Вместо улыбки на лице её появилось ещё более странное выражение – Дейзи выглядела так, словно мечтала о мести. Девочка склонилась над телом Скелета Ключиса и принялась разглядывать палец за пальцем. – Так, который Ключ от Забвения? Этот? Тот? Ага! Вот он… Дейзи схватила правый мизинец Ключиса и резко перекрутила. ЩЁЛК – и палец вчистую отскочил от руки. Дейзи подняла трофей повыше и уставилась на него. – Д-Дейзи! – воскликнул Бен. – Верни его на место! – Пора найти моего нового друга, – заявила она, ухмыльнувшись, и начала истаивать в воздухе. Почти исчезнув, Дейзи прибавила: – Когда я закончу, никто больше меня не забудет, нет уж, никогда. Глава тринадцатая «Коль трезво мыслишь ты, когда безумьем охвачен мир…»[3] (Правда о папе Бена) Всё в твоих руках. Если не попадётся кто-нибудь с загребущими руками. – С.К. – Подожди!.. – промямлил Бен, но Дейзи исчезла. Он стоял посреди обгоревшей гостиной, глядя на череп у своих ног, и его переполняли дурные предчувствия и нарастающая паника. Дейзи на воле с Ключом от Забвения, а Бохвесть пропал. Бен решил, что ему, наверное, следует найти маму с папой, хотя это и грозило всевозможными неприятностями. Мальчик повернулся к двери… и обнаружил, что дорогу ему преграждает безголовый скелет в щегольском фраке. Ключис поднялся на ноги. – А-А-А-А-А-А-А-А! – заголосил Бен, когда скелет двинулся к нему. Бен отшатнулся, споткнулся о голову Ключиса и растянулся на промокшем ковре. Безголовый скелет навис над ним… затем нагнулся и подобрал череп. Челюсти клацали и стучали, пока Ключис прилаживал его на шею. А потом с резким ЩЁЛК голова села на место. – На чём я остановился? – произнёс Ключис. – Ах да… мой тик, не забывай, никогда не ошибается и… Постой, кто-то опять сшиб мою голову? – Вы… вы живы! – воскликнул Бен, неловко поднимаясь на ноги. – Требуется нечто большее, чем отделение моей головы от тела, чтобы помешать мне развернуться во всей красе, – заявил Ключис. – Это был Бохвесть? Зверюга! Не трепыхайся, я… – Нет! Я же вам говорил, это Дейзи! Дейзи! – взвыл Бен. – Девочка с головой задом наперёд, которая может становиться невидимой и ненавидит всё на свете, и она теперь развоображаемая. Она сбила вашу голову! – Дейзи, говоришь? – вымолвил Ключис. – Сыр и печенье, какой опасной развоображаемой она должна быть. Я знал, что моя черепная боль была прямо в точку, тик никогда не ошибается… Бен шлёпнул себя ладонью по лбу. – Вы ошибаетесь – во всём! – завопил он. – А сейчас Дейзи сбежала, и Бохвесть тоже пропал! Скелет Ключис почесал голову, пальцы гулко зашкрябали по черепу. – Полагаю, я мог немножко дать маху с тиком, коли уж эта твоя Дейзи невидимая и… АЙ-ЯЙ! Он взвизгнул, обнаружив костяную нашлёпку на месте мизинчика. – И она украла ваш палец, после того как сшибла вашу голову с плеч, – объяснил мальчик. – Слякоть и ненастье, она чудовище! – вскричал Ключис, разглядывая нашлёпку. – Я шёл по следу не того развоображаемого всё это время! Вот так скачка на гусе! Я же отчаянно боялся тебя подвести после всего, что случилось с твоим отцом… – Что случилось? Как это связано с папой? Расскажите! – вскинулся Бен. – Дейзи заявила, что всё – из-за моего папы. Что она имела в виду? Скелет Ключис вздохнул. – Ладно, ладно, я просвещу тебя… но знай, это диво динь-дивная история, – начал он. – У твоего отца был воображаемый друг. – Правда? – ахнул Бен. – Когда? Кто? – Его звали пират Бородбород, – продолжал Скелет Ключис. – Твой отец вообразил его накануне пятого дня рождения. Бородбород оказался недюжинным бретёром-бузотёром – сильным, бесстрашным и, как оно бывает, напрочь неприятным. Представь весь гнев, который ты только испытывал: всякое взбешённое, шквальное, ноготопательное чувство, которое морщило твой лоб и разъедало ум… вот таков и Бородбород. От него были одни неприятности. Само собой, славно иметь приятеля-бедокура, пока он существует