– Ты о чём вообще думала!? – поддавшись эмоциям, прокричал я. – Жить надоело?! – Не усугубляй. – будто не слыша моего раздражения, спокойно ответила подруга. – Ты ведь и сам знаешь, что их нужно было остановить. Продажа людей – это одно из немногих, чем они занимаются. – Я же сказал, что разберусь с этим сам! – ещё больше разозлился я. – Почему ты продолжаешь игнорировать мои слова? – Потому, что не хочу, чтобы ты ввязывался в эту войну. – И поэтому, ты позвонила именно мне? – не понимал её логики я. – Ты сейчас упрекаешь меня за это? – приподнявшись на локтях, поинтересовалась она. – Ты же и без звонка, помчался бы меня искать. Так что, я просто упростила твою задачу. – Мне иногда кажется, что ты попросту меня используешь. – устало произнёс я, направляясь в душ. – Ты ведь знаешь, что это не так. – вслед мне, отозвалась та. Стоя под струями воды, я размышлял о том, когда всё это началось. В последнее время, я часто задаюсь этим вопросом. Почему я так сильно привязан к этой девушке и почему продолжаю ее защищать? Думаю, это началось задолго до того, как погибли родители. Должно быть, причина в том, что она единственная, кто видел меня настоящим. Наша дружба, длится уже на протяжении двадцати пяти лет, но последние пятнадцать, похожи на ад. Ее родители работали прислугой у моей семьи, тогда-то мы и познакомились. Когда умерла моя собака, я впервые в жизни заплакал и рядом была эта светловолосая девочка, с ярко-зелёными глазами и курносым носом. С тех пор, она во всём и всегда была первой. Моей первой любовью, первой девушкой которую я поцеловал и единственным человеком, которому я доверяю. Когда нам было по семнадцать, ее родителей убили конкуренты моей семьи за то, что те отказались доносить информацию, а после, пришли и за моими. В то же время, бесследно пропал секретарь моего отца. Она стала сиротой, а со мной остался младший брат. С тех пор она ведёт эту войну, чтобы защитить таких же слабых и угнетённых, как и она. Я поддерживаю её стремления, но зачастую считаю, что её поступки безрассудны. Всё, что мы имеем на данный момент, мы добились сами. Она, высокооплачиваемый журналист, который работает сам на себя, а я – обо мне лучше не говорить. Да, я скрываю свою личность, ведь мне так проще. Пусть я и популярен в последнее время, но никто и ничего не знает обо мне, кроме того, что я "Призрак". Гонки – это не дело моей жизни, а простое увлечение. Я привык побеждать во всём и везде, Да и к тому же, на подобных мероприятиях, можно узнать какую-либо информацию, о делах чиновников. Байкеры часто подрабатывают у высшего общества, да мне и самому приходилось. С недавних пор, серые будни начали окрашиваться в яркие цвета и всё благодаря той девушке фотографу. Не ожидал увидеть её, после стольких лет, и поцеловал её тогда только потому, что думал, что среди этой толпы, она единственная, кому я был не интересен. Я думал, она пришла на гонку просто за компанию, но как оказалось, она явилась по мою душу. Нисколько не удивился узнав, что она фотограф, да и по стечению обстоятельств, теперь работает в хорошей компании. Странно было наблюдать за тем, как эта острая на язычёк девчонка, жмется от страха во время гонки ко мне. Оказывается, даже такие как она, могут испытывать страх. Дерзкая, маленькая глупышка, готовая пойти на всё ради своих амбиций. С обработкой раны я справился быстро, благо порез был не глубоким. Выйдя из ванной, направился прямиком к бару. Хотелось хоть немного приглушить тот огонь, что пылал внутри меня. Я всё ещё злился и на это у меня были веские причины. – Остыл. – буднично поинтересовалась подруга. – Ты хоть понимаешь, что они не оставят тебя в покое? – отпив немного виски, поинтересовался я. – Знаю. Поэтому, я решила залечь на дно, на какое-то время. – Думаешь их это остановит? Они не успокоится, пока