— А?! — резко встала призрачная. — Это меня, что ли, зовут Любовницей?! Темнота. Ну хватит, волк. Сколько можно валяться? Странно, что я не умер… Но надо подниматься. Вставай! ВСТАВАЙ! — Пха! — вздохнул я, и…мое пробуждение стало неожиданностью не только для меня. — О! Лю, он проснулся! Проснулся! — Нова была рядом и, не находя себе места, заметалась возле моей кровати. — Богиня! — из-за штор, что были вместо двери, вышла… Любовница?! Дак вот что за красноволосая красотка была тогда! Она прямо как человек! — Где я? — Стой-стой-стой! — Нова не успела меня предупредить. Я хотел подняться, опираясь на руку, но, промахнувшись, свалился с кровати. Нет. Не промахнулся. Я оперся на несуществующую руку, точно. — Вы в порядке, мсье Клиф?! — Кукла вместе с Новой помогли мне подняться и сесть обратно на кровать. Выдохнув, я провел пальцами по плечу. Рука вырезана под корень, и на месте раны — аккуратно наложенные нитки. Без сомнений, они были пропитаны магией. Затем, поняв, что теряюсь в пространстве, я прижал уцелевшую руку к глазу. И тут тоже… Больше у меня не было левого глаза, шрам стянут все теми же нитями. — Левая рука и левый глаз, значит? — констатировал я. — Это все, что я смогла сделать, — грустно сказала Любовница. — Ты вытащила его из Бездны, большего нельзя и просить, — подбодрила Нова. И я с ней был согласен. — Спасибо, — кивнул я. — Где мы? Где остальные? Вопросы о моем спасении подождут. Я оглядел комнату. Она больше походила на мастерскую. Все было сделано из дерева, не считая моей кровати. Вокруг — только столы с разными деталями, даже марионетки висели на нитях: полуразобранные и вроде неживые. Обнаружилась дверь — видимо, выход — и проход в другую комнату, откуда вышла Любовница. Место выглядело теплым и уютным. Осматриваясь вокруг, я даже не заметил, как замялись мои спасительницы. Они переглядывались между собой, не решаясь заговорить. — Что случилось? Неужели?! Подумав о самом страшном, я снова встал на ноги… Плохая была идея. — Нет! Нет, наши все целы… Наверное… — Приложив руки к моим плечам, Нова вновь усадила меня на место. Сейчас её призрак был, наверное, самым ясным и четким за все время. — Как это понимать? А вопросов все больше. — Мсье Клиф. — Кукла подошла к окну, что было зашторено алыми занавесками. Одно движение. — Какого?! — охренел я. По ту сторону было что-то странное… Мы находились на возвышенности, и взору предстали огромные… гигантские горы кукол. Всюду виднелись домики… и куклы, поломанные куклы были повсюду. Все это сюрреалистичное зрелище тянулось далеко за горизонт. И солнце! Его не было. Весь свет, что освещал эту кукольную долину, шел с высокой горы, похожей на маяк. Эта гора вдалеке освещала собой все. — Мы находимся в Кукольной Мастерской, мсье Клиф. Это… измерение, откуда приходят живые куклы, это мой дом. — Ох, черт… — выпалил я. — Я так же сказала в первый раз, — попробовала улыбнуться Нова, но, судя по ее гримасе, мне сообщили еще не самую плохую новость. — Да что же произошло? Расскажите! — Я честно старался успокоиться, но сейчас это было невозможно. — Мы все расскажем, мсье Клиф, но сначала — самое главное. — Любовница подошла ближе. — Понимаете, в Кукольной Мастерской время идет иначе, чем на Черной Земле. Оно расширяется и сжимается. Часовщик старается следить за этим, но недавно на него напал клан Арлекинов, и… — Подожди. — Голова гудела. — О чем ты? Что все это значит? Нова переплела свои пальцы с моими. — Целую неделю вы пребывали во сне… — М-м-м, целая неделя! Наши… они, наверное, не знают, что мы в порядке, надо… — Мсье Клиф! — повысила голос кукла. Я заткнулся, смотря на неё. — Здесь… прошла неделя… На Черной Земле… прошло два года. Душа ушла в пятки. — Что? Продолжение следует…