– Так, ты у нас ценитель прекрасного? – оскорбилась я. – Судя по роялю в твоей гостиной, ты ещё и музыковед. – Вообще-то, нет. – надевая пиджак, ответил тот. – Музыку я, конечно, люблю, но играть на каких либо инструментах не умею. Но, думаю, с треугольником я бы справился. – Смешно. – прыснула в кулак я. – Тогда для чего он здесь стоит? – Если честно, я посмотрел “Пятьдесят оттенков серого” и мне захотелось рояль. Почему бы и нет? Выглядит здорово. – Слушай. – приложив ладонь ко лбу начала я и, перед тем как продолжить, шумно выпустила губами воздух. – Это прозвучит грубо, но у тебя явные проблемы с головой. После просмотра этого фильма, большинству захотело трахаться и жёстко, а ты, захотел рояль. – Ты тоже входишь в это “большинство”. – пропустив ВАЖНУЮ часть сказанных мной слов, он зацепился за незначительную, нисколько не оскорбившись. – А вот это, тебя совершенно не касается. – довольно грубо отозвалась я. – Какие мы нежные. – продолжил глумиться Кроу. – Я задел твои чувства? – Если не заткнёшься, мой кулак заденет твою рожу. – совершенно серьёзно предупредила я. С каждой секундой, он начинал бесить меня всё сильнее и идти с ним куда либо, безумно не хотелось, но я должна была это сделать, потому как, на меня потратили довольно внушительную сумму. – Не стоит показывать зубки своему начальнику – это может плохо закончиться. – строго напомнил мужчина. – Снова угрожаешь? – разозлилась я. – Просто предупреждаю. – равнодушно отозвался тот, глянув на наручные часы. – Нам пора. На лифте спустились вниз и сели в машину, поджидавшую на парковке. Только в этот раз, машина была иной – это был Мазерати и, Марк не сидел за рулём этой роскошной машины, а сидел на пассажирском. Я решила присмотреться к нему получше. Высокий, слегка худощавый, по сравнению с габаритами Кроу, смоляные волосы подстрижены в стиле фейд и ярко-голубые глаза. На вид ему около двадцати пяти лет, но вот суровое выражение лица, которое становилось весьма симпатичным, когда он улыбался, делает его немного старше. Ранее, я не обратила внимание на его внешний вид, но взглянув на него по новой, отметила его официальный образ. Похоже он идёт с нами. – Марк, а вы точно водитель? – неуверенно поинтересовалась я. – Я этого никогда не говорил. – снова усмехнулся тот. – Но и не отрицали. – упрекнула его я. – Ты правда думала, что я отправлю тебя на шопинг с моим водителем? – задумавшись над моей умственной деятельностью, спросил Кроу. Я никак не отреагировала на его упрёк, продолжая смотреть на Марка. – Клэр, я секретарь мистера Кроу. Рад наконец познакомиться. – официально представился мужчина. – А как же тот секретарь, что у тебя в офисе? – теперь я обратилась к Эвану. – Рик, просто отвечает на звонки и составляет документы, но не отвечает за всё остальное. – объяснял тот, словно перед ним сидит нерадивое дитя. – Всё, хватит. Ты меня утомил. – рявкнула я, откинувшись на кожаных сидениях. – Буду благодарна, если не услышу тебя до начала вечеринки. – Она просто прелесть, мистер Кроу. – рассмеялся Марк и повернулся к окну. – Да, само очарование. – пробубнил Эван, скрещивая руки на груди. Дальнейшую часть пути, мы провели в абсолютной тишине. До конечной цели добрались спустя полчаса и выйдя из машины, поднялись на двадцать третий этаж. Как я поняла, этот этаж был поделен на несколько секторов и, в данный момент, одна его часть была арендована под сие мероприятие. Зал был просторным, с большими окнами с трёх сторон и, конечно же, хорошим видом. Светлые стены с золотым обрамлением, паркетный пол, на котором стояло больше десяти круглых столов со всевозможными закусками и цветами в вазах. Очень мило, но совершенно непривычно для меня. Стоило войти и даже те кто стоял к нам спиной, обратили внимание на Эвана, ну и на меня, как на карманную собачку или как на аксессуар дополняющий его образ. У них что, глаза на заднице? Кроу, словно не замечая хищных взглядов, прошёл в центр зала, увлекая меня за собой и остановился лишь для того, чтобы взять бокал с подноса, проходящего мимо официанта. Столько людей, что мне стало не посебе. Внутри всё дрожало, а сердце билось в агонии. Моя выдержка трещала по швам и в любой момент может случиться непоправимое. Успокоительного у меня с собой разумеется не было, а в данной ситуации оно было мне необходимо. Схватив бокал с шампанским, осушила его до последней капли, предусмотрительно спрятавшись за спиной мужчины и сделала глубокий вдох. – Мистер Кроу, рад вас приветствовать. – раздался слащавый голос рядом и я наконец взяла себя в руки. Вышла из-за спины Эвана и обратила внимание на полноватого мужчину средних лет, с залысиной на голове. – Здорово, что