не поимеют тебя! – снова начал накаляться я. – Ты же знаешь, я не сплю с плохими мальчиками. – перевела всё в шутку та. Я уже привык к тому, что ровно с того момента, как она начинает шутить, о дальнейшем разговоре не может быть и речи, поэтому попросту отправился спать. Весь следующий день, меня гложило какое-то странное чувство тревоги. Я несколько раз набирал номер подруги, интересуясь её состояниям и местонахождением, но как оказалось, повода для беспокойства не было. Я привык доверять своим инстинктам, но в этот раз, не мог понять причину терзаний. Был несобранным, пропускал важную информацию и забывал о встречах. Кое-что также не давало мне покоя, но об этом я решил подумать позже. Примерно за час до конца рабочего дня, мне пришло sms от подруги. Темой SMS был вопрос: “Кто эта девушка?” и прикрепленные к ней фотографии. Открыв одну из них, я ужаснулся. На фото была девушка фотограф, которая сидела на стуле, в комнате похожей на бордель. Она была одета в костюм школьницы, а волосы заплетены в высокие хвосты. Даже на фото было видно, что ее взгляд расфокусирован. Скорее всего, ее накачали наркотой. Но больше пугало не это, а то, что было изображено на других снимках. Вокруг неё собрались мужчины и каждый лапал её за то, чего не касался даже я. Быстро набрав номер подруги, я начал отсчитывать гудки. – Ты ведь поставила жучок на тех уродов? – сразу начал я. – Не хочешь мне ничего объяснить? – злостно спросила подруга. – Скажи мне, где они! – впервые в жизни, я сорвался на неё, без объяснения причины, но было не до извинений. – Сейчас пришлю в SMS. Я знал, что она расстроилась и был благодарен за то, что она поняла меня. Бросив все дела, помчался домой чтобы переодеться и примерно через час, оказался в указанном месте. Снаружи, здание казино выглядело успешным, и учитывая то, какие люди им владеют, внутри меня могло ждать что угодно. Разбросать охрану не составило труда, потому как у меня была цель и я уверенно шел к ней. Посетителей было немного, видимо ещё не время, а те кто находился в зале, трусливо сбежали. Поиски нужной комнаты, тянулись мучительно долго и с каждой минутой, в голову лезли ужасающие картины, возможного исхода. Не знаю, сколько времени это продолжалось, но когда открыл очередную дверь, то чуть не оступился, рухнув прямо на пороге. Старый, нефтяной магнат, пытался трахнуть девушку, которая попросту не имела сил на сопротивление. Нагнув её раком, у подножия кровати и задрав короткую юбку вверх, он начал стягивать с неё кружевные трусики. Всё, на что она была способна, это тихо всхлипывать, сжимая в своих маленьких ручках, шелковые простыни. За всем этим, наблюдали приглашённые гости и сам хозяин казино, который снимал происходящее на камеру девушки. От увиденного, мой мозг отключился и я перестал отдавать отчет своим действиям. Я не избивал этих уродов, я жаждал просто уничтожить их. Возможно, даже убил кого-то, но не испытывал ни капли раскаяния. Использовал всё, что попадалось под руку: бутылки, ножи, стулья и стол. Казалось, остановить меня, могла лишь сама смерть. Когда смог добраться до девушки, то быстрым движением, поднял измученное тело на руки. Я видел, что она не может сфокусировать на мне взгляд, но, кажется, она поняла, что это именно я. – Спаси меня. – одними губами молила та. Я должен был унести её отсюда и как можно скорее, но упрямо продолжал стоять, глядя в её пустые глаза. То, что отражалось в них, испугало меня ненашутку. Она сдалась и кажется давным-давно уже попрощалась с жизнью. Перехватив девушку поудобней, направился в сторону выхода, не забыв забрать с собой фотоаппарат. Вести девушку в таком состоянии на мотоцикле, было бы большой ошибкой, поэтому, мне пришлось приехать сюда на машине. Усадив на сиденье, пристегнул ремнями, ещё раз проверив её состояние. Она продолжала