— Это выписка из трудовой книжки Альфонса Ивановича Митрофанова. Прислали по моему запросу с места его последней работы, — пояснил Брянцев. — Прямо скажу: неординарная личность, мятущаяся душа. За двадцать лет после службы в армии освоил шестнадцать далеко не смежных профессий. Судите сами: начинал учеником шлифовщика… Ах да, это еще до армии! А после демобилизации он уже шофер в мехколонне. Через год оказался в Сургуте, где на один сезон завербовался стропальщиком. Через полгода он — ученик автослесаря, через пару лет — ученик слесаря по ремонту холодильников, еще через полгода — каландровщик на заводе пластмасс… Ну и так далее, тут вся страница запечатана. Но вот что представляет для нас особый интерес: за последние восемнадцать лет жизненные пути Митрофанова и вдовы потерпевшего дважды пересекались по производственной линии — на предприятии вагонов-ресторанов и на заводе пластмасс, а в последние полтора десятка лет они проживают в одном доме. Мало того, на заводе пластмасс приблизительно в те же годы работал и потерпевший. И, как мы знаем, Митрофанов оказался последним, не считая жены и детей, кто виделся с Алексеем Полуниным за несколько часов до его гибели. Точнее, за три с половиной часа. Лучший друг-собутыльник… — Хорош друг, даже на похороны не явился! — неожиданно подал голос притаившийся в углу Игорь. Все повернули к нему головы. — Кто не явился на похороны? — спросил Брянцев. — Про Алика же Митрофанова разговор, — Игорь небрежно дернул плечом. — Откуда такая информация? — Из первых рук. С кладбища. — Это я посылал его туда, — пояснил Горелов и тут же, гневно сверкнув глазами, зарычал на стажера: — почему ничего не доложил про Митрофанова? — Тебя ж только «ковбои» в то время интересовали, — ответил Игорь. — Ты, что, в мозги мне заглядывал? — продолжал возмущаться Горелов. — Где не надо, там ты горазд проявлять инициативу! Брянцев укоризненно поглядел на оперативника и, обращаясь ко всем, распорядился: — Итак, приступаем к отработке версии «Митрофанов»! После обмена мнениями Горелов и Первушин отправились выполнять поручения следователя. Игорь тоже получил задание, но уходить медлил. — Сергей Алексеич, ну а с «ковбоями»-то что будем делать? — спросил он, переминаясь с ноги на ногу. Брянцев повторил то, что уже говорил Горелову: дело о «ковбоях» будет передано в инспекцию по работе с несовершеннолетними правонарушителями. — Ну и плохо, что оно туда передается! — решительно возразил Игорь. — Там его быстренько спустят на тормозах. — Вполне возможно, — кивнул Брянцев. — А ты что предлагаешь? — Судить их надо! Столько грабежей совершили, ведь это ж!.. Брянцев кивком указал ему на стул. — Ну, давай немножко порассуждаем. Ты ведь знаешь, что такое состав преступления… — Как, поди, не знаю! — Игорь дернул плечом. — Объект, субъект и сам факт преступления… — Все верно, — согласился Брянцев. — И ты также знаешь, что если отсутствует хотя бы одна составляющая, то нет и состава преступления. В нашем случае нет объекта преступления. Потерпевших. И пока их нет, «ковбоев» нельзя привлечь к уголовной ответственности. «За отсутствием состава преступления». — Я думаю, можно найти свидетелей и даже потерпевших, — Игорь досадливо поморщился. — Если хорошенько поискать. — Можно, — согласился Брянцев. — Если бы только у нас не было трупа, к которому, как выяснилось, «ковбои» не имеют никакого отношения. А наша следственно-оперативная группа — имеет. И самое прямое. Мы обязаны найти убийцу Полунина. Тебе этого мало? — А что, Полунин такая уж ценная личность? — спросил Игорь. — Я, видно, чего-то не понимаю… — Ты уже как-то говорил: Полунин — алкаш, простой работяга, — напомнил ему Брянцев и задумчиво поводил головой из стороны в сторону. — Пока не знаю, насколько это ценная личность. И что такое цена личности. Убит человек, и мы должны найти убийцу, чтобы передать его в руки закона. И еще вот что: раз уж это дело попало ко мне, я постараюсь довести его до конца. Сдается мне, что оно не такое заурядное, как полагают некоторые… — Брянцев добродушно улыбнулся. — Есть еще вопросы? — Сдается мне, что будут. Потом, — без особого энтузиазма ответил Игорь и направился к двери. Визит телемастера Полунина старательно уходила от прямых ответов. На ее замороженном вызывающе накрашенном лице, в запавших, затаившихся в боязливом ожидании глазах Брянцев ясно читал немую мольбу несправедливо страдающей женщины: «Да ради же Бога, оставьте меня в покое!». — Надежда Васильевна, вы допускаете, что кто-то мог, постучав среди ночи в окно, вызвать вашего мужа на улицу? Квартира на первом этаже… — Мы спали в разных комнатах, — безучастно отвечала Полунина. — Возможно, поэтому я не слышала стука, если он и был. — Окно в комнате, где