– На самом деле многие тебя поддерживают, но не решаются сказать. Лиз, ты в школе недавно, а Гловер самый популярный и красивый парень в Мимамо. У него куча поклонников, учителя его обожают. Ты в курсе, что он идет на Золотой диплом Мимамо? Я застонала и обхватила голову руками. – Чувствуешь себя дурой, да? – хихикнула Хелен. Я лишь вздохнула, а подруга наклонилась, подняла с земли разлапистый желтый лист. Он чуть похрустывал и пах осенью. – Лиз, как ты можешь? – она заговорила писклявым голосом. – Ах, этот Гловер просто нереально крутой маг! Ах, у него волшан накапливает маны в одну двадцать пятую раза больше, чем у остальных учеников на потоке! А вы видели его глаза?! А ресницы?! А мускулы! А какая у него за… – Хелен! – Я просто копирую шепотки тех, кто облизывается на Гловера. И знаешь, хорошо, что ты не среди них. Я сделала вид, что хочу стукнуть Хелен сумкой. Она лишь расхохоталась и вскочила со скамейки. – Идем, а то Эдуард с Ленорой нас потеряют. Думаю, они бы сейчас тут сидели, если бы не приехали его родители. Я хмыкнула, даже на мгновение забыв о своих проблемах. Родители Эдуарда жили в Аргениуме, но на деле появлялись здесь крайне редко, так как часто ездили в соседние города, договаривались насчет поставок обуви. И скучали по сыну, как я догадалась. – А Ленора… – начала я нерешительно, на что Хелен уже открыто рассмеялась. – Лиз, ты иногда как маленькая. Со своим Адрианом даже не заметила ничего. – М-м-м? – Наши голубки сегодня весь день держатся за руки. Лиз, волшановы шерсть и перья, да они друг другу объяснялись! Леонар Гловер окончательно отошел на второй план. Думать про него сейчас значило бы оскорбить моих друзей. – Мамочки-волшаночки! И что, будет помолвка? – Ну смотря о чем сейчас договорятся. Сама знаешь, помолвка – это одно, а свадьба только после восемнадцати. Я даже о наказании забыла. Надо же! Почему-то думала, что Эдуард с Ленорой будут до конца школы притворяться лишь друзьями. Интересно, кто был инициатором? И почему решились? – Там родители Леноры не решили ей жениха подыскать? – А… нет, не у нее. Это Эдуарду в письмах стали намекать на дочку давних друзей, вот он и не выдержал. – А у тебя? – осторожно спросила я. По мне, так Хелен очень симпатичная плюс умная и талантливая. О своих родителях она говорила мало, но с искренней любовью. И мне почему-то казалось, что они с ней не поступят так, как поступили мои со мной. Вот за что?! – Ну-у-у, – протянула подруга. Она бросила лист и теперь наматывала на палец прядь волос, выбившуюся из прически. Серые глаза смотрели куда-то вдаль, на синее небо. – Мои родители живут в Йеростоуне. Я присвистнула: да, не ближний свет. Даже на воздушном транспорте лететь почти двое суток. Понятное дело, каждые выходные Хелен не могла себе позволить такое. Но при чем тут теоретические женихи? – И там они работают… мама горничной в одном доме, а папа трудится в порту… грузы подает. Он маг воздуха, но средний, а мама совсем слабый водный маг. И к тому же по линии папы моя бабушка – маг огня. – У меня дедушка был магом земли. – Ну, допустим, Лиз, твой отец – один из председателей городской администрации. Тем более вы официально, при Короле, отреклись от деда, тем самым обелив свое имя. Видишь ли, ваше состояние для Гловеров явно примиряет их с тем, что в твой род затесались неугодные. А вот теперь между нами повисло неловкое молчание. Эх, я ведь даже не расспрашивала Хелен о ее ситуации в доме. Мысли мелькали в голове со скоростью игривого волшана. Учеба в Мимамо стоит немало, но есть и субсидированные места. Правда, с определенными условиями. Например, после окончания школы не идти в университет, а отработать пять лет на службе королевства. Звучит неплохо, но проблема в том, что ты не волен при этом выбирать место. Куда пошлют, туда и отправишься. – Извини. – За что? – изумилась Хелен. – Лиз, да мне эти выгодные женихи даром не нужны. Я свою бабушку обожаю. Она самый сильный маг в нашей семье, до сих пор работает и не собирается сидеть дома. Думаешь, я променяю ее на какого-то парня?! Мы посмотрели друг на друга и расхохотались. И хохотали еще минуты три, выплескивая вместе со смехом те проблемы, что пытались прятать от всех вокруг. Сейчас Хелен стала мне