беззвучно плакать, по-прежнему глядя куда-то в пустоту. Не знаю, на кого была рассчитана эта ловушка, но я был рад, что их план провалился. Понятное дело, люди из казино всего лишь пешки и ими руководят люди с еще большей властью. Игра приобрела опасный поворот. Сев за руль, направил машину в сторону дома девушки. Припарковавшись на подземной стоянке, вытащил её из салона и вошёл в лифт. К тому моменту, как мы поднялись на семнадцатый этаж, она перестала дрожать и просто повисла на моих плечах. Подойдя к двери, мне пришлось задержаться, так как на замке стоял пароль. Попросить вслух я не мог, поэтому просто ждал, когда она сама поймёт и назовет цифры. – Номер твоего байка. – тихо произнесла та. Я не сразу понял о чём она говорит, но проследив за её взглядом, набрал комбинацию на замке. Заперев за собой дверь, прошёл в гостиную и усадил её на диван. Как только та потеряла опору, тут же рухнула как кукла. Мне пришлось обложить девушку подушками, чтобы создать хоть какое-то подобие равновесия. Всё это время, она тщательно пыталась разглядеть что-то во мне, но из-за наркотического опьянения, заранее продуманного подшлемника и огромного капюшона, не имела ни малейшего шанса увидеть моё лицо. К тому же, в комнате царил полумрак из-за наступивших сумерек и плотных штор. Взглянув на фотографа, я скривился, потому как на ней по прежнему была эта чёртова форма. Хотелось сорвать её, но я не имел права действовать безрассудно, чтобы не напугать. Пришлось воспользоваться телефоном, дабы заговорить с ней. – Тебе необходимо помыться. – прозвучал металлический голос, цитирующий написанный мной текст. – Это поможет тебе расслабиться. – Не думаю, что смогу. – совсем тихо пропищала та. – Позволишь мне, сделать это? – кажется, она растерялась, но вскоре всё же кивнула в знак согласия. Должно быть, она поняла, что после всего того, что произошло, я меньшее, чего ей стоит опасаться. Снова взяв девушку на руки, отнёс её в указанном направлении. Поставив на ноги, по прежнему придерживая за талию, начал стягивать с неё эту грёбаную форму. Зашвырнув её как можно дальше, включил воду, чтобы набрать ванну. Ужасно чесались руки снять ещё и шлюшеское бельё, но понимал, что это будет перебор. Ей и без того неловко, судя по опущенным в пол глазам. Хотя, после такого количества наркотиков, она навряд ли вспомнит обо всём произошедшем. Но это и к лучшему. После подобного, она врядли смогла бы жить столь беспечно как прежде. Как раз наполнилась ванная и я поспешил усадить в неё, заледеневшее тело девушки. Она сжалась и прикрылась руками, отводя взгляд. Я не представлял, что твориться сейчас в её голове, но явно ничего хорошего. Протянул руку, чтобы взять с полки гель для душа и от этого незначительно действия, она вздрогнула, уставившись на меня стеклянными глазами. Показал ей флакон, дав понять, что не собираюсь делать ничего противозаконного и выдавив содержимое на ладонь, прикоснулся к плечам. Девушка не отводила взгляд и мне стало не посебе. Хотелось сказать, что всё хорошо и она будет в безопасности, но я и сам с трудом в это верил. Какого лешего она вообще погналась за мной?! Да, я прекрасно понимал, как она там оказалась! Других причин просто быть не могло. Хотел держаться от неё подальше, но не вышло. Её любопытство, снова свело нас вместе. Я вновь сощёл с ума, увидев её спустя столько лет и не смог удержаться, а теперь, привлёк её внимание и вот результат. Какой идиот! Эти мысли помогли сосредоточиться и я смог поскорее закончить начатое. Смыв пену с её тела, вытащил из ванны и укутав в махровое полотенце, отнёс в комнату. Уложив на кровать, укрыл одеялом и осмотрелся вокруг. Спальня была в тёмных тонах, что само по себе странно. Обычно, девушки предпочитают тёплые оттенки, с множеством мелких деталей в интерьере, но только не она. Комната