– Не стоит. – остановила его жестом. – Я уже всё поняла. И знаешь что самое обидное – это то, что я даже не могу винить тебя за это. Я как никто знаю чем ты занимаешься и какие преследуешь цели, но чёрт возьми, почему от этого так больно?! – сорвалась на крик, переставая контролировать эмоции. – Я думала, что смогу закрыть на это глаза, но теперь точно поняла, что ошиблась. Помнишь, что я сказала тебе как Призраку: я не хочу мучаться в ожиданиях, вернёшься ты или нет. А вот в отношении тебя, всё гораздо хуже. – тяжело вздохнула, готовясь сделать очередной выбор. – Ты и я… мы спим в одной постели, не предохраняемся… я не могу так рисковать, прости. – я так много хотела сказать, но застрявший в горле ком, не позволял этого сделать. Эван так же не спешил с ответом. Задумчиво уставился в пол, дёргая при этом желваками, в такт биению моего сердца. Разговор на этом можно было считать закрытым, несмотря на то, что ни он ни я не решались поставить точку в этих отношениях, поэтому направилась в сторону входной двери и плевать на то, что не знаю где она находится. Единственное чего я хотела – это сбежать и это желание, помогло безошибочно определить направление. Выскочив в коридор, побежала по лестнице вниз, чтобы полной грудью вдохнуть морозный воздух. Истерика ещё не началась, но уже стучала в закрытые окна. Я с самого начала знала – у нас нет шансов, хоть и думала, что преградой на нашем пути будет классовое неравенство, а в итоге… ну, вы и так в курсе. Ха, даже смешно! Как моя жизнь превратилась в ЭТО?! Отчаяние, отчаяние и ещё раз отчаяние. Это как раз тот момент, когда не видишь выхода из тупика. Или сам прыгнешь вниз, или тебя сбросит волной. Примерно так… Конечно, я чувствовала обиду за то, что меня держали за дурочку, но здесь есть и моя вина, ведь были сомнения, а я так легко от них отмахнулась. В груди застрял безмолвный крик, сердце сдавило от боли, в голове бушует хаос. Слёз не было, влага сгорала внутри меня, так и не достигнув глаз. Я хотела верить, что у нас есть шанс, что на этот раз всё будет иначе. Думала, Боги смилуются надо мной, ведь уже вдоволь настрадалась, но выходит, что не достаточно. Видимо, мне не суждено быть счастливой, сколько не пытайся. Так какой смысл в жизни, если ничего не радует и не приносит удовольствие? Не подумайте ничего лишнего, умирать я не собираюсь, это так, мысли вслух. Предвестие очередной затяжной депрессии, с которой придётся бороться долгие месяцы и чтобы не утонуть в ней прямо сейчас, решила позвонить тем, кто определённо знает ответы на мои вопросы. Моя “любимая парочка”, как раз жила неподалёку, поэтому я легко добралась до их дома. Правда, как только Дилан услышал мой голос, сообщил, что заберёт меня лично, но я остановила его порыв. Вызвала такси и поехала по указанному адресу. В отличии от брата, он предпочёл квартире дом и не абы какой, а целый “замок”. Да что тут гадать – определённо, это фамильный особняк, в котором когда-то жила вся его семья. Я до сих пор не знаю подробностей их смерти, ведь ждала, что однажды, Эван поделиться со мной своим прошлым, но увы, этому не суждено было сбыться. Стоило машине остановиться у высоких кованых ворот, сработал механизм, позволяющий въехать на территорию. Покинув салон авто, столкнулась с взволнованными взглядами ребят, которые тут же ринулись мне навстречу. Повиснув на шее Дилана, я наконец разревелась. Я всем телом ощутила его тепло, поддержку и искреннее переживание. Мужчина гладил по волосам, нашёптывая слова, которые я всегда хотела услышать: Плач, иногда необходимо побыть слабой. Под громкие всхлипы, они ввели меня в дом и усадили на огромный кожаный диван в гостиной. Пока он стягивал с меня пальто и шарф, Марк метнулся к столу с напитками и вернулся с бутылкой скотча в руках. – Пей. – протягивая стакан, приказал тот. – Кто бы что не говорил, а алкоголь помогает успокоиться. – просить дважды не пришлось, схватила стакан и залпом