– Стажер исчез. Сейчас маги обшаривают всю школу, так как за ворота он не выходил. – А его волшан? – спросила я. – Ведь волшаны могут отыскать его по ауре и следу от маны. – Вот они и ищут, – вздохнула Ленора. – Школа-то огромная, тут закоулков не счесть и подвалы как лабиринт. Мог где-то спрятаться от страха. – Натворил он, конечно, будь здоров, – согласилась я. – Но как так можно спрятаться, чтобы стражники и дознаватели за полдня не смогли найти? У них-то волшаны натренированные. – Они обсуждали какие-то скрытые заклинания. Говорят, маги земли знают такие. Потому их сюда и позвали, чтобы попытаться найти. – Скрытые заклинания запрещены со времен войны с Зарекком, – нахмурилась Хелен. – Тем более от магов земли. – Ну, значит, кто-то об этом забыл, – хмыкнул Эдуард. – Мы потом осторожно вышли, чтобы нас волшаны не заметили. И сразу побежали вас искать. Я обернулась и увидела, что в холле появился ректор. С таким выражением лица, что мне резко захотелось оказаться где-нибудь подальше. К нему подошла леди Грин, затем один из дознавателей. Потянулись и остальные. – Там что-то случилось! – Я дернула Хелен за руку. – Судя по лицам, не слишком приятное, – прокомментировала она. – Подслушаем? – мигом загорелся идеей Эдуард, но Ленора его осадила: – Второй раз может и не прокатить! – А вдруг? Мы тихонечко, спрячемся во-о-он за тем обломком. Я проследила взглядом за направлением, куда указывал Эдуард. – Теоретически можно, – согласилась Хелен. – Но волшаны учуют. И тогда уже не оправдаешься, что за булочками бегал. Я задумалась. Подслушать хотелось, тем более, судя по всему, новости были важные. Лица ректора и леди Грин выражали озабоченность, а маги-дознаватели уже о чем-то спешно переговаривались со стражниками. Что случилось? Мой взгляд сам собой возвращался к отколотой руке Ранктора, к разбитому шару. Ну не могла она отвалиться от воздушного удара, не могла! – Эй, – позвала тихо. – Кто-нибудь зубрил историю основателя Школ? – Я, – тут же вызвались Хелен и Ленора. – А что? – Не помню, там что-то про статую говорилось? Первой ответила Ленора. Я уже давно отметила, что у них с Хелен негласное такое соперничество: кто больше знает. Но если Ленора торопилась всегда выскочить вперед с ответом, то Хеллен предпочитала отмолчаться и подавала голос, когда хотела. – Было написано, что статую Ранктора начали строить еще при жизни мага. Он сам наблюдал за работами, когда выдавалось свободное время. И главное его пожелание: сделать статую из цельного куска кор-зонского камня, как показатель того, что маг – сильная личность. – То есть никаких стыков между частями тела не было? – уточнила я. – Кто его знает, – вмешалась Хелен. – Историю пишут победители. Да и Ранктор мог приукрасить рассказ, чтобы к статуе относились с большим почтением. А что? – Да так, – махнула я рукой. – Просто если ее сделали и правда из цельного куска, то вряд ли его рука могла так просто отлететь от ударной волны. – Статуе много лет, – пожала плечами Хелен. – К тому же камень выглядит красиво, но вдруг он довольно хрупкий? О таких подробностях в учебнике точно не писали. Может, только в академиях, где учатся на архитекторов и строителей. – Давайте подкрадемся! – гнул свое Эдуард, но я его перебила. Видела, что подкрасться не выйдет. – Смотри сколько там волшанов, и все тренированные, не чета тем, что по школе бегают. Да уж, тут рядом с магами сидели и ходили матерые волшаны всех видов. И у большинства глаза светились цветом тех стихий, к которым они принадлежали. Верный знак их силы. У волшанов средних способностей глаза могут отсвечивать лишь слегка. С другой стороны, если не получается подкрадываться… – Хелен, Ленора, – позвала я подруг, – у вас же стихия хорошо откликается. Попробуйте нащупать воду рядом с леди Грин. Может, удастся подслушать через нее! На меня уставились так, точно я предложила нам всем превратиться в волшанов. – Лиз, это невозможно, – мягко, точно