была тёмно-бирюзового цвета, чёрная мебель, того же цвета шторы и всё. Ничего из девчачьих штучек. Первое, что бросилось в глаза, это флакон, стоявший на тумбочке возле кровати. Это седативное, которое продаётся только по рецепту и оно, чёрт возьми, очень сильное. Я тоже, когда-то, его принимал. Что же произошло в её жизни, что она принимает такие сильные препараты? Хотелось спросить, но сейчас не самое лучшее время. Теперь она в безопасности и ей нужно отдохнуть, поэтому, лучше поскорее уйти. – Останься. – раздалось позади меня, когда открыл дверь. Тяжело вздохнув, повернулся к ней, ожидая того, что она скажет дальше. – Прошу тебя. – она была напугана, страх хорошо читался на её лице. Даже действие наркотиков, не помогало ей расслабиться. Я должен был уйти, но не смог. Не смог остаться равнодушным, ведь, в том что случилось, есть и моя вина. Не нужно было привлекать её внимание к себе. Опустившись на пол, прижался головой к стене, ощущая усталость. Заметив, что не собираюсь уходить, она легла на подушки, подтянув одеяло повыше. Прежде, чем девушка заснула, прошло довольно много времени, а я, глядя на её силуэт в темноте, продолжал думать, решая как обезопасить её от последствий сегодняшнего дня. Единственное, что казалось правильным, это постоянно находиться рядом с ней, но, это огромный риск быть раскрытым. В общем, чтобы решить эту проблему, мне понадобилось гораздо больше времени, чем я думал. Клэр Рекфилд. – Ты же всё равно сдашься. Зачем тогда сопротивляешься? – смеясь спрашивает Винсент, прижимая меня к постели. – Глупая, я ведь люблю тебя. – Остановись! Ты не в себе. – кричу я, пытаясь освободиться, но всё безрезультатно. – Пожалуйста, успокойся. – Клэр, я в порядке. – он продолжает убеждать меня в своих словах, но я не верю, потому как прекрасно чувствую запах алкоголя и наркотических веществ. – Просто будь нежной. Что бы я не говорила, как бы не пыталась привести его в чувства, всё было безрезультатно, впрочем, как и всегда. В конце концов, он добился того чего хотел. Принудил к сексу, совершенно не заботясь о моих чувствах. Просто связал мои руки, чтобы меньше сопротивлялась, а на крики ему было плевать. Мне больно, словно разрывают изнутри. Сердце щемит от обиды и бессилия. Я ненавижу себя. Ненавижу за свою слабость и глупую веру в то, что однажды он изменится – ведь он такой из-за наркотиков. Всё закончилось довольно быстро, но для меня, будто прошла целая вечность. В истерике прижимаю к себе одеяло, глядя в его довольное лицо и понимаю, что больше так не могу. – Всё кончено, Винсент. – захлёбываясь слезами, уверенно заявляю я. – Мы расстаёмся, хватит с меня этого дерьма! – Что ты сказала? – растерянно переспрашивает тот. – Расстаёмся? Ты хочешь меня бросить? – Я уже это сделала! – Нет Клэр, нет! – метнувшись ко мне, выпалил он. Я дёрнулась назад, опасаясь, что ударит, но он перехватывает мои руки, прижимая к своей груди. – Ты не можешь этого сделать. Я ведь люблю тебя. – Это не любовь. – вырвав свои ладони, шепчу я. – Ты не уйдёшь. – резко отстранившись, заявляет тот и бросается к компьютерному столу, где стоит небольшая коробочка, со всевозможными мелочами и достаёт то, что обезоруживает меня всякий раз. – Если ты это сделаешь, я убью себя. – Ты не сделаешь этого. – я не верю его словам, ведь он всегда так говорит, пытаясь манипулировать мной. – Ошибаешься. – резкое движение и на его запястьи появляется огромная полоса, из которой тут же полилась алая кровь. В панике смотрю на порез, не имея сил отвести взгляд. Уже вся ладонь покрыта ею, а крупные капли срываются на пол. – Ты этого хотела? Тогда я закончу то, что начал! – Остановись! – выкрикиваю я, перехватывая его ладонь, в которой было зажато лезвие. – Хватит! – мои руки в его крови. Я чувствую её тепло и липкость. Меня тошнит. – Если