Таня появилась рядом с мечом в крови, вода струей сбивала врагов на землю. Она пронзила солдата, атакующего Луку, и кивнула ему с улыбкой. — Назад, Людо, — приказала Таня. Лука поспешил встать за ней, смотрел, как Таня создает волну, что врезалась в пехоту, сбивая солдат на землю. Лука и Таня поспешили к другим мятежникам, вторая атака была с запада. К лагерю галопом мчались всадники. Лучники на конях выпускали стрелы, силы Джоссы уменьшились. Он смог сбить лишь половину. Другие падали на менти, Лука в ужасе смотрел, как упал волк. Аксил получил стрелу в руку. Сердце Луки сжалось, когда он увидел боль на лице старика. Он смело сражался, и Лука видел, что Брат махал мечом не хуже других, но его место было не на поле боя. — Вам нужно к целителям, — сказал Лука наставнику. — Нико вас исцелит. Но старик сжал плечо Луки и сказал: — Сегодня ты используешь силы, Лука. Менти без тебя не выживут. — Нам нужно в лазарет, — Лука повел Брата прочь, но солдат побежал к ним. Лука отбил удар и разобрался с врагом. Через миг лошадь без всадника преградила путь. Он отшатнулся, врезался в Таню, Аксил отпрянул. Лука проследил, как Брат ушел в палатку к Нико, выдохнул с облегчением и повернулся к сражению. Всадники легко терзали бойцов-менти. Таня сбила нескольких с лошадей, волки атаковали с яростью, Шиа превращался во врагов, пока кружился по полю боя, атакуя людей с их лицами. Но они были в меньшинстве. Лука увидел, что Джеральдо в беде. Он был против трех врагов, и хотя его сил хватило бы на двоих, третий наступал с мечом, готовый вонзить ему в спину. Лука поспешил туда, остановил меч солдата своим, толкнул его и пронзил мечом живот. Джеральдо расправился с двумя и повернулся к Луке. — Это было хорошо, — Джеральдо посмотрел на всадников. — Нужно что-то с ними сделать. Используй свою силу. — Я если я попаду по нашим? — Они будут со мной. Я уберу их от сражения. Лука не успел ответить, он отвлекся на атаку от юноши с большими глазами. Солдат был с головы до пят в крови, грязи и пепле. Лука смог поднять щит вовремя, но юный солдат попал по дереву так, что кусок отвалился в центре, удар толкнул его на землю. Лука откатился влево, солдат направил меч к его горлу. Он на коленях остановил меч. Лука понимал, что противник сражается куда лучше, а Джеральдо занят солдатом на коне. Руки Тани были подняты, вода отталкивала врагов. Земля была скользкой от воды Тани. Лука пытался встать, но поскользнулся. Солдат всеми силами толкал меч к горлу Луки. Если один враг поймет, что он уязвим в бою, сражению конец. Матиас всегда говорил, что на поле боя не щадят, а пронзают, ранят и идут дальше. Нельзя биться только с одним, особенно, если ты принц, ведь всегда кто-то будет готов ударить в спину. Бой заканчивался, когда погибал командир армии. Или когда цель — Лука — была убита. Но Лука не хотел умирать, особенно, на коленях в грязи. Он направил вес влево, толкая меч солдата, откатился от противника. Он вскочил на ноги и напал на солдата, пока тот был без равновесия. Сталь звенела, юноша ударил по щиту Луки, утомляя его. Он чуть не упал на колени, но устоял, уклонился и чуть не получил стрелу, поднял щит для другого удара. С боевым криком он бросился, толкая юношу щитом. Когда он вонзил меч во врага, ненависть, страх и смятение охватили его. Дикие глаза юноши стали стеклянными. Луку стошнило на траву. Его колени ослабели, рука схватила его и подняла на ноги. — Людо! — кричал Джеральдо. — Людо! Лука видел, как стекленели дикие глаза, враг был хорошим, отлично бился, но умер. Ладонь ударила его по лицу. Ему на миг показалось, что перед ним Матиас, но он вспомнил, что убил и его. Он был убийцей. — Лука! Голос раздался издалека, парил над криками на поле боя. Он моргнул, пытаясь сосредоточить взгляд на размытых фигурах в лагере, покрытых кровью и огнем. Он снова моргнул и увидел сбитый факел на земле, огненные стрелы в воздухе. Как долго длился бой? Небо оставалось темным, но вокруг было светло. Он понял, что палатки горят. — Это я сделал? — спросил Лука. — Нет, — сказал Джеральдо. — Это огненные стрелы. Там лидер, на холме с лучниками. Лука посмотрел, куда указывал Джеральдо. — Я должен идти к ним. — Что за чушь ты несешь? — Я должен. Я их принц. Крики звенели по лагерю. Лука хотел закрытья от них. Может, если тьма упадет сильнее… он не будет хоть видеть… — Они тут из-за меня, — сказал он. — Я могу это остановить. Я должен. — Да, это не важно. Как ни крути, ты — менти, ты один из нас. — Нет, — сказал Лука. Он вырвался из хватки Джеральдо и пошел по лагерю к людям на холме. — Нет, мне нужно к ним, — он смотрел на тени, ждущие его. Отряд лучников и мужчина на коне, окруженный солдатами. Джеральдо был прав, лучники остались с командиром, который не сражался. Но кто это был? Кого король послал убить его? Кто сидел бы на холме, не сражаясь среди других? Кем не рисковали бы? Лука сразу понял, кто это. Другого варианта не было. Его брат. Стефан. 