Герта, которую он тащил, также упала. Джон учащенно дышал, глотая крохи воздуха через поломанные трубки. Боль, нестерпимая боль отмирающей плоти заставляла тело трястись в спазме. Мужчина чувствовал, как течет кровь сквозь свежую рану. Из последних сил придерживая рукой бок, охотник медленно умирал, ведь магия Кланес постепенно рассеивалась. Еще немного — и внутренности Крюгера вывалятся наружу. — Х-х-х! — захрипел он. — Не могу! — Оп… — тускло улыбнувшись, Герта прислонила здоровую руку к ране Джона. И боль… постепенно начала уходить. Подпитывая заклинание своей эссенцией, звуковая ведьма продлевала его, тем самым заключая охотника в новую клетку. Но сейчас Джон смотрел с благодарностью. — Вы только не умирайте, мсье. — Тушь на её глазах окончательно размазалась, но безумная продолжала вяло улыбаться. — Пока нам везет… Да? — Выхлоп пара. — Да. * * * Занося руку для очередной волны, Олифия замешкалась. — Хм-м, Кланес, теперь тебе нечего бояться… Старуха… — Ты что, недооцениваешь нас? — наигранно расстроился Корнар. Сплетенное заклинание двух пси-волшебников вновь обрушилось на разум матери и дочери. — А-а-а-а! — закричала Игнис. Двойная атака полетела прямо в Аннет! Прямое столкновение вывернуло девочку, отрывая ей руку и ногу… Но Аннет спокойно стояла позади демонессы. — Снова мимо, — сказала принцесса. Её глаза почернели, и маленькие темные слезинки подчеркивали одержимость. — Вы не сможете проникнуть в наш разум! И рано или поздно её тело не выдержит твоей эссенции, Корнар! — брызжа слюнями и мазутом, крикнула демонесса. Новый замах для выстрела! Кровавая стрела, прилетевшая сбоку, пробила плечо парящего над землей создания. — Кто посмел?! — Голоса Олифии и Игнис окончательно слились воедино. Темное противостояние вступило в свою финальную часть. Подняв руку, стрелу пустила… Мур. Бинты её пропитались кровью и наполовину развязались, а под ними можно рассмотреть множественные порезы, в том числе один большой — вдоль вен. Неестественная темнота поглотила тени ближайших деревьев, игнорируя солнечные лучи. Это было убежище монстра, что зол на весь мир, зол на тех, кто заставляет дорогую Мур снова применять магию. Заставляет вспоминать то, что должно быть забыто. Безмолвная девочка не тренируется, не изучает, не практикует… Потому что её магия — это магия крови. Наносить увечья себе и окружающим не сочеталось с доброй душой. А потому Виктор не мог не полюбить её. Пустая глазница маленькой девочки вновь вспыхнула красным светом, и кончики темных волос окрасились в красный. Огромная рука показалась из тьмы, еще одна. Не то кожа, не то кукольный материал, сшитый воедино… Позади кровавой ведьмы на свет выползал истинный облик её куклы. И сквозь длинные сальные волосы горел налитый кровью глаз. Присев на корточки, худощавый монстр с торчащим позвоночником прикрыл Мур руками и, не прикасаясь, обнимал её. Кровь… Кровь продолжала стекать по её коже, сочась сквозь бинты. — Я, — холодный голос звучал отовсюду, — убью тебя. — Виктор хрустнул шеей. — Начнем финальный раунд! — радостно объявил Корнар. Глава 38 Неравный бой Мур затрясло, и ручейки крови, что текли ей под ноги, обернувшись щупальцами, устремились к демонессе. Игнис, сразу выставив перед собой руку, окутала себя магическим барьером. Жестокое столкновение покрыло полупрозрачные стенки рябью, а незагустевшая кровь разлетелась огромными кляксами, пачкая все вокруг. Кровавый дождь окрасил листву красным. — Слабовато, — улыбнулась демонесса. Движение пальцев вызвало ветер, очистив барьер от алой жидкости. И на лице одержимой отразилось удивление: Виктор, уже приблизившись вплотную, занес руку для удара! Небольшой замах и худосочное тело особо не впечатляли… Удар! Барьер телекинеза треснул, как скорлупа, а пальцы Игнис хрустнули под давлением. — А-а! — вскрикнула она, осознавая, что мощь демонической куклы равна силе десятка