– Мой другой воображаемый друг! Первый воображаемый ВД! – объяснил Бен. – Я видел её в школе… Взаправду. Она – настоящая! – Другой развоображаемый? Сколько мне лапши на уши вешали, но так ещё никогда не обвешивали, – осклабился Ключис, не сводя глаз с Бохвестя. – Ты, может, и запутал мальчишку небылицами, но я-то не вчера родился. Собственно говоря, я вообще не рождался, впрочем, сие не имеет отношения к делу. Я не подведу эту семью снова! Тебя ждёт Забвение! – Но вы не можете! – вскричал Бен, когда Скелет Ключис закрыл входную дверь. – Но я должен, – прибавил Ключис, наведя мизинец на замочную скважину. – И любая дверь может быть дверью в Забвение… даже и эта. – Не надо!.. – завопил Бен, хватая Ключиса за палец. Мальчик сцепился с противником, изо всех сил пытаясь помешать ему повернуть Ключ от Забвения. Бохвесть заухал, сделав шаг к другу. – Нет! – крикнул Бен. – Уходи отсюда! Беги! Бохвесть покачал головой, вне себя от желания помочь и в ужасе от предложения оставить друга. – Я серьёзно! – проревел Бен, когда Скелет Ключис придвинул мизинец к замочной скважине. – Беги, Бохвесть! Беги! Но Бохвесть издал такой звук, какого Бен ещё не слышал, он напоминал отчаянную песнь потерянного кита. Мальчик ещё раз душераздирающе взвыл: «БЕГИ!» – и только тогда стон лучшего друга сменился пронзительным свистом. Раздался электрический треск, и в следующее мгновение Бохвесть нырнул в окно с оглушительным Бен видел, как он подскочил высоко в серое небо и исчез среди облаков. Осталось только эхо от взрывного прыжка. Бохвесть исчез. – Слякоть и ненастье, он сбежал! – прошипел скелет, и Бен выпустил его мизинец. – Но не трепыхайся! Старина мистер Ключис не успокоится, пока… – Это не он! – заголосил мальчик, лицо у него было залито слезами. – Я ведь говорил вам! Я же сказал, это Дейзи! – Бенджамин, я имел дело с развоображаемыми задолго до того, как у твоих прародителей были прародители, – втолковывал ему Ключис. – Думаю, я бы знал, если бы ещё один развоображаемый очутился на воле. Мой тик, не забывай, никогда… Мальчик не видел, как Дейзи появилась из камина. Он не заметил железной кочерги, крепко стиснутой у неё в руках. Он даже не понял, как та просвистела по воздуху к голове Скелета Ключиса. Но он видел, как череп отлетел от шеи и описал дугу в воздухе. Бен в бессловесном ужасе наблюдал, как безголовый Ключис сполз на пол с костяным перестуком. – Трещит без умолку, правда? – произнесла Дейзи, с грохотом отбрасывая кочергу в сторону. – Дейзи! – вскричал Бен, не в силах отвести глаз от обезглавленного Скелета Ключиса. – Что ты наделала? – Так, пустяки, – сказала она, и на её лице расползлась кособокая ухмылка. – Подожди, вот увидишь, что я буду делать дальше. Глава двенадцатая Девочка с головой задом наперёд (Плакса) О, это чувство неловкости, Когда не хватает одной кости. – С.К. – Посмотри, что ты натворила! – взвыл Бен, в ужасе вытаращившись на бестелесный череп, лежащий у его ног. – Зачем ты это сделала? – Поверить не могу, что тебе десять… ты ноешь, словно тебе шесть лет, – и Дейзи зацокала языком. – Будь у меня телефон, я бы вызвала антиплаксивую полицию… а затем стукнула тебя им как следует. – Но ты убила его! – буркнул Бен. Девочка пожала плечами. – Он – скелет, он же и так мёртв, верно? – Дело не в том! – совсем рассердился Бен. – Как ты вообще здесь взялась? Я тебя не воображал… вроде. – Возможно, ты не собирался, – ответила Дейзи. – Но даже когда ты забыл меня, я небось сидела где-то в тёмном углу твоей головы. Как иначе я могла появиться вчера на пляже? – Значит… тогда я развообразил тебя? – спросил Бен. – Я тебя не видел… – Я была