в твоём воображении, но когда он внезапно делается реальнее черепицы, это может быть просто как обухом по голове! Что и говорить, твой отец вообразил ВД столь хорошо, что тот стал развоображаемым. Когда маленький Боб увидел развоображаемого Бородборода, он пришёл в ужас. Мальчик бежал в страхе… бежал и бежал… и не мог остановиться. Даже я не сумел найти его. – Он испугался? – уточнил Бен, который не мог вообразить Бохвестя хоть капельку пугающим, но можно не сомневаться, от Дейзи у него шли мурашки! – Что случилось с Бородбородом? – поинтересовался Бен. – Пират призвал свой громадный корабль и отправился на поиски того, чего жаждет любой пират, а именно – сокровищ, – ответил скелет. – Он уничтожал всё на своём пути, начиная с дома твоих бабушки и дедушки. Бородбород камня на камне от него не оставил! – Ключис посмотрел на место, где недавно находился его мизинец. – У меня был только один способ справиться с ним… – Ключ от Забвения, – догадался Бен, и последние кусочки пазла медленно сложились в его голове. – Вот что вы сделали с пиратом Бородбородом? Отослали в Забвение? – Я должен был прекратить его разгул! – воскликнул Скелет Ключис. – Поскольку Бородбород был одержим сокровищами, я натолкнул его на мысль, что он отыщет их в Забвении. Я открыл дверь, и пират исчез во тьме. Когда Бородбород сгинул, и память о нём тоже рассеялась. Твой отец вмиг забыл о нём. Он не помнит ничего из того судьбоносного дня. – Но… подождите, вы ведь помните, – сказал Бен. – Вы заточили Бородборода в Забвении, но не забыли о нём. – Ну да, но я – один в своём роде, – заметил Ключис. – Проблема в том, что, хотя Забвение стёрло воспоминания твоего отца, оно не могло стереть его чувства. Боюсь, что из-за потери воспоминаний о Бородбороде чувства Боба спутались в преканительный клубок. Он провёл свою жизнь в поисках того, чего даже не помнит. Он не знает, что потерял. Бен потёр глаза. Папина страсть к морю, драгоценный спичечный кораблик, постоянные переезды с одного побережья на другое, с острова на остров – всё вдруг обрело странную логику. Значит, уже столько лет отец искал потерянные воспоминания о пирате Бородбороде, хотя и не мог помнить, что именно ищет. Мальчик вспомнил послание Дейзи на коробке спичек – «Ты забыл меня» – и почувствовал, как живот затопило горячее чувство вины. Наверное, он и правда старался забыть её. Как он может винить её, если она пытается найти нового друга? – Подождите минутку… – произнёс Бен, в голове его металась одна мысль. – Дейзи говорила, что она собирается найти нового друга, и теперь у неё есть Ключ от Забвения. Вы не думаете, что она… – Проглотит ключ и убежит, чтобы присоединиться к бродячему цирку? – перебил Скелет Ключис. – Как раз это я и подумал! – Или, может, она откроет дверь в Забвение и освободит Бородборода, – предположил Бен. – Именно это я и собирался сказать! – объявил Ключис. – Довольно языкочесания, мы должны найти Дейзи, пока она не распахнула дверь в Забвение и не освободила Бородборода! – Но как же Бохвесть? – спросил Бен. – Он где-то там, совсем один… – Шляпа и перчатки, Бенджамин, твой друг подождёт, – провозгласил Скелет Ключис. – Ты хоть немного представляешь себе, что может произойти, если Дейзи освободит пирата? – Нет, но… – признал Бен. – В прошлый раз он уничтожил дом твоего отца. Что уж там, он едва не уничтожил целый город, охотясь за сокровищами. Мы должны отыскать Дейзи прежде, чем она воспользуется Ключом от Забвения. Скелет бросился к комоду, и – ЩЁЛК-ЩЁЛК – открыл его, явив бездну черноты. – Сей-сюда! – воскликнул он, указывая на ящик. – Не юлан-валандайся! – Куда мы отправимся?.. – тревожно вопросил Бен. – В мир бесчисленных дверей, конечно же, – ответил Ключис, влезая в ящик. – В мою Двержаву! Глава четырнадцатая Двержава Скелета Ключиса (Стук в дверь мадам Мерси) Из «Важных размышлений мистера С. Ключиса»,