Копье пробило ей грудь, поворот механизма — и присоединенная пушка выстрелила дробью в упор, вскрывая жалкое тело, как кровавый бутон. Обидчица Мур сдохла на грязном полу, захлебываясь собственной кровью. На этом боль маленькой ведьмы не закончилась… Но это было начало, рождение нового монстра на Черной Земле. Когда охотницы вынесли обессиленное дитя, Мур, она… она просто хотела… — П-помогите… — тихо прошептала она. Но разгоряченные битвой услышали то, что хотели услышать. — Она пытается прочитать заклинание! — Одна из группы прижала ведьмочку к земле. Из рукава показалось серебряное лезвие. — Н-не… — старалась сопротивляться Мур. Одно движение. В глазах потемнело. А окровавленный язык, отрезанный у девочки, комком мертвой плоти прокатился по каменному полу. Эти нестерпимые страдания переполнили чашу. — Ра-а-а-а-а-а-а! — взревел Виктор. Тот немногий свет, что был, поглотила тьма. И в этой тьме обезображенная кукла начала свою месть. Он убил их всех… Ведьм, охотниц, жителей особняка, барона. Всех. По залитым кровью коридорам брела маленькая ведьма. Переступая через обезображенные трупы и оторванные части тел, Мур думала, что это конец, и все, чего хотело маленькое сердце, — это увидеть свет. Шажок, еще один. Спустившись по ступенькам, кровавая ведьмочка впервые вдохнула свежий воздух. Но на улице была ночь… Она ждала, смотрела на небо. Но солнце так и не появилось. Слезы потекли по щекам. Грусть ударила с такой силой, что рвала на части, уничтожала душу. Еще немного, и… Виктор наслал темную эссенцию. Словно замок щелкнул на новых вратах. Белый лист. Нет печали, нет злобы, нет воспоминаний. Только потерявшаяся девочка, не понимающая, почему так жжет во рту. Как Алька нашла Мур, Корнар мне не показал. Это был занавес. Наконец я снова мог двигаться, и передо мной стояла малявка. Я не знал, что ей сказать. Разве мои слова смогут перечеркнуть все это? — М-м, — тихонько промычала она. — Прости, что тебе снова пришлось пережить это… Я… — Я не смел говорить в полный голос. Но она отрицательно покачала головой. И просто подняла руки. Мур. В этот раз без сомнений, без дурацких самокопаний, без самобичевания. Я просто обнял маленькую ведьму. Она не могла говорить, но я отчетливо услышал: — Теперь я вижу свет… — Её руки обвились вокруг моей шеи. — Вижу вас. Слезы скопились в уголках моих глаз. Эта сила. Её сила духа не имела границ, она сильнее нас всех, сильнее демонов и магии. Ведьмочка, которую нельзя сломать. — Люблю тебя, дочка. Лю… Я покачнулся от того, что обнимаю воздух. Что? Только что… Она… — Браво! Браво! — услышал я знакомый голос и аплодисменты. — Вот это перфоманс! Сжав зубы, я уже не мог думать адекватно, внутри что-то надломилось. Но вот опять я поднялся на ноги… я всегда поднимусь, всегда дам второй раунд. — Корнар. — Желание убивать било через край. — Вот и финал, мсье Клиф, — зачесал он прядь волос за ухо. — Сделаем его ярким? Эта тварь стояла рядом с Аннет, волосы которой были черны, как мазут вокруг, и с каждым мгновением принцесса сливалась с бурлящей массой. И нас разделяла целая река переливающихся чудовищ: образы людей тянули руки, распадались и снова выглядывали наружу. Еще немного… СОБЕРИСЬ, ВОЛК! Глава 45 Три слова — Человек, воин, волк, отец. Если вдуматься, то все это одно и то же… — Я убью тебя! — Сделав несколько шагов вперед, я сразу отступил, ведь мазутные твари немедленно потянулись ко мне. Благо они были ограничены в движении. — Нет-нет! — указал Корнар пальцем. — Это, мой дорогой друг, и есть клетка боли. Все, что происходило до этого… м-м-м… сочетание двух заклинаний. — Как ему нравится звук собственного голоса! — А вот это — первозданная мощь, заложенная в клетку. — Слегка поклонившись, он представил Аннет, словно это было какое-то шоу. — Твоя дорогая… дочь… испытала это на себе, буквально нырнув в пучину. — Не могу больше, — отстраненно сама себе прошептала принцесса. — Что ты с ней сделал?! — Я почувствовал, как мои клыки удлинились. Зверь внутри снова просыпался. — Ты меня вообще не слушаешь, да? — Играя бровями, демон развел руки в стороны. — И зачем я только распинаюсь?.. Но ладно, это все мелочи. — Легкая улыбка. — Надеюсь, ты приятно провел время, потому что я — я наслаждался каждой секундой. — Говори-говори, когда