыл сколько нулей стоит в числе моих лет. Толи семь, толи восемь. Вы же имеете позиционную систему счисления, должны понимать о чем я говорю. А привела меня сюда ваша судьба, которая нам всем не безынтересна. — Нам наша судьба тоже дорога. Говорите по существу. — Разве так гостей встречают? — театрально обиделся гость. — Вы гость названный, — ответил ему капитан. — Ну так и не к вам я в гости. Вижу четверых храбрых мужей, но не вижу среди вас я девы красноволосой. — Позови Свету, — коротко сказал второму пилоту Кирилл Иванович. — Тот сломя голову бросился к резной избушке, провожаемый множеством пар глаз. Там он долго долбился в дверь и кричал: «Света, открой», пока, наконец, не добился желаемого. Вынырнула, а потом быстро пришла Светлана, влекомая за руку. При виде гостя вытерла не видимые слезы и стояла широко улыбаясь гостям, словно очень хорошему другу. Казалось она бросится ему на шею. — Позвольте похозяйничать, — продолжил Нерей после вынужденной паузы. — А если не позволю? — ответил ему капитан. — Этот вопрос лишь элемент вежливости. Ответ не играет никакой роли, — весело проговорил одетый древнегреческие одежды гость. — Я все равно буду делать то, что считаю нужным. Через два часа начнется штурм этой цитадели. Поэтому изложу порядок действий, в которых вам, моя дорогая, — с этими словами он сделал глубокий кивок в сторону Светы, — отведена важная роль. — Я готова, — радостно ответила девушка. — Но ведь вы даже не знаете, что предстоит. — Это неважно. Я вам верю. — Тогда слушайте. По моим расчетам, через десять-двенадцать дней, враг узнает о приближении человеческого флота к границам планетарной системы. Ваши шансы на спасение резко упадут. Вас включат в игру, сделав предметом шантажа, а если шантаж не поможет, то казнят. Мы же хотим заключить союз с вашим флотом и потому избежать такого сценария. Ведь согласитесь, спасти экипаж потерпевшего бедствие корабля — это очень весомый знак мирных намерений. К тому же ваш друг места себе не находит. Он больше всех рвался выручать плененную деву. — Светлана улыбнулась еще шире. — Мы пробьем брешь в куполе. К этому моменту ты, — Нерей снова сконцентрировал свое внимание на девушке, — заключишь договор крови с Нунлой, тем самым развяжешь ему руки. А также изымите емкости с вашими органическими составляющими из гнезд. Совместно с Нунлой выскакиваете через брешь. Там уже будем ждать мы. — Света молча кивнула, зато возмутился капитан. — Может быть, ваш план и хорош, но вы не учитываете ряд обстоятельств. Во-первых, если изъять наши физические тела из корабля, то без системы жизнеобеспечения мы через несколько минут просто умрем. А во-вторых, изъятые из системы мы не сможем управлять ничем, что бы могло помочь нам бежать. Вы ЭТО продумали? — К концу своей речи капитан уже кипел. — Вы, верно, не совсем представляете, с кем имеете дело, — невозмутимо ответил ему Нерей. — Я не человек. Может, в эмоциональном плане я нахожусь на одном уровне с вами, но в сфере возможностей я превосхожу вас значительно. Я создал независимую систему жизнеобеспечения, индивидуальную для каждого из вас. Это во-первых. А во-вторых, я воссоздал систему внешнего контроля и дам вам другие тела, дистанционные, как вы и привыкли. Но если хотите, я оставлю вас умирать, забрав одну только Светлану. Вы мне ничем не можете помешать. Вы заперты в этой иллюзии. У вас нет ни рук, ни ног, чтобы повлиять на ситуацию. Я волен делать что захочу, — холодно закончил Нерей. — Остальной Экипаж «Стрижа» молча и хмуро слушал этот диалог. — Вы гарантируете нам жизнь? — нарочито ровным голосом, в котором все же мелькало беспокойство, спросил Кирилл Иванович. — И жизнь, и свободу, — подтвердил намерения гость. — Делайте, что считаете нужным, — кивнул капитан. — Ты готова? — обратился в который раз к Свете Нерей. — Да, — без паузы раздумья ответила девушка. — Капитан ждал многое, но не то что произошло дальше. Мир не вспыхивал белым маревом, не темнел переходом через пустоту, он мгновенно изменился. Были в виртуальности, а спустя сотые доли секунды в глаза ударила реальность. Он узнал свой корабль, так как смотрел на него снаружи. Пошевелиться не мог. Словно кроме глаз и ушей у него ничего не было, словно он наблюдал окружающий мир через стереокамеру. А мир тем временем пришел в движение, качнувшись несколько раз. Сходство с камерой усилилось. Капитан скосил глаза и понял. Он и в самом деле был как устройство наблюдения, подвешенное к нагрудному карману. Он видел отражение на щите искривителя пространства. Выпуклое зеркало во весь рост показало среднего роста худенькую девушку с острыми чертами приятного лица, одетую в светло-зеленый обтягивающий комбинезон. Длинные сочно-розовые волосы падали на спину. Сразу подумалось, что это Света. Девушка тем временем подняла руки и рассматривала обычные человеческие ладони. Она прикоснулась сначала к идеально гладкой поверхности искривителя, а потом к своему лицу. Раздался нервный смешок. Себя он так и не успел рассмотреть, но это было что-то очень малое. «Сжатая форма» — вспомнилось определение состояние тел духов. — Не медли, — прозвучало густым басом. — Света резко обернулась, дав рассмотреть огромного зверя. — Договор крови, — продолжил тот. — Я сейчас, — ответила девушка и бросилась к