— Я подержу его мышцы. — Второй голос был женский. Двухвостая волчица с серыми волосами, я узнаю её, это была богиня Тика. — А я удержу кровь на месте. — Еще один. Кто это? Красные волосы и злобный взгляд. Бахир? Бог Кровавых. — Этот волк уничтожил половину моего клана, я ненавижу вас, Берсерков, но мое уважение выше. — Вы понимаете, что за это Старшие нас по голове не погладят? — рассмеялся Калахад. — Ха! — улыбнулась двухвостая. — Захотят войнушки, мы не будем убегать. Бахир также кивнул. — Клиф. — Мой бог снова посмотрел на меня. — У тебя будет всего пара секунд. — Большего мне не надо… * * * Тиан обошел тело мертвого вервольфа. Задача почти выполнена. Осталось только вернуться в Речное, взять повозку и ехать в столицу. Человечество спасено. Шкуру Клифа заполнили татуировки, затем кровавые линии и серый блеск. Благословение троих влилось в тело маленького волка. Сердце забилось так быстро, и, выдохнув пар… — РА-А-А-А-А! …полумертвец рывком бросился на охотника. — Что? — успел лишь обернуться церковный комиссар. Удар! Когти Клифа точным попаданием вырвали бок старому охотнику. Кровь и механизмы брызнули наружу, один из магических кристаллов внутри человеческого тела треснул, сыпля искрами электричества. — Ра! — Однорукий оборотень порвал Тиана до конца. И… …вновь упал, глаза закатились… Благословение дымкой улетучилось. — Нет! — устояв на ногах, охотник схватился за бок. — Только не так! Тиан все же дохромал до Ави, и, даже понимая тяжесть раны, взял волчицу и пошел в сторону главной дороги. Нова, вырываясь из Клифа, вновь и вновь распадалась. Подняв руку, умирающая послала незримый сигнал. — Помогите… * * * Постепенно ведьмы начали просыпаться. Рита и Сио хромали к месту главной битвы, Мелони, потирая глаза, не могла сориентироваться, Рифа, сидя на пятой точке, облокачивалась на Любовницу. Мур отдыхала на руках Виктора. А Аннет все еще оставалась без сознания, ведь Алька уже надела на неё подавляющий обруч. И затем пепельноволосая затмила собой солнце, встав над седой Олифией. Демонессы уже не могли двигаться, все, что им оставалось, — это смотреть и с трудом шевелить губами. — Ты погубила нашу эпоху. Не будет тебе места ни в одном из миров. — Слюни смешивались с кровью. Двойной голос проклинал Альку. — Я закрываю страницу нашей истории, Игнис. Надеюсь, ты обретешь покой. — Тяжелый выдох. — Любовница? Кукла, аккуратно помогая подняться пацанке, спокойно подошла к древним ведьмам. — Да, любимая? — Деревянная служанка была в полном порядке. Не считая повреждений, полученных от Крюгера, её разум был цел. — Прошу. — Алька отступила в сторону, но не отвела взгляд. Любовница резким движением схватила демонессу за шею, подняв до уровня глаз. — К-как? Ты ведь прошла через то же, что и мы? — прохрипела Олифия. — Нельзя сломать то… — кукла сжала свободный кулак, — что уже сломано. — Её удар был подобен стреле. Хруст рвущейся плоти. И деревянная рука пробила грудь демонической ведьме, вырвав ей сердце. Глаза потускнели, ручейки крови потекли из уголков рта. — Ха… — выдавили из себя ведьмы. И Алька была последней, кто видел воочию закат магического мира во вспышке несбывшегося заклинания. Мертвое тело Олифии рухнуло на землю. Победа? Приди, зверь защитник Темнота. Я вижу нити. Они переплетаются, тянутся, зовут меня. Мне хочется раствориться в них. Но легкие вспышки заставляют сердце снова биться. Вспышка! — Мисс Нова, вливайте эссенцию! — спокойно, но быстро сказала Любовница. — Хорошо, — ответила Нова. — Еще один шов… Снова темнота. Мне не холодно и не жарко. Но очень легко, воздух вокруг иной, он пропитан эссенцией, словно… я дышу самой эссенцией. Вспышка! — Ах! — Снова Любовница, она перепачкана в крови. Вокруг неё много безликих марионеток, они держат швейные нитки. Но очень толстые. Что вообще можно шить такими нитками? — Это выведет серебро? — Нова очень устала. — Пожалуйста, не отвлекайте меня. А я… понял: я моргаю? И теперь, если призадуматься… Любовница выглядит как доктор, ведущий операцию. В этот раз темнота была долгой, такой долгой, что я действительно подумал, будто умер. Более мягкая вспышка походила на зажженную свечу. — Как вам это, мисс Нова? — не вижу, но слышу. — Хм-м, знаешь, я еще никогда не выбирала чужое лицо. — Нова смеется, кажется, все устаканилось. — Но так ты больше похоже на человека, поэтому пойдет. — Чудесно! — Женский смех отдался новым эхом. Как же остальные? Почему я не вижу их? Но если Нова улыбается, значит, они в порядке. Могу ли я поспать? Немного можно. Следующее пробуждение — от того, что кто-то вливает мне в рот прохладную воду. — Пейте, мсье Клиф, вам нужны силы. Мягкая улыбка. А это кто? Красноволосая девушка в таком же красном платье. Красивая… Но… это кукла? Глаза, нос, губы — все, как у людей. Но голубые глаза не имеют зрачков. Линии у губ и шарниры на руках, как у марионеток, выдают куклу. Через какое-то время я вновь неподвижным наблюдателем лицезрел Нову, что расхаживала по комнате, бренча цепью. Она читала книгу, что лежала на маленьком столике… Вроде одну их тех, что мы нашли в церкви. И, с выдохом села рядом. Теперь она может контактировать с вещами вокруг. — Ты только держись, Клиф. — Я почувствовал её ладонь на своей груди. — Приди, зверь-защитник. — Мисс Нова! — Опять голос Любовницы. — Прошу сдерживать ваши пошлые позывы!