вы приняли приглашение и осчастливили меня своим присутствием. – Я не мог проигнорировать твою просьбу Брайн. – сунув руки в карманы джинс, ответил тот. – К тому же, я должен поздравить брата с успехом. Последние новости вызвали фурор и акции существенно возросли. – я не была уверена, но кажется догадывалась о каких новостях идёт речь. Я снова начала нервничать и сжимать кулаки, погружаюсь в воспоминания. Чтобы хоть как-то абстрагироваться, опустила глаза в пол и попыталась думать о чём-то нейтральном. – О, да. Вы как всегда правы. – воодушевился мужчина, готовясь к очередному подхалимству. – Пользуясь случаем, хочу представить вам того самого амбициозного и талантливого ведущего, который освещал последние новости, Роллан Трест. – меня словно окатили ушатом ледяной воды. Оторвала глаза от пола и словно в замедленной съёмке подняла их на того, кого мечтала увидеть здесь меньше всего. Загорелый, подтянутый, кареглазый брюнет с ямочки на щеках, с неизменной модельной стрижкой и как всегда уверенный в себе. Тёмно-серый костюм сидел идеально, словно сшит был именно для него. И меня бы это нисколько не удивило, так как у него острое чувство стиля. Откуда мне это известно? Было бы странным, если бы за два с половиной года, я не заметила столь очевидный факт. Мой бывший – жених. Как же глупо это звучит! И спустя полгода после нашего разрыва, он стоит передо мной, продолжая демонстрировать мне своё превосходство, глядя прямо в глаза. Как и всегда. Чёртов ублюдок! Да как ты смеешь!? – Рад наконец познакомиться с вами, мистер Кроу. – наконец оторвав от меня взгляд, произнёс Роллан, обращаясь к Эвану. – Я, как и многие, наслышан о ваших достижениях в карьере и бизнесе. – Благодарю. – коротко ответил тот. – А теперь, не могли бы вы представить нам свою очаровательную спутницу, прижавшуюся к вашему левому боку. – расплылся в акульей улыбке Брайн. – я и не заметила как неосознанно прильнула к Эвану, поэтому поспешила отстраниться. – Это Клэр Рекфилд, моя ассистентка. – положив ладонь на моё плечо, ответил мужчина. – И потрясающий фотограф. – Да, я слышал о ней. Журнал "Kiss" должен быть ей благодарен. – покачав головой, отозвался директор новостной компании. – Вы знакомы? – неожиданно спросил Кроу, обращаясь к Роллану. – О чём вы? – удивился тот. – Просто, ты так на неё смотришь… – многообещающе протянул президент. – Мы не знакомы. – наконец смогла ответить я и обратилась ко всем. – Рада с вами познакомиться. – О, а как мы рады. – разведя руки в стороны, к нам подошёл молодой мужчина, очень похожий на Эвана. Дилан Кроу. Высокий, стройный шатен с боб-каре и таким же высокомерным характером как у брата. Единственное отличие – это возраст и цвет глаз. У младшего глаза были зелёно-карие, что делало его более смазливым. – Наслышан о тебе. Брат говорит, ты ещё та заноза. – Вижу, вы очень близки. – с укором посмотрев на Эвана, произнесла я. – Дилан, научись уже держать язык за зубами. – сделав глоток шампанского, усмехнулся президент. – Я отойду не надолго. – предупредила его и направилась в сторону уборной. Честно говоря, я понятия не имела где она, но, как оказалось, не ошиблась с направлением. Оперевшись на раковину, включила воду, чтобы та стекла и посмотрела на своё отражение. Красивая, загадочная, но совершенно не уверенная в себе. Зрачки расширены из-за тревоги и подрагивают губы при каждом вдохе. Нужно успокоиться! Нельзя показывать, что он вызывает во мне чувства и неважно какие. Он не должен ни о чём узнать. Подставила ладони под струю воды и приложила их к затылку. Холод вытеснил все ненужные мысли и остудил тело. Приведя себя в порядок, вышла из уборной и перехватила бокал у проходящего мимо официанта. Осушила его одним глотком и тут же схватила второй. После третьего бокала, я ощутила лёгкость и головокружение, присущее лишь алкоголю. Перед глазами появилась пелена и я не могла сфокусировать взгляд. Поздно осознала, что выпила больше чем должна была, ведь в моём желудке лишь наггетсы и картошка, которые я съела днём, а уже вечер. На столе перед собой заметила поднос с закусками и быстро забросила канапе в рот. Мои любимые, из трёх вкусов: кислый, солёный и сладкий. Обожаю это сочетание – лимон, сыр и мармелад. – Давно не виделись, Клэр. – прозвучал голос позади, от которого я снова оцепенела. Медленно обернулась, чтобы столкнуться со взглядом почти чёрных глаз. – Хорошо выглядишь. – Что тебе нужно, Роллан? – грубо спросила я. – Ничего особенного, просто рад снова тебя увидеть. – равнодушно отозвался тот. – Правда, я удивился узнав, что ты стала ручным пёсиком Кроу. Ты же его всегда ненавидела. – Не ты ли совсем недавно, пресмыкался