– Я сказала Гловерам, что у тебя нестабильная магия, потому порой бывают… срывы. Они передали тебе, что все понимают и надеются увидеться в следующий раз, когда ты уже будешь с волшаном. Я промолчала. Гловеры казались сейчас чем-то крайне мелким и незначительным. Впрочем, как и все вокруг. Мир в одно мгновение стал другим. – Если ты сейчас ляжешь в постель, – продолжала мама спокойным тоном, – то я принесу тебе какао. Или пряный чай. Я опустила голову еще ниже. Мне ничего не нужно! Но слова не желали произноситься. – Но если хочешь посидеть здесь одна, – продолжила мама, – то я поднимусь наверх и приведу себя в порядок. А Йор побудет с тобой, поможет тебе потушить камин, когда ты решишь отправиться спать. Мама поднялась, едва слышно шурша платьем. Я ощутила ее ладонь на своих волосах, а потом услышала тихий голос. – Все проходит. Ты все сделала правильно. И неслышно ушла, оставив меня с зевающей Йор и остатками дневника в камине. Я оставалась в гостиной, пока не убедилась, что подарок Адриана превратился в золу. – Убери это, – попросила волшана. К тому времени мамина фьюрри уже откровенно дрыхла и на мой голос отреагировала недовольным ворчанием. Спал весь дом, кроме меня. Интересно, а что делает Адриан? Я не успела сдержать юркую мысль. Она проникла в голову и тут же расцвела пышным цветом. Он гуляет по ночному городу с той девушкой? Они смеются? Целуются? Я вонзила ногти в ладони и задышала часто-часто. Не плакать! Больше никогда не плакать из-за него! Угли в камине зашипели, когда Йор дыхнула на них. Вот бы она так же смогла потушить то, что творилось внутри меня! Родители спали, когда я на цыпочках кралась в спальню. Мамина фьюрри проводила меня до двери, а затем скрылась в своей комнате. Я же закрыла за собой дверь и просто рухнула на кровать. Ничего не хотелось. Ничего. Даже слезы закончились. Я их выплакала. И больше реветь из-за Адриана не буду. Почему до сих пор так больно?! Я прикусила зубами край подушки, чтобы не завыть в голос. И лежала, стараясь успокоиться. Постепенно дыхание стало ровным, а в голове сгустился сонный туман. В нем проступило лицо Адриана, послышался его голос: «Что ты делаешь со мной, водница?» И я поспешно открыла глаза, прогоняя образ. Мне надо заснуть. Может, случится чудо и утром все забудется? Я с радостью ухватилась за совершенно детскую мысль. Да, да, мне надо просто уснуть, и все! А потом проснусь со свежей головой. Жаль только, у сна были другие планы. Я проворочалась всю ночь, кровать казалась раскаленной, белье неудобным и колючим, а голова начала болеть. Казалось, я подхватила какую-то болезнь. Тяжелая дремота сменялась гляделками в потолок. И мыслями о том, что сейчас делает один огненный маг. * * * Я забылась только под утро. Сквозь сон слышала, как ко мне заходили родители. Отец возмущался, что я так долго сплю, и желал со мной поговорить, но мама увела его, тихо убеждая, что мне лучше отдохнуть после вчерашнего. Что не надо на меня сейчас давить. Они ушли, а я вновь провалилась в сон. Но когда проснулась в следующий раз, почувствовала прилив сил. Плакать больше не хотелось. Сама виновата, что напридумывала себе все. Я жила все эти годы прошлым, а Адриан уехал и думать забыл про меня. У него девушка, и я ее узнала. Это ее я видела на башне с часами в ледяном городе на площади. Не нужно гадать, с кем она там целовалась. А еще раньше я встречала ее у портнихи, когда только приехала в столицу. Там ее подруги говорили о бале и о том, что «он» обязательно сделает ей предложение. Наверное, сделал уже. Ведь с ней Адриан может открыто встречаться. Ее не надо прятать от всех, как позорную тайну. Она ему подходит. Не я. Это больно, но я была полна решимости все забыть и вырвать прежние чувства из сердца с корнем. Спустилась только к обеду, тщательно приведя себя в порядок. Пришлось на глаза делать ледяные компрессы, чтобы убрать припухлость, следы вчерашних слез. – Элизабет, что это было вчера? Твои детские выходки позорят нас! Пора взрослеть, – неласково встретил меня родитель. – Да, папа, – смиренно ответила я. – Если не умеешь себя вести, больше никаких развлечений! Учи этикет и правила поведения в обществе, если забыла. – Я уже собрала вещи и хотела попросить разрешения вернуться в школу. Уделю все внимание учебе. И этикету. – Мне кажется это слишком, сейчас каникулы, – вмешалась мама. – А по-моему, в самый раз. Я думал, она все поняла, стала ответственнее, но ни ее оценки, ни поведение не радуют. Мама еще пыталась протестовать, но отец был настроен решительно, как и я, не желавшая оставаться дома. После обеда я отбыла в школу. Во время каникул