еще ближе. – Пошли, – все еще посмеиваясь проговорила она, – пошли, Лиз, а то опоздаем на последний урок, и тогда к разгребанию архивов добавится еще что-нибудь. Я передернулась и быстро вскочила. Последний урок сегодня был у лорда Астона. Он преподавал изящные манеры. Другими словами – как вести себя в обществе. Скучнее не придумаешь, если честно. На его уроках я сидела, подперев подбородок кулаком, и старалась не зевать слишком откровенно. Небольшой, плюгавенький маг воздуха, лорд Астон зачесывал светлые волосы так, точно их волшан прилизал языком. В узких штанах и синем сюртуке, он еще имел привычку натягивать на руки тонкие белые перчатки. По школе гуляли слухи, что у него на пальцах последствия песчаной лихорадки, которую перенес еще ребенком. – Эй, Килей! – донеслось до меня, когда мы проходили по главной дорожке парка. Тут и там куда-то спешили ученики, слышались разговоры, то и дело в воздух вспархивали волшаны воздуха, а водные фьюрри скользили между ногами, точно жидкость. Мимо прошла окликнувшая меня Абигайл в сопровождении двух самых преданных подружек. Наморщив нос, она помахала перед лицом ладонью и громко проговорила: – Ох, от кого так несет плесенью! Фу-у-у-у! Неужели нельзя помыться? Ее подружки захихикали. Причем я заметила, что в нашу сторону стали многие оборачиваться. – Ох, Килей, это от тебя несет? – продолжила Абигайл. – Заткнись, – посоветовала я. – Без проблем, – мило откликнулась Абигайл. – Тем более стоять рядом с тобой просто фу-у-у! Ты хоть пыль и плесень с ушей отряхни, Килей. Если уж не можешь водой управлять. – Лучше не управлять водой, чем мозгами, – заметила я громко, а Хелен добавила: – Просто у некоторых управлять нечем, пустой череп с эхом. – Рот закрой, Хелен Тейт. Притерлась к Килей, думаешь, подкинет на бедность? – Лиз! – Мамочки! – У нее кровь! – Вот это да! Я очнулась, поняв, что пытаюсь вырваться из железной хватки. Над головой гудел знакомый голос: – … леди Килей! Стойте! Лорд Фокс подкрался незаметно. Хелен с Ленорой и Эдуардом смотрели на меня квадратными глазами. Впрочем, как и остальные. – Дура истеричная! – А вот Абигайл рыдала, пытаясь поправить волосы. Они растрепались, а на правой щеке алели три длинные царапины. А я, оказывается, стояла насквозь промокшая, волосы висели как пакля, неприятно липли к щекам и шее. Мотнула головой, прогоняя оставшуюся дымку ярости. Не сразу вспомнила, как кинулась на Абигайл, впиваясь ногтями ей в щеку, как она швырнула на меня, судя по ощущениям, ведро воды и начала орать. «Исключат», – подумала я как-то вяло, обмякнув в хватке лорда Фокса. – Что здесь происходит? К нам уже спешила леди Грин, как всегда элегантная и строгая, синие глаза оглядели учеников, остановились на мне. – Лорд Фокс? – ледяным тоном обратилась она к коллеге. – Потрудитесь объяснить. – Девчоночья драка, – «потрудился» он. – Только вот кто зачинщик, я пока не понял. Все орут, галдят. Тихо! От его крика я на миг оглохла, а вокруг тут же воцарилась тишина. И в этой тишине голос леди Грин звучал как-то по-особенному внушительно. Она не орала, не повышала тон. Но даже птицы вслушивались в ее слова. – Леди Килей и Бетелл за мной. И только попробуйте сделать лишнее движение. Она кивнула своему фьюрри, и тот мигом пристроился за нами. Я не смотрела на Абигайл. Дернула плечом, скидывая неприятное ощущение после железной хватки лорда Фокса, и направилась за леди Грин. В ботинках хлюпало, ткань платья прилипла к коже, отчего меня начало потряхивать. Все же на улице далеко не лето. И на границах страны, говорят, уже два дня утром замерзают лужи. Да, Терраллия – это не Остангская империя, где даже зимой выпадение снега – явление исключительное. А у нас он, скорее всего, ляжет через месяц, а то и раньше. – Вы не в состоянии высушить одежду, Килей? – поинтересовалась леди Грин, не оборачиваясь. От ее голоса, казалось, начали похрустывать льдинки. Я красноречиво простучала зубами. Мол, рада бы, но да, не могу. И ведь самое обидное, что сила была! Я чувствовала ее. Это как пульсация крови в висках. Особо сильно она ощущалась, когда мне удавалось вытащить подземный ручей наружу или заставить цветы вырасти. Вещи, больше доступные тем, кто получил волшана, а не младшим классам.