перед ним? – ехидно поинтересовалась я. – А ты изменилась. – лукавая улыбка сползла с его лица и появилось привычное надменное выражение. – Раньше ты не позволяла себе подобное. – Ошибаешься. Я всегда была такой. Просто, чтобы быть угодной тебе, мне пришлось вывернуть себя наизнанку и предать. Но больше это не повториться. – Ты, … – резко начал мужчина. – Всё в порядке? – спросил неожиданно подошедший Кроу. При этом он обнял меня за талию и поцеловал в висок. Я была в шоке и внутренне вся сжалась, но внешне оставалась совершенно спокойной. – Да. Мы говорили о фотографиях, которые я сделала для журнала "Kiss". – на ходу лгала я. – Ты ценитель искусства фотографии? – с напускным равнодушием поинтересовался тот, обращаясь к моему бывшему, но я чувствовала угрозу исходящую от него. Почему он злится? – Верно. Раньше я увлекался этим. – снова расплылся в дежурной улыбке Роллан. – А вы, я так понимаю, вместе? – А на что это ещё похоже? – усмехнулся Эван, теснее прижимая меня к себе. Это конечно здорово, что он помог мне и осадил этого напыщенного индюка, но всё зашло слишком далеко. Могут поползли слухи и тогда, я не отмоюсь от сплетен и косых взглядов. К тому же, алкоголь продолжал проникать в кровь, делая меня безрассудной. И это самое безрассудство началось с того, что я схватила очередной бокал с шампанским. Глоток за глотком, почувствовала прилив сил и смелости, а это очень и очень плохо. Я прекрасно знаю, на что способна под действием алкоголя и ещё полчаса назад, я могла бы себя контролировать, но теперь, всем хана. – Кстати, твой репортаж, полное дерьмо. – снова солгала я, потому как не видела его последние выпуски, но мне ужасно хотелось ему насолить. – Говоря о "девушке из казино", ты не испытывал и капли сочувствия, просто следовал своим амбициям. – Кажется, нам пора. – увлекая меня за собой, произнёс Кроу. Направляясь в сторону выхода, я обернулась и как раз вовремя. Его разгневанное лицо было лучшим, что я видела за последнее время. Мои слова его задели и это как раз то, чего я добивалась. Смогла стереть с его лица самодовольную ухмылку, бесившую меня на протяжении трёх лет и сделала это красиво, потому как, больше всего на свете, его злит когда кто-то обесценивает его труды. А я просто ответила ему той же монетой. – Что на тебя нашло? – подводя к лифту, спросил директор. – А что не так? – повернувшись возмутилась я, пытаясь сосредоточиться на его лице. – Сказала то, что думала. Во всяком случае, я не несла ту чушь, что вылетала из твоего рта. – Сама то хоть поняла, что сказала? – тяжело вздохнул мужчина. – До последнего слова. – сказала и пошатнулась, еле устояв на каблуках. – Ты пьяна. – устало произнёс Кроу. – Бинго. – рассмеялась, подставив ладони к лицу. – Идём. – взяв за руку произнёс тот и втащил в лифт. Как только двери закрылись, он достал телефон и быстро набрал номер. – Марк, мы уехали… Не беспокойся, я поймаю такси… До завтра. Точно, Марк ведь пришёл с нами! Вот только я ни разу не встретилась с ним на вечеринке. Куда он делся? Хотела спросить об этом мужчину, но столкнувшись с его взглядом, передумала. Он злился, о-о-очень злился. Только я не понимала за что? За то, что сорвала ему вечеринку? Ну так я этого не делала, стояла себе в сторонке и никого не трогала. Да и геройствовать я не просила, так что, моей вины в этом нет. Вообще странно, что он влез во всё это. Эгоисты, (а я считаю его именно таким), так не поступают, насколько я знаю. Тогда, что это за неожиданная вспышка доброты? Ой, ладно, к чёрту! У меня проблем и без того ворох и маленькая тележка. Зачем мне ещё и о странностях Кроу думать? Покинув здание, быстро поймали такси и только в машине поняла, что до дома я не доеду. В смысле сознание покинет меня гораздо раньше. В тёплом салоне, меня развезло ещё больше и ужасно захотелось спать. Усердно пыталась не уснуть, даже щипала себя за ногу, но в итоге всё равно провалилась в дрему. Обрывками помню, как мужчина пытался оторвать меня от своего плеча, пытаясь разбудить, но, благополучно был послан далеко и надолго. Потом, помню невесомость, словно моё тело раскачивалось на пушистом облаке, укрытое мягким одеялом. Затем писк открываемой двери и прикосновение к прохладной постели, которое немного привело меня в чувства. Осмотревшись поняла, что нахожусь дома, а рядом с кроватью обнаружился и президент. – А ты как вообще сюда попал? – искренне удивилась я. Хоть и пьяна, но точно знаю, что не говорила ему код от своей двери. Ладно ещё адрес, он мой босс и легко мог найти информацию, да и машину утром он послал к моему дому, но электронный замок… – Нашёл ключи в твоей сумочке. – помахав ими у лица, ответил тот.