Бохвесть замурчал, язычок пламени над макушкой замерцал тёмно-оранжевым, и друг стиснул Бена так сильно, что тот едва мог перевести дух. – Куда ты подевался? Как ты меня нашёл? – прошелестел Бен. Он прекрасно понял ухающий ответ Бохвестя: чудовище не осмелилось отпрыгнуть дальше другого конца улицы. Более того, неожиданное появление громадного летающего пиратского корабля вполне убедило Бохвестя в том, что Бену может понадобиться помощь. – И правда, понадобилась, – сказал Бен со вздохом облегчения, а Бохвесть вопросительно затрубил. – Разумеется, я считаю, что ты храбрый! – ответил мальчик, в свою очередь изо всех сил обнимая друга. – Плаксы, – фыркнула Дейзи, складывая руки на груди. – ЖЕЛУДЁВЫЙ ПЁС! – рявкнул Бородбород, поднимаясь. Бохвесть заслонил собой Бена и зарычал на пирата, как собака, охраняющая косточку. – Я ПОКАЖУ ТЕБЕ, КАК СТАНОВИТЬСЯ МЕЖДУ ПИРАТОМ И ЕГО СОКРОВИЩЕМ! – заорал Бородбород. – Не дерись с ним, Бохвесть, он опасен! – закричал мальчик, когда чудовище и пират сошлись на палубе. – И у него – всего по два! – Врежь ему, Бородбород! – завопила Дейзи, когда пират повернулся к Бохвестю. – Проучи жирного плюшевого медвежонка! – Ты на чьей стороне, Дейзи? – крикнул Бен. – Бородбород собирался скинуть тебя с корабля! Если он победит, мы отправимся за борт! – Верное замечание, – признала она. – Вбей этому пирату его бороды в пасть, Бохвесть! А тот увильнул от бешеных взмахов крюков Бородборода и испуганно затрубил, когда удары пирата посыпались всё ближе и ближе… – Уменьшись, Бохвесть! Уменьшись и спрячься! – крикнул Бен. Бохвесть согласно загудел и сразу сделался карманного размера, почти потерявшись у физиономии Бородборода. – ГДЕ ОН ЕСТЬ? – зарычал пират, когда крохотный Бохвесть метнулся за ящик. Бородбород принялся прочёсывать палубу, цок-цокая взад и вперёд на деревяшках. – ГДЕ ТЫ ЕСТЬ, ЖЕЛУДЁВЫЙ ПЁС? ВЫХОДИ И ВСТРЕТЬ МЕНЯ ЛИЦОМ К ЛИЦУ! – Дейзи, это наш шанс! Давай… Дейзи? – прошептал Бен, оглядываясь по сторонам. Девочка снова исчезла. Бен что-то раздражённо буркнул, а затем припустил по ступеням на квартердек. Когда он добрался до безвольного тела Скелета Ключиса, то услышал, как Бородбород крушит галеон в поисках Бохвестя. – Скелет… Мистер Ключис! – отчаянно зашептал Бен, тряся его за плечи. – Очнитесь! Вы должны очнуться… – Шурум-бурум! – взвизгнул тот, садясь. Он потряс головой и проверил свои пальцы. – Бенджамин, пожалуйста, скажи мне, что Ключ от Забвения у тебя. – Что? Ах да! – воскликнул Бен и, порывшись в кармане, достал палец. Скелет прижал мизинец к суставу на ладони и покрутил, пока тот не встал на место. – Намного лучше… Я от души ненавижу, когда у меня менее двухсот шести костей, – заявил Ключис. – Ну а теперь здесь, часом, нет ли поблизости двери? – Есть – прямо под нами! – сообщил мальчик. Они оба перегнулись через штурвал и увидели, как Бородбород раздирает крюками палубу. – Что вы собираетесь делать? – То, что мне следовало сделать давным-давно… а точнее, то самое, что я сделал давным-давно, – театрально изрёк Ключис. – Надеюсь только, что крючерукий палконогий обухом по голове – всё такой же безмозглый, как мне помнится… Глава восемнадцатая То, чего Дейзи больше всего боялась (Никогда не забуду) Настоящего друга, пускай воображаемого, никогда не забыть. – С.