собираешься уйти, то мне больше незачем жить! – Я не уйду. Не уйду. – бессвязно тараторю я, чтобы успокоить его. А потом, картинка меняется и я вижу фрагменты странных сцен с моим участием. Какое-то странное место, пропитанное запахом сигарет и дорогого алкоголя. Вокруг много людей, но я не могу разглядеть их лиц, потому что всё вращается и пестрит. Меня кто-то трогает, а сил чтобы остановить это попросту нет. Что со мной!? Это какой-то бардель, но какое отношение я имею к этому месту? Громкий шум и голоса. Крики и ругань. Я в машине, потом в ванной, а затем болезненное пробуждение. Резко распахиваю глаза и сажусь в постели, пытаясь отдышаться. Смахиваю с лица льющиеся слёзы, не в силах справиться с эмоциями. На тумбочке нащупываю флакон с таблетками и тут же проглатываю одну из них в надежде, что скоро это пройдёт. Очередной кошмар, будь он проклят! Минута за минутой, но мне не становиться легче и думаю, не станет уже никогда. Если конец сна всего лишь плод моего воображения, то начало… Все эти кошмары – это часть моего прошлого, которое не отпускает меня уже четыре года. Постоянные визиты к психологу, в тайне от родителей и друзей, лекарства, переезд – ничего не помогает. Моё детство было ужасным, но не из-за родителей, они давали мне всё, чего я желала и любили всем сердцем, впрочем, с тех пор ничего не изменилось. Весь ужас заключался в месте, в котором мы жили. Дворовые меня не принимали, считали странной и глупой, а всё из-за упрямства и наличия собственного мнения. Всех, кто не разделял их взгляды, они автоматически вносили в список врагов, я тоже была в нём. Били меня знатно, чего уж скрывать. Было бы не так обидно, если бы дралась с равными, но увы, приходилось драться с парнями, гораздо старше меня по возрасту и больше по комплекции. Я была мелкой и совсем не примечательной, но, они меня заметили. Мама тогда считала, что я была провокатором, поэтому постоянно и получала, а папа, папа просто не влезал во всё это. Помочь мне было некому, поэтому пришлось научиться защищать себя. Дзюдо, тхэквондо, бокс – не профессионально, конечно, но, этого было достаточно, чтобы стать сильнее. Правда, за всё пришлось платить. Я превратилась в эгоистку, не способную испытывать сострадание. Причиняла людям боль и совершенно не испытывала за это раскаяние. Из меня будто вынули душу, оставив лишь мешок с костями. Так я жила до встречи с Винсентом. Мы познакомились, когда моя семья переехала, и мне пришлось сменить школу. Он был моим одноклассником. Старшая школа, подростки, странные взгляды на жизнь, в общем, мы понравились друг другу. Не сразу, но мы начали встречаться. Мне было шестнадцать и это была моя первая, но самая трагичная любовь. Полтора года всё было идеально, конфетно-букетный период, любимые кувшинки каждые выходные, вечеринки с друзьями, а потом всё изменилось. Огромное количество алкоголя, наркотики, психотропные вещества и его сорвало. Начал распускать руки, обвинять в своих бредовых идеях и уничтожать меня. Когда он в таком состоянии, то его сложно остановить. И мешал мне это сделать, страх. Я боялась его. Боялась до замирания сердца и холодного пота, словно передо мной не мой парень, а сама смерть. Он манипулировал, уверяя меня в том, что его смерть будет на моих руках и я велась на эту провокацию. Наивная дура! Если бы тогда всё закончила, не пришлось бы пережить то, что по сей день причиняет боль… Таблетки не помогали, поэтому мне потребовался холодный душ. Нужно было смыть с себя липкий пот и унять дрожь во всём теле. Скинув с себя одеяло, ошалело уставилась на вызывающие чулки на моих ногах, а потом перевела взгляд на грудь. Что это на мне?! Соскочив с постели, подбежала к зеркалу в полный рост и чуть не влетела в него носом, оторопев от увиденного. Я была похожа на шлюху, которую имели несколько дней