осушила его. – Ещё. – попросила я, глядя стеклянными глазами на секретаря. – Моя девочка. – усмехнулся Кроу, забирая из рук парня бутылку. – Думаю, стакан тебе не нужен. – согласно кивнув, припала губами к горлу бутыли, жадно глотая пряную жидкость, совершенно не чувствуя вкуса. – А теперь рассказывай. – Я узнала о том, кто такой Призрак. – стряхнув со рта капли, ответила я. – Но, для вас же это не новость? – Что ж, глупо отрицать очевидное. – присев в кресло напротив, произнёс Дилан. – Жаль только, что это произошло только сейчас. – Да неужели? Почему тогда не сказал об этом раньше? Нравилось наблюдать за моими метаниями? – зло прорычала я. – Отнюдь, мне не нравилось это с самого начала, но моё вмешательство, могло всё усугубить. – тяжело вздохнул тот и продолжил. – Я просил его открыться тебе, но он меня не слушал. Боялся, что ты отвергнешь его узнав правду и оказался прав, поэтому я отступил. – Вы правда думаете, что я ушла от него из-за того, что он притворялся Призраком? Тогда вы тупее чем я думала. – горько рассмеялась я, откинувшись на спинку дивана. Бутылка снова оказалась в моих руках, а губы сомкнулись на горлышке. – Я лишь заглянула в наше недалёкое будущее и знаете, что я там увидела? Одиночество. Я не знаю ни одного случая, где месть привела бы к чему-то хорошему. А в том, что это именно она, я не сомневаюсь. – ещё глоток. – Я так сильно его люблю и именно поэтому не готова к тому, что он однажды исчезнет. Если он продолжит своё дело, то мне лучше об этом не знать. – А ты знаешь в чём причина его мести? – загадочно поинтересовался мужчина. – Очевидно, что это личное. Возможно связано с семьёй. – Я расскажу, а дальше решай сама. – предупредил меня тот и продолжил. – Наша семья, построила корпорацию “Кроу-индастриз” с основания, не используя связи и грязные методы. Да, на это ушло уйма времени, но родители всегда придерживались морали и не шли по головам. А как известно, чем ты проще, тем больше у тебя недоброжелателей. Отцу предложили пост мэра, обосновывая это тем, что городу нужен именно такой человек, который поможет искоренить преступность и обеспечить гражданам достойную жизнь. Отец на это заявление рассмеялся, сказав, что их призыв звучит так же неправдоподобно, как и вера в то, что мир однажды очистится от скверны. В общем, он отверг их предложение, ведь он не стремился к власти, но они продолжали настаивать на его кандидатуре. А вот одному из чиновников, она была необходима, чтобы пустить через город наркоторговлю. И чтобы получить кресло мэра, ему необходимо было убрать Джареда Кроу. Простыми путями не вышло, он даже пытался подкупить нашу прислугу, которую в конце-концов жестоко убил, а потому пошёл на крайние меры. Я видел как убивают моих родителей собственными глазами. Видел лицо того, кто подписал моей семье смертный приговор, но ничем не мог им помочь. Сначала он перерезал горло отцу, а затем, вспорол живот маме, которая спустилась в гостиную услышав шум. Это видел и Эван – он как раз вернулся с подготовительных занятий. Брат бросился на убийцу, но тот с лёгкостью оттолкнул его и сбежал. Наши показания, видео с камер и даже следы, исчезли, дело закрыли и общественность ничего не узнала о произошедшем. В новостях лишь однажды обмолвились о том, что главы семьи Кроу, погибли в автомобильной аварии и на этом всё. А этот ублюдок продолжал жить как ни в чём не бывало. Правда, пост мэра ему так и не достался. Пока мы были детьми, ничего не могли предпринять, но стоило повзрослеть, начали охоту на тварей, отравляющую жизнь другим. Тем самым, с каждым шагом, приближаясь к своей цели. Чад Дэвис – и есть наша цель. – То есть… – шокировано протянула я, подавшись вперёд. – …тот самый Чад Дэвис? Глава Госдепартамента США? – Именно. – сухо ответил тот. Я слушала не перебивая, буквально не дыша, чтобы не пропустить ни единой детали, бледнее с каждой минутой. Чёрт, да я даже предположить не могла нечто ужасное и