Том 2: «Ключ от Двержавы». Бесчисленные двери ведут к бесчисленным приключениям! Когда Скелет Ключис исчез в ящике, Бен выглянул из разбитого окна и посмотрел в небо, надеясь, что из облаков покажется Бохвесть. Но его друг на самом деле пропал. Мальчик вздохнул. – Пожалуйста, возвращайся, – сказал он. Затем, без особого намерения найти Дейзи или иной мысли, кроме как последовать за Скелетом Ключисом, он вскарабкался в ящик. Бена в один миг поглотила непроглядная пропасть, ящик захлопнулся у него над головой, и мальчик почувствовал, что падает. – А-а-а-а… уф! – взвыл он, внезапно приземлившись на холодный и твёрдый пол. – Добро пожаловать в мою Двержаву! Извини за беспорядок, я не ожидал гостей, – провозгласил Скелет Ключис. Бен встал и огляделся по сторонам. Никакого беспорядка не было: Двержава оказалась бездной поглощающей свет черноты. Бен потерялся бы без чувства расстояния и направления, если бы не одна вещь – бесконечное число одинаковых белых дверей, висящих в темноте и протянувшихся беспредельно во всех направлениях: влево, вправо, вверх и вниз. Ничего более головокружительного ему видеть не доводилось. – Куда они ведут? – поинтересовался он. – Сей-сюда, там-туда… Это всё двери от других дверей, – отвечал Скелет Ключис. – Мир входов и выходов… и Дейзи должна быть за одной из них. – Как насчёт этой? – спросил Бен, указывая на ближайшую. – Ты думаешь, что из едва ли не бесконечного числа дверей в моей Двержаве Дейзи находится за той, у которой ты ненароком встал? – фыркнул Ключис. – Сыр и печенье, Бенджамин, мы не может руководствоваться догадками и гусиными уловками! Я должен полагаться на тик… – Тик? – повторил Бен. – Здесь, в моей Двержаве, тик силён как никогда, – пояснил Скелет Ключис. – Немного концентрации и пристойный попутный ветер, и при помощи моего тика я сумею отыскать Дейзи, видима она или невидима. – Погодите, а вы можете найти Бохвестя? – спросил Бен. – А зачем мне искать Бохвестя? Он безвредный! Ты должен собраться и поспевать за мной, Бенджамин, ведь Дейзи представляет опасность, – произнёс Ключис. Голова его затряслась и задёргалась так быстро, что Бен, глядя на него, испугался, как бы череп снова не отвалился. – Выходи-ка, выходи, где бы ты ни была… – проговорил Ключис, стуча зубами. Когда скелет погрузился в свой тиковый почти что транс, мальчик принялся шагать туда-сюда в темноте. Если Дейзи находится за одной из дверей, значит, и Бохвесть – тоже. Он где-то там, один и, наверное, вне себя от страха. Бен глянул ещё раз на ближайшую дверь. Помимо собственной воли он шагнул к ней и взялся за простую круглую ручку. Повернул её и медленно толкнул дверь. Та открылась со зловещим Первым, что он увидел, был Стул судьбы возле кабинета директрисы. Он вернулся в коридор школы. Высунув нос из-за двержавной двери, Бен заметил табличку девчоночьего туалета. – Не может быть… – прошептал он. Через стекло в кабинет мадам Мерси Бен видел, как она разговаривает по телефону. Директриса использовала свой «учительский голос», и, хотя дверь в кабинет была закрыта, мальчик мог слышать каждое слово. – Доктор Бунсен? Это Марси Мерси из начальной школы острова Гранди, – начала директриса. «Она позвонила маме!» – подумал Бен, и сердце у него ушло в пятки. – Мне очень неприятно вам это говорить, но ваш сын Бенджамин обзавёлся… чудовищем, – продолжала мадам Мерси. – Да, именно чудовищем. Я его видела! Оно прыгнуло на мой стол! Директриса вынула из ящика стола фляжку и от души отхлебнула. – Позвольте мне заметить, ваш голос звучит не особо встревоженно. Тогда я должна вам сообщить, что я видела, как Бенджамин и его чудовище вылезли из окна моего кабинета и упрыгали в облака! К прогулам занятий, доктор Бунсен, в нашей школе относятся весьма серьёзно, пускай и в обществе монстра… ТУК. ТУК. Раздался стук в дверь директорской, хотя в коридоре никто не появился и стучать было некому. Мальчик замер. – Простите, мне пора, – сказала мадам Мерси. Она повесила трубку и открыла дверь. Бен едва успел нырнуть обратно в Двержаву Скелета Ключиса, как директриса вышла в коридор и посмотрела по сторонам. Мальчик оставил дверь чуть-чуть приоткрытой и слышал, как мадам Мерси спросила: «Кто это сделал? Кто стучал?» Потом хлопнула дверь её кабинета. А затем… ЩЁЛК-ЩЁЛК. Бен отважился выглянуть в щёлочку. Мадам Мерси стояла перед кабинетом, уставившись на дверное полотно. Что-то торчало из замочной скважины. Это был палец Скелета Ключиса. Ключ от Забвения. Он оказался повёрнут в замке. «Ой, нет…» – беззвучно проговорил Бен. – Очень смешно! Я сразу вижу, когда меня пытаются разыграть, – громко объявила мадам Мерси, протянув пятерню к дверной ручке. – Меня не так-то просто испугать, всего полчаса тому назад у меня на столе побывало чудовище… – Постойте, не надо!.. – закричал Бен, выбегая в коридор, но было слишком поздно – мадам Мерси распахнула дверь. На месте кабинета клубилась масса кружащих и светящихся облаков, и была она огромнее сотни океанов. Сердитый, накатывающий бурунами коловорот уходил в глубочайшую воронку, из центра которой бил яркий свет. Мадам Мерси отшатнулась, её всполошённый крик прозвенел эхом по коридорам школы. – Это тебе за то, что ты задирала плаксу, – произнёс знакомый Бену голос, и в коридоре возникла Дейзи. – Никому нельзя его задирать, кроме меня. – Дейзи! – воскликнул Бен. – Что ты наделала? – Плакса? А ты что здесь делаешь? Тебе обидно, что я собираюсь познакомиться со своим новым другом? – отозвалась она с ухмылкой. Девочка наклонилась к крутящейся воронке: – Выходи, выходи, где бы ты ни был… Глава пятнадцатая Возвращение Бородборода (Новый лучший друг Дейзи) Некоторых развоображаемых лучше выбросить из головы. – С.К. – Это Дейзи! Дейзи! – кричал Бен, мчась обратно в Двержаву. – Слякоть и ненастье, я знаю, кого мне искать, – сказал Скелет Ключис, дёргая головой взад и вперёд. – Но чем больше ты меня отвлекаешь, тем дольше мне придётся разыскивать… – Но я уже нашёл её! – воскликнул Бен, хватая Ключиса за полы фрака и потащив к двери, ведущей в школу.