Так что магия у меня была, пусть и странная, непостоянная. – Бетелл, вы маг воды? – Да, – скромно откликнулась Абигайл, посылая мне злобный взгляд. – Но вы могли бы высушить то, что устроили? – Д-д-да. Голос у Абигайл – сама кротость, но я не обольщалась. Это для преподавателей она милая и способная ученица, а для меня – кор-зонская змея. Такая с виду красивая, но дико ядовитая. – Килей, слышали? – продолжала леди Грин тем же тоном. – Ваши одноклассники могут делать элементарные вещи. Вы же напоминаете мне слона, Килей. Слышали о таком? – Водятся на архипелаге Арканелл, – тихо сказала я. По истории мира у меня всегда стояли высшие баллы. Как и по всему, что не касалось практических занятий магией. Леди Грин промолчала, продолжая идти вперед. А я смотрела на ее идеально прямую спину, золотистые волосы и понимала, что влипла. Так сильно, как еще никогда не влипала. Одно дело – наорать на Гловера, а другое – поднять на кого-то руку. За такое обычно исключают. Но я не могла просто стоять и слушать, как эта дрянь оскорбляет Хелен! * * * Мы пришли в кабинет леди Грин. Я оказалась тут впервые и теперь оглядывалась с невольным любопытством. Ее фьюрри прыжком оказался на огромной мягкой подушке, заворчал довольно, упал на спину. Под сводчатым потолком что-то зашумело, я вскинула взгляд и чуть не шарахнулась в сторону: прямо над головой нависали несколько водяных шаров. А в них что-то двигалось. И я не была уверена, что хочу знать подробности. Леди Грин оставила нас стоять посреди кабинета. А сама прошла к столу – огромному и каменному, окруженному стульями с резными спинками. Кабинет напоминал свою хозяйку: красивый, холодный и загадочный. Я заметила в углу огромный аквариум, в котором плавали зубастые рыбы. Таких прежде не встречала. А еще шкафы. Огромные, до потолка, протянувшиеся вдоль стен. Они просто ломились от книг и различных амулетов. Я ощутила, как волоски на коже чуть приподнялись, реагируя на концентрацию магии вокруг. – Я хочу услышать версию каждой, – голос леди Грин взлетел под своды кабинета, вернулся вниз эхом. – Если оппонент перебьет хоть раз, вы обе вылетаете из школы в тот же миг. Бетелл, начинайте. Мне пришлось прикусить язык в прямом и переносном смысле слова. Абигайл выдавала свою версию происшествия таким несчастным голосом, что ей можно было дать приз за лучшую актерскую роль. «Врет! Она все врет», – так и рвалось из меня. Но я продолжала молчать, только сильнее стискивала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Почти до крови. По словам Абигайл она просто беззлобно поддразнила Хелен, как делала всегда. А я вдруг набросилась на нее с кулаками. – Леди Грин! – страдающим голосом тянула эта мерзавка. – Знаете, девочки в нашем классе боятся Килей. Она неуравновешенная. Может, дело в ее магии? Мой папа рассказывал мне за ужином, что когда у подростков магия нестабильная, то это влияет на психику! Один такой аркановец даже начал нападать на волшанов одноклассников. Представляете? – Посоветую вашему отцу, Бетелл, не давать вам читать мерзкие желтые газетенки, – сухо сообщила леди Грин. – Продолжайте. – А Килей еще и на старшие классы накидывается! Недавно при лорде Лоу начала обзывать Леонара Гловера как портовый грузчик! – Про вашу драку вы закончили? – Да, но… – Килей, ваша очередь. Бетелл, помните про исключение из школы. Я бросила быстрый взгляд на Абигайл. У нее на виске, рядом с кокетливым золотистым завитком, билась жилка. Чувствовалось, что девушка в ярости, но при леди Грин старается сдерживаться. – Килей, вам нечего сказать? – Есть, – спокойно ответила, выдерживая взгляд преподавательницы. – Мы с Хелен проходили мимо Бетелл и ее подруг, когда она сначала оскорбила меня, намекнув на нестабильную магию. А затем, когда Хелен вступилась, сказала, что ей стоит помолчать. Мол, подружилась с богачкой и бегает хвостиком. Но, леди Грин, разве в стенах школы мы не равны? Разве одно из правил школы не звучит как «Никогда не сравнивайте социальное положение своих одноклассников. Это неэтично и может послужить оскорблением»? Хелен – одна из лучших учениц, она добрая, она никогда никого не оскорбляет. А Бетелл ткнула ее носом в происхождение! – Я услышала вас, Килей. Теперь можете замолчать. Я открыла рот… и закрыла, под взглядом леди Грин. Ну… уже и так сказала все, что могла. Преподавательница прошлась взад-вперед по кабинету, платье едва слышно шуршало в такт шагам. Фьюрри уже бессовестно дрых, раскинув лапы в стороны и выставив светлый, в серых пятнах живот. Шары под потолком чуть заметно гудели. – На территории Мимамо драки запрещены, – сообщила наконец леди Грин. А мне захотелось поежиться. Неужели исключат? Только не это! – Килей, ваша магия настолько ужасна, по крайней мере, на данный момент, что вас проще исключить. Чтобы не мучить ни вас, ни преподавателей. Я сглотнула и поняла, что в глазах начало щипать. Нет, нет! Не реветь! Только не разреветься на глазах у леди Грин и Абигайл. Вот позорище-то будет! – Бетелл у нас ученица получше, – продолжала леди Грин тем же задумчивым тоном, – думаю, по десятичной шкале у вас будет твердая семерка. Но Бетелл, вы порой и правда весьма заносчивы. Я еще переговорю со свидетелями, как все было. Идите. Что? – Вы нас