невидимой, промокший ты рулон туалетки, – сказала Дейзи. – И где тебе заметить: ты ж не меня пытался вообразить, верно? Ты старался вообразить его. – Его? – повторил мальчик, хотя прекрасно понимал, о ком она говорила. – Не разыгрывай из себя дурачка, дурень, – фыркнула Дейзи. – Пламеголового пушистика… чудовищного плюшевого мишку-переростка, который выглядит так, будто ты пытался накалякать свою грусть-тоску… Бохвестя. Как долго вы вдвоём «того»? – Э-э-э, с прошлого года, – ответил Бен. – Но я долго-долго не воображал никого, после того как мы… я имею в виду, после того как ты решила остаться в старом доме. – Не я решила остаться, а ты решил уехать без меня, – отрезала Дейзи. – Ты подумал, что не хочешь быть Плохим Беном, который огрызается, начинает драки и устраивает поджоги. Ты захотел спрятаться, большой нюня, и ничего не делать со своей жизнью, ну… только устраивать дни рождения, на которые никто не приходит. Бен вздрогнул при мысли, что Дейзи была в доме, невидимая свидетельница вчерашних чудных происшествий (хотя формально это означало, что на его трагической вечеринке оказалось на одного гостя больше), а затем вспомнил слова, написанные на стене. – Ты затупила мои карандаши, – произнёс он старательно строгим голосом. – Это была ты, верно? – Ну конечно, я… а кто ещё знает о твоём существовании? – ухмыльнулась Дейзи. – Никто, вот кто. – Ладно, – проговорил Бен, в бессильном гневе сжимая кулаки. – Это ты виновата! Возьму и расскажу маме с папой, что ты сделала. – Да? Тебе что, шесть лет? – отозвалась Дейзи. – Ты не можешь свалить вину на меня, плакса. Ты только что сам сказал, – и я слышала, – это твоя вина. Ты создал меня: я – все дурные поступки, которые ты когда-либо совершал… а потом захотел забыть, что ты их совершал. Вот ты и забыл меня. – Ничего подобного! – воскликнул Бен. – Ты поэтому так поступаешь? Потому что считаешь, что я тебя забыл? – Но так и есть! Ты не вернулся за мной! Был рядом, а затем – бац! – тебя нет, – прорычала девочка, заливаясь тёмно-серым румянцем, и посмотрела Бену прямо в глаза. – А теперь Бохвестя тоже нет – он упрыгал из твоей жизни. И сейчас ты тоже знаешь, каково это – потерять друга. – Дейзи, я не забывал тебя, – пролепетал Бен, к глазам его подступили слёзы. – Ты была моим другом, но… – Фи, можно подумать, я хотела с тобой дружить, – зашикала Дейзи. – Я найду себе нового друга, который не будет распускать нюни. – Кого? – спросил Бен. – Пока не знаю, – ответила Дейзи, и при виде её скособоченной ухмылки Бен тотчас встревожился. – Но я в курсе, где мне его искать… в Забвении. – Что? – вопросил мальчик, выпучив глаза. – От-т-куда ты знаешь про Забвение? – Эх ты, вонючка, я была здесь, когда старая костлявая развалина заявилась на порог: сидела в камине, невидимая, как пуки-пуки, – объяснила Дейзи. Она наклонилась, чтобы поглядеть через плечо на безголовое тело Скелета Ключиса. – Костлявая развалина нудела о Забвении, и мне стало интересно, кто ещё там заперт, в тюрьме пустоты… кого ещё забыли? А потом он говорил, мол, после того, что случилось с твоим папой… И тут меня осенило, как железной кочергой по затылку. Всё одно к одному. – Что одно к одному? Что с моим папой? – спросил Бен. Столько всего произошло, что он совсем забыл о загадочном заявлении Скелета Ключиса. – А почему, ты думаешь, костлявая развалина трепыхалась из-за того, что Бохвесть опасен? Из-за дурацкого тика? – сказала Дейзи с той самой улыбочкой. – Не-а… он боится, что история повторится. А всё из-за твоего папочки, плакса. – Я… не понимаю, – пробормотал Бен. – Пожалуйста, объясни мне… – Сам увидишь, – проговорила Дейзи.