26 Стефан Брат Миккел поднял факел выше. С его места на холме было видно лагерь менти. Стефан видел сражение. Менти хорошо боролись с атакой с востока, но их силы не справлялись с кавалерией, а теперь его люди подожгли лагерь. Многие менти бегали, как дураки, пытаясь потушить огонь. Стефан сильнее хотел увидеть брата. Хотел видеть его лицо, когда тот умрет. Но в темноте брата видно не было, а брат Миккел настоял, чтобы принц не шел в бой. Хотя Стефан видел смысл в этом — он все же был наследником престола — часть Стефана хотела крови на мече. Может, тогда его люди станут уважать его, как Матиаса. Его старший брат всегда бился вместе с солдатами, хоть Матиас и был доверчивым идиотом. Потому и умер. — Их меньше, они слабеют, — радостно сказал брат Миккел. — Нужно будет наградить генералов, когда мы сообщим вашему отцу о великой победе. — Пока брат не мертв, это не победа, — сказал Стефан. — Я не буду рад, когда не получу его голову, — Стефан стиснул зубы и сжал поводья. Конь плясал под ним, волнуясь и желая боя. — Пли! — крикнул генерал Тика, огненные стрелы полетели на лагерь внизу. — Устали, — сказал Миккел. — Уже едва двигают стрелы. Видно только одного волка. Маг воды угомонилась, почти устроив в лагере болото. Остальные бесполезны. Стефан видел, как юноша меняет облик, как девушка стала волком, как его люди ударили себя из-за уловки с управлением разума. Юный менти бросал слабые огненные шары в его людей, но был слишком низким для его брата, хоть стоял далеко и в темноте. Может, то был Лука. Стефан надеялся, что Лука мертв. Он только этого хотел. — Человек приближается, Ваше высочество. Отправить к нему солдат? Может, менти хотят переговоры? — сказал генерал Тика. — Поднимите факел. Хочу увидеть его лицо, — приказал принц Стефан. Стефан задрожал. Он сразу понял, что к ним идет Лука. Он склонился к шее лошади, чтобы рассмотреть человека. Фигура была в тени долго, а потом факел озарил лицо. Это был он. — Пусть подходит, — Стефан съехал с седла. — Ваше высочество, это принц Лука! — сказал Миккел. Брат преградил Стефану путь. — Мы не знаем о его силе, но знаем, что он сильный менти… — С дороги, брат Миккел. Я хочу увидеть брата, — мертвым. — Лучники, цельтесь в принца Луку! Ждите приказа! Мужчины натянули тетиву, целясь в фигуру, идущую по склону. Стефан шагнул вперед, оставаясь подальше от Луки, чтобы стрелы не задели его. — Стой! — крикнул Стефан. — Ты уже близко, брат. — Хорошо, — Лука замер. Стефан едва узнал его. Он был выше, сильнее, крепче. Его волосы были короткими, мягкое лицо ожесточилось, и он был в грязи. На его мече была кровь, глаза блестели так, как Стефан еще не видел. Лука выглядел плохо, но Стефан завидовал, разглядывая его. Принц Лука стал бойцом. Стефан встал прямее. Пусть так, Стефан был командиром, и он приведет армию к победе. — Твоим не победить, брат. Пришел сдаться? — спросил Стефан. — Я пришел сдаться, — ответил Лука. — Покиньте лагерь и отведите меня к отцу. Он хочет моей смерти, пусть убьет меня сам. Стефан рассмеялся. — Не отец хочет твоей смерти, брат. Это я, — Стефан обрадовался удивлению в глазах Луки. Он был так глуп? Лука вздохнул. — Конечно. Я тебе мешаю, брат, — голос Луки был резким от сарказма. — После смерти Матиаса и моего побега ты стал наследником. Ты не хочешь, чтобы тебе помешали. Вопль. Стефан и Лука вскинули головы. Стефан мог поклясться, что это сокол, но странно, что он летал тут ночью. Может, он прилетел за мертвыми. Скоро соберутся вороны, волки и горные львы, чтобы поесть мертвечины. Стефан поежился. — Ладно, — Лука опустил меч на землю. — Казни меня. Я убил нашего брата Матиаса. Не намеренно, но это произошло, и я заслужил умереть. Но оставь этих людей. Они ничего не сделали королю. — Но учились биться и прятались как трусы. Они оскорбляют князя правды Аниоса. Они — маги, заслужили умереть за преступления. Скажи, брат, что ты за маг? Ты дракон, братец? Выдохнул огонь на бедного Матиаса и превратил его в пепел? Лука повесил голову. — Нет, я не дракон. — Просто маг огня? Отец говорил, их было много, как медяков, но дракон — золотая корона. Помнишь? Он много говорил о менти. Помнишь, что он любил говорить? — Да. Стефан невольно улыбнулся. — Он сказал бы, что магией менти обрекают вечные души. Он говорил, что менти — звери, а не люди. Что их разум дефективен. Что они не думают как я или брат Миккел, или даже генерал Тика. Бедняжки менти, — он наслаждался собой. — Когда я убью тебя, твоя душа разобьется на тысячи осколков, ты перестанешь существовать. — Мне плевать на мою вечную душу. Перестань убивать людей в лагере. — Казните его, принц, — вмешался Миккел. — Пришло время. Стефан хмуро взглянул на Миккела. Как он смел так говорить? Как смел приказывать? Он потер большой палец, болящий от укуса, что побагровел. Сокол кружил над головами, безумно хлопал крыльями.