К. Бен смотрел, как Скелет Ключис прыжком перелетел через штурвал на нижнюю палубу. Он просунул палец в скрипучую дверь. Та со щелчком отворилась в бурливый и кружащий мир Забвения. – Бородбород! – крикнул Ключис пирату, продолжавшему остервенело искать Бохвестя. – Я нашёл сокровище! – СОКРОВИЩЕ? МОЁ! – проревел пират. Он развернулся и заметил Скелета Ключиса, многозначительно указывающего на дверь в Забвение. – Какая басно-краснословная удача! – провозгласил Ключис. – Ты посмотри, сокровище всё это время находилось на твоём корабле! – ПОГОДЬ, РАЗВЕ ЭТО НЕ ДВЕРЬ В КРУЖАЩИЙ МИР ПУСТОТЫ, ОТКУДА Я ТОЛЬКО ЧТО ВЫШЕЛ? – подозрительно сказал Бородбород. – ВЫГЛЯДИТ ОЧЕННО ПОХОЖЕ… – Ой, батюшки, нет! – заявил Ключис, притворно удивляясь. – Это совершенно иной кружащий мир пустоты. Он совершенным битком трещит по швам от сокровищ! Тебе нужно лишь шагнуть внутрь… Съёжившись за штурвалом, Бен скрестил пальцы на обеих руках, убеждённый, что Бородбород сейчас непременно разберёт Скелета Ключиса на отдельные косточки. Но вдруг… – ДА! СОКРОВИЩЕ ЗА ДВЕРЬЮ! – радостно взревел пират и начал клац-клацать к ней с увеличивающейся скоростью. Бен зажал рот ладонями, чтобы не рассмеяться. Сработало. Через пару секунд Бородбород бросится в Забвение. Всё будет кончено. – Эй, пират! С этим криком Дейзи неожиданно появилась на палубе перед дверью. – Я решила, ничего не выйдет, – пробурчала она. – Ты и я – мы больше не лучшие друзья! Бен почувствовал, как мгновение облегчения снова сменилось ужасом. Дейзи так распалилась, желая отругать Бородборода, что даже не поняла, в чём состоял план Скелета Ключиса. Она преграждала пирату путь, но тот и не думал останавливаться. – Дейзи, отойди! – завыл Бен, когда Бородбород ринулся к ней. – ПРОЧЬ С ДОРОГИ! – заорал Бородбород. – МНЕ НАДОБНО ПОЛУЧИТЬ СОКРОВИЩЕ! – Заткнись о своих сокровищах! – вопила девочка. – Я говорю! Я! С этими словами она запрыгнула на одну из деревянных ног Бородборода (что совсем не просто, когда твоя голова и туловище смотрят в разных направлениях) и начала карабкаться вверх по камзолу. Дейзи схватилась за одну из двух бород пирата и уцепилась в неё мёртвой хваткой. – Не игнорируй меня! – голосила она. – Не смей обо мне забывать! – Дейзи, отпусти его! Он не остановится! – закричал Бен, но девочка его не слушала. В следующий миг Бородбород шагнёт в дверь, ведущую в Забвение, унося с собой Дейзи. Все, включая Бена, тотчас утратят о ней воспоминания, она будет совершенно позабыта. Произойдёт то, чего Дейзи боится больше всего на свете. «Нет!..» – мысленно произнёс Бен. И не менее остальных удивился тому, что сделал. Он спрыгнул с квартердека и приземлился (да, не самое мягкое приземление) на Скелета Ключиса. Оба упали, кости и мальчишка вперемешку, и не успел Ключис опомниться, как Бен неловко поднялся и двумя руками захлопнул дверь в Забвение.