спал Алексей, было закрыто? — Мы на ночь закрываем окна. Ее словно бы не касались события той ночи, когда ее муж внезапно и навсегда ушел из дому. — Но допустим на минуту, что кто-то все же постучал ему в окно, — терпеливо продолжал допытываться Брянцев. — Как по-вашему, кто бы это мог быть? Тусклым монотонным голосом Полунина пояснила: — Я что хочу сказать… У мужа было много приятелей во дворе, с которыми он играл в домино и довольно часто выпивал. Откуда мне знать, кому из них могло прийти в пьяную голову стучать среди ночи в чужое окно? Брянцев решил, наконец, высказать свою догадку: — Это не мог быть Митрофанов, с которым Алексей незадолго перед тем выпивал и которого вы в половине первого ночи бесцеремонно, скажем так, выпроводили из своей квартиры? Полунина с безразличным видом пожала плечами: — Зачем бы он стал стучать к нам в окно в три часа ночи? Брянцев внимательно вглядывался в эту женщину. Откровенно недоверчиво, укоризненно и выжидательно. Но та, казалось, не замечала на себе его взгляда. Во всяком случае, никак не реагировала. С преувеличенной заинтересованностью разглядывала батистовый платочек, который наготове держала в руках. Лишь едва заметное дрожание крылышек носа выдавало ее внутреннее волнение. «Много чего тебе известно, голубушка! И кое о чем ты наверняка догадываешься». У Брянцева были основания так рассуждать. Частенько приходилось ему общаться с этой категорией граждан — обслуживающим персоналом ресторанов и гостиниц. И у него уже давно сложилось твердое убеждение, что глаз опытной официантки или горничной весьма и весьма приметлив. Официантка, сумевшая полтора десятка лет проработать в одном из лучших ресторанов миллионного города, просто не могла быть такой простодушной и недогадливой, какой старалась выставить себя перед следователем. Одному Богу известно, сколько чужих секретов хранит она в своей памяти. Кого только ни приходилось ей обслуживать: и крупных политиков, и знаменитых артистов, и подпольных миллионеров, не говоря уж об авторитетах уголовного мира. Наверняка была она чьим-то доверенным лицом. И «почтовым ящиком», и тайным осведомителем, и агентом по оказанию «особых услуг». Все секреты, которые ей доверялись, хранит она в себе надежнее любого сейфа. Иначе не то чтобы пятнадцать лет — и года не проработала бы она в «Эльдорадо». Простодушным и недогадливым официанткам там нет места. В далекой молодости делала она стремительную карьеру в общепите Свердловской железной дороги: из посудомоек выбилась в официантки, а затем стала директором вагона-ресторана. Только вдруг… По запросу следователя на прежнюю, молодую Полунину (в то время у нее была еще девичья фамилия — Романова) пришла такая вот характеристика: «… С должностными обязанностями не справлялась, неоднократно объявлялись взыскания за невыполнение плана, недостачу по кассе, обсчет покупателей. За употребление спиртных напитков в рабочее время была понижена в должности: с директора вагона-ресторана до заведующей купе-буфетом, а вскоре уволена по собственному желанию». Но в «Эльдорадо» сколько лет уже работает — и хоть бы один выговор, хотя бы одно замечание в приказе. И такая вот похвальная характеристика на нее теперешнюю: «Тов. Полунина Н.В. работает официанткой 5-го разряда, имеет смежную профессию буфетчика. За время работы показала себя старательной, трудолюбивой. С товарищами по работе доброжелательна, уживчива. С посетителями всегда корректна и услужлива… По характеру спокойна и выдержанна, в обсчетах посетителей не замечена, нарушений правил советской торговли нет. Длительное время тов. Полунина была бригадиром официантов, а в отсутствие метрдотеля исполняла его обязанности, с которыми успешно справлялась. Постоянно подменяет буфетчиков и барменов. Принимает активное участие в обслуживании мероприятий. Неоднократно поощрялась благодарностями, денежными премиями, Почетными грамотами». — Надежда Васильевна, а как случилось, что ваш муж, заводской бухгалтер, вдруг подался в торговлю? — Его пригласили, — коротко ответила Полунина. — И, как, новая работа понравилась ему? — Да, он быстро освоился. И навел, как выяснил Первушин, надлежащий порядок в бухгалтерском учете торга. Выявились крупные хищения. На двоих ответственных работников дела были переданы в суд. Одному дали пять лет, а другой, родственнице директора торга, — два года условно. — Эти люди не пытались позднее мстить вашему мужу? — спросил Брянцев. — Не думаю, — ответила Полунина. — Оба они вернулись потом в торговлю и сейчас хорошо обеспечены. — Однако же вашему мужу пришлось уйти из районного торга. — Его перевели с повышением в крупную торговую базу. — И там все повторилось, — отметил Брянцев. — Видимо, иначе он не мог работать?