бесчеловечное! В голове не укладывается, как они смогли пройти через это? Теперь понимаю откуда такие перемены в их поведении. У меня был ступор. Я пришла со своей проблемой, а в итоге узнала такие подробности, от которых кровь стынет в жилах. Пройти через такое – это вообще возможно? Теперь мне даже стыдно за мою злость, ведь они спасают жизни людей, которые никогда об этом не узнают. Рискуют жизнью, чтобы сделать этот мир хоть чуточку лучше. Да, всё это ради мести, но именно она послужила началом их пути. – Мне очень жаль. – шмыгнув носом произнесла я, уставившись в пол. – Да, мне тоже. – согласно кивнул Дилан. – Но это ещё не всё. Ты же хочешь знать, как во всё это, оказалась втянута ты. – начал издалека тот. – Эван помешался на тебе с первого взгляда. Как сейчас помню его слова. – тепло усмехнулся мужчина, предаваясь воспоминаниям. – Раньше, никто не позволял себе разговаривать с ним в подобном тоне, кроме меня разумеется, а тут, откуда не возьмись, появилась курносая девочка, со сжатыми в кулаки руками, которая смотрела на него без тени страха. Да так, что у него перехватило дыхание от злости. “Как посмела какая-то малявка учить меня жизни?!” – так он тогда сказал. Напомни, что ты тогда сказала? – Не смей издеваться над теми кто слабее тебя. – ответила, припоминая прошлое. – Всё, что у тебя есть, это деньги, но должна же быть и совесть. – О, да! Именно так. – в голос рассмеялся Дилан. – Я тогда чуть не умер от смеха! Видела бы ты его лицо! Но, на самом деле, всё что произошло в тот день, сильно отличалось от действительности. – радость на его лице тут же сменилось серьёзностью. – Знаешь ли ты, кем был тот парень, что молил девушку о прощении? – риторический вопрос, но я на автомате покачала головой. Чувствую, ничего хорошего я сейчас не услышу. – Это сын высокооплачиваемого адвоката, который регулярно домогался до девушек, принуждая их к сексу, а вот её он даже попытался износиловать. Эван узнал об этом и не смог остаться в стороне, решил публично унизить и показать его место. Конечно, он хотел другого – хотел чтобы тот ответил перед судом и понёс наказание, но пострадавшая отказалась от этой идеи, сказав, что без денег и связей всё равно не выиграет это дело, а лишь опозорится перед общественностью. Поэтому, этот конфликт решили замять, но последнее слово было за моим братом. – Выходит, тогда, я была не права? – шокировано произнесла я, спрашивая скорее у себя, нежели у них. – Почему же? Ты сказала правильные вещи, правда, не совсем к месту. – снова посмеялся надо мной тот. – С тех пор, он мог думать лишь о тебе. Эван свихнулся, превратился в сталкера, но, ты была его маяком и панацеей. Он понемногу терял себя и превращался в “Призрака”. Месть захлестнула его с головой и ты была единственным, что приводило его в чувство и не давало совершить роковую ошибку. – Почему он не появился раньше? – задала резонный вопрос. – Если я его “спасение”, то могла бы приостановить изменение. – Сначала преградой был твой возраст, а после, наличие парней, которых, к слову сказать, Эван мечтал прикончить. – ответил мужчина. – Ну и дебилов ты себе выбирала. – Ну, спасибо. – пробубнила я. – Вот только, один из этих дебилов, работал в твоей компании. – Это бизнес, детка. – театрально развёл руки в стороны тот. – В общем, ваша встреча, была лишь вопросом времени. – Я была бы счастлива, встреться мы при других обстоятельствах. – припомнила самые яркие моменты нашей встречи и то, что за этим последовало. – Это слишком для меня. Я думала, что справлюсь, но выходит, я не настолько рисковая как считала. – Могу тебя понять, правда, не могу сказать того же о моём брате. – В таком случае, я приняла правильное решение. – уверенно заявила я, делая большой глоток из бутылки. – А почему Марк молчит? – спросила у Кроу и повернулась к притаившемуся мужчине. – Тоже считаешь, что я должна проявить снисхождение и понимание? – Ты злишься и это понятно, но не стоит