ребенку, сказала Ленора. – Такие вещи не каждому магу с волшаном под силу. – Да! Но вы помните заклинание «невер салиос»? Мы проходили его недели две назад. Суть в том, чтобы с помощью руны и заклинания ощутить вибрацию воды, суметь направить ее в нужную сторону. Мы работали и с водой, и со льдом. Заданием было – заставить пластинку льда расколоться. В итоге мой лед просто растаял, так как ему надоело лежать на столе. – Мы не сможем подслушать с его помощью, – пожал плечами Эдуард. – Мы сможем отвлечь волшанов, – подмигнула я. – Если вы трое создадите вибрацию в разных точках зала и волшаны начнут метаться туда-сюда, то в конце концов маги, скорее всего, прикажут им сидеть смирно. И вот тогда можно будет подкрасться. На лицах друзей отчетливо прослеживался скептицизм. Впрочем, я тоже не была уверена, что сработает. Но зуд любопытства не давал спокойно уйти и требовал удовлетворения. Воду мы видели. Во время удара взрывной волной разбило пару фонтанчиков в холле, и теперь тут и там поблескивали лужи. Видимо, устранив потоп, маги решили не отвлекаться на мелочи и про них просто забыли. Жаль, даже старшеклассникам велели покинуть холл, едва там появился ректор. А то можно было бы затеряться среди них. – Внимание! – вдруг шепнул Эдуард. – На горизонте хныч! Хнычи – мелкие зверьки, полосатые и с кривыми лапами. Они водились на западе Терралии, и основным их талантом было умение выпускать очень вонючие газы. Такие вонючие, что встречаться с ними не хотел никто. И Эдуард удачно обозвал хнычем Леонара, который приближался к нам с очень недовольным лицом. Глава семнадцатая – Вы что здесь делаете? – с таким вопросом Леонар остановился перед нашей компанией. – Стоим, – мирно ответила я. На лицах остальных мелькнули ухмылки, но почти сразу исчезли. Сегодня старшие классы как с цепи сорвались. Учителя многим из них дали задания следить за младшими, так как любопытных оказалось просто море. Потому старшеклассники бродили по школе, отлавливали особо настырных и запирали по комнатам. – Подслушиваете? – прищурился Леонар, а я поняла, что сейчас он нас отправит по комнатам. И никакие уговоры не помогут. Мой недожених явно мечтал поставить невесту, то есть меня, на место. Проблема в том, что я на это самое место вставать не желала. – Как можно подслушать учителей?! – послышался вдруг крайне удивленный голос Хелен. – Ты же сам понимаешь, что это невозможно! Тем более когда вокруг столько дознавателей! – Тогда что здесь застряли? И кто сказал, что Лео красивый? Более жалкой смазливой рожи я еще не встречала! Глядя на него, я вдруг подумала, неужели мои родители настолько слепые, что не видят в нем того, что разглядела я. Деньги? Положение? Да я лучше сбегу, буду жить в трущобах у порта, чем позволю ему назвать меня женой! – Мы думали, куда идти делать уроки, – услышала голос Хелен, та врала как дышала. – На третьем этаже народу полно, а на четвертом поменьше, но там не так красиво. А в аудитории пока не пускают, сам знаешь. Как думаешь, куда? – Мне бы ваши проблемы, – фыркнул Лео. – Идите куда хотите, но чтобы я здесь вас не видел. Элизабет, на минуту. Повода ему отказать я, к сожалению, не нашла. Потому просто кивнула и попросила друзей: – Подождите меня. – Обязательно, – заверил Эдуард, хмуро разглядывая Лео. Мы отошли дальше по коридору, откуда уже не было видно, что творится в холле. – Ты мне не доверяешь, – сообщил Лео тот факт, который я и так знала. – Не вижу повода, – парировала в ответ. – Элизабет, тебе не надоело сидеть в школе? В городе сейчас столько всего интересного, уже готовятся к Ночи Обновления. А ты и носа не можешь высунуть. – Ты чего хочешь? – спросила я напрямую. Лео поморщился. Вот просто чувствовалось, что ему неудобно обращаться ко мне с какой-то просьбой. – Если тебя спросят, Лиз, скажи, что меня с Элли ни разу не видела. И что я все внимание уделял тебе. У меня, кажется, глаза округлились. – Чего?! С какой радости мне врать?