вервольфов. Костяшки женских пальцев одним движением встали на место, и в тот же момент Виктор нанес второй удар, окончательно снеся преграду перед собой. Демонесса полуобернулась ветром. Бой на два фронта развернулся всепожирающим безумием. Быстро перемещающаяся Олифия старалась остановить куклу, ловко уклоняясь от ее атак. Волна! Деревья разлетелись в щепки, но Виктор, прошипев, стойко перенес это. Вновь и вновь садясь на корточки, он прыгал на свою противницу, и если его движения были медленными, то сам прыжок — быстрее пули. — А-а-а! — снова крикнули мать и дочь. Очередная попытка Аннет и Корнара давила на сознание, крошила и без того поломанный разум. — Я сильнее! Мы сильнее! Ударная волна оставила кратер, и вслед за тем поднялся ветер. С каждым оборотом ужасающая сила искаженного элемента превращалась в самый настоящий ураган. Весь лес пришел в движение: ветки, трава, кусочки земли поднимались ввысь, кружа по округе. Виктора отбросило назад очередным порывом, но, как только кукла оклемалась, первым же делом прыгнула к Мур. Девочка тонула в крови, погрузившись уже наполовину. Её верный защитник спокойно подхватил малявку, продолжая уклоняться от хаотичных потоков ветра. * * * — Это как вообще?! — прикрылась Рифа рукой от ветра. — О! Мисс Рифа, позвольте, нам туда! Обегая еще слабое торнадо, Любовница сразу почувствовала хозяйку. — Слава богине, вы целы, — устало улыбнулась Алька. Укрытая дорожным плащом, накинутым на голое тело, она немного изменилась. Кажется, пепельноволосая стала еще моложе, избавившись от кругов под глазами. — Рифа! — Ави! — Однорукая обняла белую волчицу. Любовница прислонила свой лоб ко лбу Альки. — Что здесь происходит? Где Мур и Аннет? — Быстрые приветствия закончились. И пацанка хотела разобраться в ситуации. — Случилось то, что я так долго оттягивала… — Взгляд старшей устремился на возрастающую бурю. Земля тряслась, сквозь вой ветра слышались крики, громовые удары, хлюпанье крови. — Мур дала волю Виктору, и сейчас он сражается против… Против лидера наших врагов. Аннет пытается помочь. — Дак чего мы стоим? Нам тоже надо помогать! — Рифа поднялась на ноги, но белая волчица слегка толкнула её. — Да погоди ты! У нас есть план! — передала мысль Ави. Однорукая ведьма явно испытывала зашкаливающий прилив адреналина, и потому, прикрыв глаза, постаралась успокоиться. — Любимая, что ты задумала? — присоединилась к разговору Любовница. — Боюсь, план вам не понравится, но другого способа замедлить этого монстра я не вижу. Сейчас нам противостоит высшая демонология, демон во плоти. — До укрытия группы долетело эхо чужого крика и шипение темной куклы. — Но, если все получится, мы все уйдем отсюда живыми. — И нам очень нужен, — учащенно задышала Айвори, — Клиф. * * * Осязаемый ветер принял форму воздушных копий, и, подхваченные телекинезом, они, рассекая торнадо, полетели в Мур и Аннет. Безмолвная девочка, прижимаясь к своему защитнику, отправляла в ответ новые стрелы из собственной крови, а Виктор, прыгая, уклонялся, уходя от опасности. Аннет же снова и снова умирала всевозможными способами: копье пробивало грудь, ветер прикладывал к дереву, ломая позвоночник… Но все это было иллюзией, наваждением, принцесса каждый раз оказывалась в противоположной от смерти стороне. Хотя сейчас её одежда истрепалась, несколько маленьких царапин украсили лицо, а уложенные волосы все больше растрепывались, развеваясь на ветру. — П-почему я не могу пробиться? — Ноги скользят по земле, а указательные пальцы дрожат. — Чем сильнее воля, тем сложнее открыть дверь. — Несмотря на хаос, царящий вокруг, Корнар, положив руки на плечи подопечной, спокойно отвел принцессу чуть вбок. — А тут у нас два многолетних разума, усиленных черной эссенцией. Сложнее только… — Ветряное копье врезалось в землю ровно в том месте, где ранее стояла Аннет. — Только мы с тобой, дорогая. — Что же придумать…