вымещать злость на нас. – осадил меня тот. – А если серьёзно, ты правильно поступила. Я неоднократно говорил Эвану о том, что секреты разрушают отношения, но он отмахивался от меня как от назойливой мухи. Несмотря на то, что он мой лучший друг, я не одобрял его действия и предупреждал о последствиях его решений. – О, да! И он люто тебя за это ненавидит. – расхохотался в голос Дилан. – Не удивлюсь, если он скажет, что ты его сглазил. – Возможно и так, но что это меняет? – изогнув бровь, риторически поинтересовался Марк. – Что ж, я пожалуй останусь на нейтральной стороне. – состроив моську, ответил Дилан. – Я бы удивилась, если бы оказалось иначе. – хмыкнула и внезапно вспомнила о том, что не давало покоя. – Дилан, в рождественскую ночь, это ведь был ты? Ты притворялся Призраком? – Да. – тяжело вздохнул тот. – Но, почему? – удивилась я, хотя уже давно знала ответ на этот вопрос. – Эван заметил, что ты начала догадываться, что он и Призрак, это один человек и, мы решили, что стоит развеять твои догадки. – И лучшего дня для этого, вы не придумали? – Брат хотел начать всё с чистого листа… Эван Кроу… На её лице было столько боли и отчаяния, что у меня сбилось дыхание. Я никак не ожидал, что она найдёт это место и узнает правду обо мне таким образом. Хотел всё объяснить, но оцепенел, стоило девушке намекнуть о ребёнке. Я был готов к этому, планировал завести с ней семью, ведь так долго мечтал её заполучить, но с такой точки зрения, я посмотрел на это впервые. Клэр ничего толком не сказала, но я отчётливо понял всё, что так пугало её. Да, как она и говорила, боится того, что в одну из ночей, просто не вернусь домой и оставлю одну, я тоже этого боялся и делал всё возможное, чтобы этот день никогда не настал, но теперь, увидел всю картину в целом. Мои действия, также имеют и обратный эффект и ранее, гнев врагов был направлен только на меня, а сейчас, под раздачу может попасть и она. Как и сказала Мел, моё раскрытие, это лишь вопрос времени и в Денвере каждый знает, с кем встречается Эван Кроу. Я лишь на мгновение представил, что кто-то посмел прикоснуться к тому, что принадлежит мне, а тем более причиняет боль и грудь сдавило спазмом. Нет, этого я не могу допустить! Не могу рисковать самым дорогим, что есть в моей жизни. Но и так легко расстаться с местью не могу. Чад Дэвис – пока жива эта тварь, о безопасности не может быть и речи, а значит, его нужно уничтожить. Именно эта мысль позволила сохранить самообладание, когда Клэр бросилась к выходу. Я сдержался, но это стоило огромного труда. Слушать меня сейчас она не станет, да и оттягивать задуманное уже некуда, возможно, это мой единственный шанс. Сделав очередной глубокий вдох, надел шлем и вошёл в дверь лифта. Байк и скорость – это то, что помогло ненадолго выкинуть из головы мысли о девушке и подготовиться к тому, что произойдёт дальше. Я подкупил его охрану, чтобы точно знать, где находится этот ублюдок. Эта мразь, как раз наслаждается обществом шлюх и сосредоточен лишь на своих желаниях, а не на собственной безопасности, чем я и собираюсь воспользоваться. Бросив мот недалеко от клуба, в котором развлекался глава госдепартамента, я беспрепятственно проник в здание. Власть и связи, сыграли мне на руку, ведь встретиться с убийцей моих родителей, я должен лично, а не спрятавшись за маской Призрака. Правда, пока мы не одни, всё же придётся прикрыть лицо подшлемником. Охрана помогла обойти камеры и пропустила в зал, в котором находился мой враг. Стены здесь звуконепроницаемые и нет окон, а значит, никто не узнает о том, что на самом деле здесь произошло. Дэвис лежал на кровати, в окружении пяти девиц, которые хохотали как умалишённые, пытаясь подзаработать как можно больше деньжат. Старый пердун, лапал своими грязными руками их тела в надежде, что это поможет его члену подняться хотя бы на сантиметр. Я стоял прямо кровати с балдахином, но никто из них не обратил на меня внимание,продолжая