многие разъехались, но некоторые и остались, у кого родные живут далеко или нет денег на дорогу. Все равно одна не буду. Прекрасная возможность дополнительно позаниматься и потренироваться в спокойной обстановке. Уж лучше так. Все развлечения, запланированные мамой на каникулы, были мне не в радость. Не хочу выезжать в город и подспудно искать глазами Адриана. Или, что еще страшнее, случайно встретить его в городе вместе с девушкой. Слишком больно, я же не вынесу этого. Потому скрыться за стенами школы казалось хорошей идеей. – Лиз?! – удивилась сидящая за столом Хелен, когда я ввалилась с сумками в нашу комнату. – Ты чего здесь? Родные узнали о встрече с другом из Аркано? «Нет больше друга», – поморщилась я про себя. – Нет, я сама вернулась, – произнесла вслух. – Это из-за того, что ты с Гловером танцевать не захотела и сбежала? Наши рассказали, – пояснила она в ответ на мой взгляд. – Жаль, я сама увидеть не успела. – Да, – сказала я, чтобы ничего больше не объяснять. – Это выглядело слишком скандально? Об этом что, все говорят? – Нет. Вчера поветрие какое-то было. Один из Аркано тоже бросил свою партнершу по танцу. Столкнулся с танцующей парой, слово за слово, и едва драка не началась. А чуть позже одна девушка туфельку потеряла во время танца, и она отлетела прямо под ноги советнику. Тот оступился, упал, утянув свою супругу за собой. Юбки платья взметнулись, и все увидели ее розовые панталоны с белыми овечками. – Как это? – удивилась я. Обычно нижнее белье белое, однотонное. А тут еще и с овечками. – Вот многие тоже заинтересовались и только и хихикали, обсуждая овечек. Так что если услышишь сегодня в столовой об овечках, не удивляйся. Вот они являются новостью дня! – Ты уже собираешься? – заметила я дорожную сумку. – Да, в четыре уезжаю, – ответила Хелен и быстро свернула письмо, которое писала, сунув в конверт. Интересно, кому она пишет? Ведь к родным едет, а здесь у нее никого нет. Но я посчитала нетактичным проявлять любопытство и спрашивать. – Как тебе вчерашний бал? Видела своего друга детства? – Нет, – коротко ответила Хелен, и было видно, что не хочет развивать эту тему. Может, тоже не все гладко с ним. Я не стала больше расспрашивать. Разобрала свои вещи, пока Хелен проверяла, все ли взяла и наводила порядок на столе и полках, аккуратно расставляя свои книги и вещи. Попутно она мне рассказывала об одноклассниках. Кто с кем был, в чем пришел. Даже удивительно, как она все помнит и замечает. Ее легкая болтовня отвлекала от тяжелых мыслей, а вот когда подруга уехала, тишина комнаты навалилась на меня. Я почувствовала себя совершенно одинокой, оторванной ото всех. Друзья разъехались. Тонкая ниточка, что всегда связывала меня с Адрианом, оборвалась, оставив в душе пустоту, которую нечем было заполнить. – Пора взрослеть, – сказала я себе. Но новую жизнь начала не с учебы, как планировала, а с крепкого сна, закутавшись с головой в одеяло. Чувствовала себя гусеницей в коконе. Ничего, даже они превращаются в бабочек! Я получу волшана, и все изменится. Предаваясь мечтам, я даже не представляла, насколько окажусь права. * * * Постепенно жизнь входила в свою колею. Я была предоставлена сама себе. Жить в полупустой школе мне даже понравилось. Сама выработала для себя расписание дня. Звонков нет, нужно только в определенное время приходить в столовую, чтобы поесть. Дни просиживала за книгами, а на пробежку выбиралась в заснеженный парк. Несколько кругов по морозу – и снова за учебники. Так прошло четыре дня, а на пятый… – Привет, Килей! Что-то ты совсем зеленая! Напротив меня плюхнулся за стол Гловер. Я глазам не поверила! Что он забыл в школе?! Разве не должен сейчас с дружками обходить все увеселительные заведения? Недожених выглядел отлично. Белый кашемировый свитер с высоким горлом под твидовым пиджаком модного в этом сезоне кроя. На щеках румянец, явно недавно с улицы, так и веет от него морозной свежестью. – Так отсядь, чтобы не заразиться. Тебя сюда никто не звал, – неприветливо буркнула я. – Ну как же, я не могу позволить своей невесте киснуть. – Я не твоя невеста! Я отодвинула от себя почти не тронутую тарелку. Просто до этого сидела и размышляла над тем, почему ничего не получается с даром. Ведь я чувствую магию, чувствую! Но едва доходит до направления потока, как между мной и водой будто стена вырастает, никакого отклика. Если не найду выхода, меня точно замуж отдадут. И тут на таких «позитивных» мыслях является Гловер. – Нет, так не пойдет! Ты совсем прозрачная стала. Доешь, – потребовал он. – Аппетит пропал. Я собралась встать, но он схватил меня за руку, удерживая.