— Нерей, — перебил я озерного духа, — я тебе в таких вопросах сильно нужен? — Хочешь уйти? — А что мне здесь делать? В этих тактических делах я все равно ноль. — Смотри сам, но ты теперь командующий целым войском. — Тогда можно я им сам займусь? — И кораблем тоже сам? — Корабль то тут при чем? — Ты, видно, забыл, что он тебе принадлежит. — Корабль на тебя пока оставлю, займусь войском. — В помощь дать кого? — Если будет надо, попрошу. Нерей ничего не ответил, только кивнул. Я встал со своего кресла, и пошел к дому, прихватив со стола тарелку с кусочками жареного мяса. Так и пожевывая по небольшому кусочку, пошел уже знакомым маршрутом. Темно-серая дорога, над которой теперь трудились гномы, материализовалась из воздуха по призрачному образцу с завидной скоростью. Диски рабочих особей скользили над поверхностью периодически прилипая к ней. Но, если честно, я не видел особой разницы между призрачным и настоящим. Только кое-где добавлялись моменты, отсутствующие сейчас, и еле заметно запахло горячим асфальтом. Нерей, видимо, со всей дотошностью подошел к своей задумке — сделать мир привычным для людей. На дороге появилась белая разметка, разделяющая дорогу по полосам движения. А когда приблизился к дому совсем близко, то на перекрестке обнаружил дорожные знаки и самые настоящие светофоры. И сразу бросилась в глаза разница — светящиеся секции светофора были не кругами, а квадратами со сглаженными углами, внутри которых горели советующего цвета иероглифы сетта, по одному на каждый. Я ухмыльнулся и пошел дальше. Дом встретил меня овальным проемом, который сам открылся при моем приближении, и что ожидаемо, в холе меня ждал тот самый «статусный комплект». Я теперь не колебался и смело зашел. Дом был пустой и подразумевалось, что надо создавать интерьер самому. — Кто старший? — спросил я у своих новых подчиненных. — Вы, — не колеблясь ответил один из стражников. — Это я понял, а из вас? — Тут две независимые группы, собрать старших? — подал голос тот же солдат. — Да, на улице. — Будет исполнено. Когда я вышел на свежий воздух, то в десяти метрах от крыльца собрались, выстроившись в одну линию, два человека. Солдат из моего войска, похожий и лицом и скудной экипировкой на остальных как две капли воды, и молодая девушка, должно быть прислуга. — Как тебя зовут? — спросил я у воина. — У нас нет имен, только номера, — ответил тот. — И какой у тебя номер? — Первый. — Кто бы сомневался. А первый над кем? — Над бывшим шестым тактическим отрядом Великого Стража, ныне вашей первой тактической группой. — То есть над всеми восемью тысячами? — уточнил я. — Точное число семь тысяч шестьсот два. При бегстве были потери. Восстановление возможно только по вашей команде, подкрепленной кровью. Восстановление займет семьдесят шесть суток. В ходе восстановления будут созданы новые духи, оформлены новые тела и пройдет обучение. — Вы разве не восстанавливаетесь сами? — Нет. — И потери, которые мы нанесли безумцу, невосполнимы? — Он может восстановить воинов, но те будут спать, пока живые не прикажут им проснуться. После пробуждения им потребуется обучение сроком в семьдесят одни сутки. Самостоятельно пробуждение доступно только при снижении числа подчиненных ему ниже критического числа. — Сколько это? — Двадцать четыре тысячи, сейчас численность составляет сто восемьдесят тысяч. — Он и в самом деле безумен, если раскидывается войском направо и налево, — выразил я мысль вслух. — Нерей знает об этом? — Да. — Нерей тебя уже допрашивал? — Да, все тактические и стратегические сведения я передал. — Ясненько, — произнес я вслух и подошел ко второму персонажу. — Как тебя зовут? Или ты тоже безымянная? — Оолки, господин. — Все слуги имеют имена? — Мы все