свои игрища. Кривая улыбка, расплылась на моём лице, а дыхание сбилось от ярости. Достав пистолет, привинтил глушитель и сняв предохранитель, без раздумий выстрелил в плечо этого куска дерьма. Шлюхи бросились врассыпную, стоило заметить алеющее пятно на белом халате. Они визжали, пытались выбраться из злосчастной комнаты, но она была заперта снаружи и только я мог помочь им с этим. – Упс. – произнёс я, выставив ладони в смиренном жесте. – Не знал как ещё привлечь твоё внимание. – Ты! – воскликнул Чад, шипя от боли. – Извини, хочу пообщаться с девочками. – заявил я, наслаждаясь его растерянностью. – Девчули, вы же хотите подзаработать? – риторический вопрос. – Тогда вам придётся молчать, вы же это понимаете? – синхронный кивок. – Вот пять чеков, сумму впишите сами, идёт? – Да, господин. – хором ответили они и расплылись в жадных улыбках. Ничего удивительно, такие девушки, на многое готовы ради денег. – И вот ещё, если проболтаетесь, я вас найду. – на всякий случай, предупредил я. Повторять дважды не пришлось, поэтому открыл дверь, чтобы выпустить их наружу. – А теперь, когда мы остались наедине, мы можем поговорить. – Кто ты такой, мать твою?! – воскликнул Дэвис, зажимая рану рукой. – Прости, совсем забыл. – продолжил издеваться, снимая подшлемник с лица. – Надеюсь, это освежит твою память. – разумеется он узнал меня, а так же, понял причину, по которой я сейчас здесь. Не мог не понять, потому как мы с Диланом, точная копия нашего отца. – Щенок Кроу! – скрипя зубами, выплюнул тот. – И чего ты добиваешься? Моя охрана повсюду, ты не выйдешь отсюда живым. – Ну, видимо, ты за*бал даже их, потому как они продали тебя и сейчас, развлекаются с девушками, которые совсем недавно покинули эту комнату. – Ах, ты сукин сын! Я выпущу тебе кишки, так же, как и твоей мамаше-шлюхе! – начал угрожать глава департамента, поднявшись с постели. Бам!!! Глухой выстрел в бедро, который заставил его упасть на колени. – Мерзкий ублюдок! – Не советую меня злить. – предупредил я, присаживаясь перед ним на корточки. – Я ещё думаю над тем, как ты сдохнешь. Быстро, или мучительно долго – всё зависит от тебя. – Я убью тебя! – прокричал тот, плюнув мне в лицо. Гневно усмехнувшись, вытер эту гадость с лица и со всего маха, ударил рукоятью пистолета по голове. Алая кровь потекла по лицу, напоминая о прошлом, только на этот раз, жертва не я, а он. Подставив дуло к его горлу, я испытывал наслаждение, наблюдая за страхом, что легко читалась в его взгляде. Чувство предвкушения, захлестнуло меня. Я наконец смогу отомстить за свою семью и избавлю этот мир от мусора. Указательный палец, нетерпеливо подрагивал, желая нажать на спусковой крючок, но я так и не смог осуществить задуманное. Не из-за страха, не потому, что не хотел запятнать руки в крови, а из-за того, что стоило решиться, как перед глазами всплыл образ Клэр, с нашим ребёнком в руках. Моя семья! Они не должны иметь ничего общего с этим, даже малейшая тень моего прошлого, не должна коснуться их, но то, что я собираюсь сделать, не может не наложить отпечаток на наше будущее. Выбор не велик – либо месть, либо они. Поддавшись эмоциям, начал наносить удары, один за одним, не задевая жизненно важные части тела. С каждым ударом, фрагменты из прошлого, как кадры диафильма, мелькали перед глазами, напоминая о том, что сделал этот кусок дерьма и я не мог остановиться. Ярость ослепляла и я хотел избавиться от неё как можно скорее, потому как уже принял, самое важное для себя решение – я выбрал Клэр. Поднявшись с земли, вытер окровавленные руки о ткань чёрных брюк и вынув телефон из кармана, выбрав четвёртый номер, из быстрого набора. – У меня есть дело для тебя. – без вступлений начал я, стоило человеку по ту сторону, ответить на звонок. – Сейчас вышлю координаты. – Эван, ты же не убил его? – строго спросил Уильямс. – Нет. – взглянув на Дэвиса, ответил я. – Но он не совсем цел, поэтому привези мне сменную одежду.