отпускаете? – Абигайл прижала руки к груди. – И не надейтесь. Вы отправляетесь в свои комнаты, леди, и ждете вердикта. Если я решу, что ваша вина достаточно тяжела для исключения, то никакие слезы и деньги не помогут. Выходить вам запрещено. Считайте это домашним арестом. Еду попросите принести подруг. Ах да, и еще. Леди Грин быстрым изящным движением нарисовала в воздухе незнакомую мне руну, проговорила, точно пропела: – Вердик морете. И от одного из водяных шаров оторвались две длинные капельки, размером с мизинец. Красивые, переливающиеся в свете двух светильников. Они подплыли к леди Грин, затем одна из них направилась ко мне, а вторая – к Абигайл. – Следилки, – прошептала та. – Но это же унизительно! – Унизительно, Бетелл, будет идти на выход с вещами на виду у всей школы, – отрезала леди Грин. – А это гарантия того, что вы не попытаетесь выбраться из комнаты и не будете шушукаться с подружками. Все, свободны! И так звучал ее голос, что мы разом развернулись и, едва ли не маршируя, направились к двери. Абигайл явно хотела вырваться вперед, а я решила ей не мешать. Так что спокойно дождалась, пока она выйдет, и перехватила дверь, которую явно пытались захлопнуть так, чтобы попасть мне по носу. Следилка летела за мной и не особо докучала. Правда, на нее все обращали внимание. И когда я пробиралась коридорами, то чувствовала на себе взгляды. Тут и там раздавались шепотки, а одна девочка из первого класса встала прямо передо мной и звонко спросила: – Тебя выгонят, да? – Элис, а ну иди сюда! От группки старших классов отделилась высокая рыжеволосая девушка. И оттащила малышку. Судя по тому, как они оказались похожи, та приходилась ей младшей сестрой. – Извини, – пробормотала рыжеволосая, – она у нас очень непосредственная. Я выдавила улыбку и постаралась не перейти на бег. Как же мне хотелось вернуться в Клейрон! Пусть он маленький, пусть там невозможно хранить секреты, но я, по крайней мере, чувствовала бы себя защищенной. А тут пока что учеба приносила в основном лишь проблемы и разочарования. Только Адриан как луч света. Я вдруг ощутила особо неприязненный взгляд, не выдержала и посмотрела в ту сторону. Чтобы заметить Леонара. Тот стоял в окружении одноклассников и разглядывал меня так, словно я голой пробежалась по школьному саду. Мой «недожених», вместо того чтобы ринуться поддержать невесту, сделал шаг назад и храбро укрылся за спинами друзей. Ну, с этим все понятно. Казалось, прошли месяцы, пока я добралась до комнаты. Там закрыла дверь и села в кресло. Потом вскочила, вспомнив про дневник, и… плюхнулась обратно. При следилке не хотелось показывать его. Что-то мне подсказывало, что подобная вещь может заинтересовать леди Грин. Чтобы хоть как-то скоротать время, я села за уроки. Написала длинное эссе по истории происхождения мира на тему «Роль волшанов в развитии магического потенциала». Вызубрила новые слова на хольдо, потренировалась в составлении предложений. Что осталось еще? Ага, новые руны! Их я изучила довольно быстро, заодно повторила старые и попыталась заставить их работать. В качестве подопытного взяла один из цветков Хелен. Они росли в горшках, на подоконнике, и весьма успешно цвели. В итоге полить мне его не удалось. Зато после моих нескольких попыток достучаться до магии почему-то расцвел еще более пышным цветом. А еще до зуда в пальцах хотелось написать Адриану. К тому же мне все не давал покоя подслушанный разговор на ярмарке. Что такое улленару? Неужели кто-то собирается проникнуть в школу? Может, стоит рассказать преподавателям? «Ага, и спросят они, с кем ты там ходила. Или сами смогут узнать. Что потом? Нет уж, пусть сначала скажут, что меня ждет за наказание». Только бы не выгнали, только бы не выгнали. Я все еще твердила эту мантру, когда в комнату шумно ввалилась Хелен. – Держи! – выдохнула она, выкладывая на стол огромный пакет. – Я пожаловалась госпоже Конорс, что ты под домашним арестом. И очень голодная. Так она туда и булочки положила, и ветчину, и половину цыпленка, и блинчики, и еще что-то. Как кстати! У меня уже живот подвело от голода. – Присоединяйся, – позвала Хелен. От запахов из пакета живот взвыл с удвоенной силой. Госпожа Конорс – главная повариха Мимамо – в железном кулаке держала своих подчиненных. И сама готовила просто изумительно. Почему-то меня и еще немногих она выделяла особо, старалась подложить лучшие кусочки и причитала, что мы худые «как лапка новорожденного волшана». Магом она не была, просто пышная милая женщина с очень громким голосом. Я ее тайно обожала. Хотя насчет «лапки» была настроена скептично. Да, не Абигайл с ее точеной фигурой, но тоже ничего. А что худая, так зато бегать лучше. Мы разложили еду по тарелкам. Повариха еще добавила к моему позднему ужину огромную бутыль с морсом из кизилы – местной ягоды. Прихваченная морозом, она становилась необычайно вкусной. Кисло-сладкий привкус с легким оттенком свежести. Мы разлили его по кружкам и выхлебали сразу половину. – Спасибо тебе, – вдруг тихо проговорила Хелен, откладывая салфетку в сторону. Я лишь вскинула на нее изумленный взгляд. Ответить не могла: во рту как раз оказался нежнейший блинчик. За что спасибо-то? Видимо, взгляд у меня был красноречивый, потому Хелен решила пояснить: