– Бенджамин, что ты наделал? – вскричал Скелет Ключис, распластанный на палубе. – Бородбород ведь, как и в первый раз, купился на мой хитроумный план! – СОКРОВИЩЕ! – ошалело взревел пират. Не обращая внимания на Дейзи, висевшую у него на бороде, он сорвал дверь с петель и обнаружил за ней тусклый и досадный лестничный пролёт, уходящий в утробу корабля. Бородбород навис над Беном и Ключисом, в ярости воздев оба крюка. – ГДЕ СОКРОВИЩЕ? ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С СОК… ОЙ! Пират пошатнулся, потому что Дейзи, зарывшись в ярко-рыжую бороду, начала изо всех сил её дёргать. Бен слышал, как она кричит и рычит в гуще волос. – Попробуй-ка забыть обо мне теперь, вонючий носок! Я повыдергаю обе твои бородёнки! – Наш ход! – воскликнул Ключис. Не теряя времени даром, он схватил Бена и нырнул между деревянными ногами пирата. Скелет помчался по палубе на нос корабля. – Простите! – сказал мальчик волочащему его за собой Ключису. – Я не мог позволить Бородбороду забрать Дейзи в Забвение! Не могу допустить, чтобы её забыли! – Похвальное чувство, но это была единственная дверь на палубе! – ответил Скелет Ключис. – Я знаю! Простите! – отозвался Бен. Он оглянулся на Бородборода, сражающегося с волосяным покровом на собственной физиономии, который Дейзи тем временем старалась искоренить. – Быть может, ты и прав – вряд ли возможно исправить ошибки прошлого, повторив их в настоящем, – признал Ключис, когда они подбегали к носу корабля. – Но если Бородбород не остановится, пока не найдёт сокровище, а мы знать не знаем и ведать не ведаем, где оно, как же тогда… Погоди-ка. Сокровище! Ключис резко затормозил. – Где оно? – спросил Бен. – Слякоть и ненастье, неужели? – раздумывал скелет, постукивая ключеподобными пальцами по подбородку. – Может, сокровище на самом деле… УФ! Скелет рухнул на палубу, и в него, как снаряд, ударилась Дейзи. Бородбород отбросил её в воздух, выдрав наконец из бород. – Ты ничего не потерял, пират? – засмеялась девочка, поднимаясь на ноги, в одном кулаке у неё были клочья чёрной бороды, в другом – рыжей. Скелета Ключиса снова скрутила черепная боль, и Бен, обернувшись, увидел, как пират цок-цокает к ним по палубе. – ДВЕ ВЕЩИ Я НЕНАВИЖУ В ЭТОЙ ЖИЗНИ – НЕНАЙДЕННЫЕ СОКРОВИЩА И НЕЗАКОНЧЕННЫЕ ДЕЛА, – проворчал пират, поднимая оба крюка для удара. – ЗА БОРТ – СЛИШКОМ ХОРОШО ДЛЯ ВАС, СУХОПУТНЫХ МЕДУЗ. ДУМАЮ, Я ПОПРОСТУ РАЗДАВЛЮ ВАС КАК МУХ… Бен зажмурился, слишком напуганный, чтобы смотреть, что будет дальше… но внезапно услышал знакомый пронзительный свист. – Бохвесть? – воскликнул мальчик и открыл глаза. Чудовище возникло перед ним, мгновенно став своего обычного размера. Прежде чем Бородбород успел нанести удар, Бохвесть сгрёб Бена и Дейзи в охапку. Мальчик схватил Скелета Ключиса за ногу, крепко-прекрепко, и тут… – Я НАЙДУ ВАС, СУХОПУТНЫЕ МЕДУЗЫ! – взревел Бородбород, когда Бохвесть взмыл в облака. – А ПОТОМ ОТЫЩУ СОКРОВИЩЕ… НО СНАЧАЛА НАЙДУ ВАС! – Шляпа и перчатки, что за спасение! – изрёк Скелет Ключис, раскачиваясь под нижними лапами Бохвестя в хватке Бена. – Я приношу извинения за то, что когда-то называл тебя зверюгой, никогда себе такого не позволю! Бохвесть восторженно заворковал, и огонёк над макушкой ярко разгорелся. – Ха! Однако я не закончила снимать стружку с этого пирата, – пожаловалась Дейзи. – Он небось до сих пор думает, что мы с ним – лучшие друзья, большущий плакса… А Бен посмотрел на корабль Бородборода, который разворачивался за ними в погоню. – У тебя, кажется, ещё будет шанс! Он идёт за нами! Что же делать? – Мы отведём его к сокровищу, – ответил Скелет Ключис. – Там-туда, Бохвесть! Прыгай там-туда! Глава девятнадцатая Сокровище (Бородборода вспоминают) Из «Важных размышлений мистера С. Ключиса», Том 10: «Ключ от Забвения». ИНСТРУКЦИЯ: Использовать исключительно в случае разительно разорительно развоображаемых. Ключис велел Бохвестю прыгать на северную оконечность острова. Только когда они приземлились, Бен сообразил, куда Скелет Ключис направил их. Сначала ему в глаза бросилась маленькая ветряная мельница. Затем несколько крошечных мостов, туннелей и флагов, и наконец подвешенный на шесте огромный знак с надписью. «ЧОКНУТЫЙ ГОЛЬФ НА ОСТРОВЕ ГРАНДИ! Вовсе не обязательно быть чокнутым, чтобы играть здесь в гольф, но так веселее» Они находились посреди папиного мини-поля для игры в гольф. – Что мы здесь делаем? Я думал, вы говорили, что папа боялся Бородборода! – воскликнул Бен. – Бохвесть, прыгаем отсюда! – Придержи лошадей, Бенджамин, – сказал Скелет Ключис. – Свербение в черепе говорит, что сокровище всё это время было у нас прямо под носом. – Да хоть бы сокровище зарыто под полем для гольфа, я копать не стану, – фыркнула Дейзи. – Но хочу получить свою долю. В следующее мгновение отец Бена появился в дверях офиса, расположенного в небольшой деревянной хижине на краю поля. – Бен? Бен! – закричал он. – Что ты тут де… A-A-A-A-A-А-А-А! Сперва мальчик решил, что папа кричит при виде Скелета Ключиса. Затем тёмная тень упала на поле для гольфа: это громадный пиратский корабль Бородборода появился из-за облаков. Бен видел, как у отца округлились глаза. Он стоял, в ужасе застыв на месте, и таращился на галеон. – Н-не может быть, – простонал папа, когда якорь рухнул вниз и, в щепки разбив миниатюрную ветряную мельницу, вонзился в землю. Бородбород начал спускаться, громыхая по якорной цепи, а затем со стуком соскочил на траву. – МОРЕХОДНЫЕ ДОСКИ, ТЕПЕРИЧА ВЫ ПОПАЛИСЬ! – завопил пират, быстро шагая к беглецам на своих деревянных ногах. – КОГДА Я РАЗДАВЛЮ ВАС КАК МУХ, Я ОТЫЩУ… СОКРОВИЩЕ?.. Бородбород замолк и медленно остановился. Он уронил крюки и уставился на папу Бена с неожиданно не столь яростным выражением на физиономии. – СОК… СОКРОВИЩЕ, – произнёс Бородбород, и голос его сорвался от волнения. – ПОСЛЕ ВСЕХ ЭТИХ ЛЕТ Я НАШЁЛ ТЕБЯ. – Погодите, что? – воскликнул Бен, а Бохвесть недоумевающе заблеял. Мальчик перевёл взгляд на отца и увидел то, чего никак не ожидал: лицо папы расплылось в улыбке. – Я помню… помню тебя, – сказал папа, с удивлением глядя на гиганта. – Я вообразил тебя. Ужасного пирата Бородборода… две бороды… два крюка… две деревянных ноги! А потом ты вдруг стал настоящим. Ты вышел из океана, я в первый раз тебя увидел… и очень испугался. – ЭТО ИЗВИНИТЕЛЬНО, – проговорил тот. – У МЕНЯ ПУГАЮЩАЯ НАРУЖНОСТЬ.