середине корабля. — Зверь последовал за ней. В поле зрения попал герметичный люк загрузки блоков биомодулей. — Озеро сейчас откроет, — снова пробасил зверь. — И в самом деле люк плавно скакнул вверх, обнажая содержимое. Еще одна заслонка отъехала, загорелось дежурное освещение. Стали видны пять одинаковых цилиндрических биомодулей, закрепленных в гнездах и имеющих размеры пятилитровых емкостей. Каждый блок был подписан. Самый крайний справа — сам капитан, а второй слева был физическим телом Светланы. Зверь коротко рыкнув протиснулся мордой в отсек, оттеснив девушку. Когда же он вылез на блоках осталась прозрачная субстанция, медленно обволакивающая их. — Дай свою кровь, — настойчиво потребовал зверь. — Света выдрала из боковой ниши специальную аптечку и вытащила из нее стерильный одноразовый шприц. Ловким движением она открыла на своем модуле колпачок, маркированный красным цветом, и воткнула туда иглу. Прозрачный шприц под пальцами стал наполняться темной жидкостью. — Достаточно. Намажь ладонь кровью. Быстрее. Нас уже заметили. — Света вылила содержимое шприца на сложенную горстью ладонь и растерла по всей ее поверхности. — Я согласен заключить стандартный договор. Выстави ладонь вперед. — Света вытянула вперед руку. Зверь ткнулся в ладошку рукой. — Договор заключен, — рявкнул он. — По телу чудовища прошла незримая волна. На спине возникли крепежи и хорошо пристегнутые сумки. Светлана без слов подскочила к биомодулям и, лишь коснувшись их, замерла. Было видно, как ее руки задрожали. А потом она одним рывком выдрала тяжелый цилиндр и, подтащив его к зверю, сунула в один из чехлов, застегнув на нем ремешок. Ничего плохого не произошло. Тело не испарилось, а сама девушка не упала замертво на землю. Света вытащила из гнезд еще четыре блока и упаковала их. — Вычислительный блок. Озеро просило, — проревел зверь. — К нам быстро бежали около десятка человекоподобных фигур. Когда до нас осталось не больше пятнадцати метров, зверь бросился на передних, сметя в один момент. Фигуры перестали приближаться и остановились на безопасном расстоянии. Света тем временем подбежала к другому шлюзу, открывшемуся при ее приближении, и вынула из разъема блок центрального процессора в комплекте с универсальным набором памяти. Было сложно отследить ситуацию. Перед глазами капитана постоянно мелькали части корабля и руки Светланы. Оценить обстановку можно было урывками, когда девушка резко оборачивалась. Потом все опять повторялось. Когда Света сложила в чехол вычислительный блок, а нас взяло в кольцо не меньше полусотни противников земля с диким грохотом дрогнула. По участку бетонного купола пошли трещины и стали отваливаться куски. Затем еще один удар, и еще раз. В стене стала видна приличного размера дыра. Защитники цитадели заверещали. Они явно не ожидали такого поворота событий. — НА СПИНУ, — прорычал зверь и с диким ревом бросился к пролому в стене, как только Света закончила ему на хребет. — Противники разлетелись как кегли в разные стороны, даже не сумев затормозить чудовище. Мелькнули неровные края пролома, показав серую пустошь и сюрреалистичную картину на ней. Их ждал совершенно сказочного вида летучий корабль, висевший в паре метров над поверхностью и походивший на древнегреческую плоскодонную трирема. Разве что весел и парусов не наблюдалось. Корабль качнулся, разворачиваясь кормой. Стало видно еще одно отличие. У триремы откинулась задняя аппарель, совсем как в современных земных транспортных челноках. Рядом с летучим кораблем стоял еще один доисторический монстр в виде громадного требушета. Правда, и здесь было отличие. Вся конструкция была произведением технического искусства, а хрустальный противовес и стеклянные метательные снаряды светились изнутри синевато-голубым. Зверь одним прыжком заскочил внутрь корабля. Сорокаметровая трирема стала плавно набирать ход, удаляясь от места события. За бортом послышались звуки боя, что-то скреблось о борт снаружи сразу в нескольких местах. Мимо побежали, словно персонажи кино, древнегреческие воины, оттесняя полупрозрачных головоногих тварей позволяя аппарели закрыться. Кто-то кричал сверху на палубе, отдавая приказы. Потом все стихло. Света слезла со зверя и вслед за ним поднялась по лестнице наверх. — Помимо знакомых греческих воинов, вставших почетным караулом по бокам палубы, были еще. — Знакомый уже Нерей. Рядом с ним молодая девушка, роста, выше среднего, статная, с прямой линией спины и красивой линией бедер, высокая грудь средних размеров, ни капли лишено жира, но и тощей назвать сложно. Лицо было достойно ангела, но с небольшой хитринкой. Из одежды обозначалась только оранжевая набедренная повязка. — Три следующих персонажа словно вышли из ролевой игры. Очень большой, чрезмерно перекачанный мужчина со свекольного цвета кожей в черных доспехах гладиатора, покрытый многочисленными светлыми шрамами, тоже не малого роста худой мужчина в синей монашеской одежде с капюшоном, надвинутым на лицо, и невысокая девушка явно эльфийской наружности. Потом были три близнеца-подростка и огромный белый слегка светящиеся паук. — Из-за этой разношерстной группы вышел парень лет тридцати и немного нерешительно подошел к Свете. Он, видимо, не привык наблюдать ее ТАКОЙ. А потом он шагнул к ней и крепко обнял.