я порву тебе пасть, ты будешь только блевать кровью. — Мазутные люди снова потянули руки. Черт, как мне обойти их? — У-у-у, и все-таки я был прав, ты очень дурно влияешь на маленьких ведьм. Грубый, жестокий, неотесанный. — Погладив себя по плечам, он одним танцевальным движением обошел вокруг Аннет. Ему явно было весело. — По-своему это будоражит, я бы даже сказал… возбуждает. — Корнар подошел к краю жуткой «реки». — Но твои ведьмы — это что-то… уникальное. — Он провел рукой над живой субстанцией. Твари так же выныривали на поверхность, но тянулись к демону, как к богу. — Черная Земля не щадит, не раскаивается, хотя сама по себе она скучна и нелепа. Но такие души, как вы, наполняете все это смыслом. Пережив страдание, лишения, муки, вы все как один продолжаете идти вперед, и это… — Заткнись… — Демон снова расплылся в улыбке, но мой холодный тон резко оборвал его. — Кого ты из себя корчишь?! — прокричал я, и рана на руке наконец затянулась. — Знатока чужих жизней?! — Да, я вижу насквозь все и всех, — кивнул демон. Почему-то мне стало смешно, а легкие и усталые смешки задевали даже больше громкого гогота. — Все, что вижу я, — вытер я пот с щеки, — это эгоцентричного засранца, который за всю свою долгую жизнь не научился ничему, кроме как мучить детей. — Мучить? — наигранно удивился Корнар. — А что, если я лишь помогаю вам? Как муж дает свое семя, чтобы оставить след в этом мире, так и учитель вкладывает знания в ученика с той же целью. — У тебя даже аллегории больного ублюдка. — Ногти на моих руках вновь удлинились. — Ох, Клиф… я всего лишь демон. Но как же ты груб! Ха-ха-ха-ха! — За мгновение Корнар оказался позади Аннет. — Эта девушка вот-вот сломается. К сожалению, таков побочный эффект практики пси-магии. Мы оба этого не хотим, так что я предлагаю… — Нет! Ни черта, никаких сделок, демон! — В-в-волк, ты все еще не понял? Ты не дойдешь и до середины разделяющей нас реки. — Корнар изобразил пальцами бегущего человечка. — И дело не в глубине, нет. Клетка разорвет твое сознание, это будет такая боль… И не сравнивай ваши жалкие битвы с этим… В общем, это… нельзя передать словами. — Все, что ты делаешь, — это калечишь, ранишь. А самое отвратительное, ты еще и прикрываешься какими-то благими намерениями. Ты всего лишь трус, сидящий в тени. — Я втянул через нос сухой воздух. — Жалкие битвы? По крайней мере, мои враги не прятались. Они выходили лицом к лицу. Кровавые, Всепожирающий, охотники. Ты не стоишь даже их смерти, грязь. — Ох, ты ранишь мое сердце, Клиф! — Естественно, он прижал руки к сердцу, хотя я не был уверен, что у этого чудовища вообще оно есть. — Я видел будущее, Клиф. — Что за грустный взгляд? — Впервые за столь долгое время я решил посмотреть настолько далеко, насколько смог. Наверное, я привязался к вам. И-и-и, поверь мне, независимо от того, как закончиться сегодняшний день, в будущем ты скажешь мне спасибо. — Я скорее сдохну. Корнар на мгновение замер и без кривляний посмотрел на меня. — Ты очень близок к истине. — Хватит-хватит-хватит. — Это вмешалась Аннет. — Уходи, Клиф, отец… Отец. — Она так устала. Даже отсюда я видел, с каким трудом ведьмочка держит голову прямо. — Видишь, о чем я, волк? Нам надо… — Да как же я тебя тут брошу?! — Теперь я полностью игнорировал Корнара. Его раздражало это, но златовласому стало интересно послушать. — Мы почти выбрались, принцесса, потерпи еще немного. — Я ужасна, я постоянно лгу, я обуза… и даже не могу сдержать обещание, данное Мур. — Черные слезы потекли по ее щекам. Наклонив голову, я вновь переваривал боль человечка, что мне небезразличен. У всех у них — своя тьма. Тьма, которую, они думают, нельзя преодолеть. Но почему? Почему они все просто не протянут руку, не попросят помощи? Почему все хотят сражаться с ней в одиночку? Мои глаза широко раскрылись. Неизвестное мне место… Неизвестные люди, странная одежда, и я — будто не я. * * * — Евгений! — поймал меня док после нашего последнего сеанса. — Ну что еще? Справка у меня есть, бросаться на прохожих не буду. — Все, чего я сейчас хотел — это напиться в баре за углом. — Вот. — Доктор протянул мне брошюру. — Что это? — не хотя взяв ее, я лениво провел по ней взглядом. — Сеансы поддержки? Очень смешно, я оценил. — Почему вы отказываетесь от помощи?