Опять же важный момент — состояние призрака. Положим, кто-то умер в темницах. А выглядит так, что иногда в гроб краше кладут. И ведет себя премерзко: ночами бродит по крепости, звенит цепями, мешает спать. А случись гости, так забьется в какой-то крысиный угол и не выйдет, будто его и нет вовсе. С иной стороны призраку не всегда получается бродить по замкам с удобствами. Вот, положим, некого герцога убили четыреста лет назад во время какой-то битвы. Уже кости воинов в прах обратились, крестьяне все более-менее ценное железо из земли выковыряли и перековали что называется мечи на орала. И историки, вредные типы даже в самом толстом фолианте сражению не более сток уделяют… Ну а призраку все равно положено что ни ночь, бродить по полю лютой сечи, которое, к слову за четыреста лет лесом поросло и звать своих бойцов… Не обидно ли?.. Но вот если сговориться с каким-то замковладельцем, провести пару обрядов… То призрак гарантирует приличное поведение… Платили замковладельцы, предвкушавшие наплыв туристов. Что-то перепадало от жен и внуков, которые получали из-за гробовой доски не только слова любви, но и весьма жизненные советы. Да и сами мертвецы не оставались в долгу, сообщая нечто живым неизвестное, положим, потерянный клад. * * * Обладая деньгами Гар и голем съехали из меблированной комнаты в купленный дом. Уходящий по воде уже не шел на биржу пешком, а ездил туда на специально для него построенной железной пролетке. Соседи, приветствуя его, снимали шляпы. Голем отвечал тем же. Гар же выздоравливал, всматривался в этот город, в людей, которые его населяли. Они совсем не боялись дракона. Гар сначала думал: они привыкли к опасности. Но потом заметил: а нет никакой опасности. В городе главенствовала не драконократия, а какая-то разумная анархия. Преступлений было так мало, что полицейских объединили с пожарным. Дракону правда платили дань, но совсем небольшую — причем отнюдь не детьми и девушками на выданье. Вполне хватало нескольких телег с провиантом в месяц. Казалось будто это мало, но порой дракон улетал к морю лакомится рыбой. Военный парад в королевстве сводился к пролету дракона над городом. Он тем самым символизировал войска панцирные, морские и военно-воздушные силы, а так же их единство. И будто все хорошо было в этом городе, кроме убитых героев да принцессы не то в гробу не то в аквариуме. И свое устройство из зеркала, печатающей машинки и камня в голове голема Гар собрал не просто так. Словно камни в омут, Гар бросал слова: «Как убить дракона». Они расходились кругами — не только по поверхности, но спускались вглубь, пробуждали ото сна знания древние и не очень. Приходили ответные сообщения. Гар отправлялся по ним. Почти сразу удалось найти человека, который за жизнь убил штук сорок драконов. Имелись и картины, где этот охотник изображался рядом с трофеем. Впрочем, оказалось, что драконом именовались животные похожие на ящерицу, но размером с некрупную собаку. Раз Гару удалось попасть в «Закрытую Наглухо Беседка для Настоящих Героев». Ему помогла протекция одного из респектабельных призраков. — Кто-то из вас побеждал дракона? Установилась недолгая тишина. И вот один рыцарь ответил: — Меня зовут Дебабрат Седьмой из рода Логренов, прозванный «Беспощадным». Впрочем, для друзей — просто Дебби. Я сражался с драконом… — Седьмой?.. Беспощадный? Высший класс! — оживился сосед. — готов поспорить, то с таким прозвищем друзей у вас было немного. Настоящих друзей — еще меньше… А куда делись предыдущие шесть Дебабратов? — И как вы победили дракона? Дебабарт вздохнул: — Никак… — В смысле?.. — В том самом. Не я победил дракона, а скорее наоборот. Потому я на этом свете. А ты на том… — И что, нет никакого средства честно убить дракона? — удивился Гарю. Настоящие Герои зашумели. — Пусть это сделает кто-то за тебя. — предложил кто-то. — Положим какой-то колосс? Надо просто поссорить дракона и колосса. У тебя есть знакомый колосс? В общем, никто ничего достойного предложить так и не смог. На прощание Дебабрат сказал: — А вообще, если у тебя во врагах дракон — я тебе не завидую. С драконом выгоднее дружить. * * * На город спускалась ночь. В небе стояло полулуние — в небе висел здешний месяц усеченный ровно вдвое. Погоды, несмотря на середину осени, стояли ласковые. И обычно, в подобные вечера у городского пруда было приятно малолюдно: сюда сходились влюбленные пары. Люди зрелого возраста, страдающие бессонницей, тут нагуливали сон. Ну и наконец, тут некогда работали бандиты, не желающие утруждать себя более сложными преступлениями. Однако, с недавних пор, преступники стали искать места иные. Ибо здесь полюбил гулять многоуважаемый господин Гар владелец фирмы «Призраки, духи и всякое такое». Сам по себе он не страшил сторонников быстрой наживы, и даже был желанной жертвой. Но вот беда: не отступая от Гара ни на шаг, шел могучий голем. — Вот и осень. — говорил Гар. — Еще один год прожил. Скоро стужи и метели. Только сиди себе, знай — грейся. А зима — она такая долгая… Печатая глиняный шаг, голем отвечал молчаливым согласием. Они остановились у пруда. На ткани воды лежала лунная дорожка, и она вела куда-то к замку дракона. Было довольно романтично, если не брать во внимание надоедливых комаров и отсутствие рядом девушки… Нет, в общем-то, какие-то молодые вдовушки регулярно строили господину Гару глазки. Но тот думал о другой, будто обыкновенной, спящей уже много столетий. — Знаешь, я тут решил на неделе все же сходить на дракона. Если меня убьют есть и хороший момент. Не будет нужды терпеть холода… Зимовать. Голем был идеальным собеседником: он никогда не возражал. Поэтому Гар продолжал: — Когда-то все случается в первый раз. За исключением того, что вообще никогда не случается. Ну а дракона уже побеждали. Он стал битым, а значит умным. Но это не значило, что победить его теперь нельзя в принципе. Лишь одна ерунда его смущала… — Я вот думаю… Его побеждали не меньше шести раз… И он все еще жив… Почему? Голем не знал ответ на этот вопрос. Он сказал о другом: — Я пойду с тобой. Сначала Гару показалось, что голем спрашивает. — Нет-нет… Ходить тебе нет никакой нужды. Я сам справлюсь. Или не справлюсь… В любом случае — это мое дело. — Я пойду с тобой. — повторил голем. Гар подумал: его приятель был глиняным, не боялся огня, не нуждался в еде, под водой мог находиться годами. Если он не разобьется, то все будет наверняка хорошо. В добавок Гар уже знал: с големом невозможно сторговаться, его не переспоришь. Господин Гар кивнул. * * *