Оолки. Мы отражения друг друга. — Ничего не понимаю. — Можно я поясню, — раздался голос сбоку. Я обернулся. Неподалеку стоял, держась одной рукой за ремни витающего рядом с ним верховика, один из жителей озерного оазиса. Одет он был в доспехи, похожие на те, что были на гвардейцах Нерея, только цвета другого и немного отличалось оснащение. Прозрачные с густой синевой, как у медного купороса, кет-доспехи наискось перечеркивала медовая черта. Притороченный к седлу слева небольшой овальный щит и попона серого в яблоках верховика имели тот же стиль оформления. На поясе висел короткий меч. Шлем был снят и подвешен к седлу, так что гладко выбритое лицо ничего не скрывало. На вид обычный, сильно загорелый человек средних лет. А вот раскрашенное в широкую черно-белую полоску недлинное двухметровое копье, заставило улыбнуться. — Меня зовут Хрисаор, — не дожидаясь вопроса, представился гость. — Тебя Нерей прислал? — Нет. Я живу рядом, — он показал на соседний дом. — Еду домой, а тут такие новости. Про тебя, конечно, я знаю, но вот ситуация мне любопытна. — Ну и спросил бы у Нерея. — Я потом расскажу ему сам. Ну так можно мне пояснить? — повторил он вопрос, с которого началась беседа. — Да, — коротко ответил я. — Тактическая группа — это одна цельная единая личность. У вас есть вычислительные машины. Они обрабатывают много ручейков знаний одновременно. Для этой реке нужен один главный ручей, или несколько старших ручьев под руководством главного. Это грубый пример, но вполне подойдет. — Как и у вас. — Ты нас не сравнивай с ними. Мы не зависим друг от друга и связаны только через сердце оазиса. Мы как листья на дереве. Каждый сам по себе, при этом мы единое древо. А они именно поток, ручей, река. Каждый выполняет задачи в потоке, понятие личности для любого в отдельности размыто, но вместе они личность, причем сильная и полноценная. Это очень эффективно в бою. Очень гибко. Можно выделить малый поток и поставить ему особую задачу. Как капли в ручье отдельные воины будут делать что-то одно, будучи постоянно связанными с другими. Каждый воин не имеет страха. Но весь поток может проявить осторожность, дабы не растратиться почем зря. У нас гвардейцы такие же. Граждане как люди, а гвардейцы как они. Я кивнул, давая понять, что разобрал в этом объеме слов хоть что-то. — У Оолки примерно так же. Только число потоков значительно меньше. — Ясно, — ответил я Хрисаору. — Я часто дома сижу без дела, — продолжил разговор житель оазиса, — я стражником работаю, подорожным. Вот сейчас проверил, что цеха понатворили. Как люди нахлынут, работа появится, а сейчас дороги есть, а транспорта нет. Скука. По пути заскочил в библиотеку, взял книгу почитать. Люди много чего интересного написали. Он достал из седельной сумки верхового духа обычного вида книгу, классическую для особого жанра, и показал мне. Брэм Стокер. «Дракула». — У нас не принято делиться полными знаниями о книгах. Считается, что каждый должен воспринять ее самостоятельно, — проговорил Хрисаор. — Если понадоблюсь, то обязательно зови. У меня вино есть хорошее. Я сам рецепты придумываю. Они только у меня есть. С таким словами стражник пошел к своему дому, а следом бесшумно поплыл его верховой дух. Я проводил его взглядом и обратился к служанке, стараясь выяснить как можно больше. — Сколько у тебя потоков? — Шесть. — И все одинаковые на лицо? — Да, но можно сменить на разные. — Потом. Я сейчас с солдатами разберусь. — Да, господин, — ответила Оолки под мое скрипение зубами, и отошла в сторонку. — Сколько у каждого воина форм? — задал я вопрос солдату. — Каждый может иметь до пяти форм, но на текущий момент используются только три. Каждому можно назначить отдельные формы, в зависимости от задачи.