подряд, без остановки. Не раздумывая ни секунды, сорвала с себя это проклятое бельё и надела махровый халат. В голове царил такой “кишмиш”, моменты вчерашнего дня, как картинки калейдоскопа, начали вращаться в бешеном темпе, что мне пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть. Растерянно вращая головой, зацепилась взглядом за фотоаппарат и бросилась к нему, чтобы просмотреть сделанные снимки. Лучше бы я этого не делала. Всё, что я считала сном, оказалось правдой. Ужасающей, отвратительной до тошноты, но всё же правдой. Не описать словами, каких трудов мне стоило посмотреть сохранённое видео от начала до конца. Я должна была это сделать, чтобы понять, чем всё закончилось для меня и вздохнула с облегчением осознав, что задуманное, эти ублюдки, не совершили. А ещё узнала, кто же вытащил меня из того страшного места. Призрак! Как он вообще там оказался? Слишком таинственный этот персонаж, но, я была ему благодарна за своё спасение, ведь однозначно, самой бы мне не удалось выбраться. Отставив в сторону камеру, вошла в ванную и подставила лицо под прохладные капли воды. В скором времени, дрожь в теле сменилась холодом. Вода уносила с собой все страхи и переживания этой ночи, забрала боль и успокоила нервы. Уже тогда решила, что не останусь одна дома и поеду к родителям, а заодно, встречусь с друзьями. Мне необходимо было их общество, чтобы почувствовать себя нормально. К тому же, мама уже давно просила навестить их с отцом, поэтому, это отличный повод, чтобы не оставаться в одиночестве. Быстро собравшись, приняла ещё одну таблетку и вызвала такси. Спускаясь на лифте, продолжала убеждать себя в том, что подобное больше со мной не повториться, ведь впредь не стану лезть на рожон и буду держаться подальше от всего этого дерьма. С этими мыслями я и села в такси и мусолила их до самого приезда в спальный район Денвера. Расплатившись с водителем, поудобней перехватила лямку рюкзака и решительно вошла в супермаркет, который был недалеко от дома родителей. Как и всегда, набрала полную корзину сладостей и фруктов для мамы и девчонок, и бутылку Джека для себя, а папе, безалкогольное пиво. Сложив всё в пакеты, направилась в сторону дома, постепенно наращивая темп из-за безосновательного страха. К тому моменту как оказалась в стенах родного дома, моя великая троица уже была на месте и встречала меня громкими криками, словно мы не виделись целую вечность. Да, я предварительно написала им в общем чате, что собираюсь приехать, поэтому не удивилась тому, что они оказались здесь рань меня. Анастейша, Кейт и Энджи – мои дорогие девчули, с которыми мы прошли через многое и которые в курсе того, что со мной произошло. Только с ними я могла обсудить своё прошлое и настоящее и получить поддержку, но, я старалась не грузить их своими проблемами. Вдоволь потискавшись, обняла маму, привычно вдыхая её запах, а папа снова оказался на работе. Хоть он и часто болел, но никогда не отлёживался больше положенного и как только ему становилось лучше, тут же возвращался к работе. Совсем себя не бережёт. – Привет, моя крошка. – поцеловав меня в щёку, произнесла она. – Разве ты сегодня не должна быть 6а работе? Неужели ты не сделала то, о чём мы с тобой говорили? – Нет мам, всё не так. – тяжело вздохнула я, прежде чем начать нагло лгать. В принципе, я делаю это довольно часто, чтобы не расстраивать их, так что, я профессионал в этом деле. О многом им лучше вообще не знать. – У меня сегодня выходной. Кроу уехал по каким-то важным делам и в офисе мне делать нечего. – Ложь! Чистая ложь, но не говорить же мне ей, что я даже не пыталась с ним связаться. О своём обещании я помнила, и завтра точно решу этот вопрос, но сейчас, я просто хотела отдохнуть. – Работа? Кроу? О чём это вы говорите? – притворно обиделась Кейт, переводя взгляд с меня на маму.