– У меня есть такой дедушка, – тихо произнесла я. – Родной. Он маг земли, и к нему относятся как к позорной тайне семьи. О нем даже вспоминать не принято, и все портреты убрали. Я его никогда не встречала. Залезла еще в детстве на чердак и случайно нашла портрет. Видели бы вы, как родителей перекосило, когда я спросила, кто это. За столом повисло молчание. – У нас в семье есть двоюродная тетушка, о которой не принято вспоминать, – неожиданно призналась Ленора. – Тоже маг земли. – Слушайте, мы день рождения празднуем или родственников вспоминаем? Сидим как на поминках. За тебя, Элизабет! – воскликнул Эдуард, явно желая сменить тему. Мы выпили, а я скосила взгляд на Леонара. – Не передумал на мне жениться? – спросила неожиданно даже для самой себя. – Даже не мечтай так легко от меня избавиться, – хмыкнул Гловер. – Но вот твоим друзьям детства лучше уяснить, что они просто друзья и ни на что большее рассчитывать не могут. – Насчет этого можешь не переживать. Я объяснила ему, что его невеста от подруги детства тоже в восторге не будет и нам лучше прекратить общение, – сказала я и отвернулась. Взгляд задержался на корзине алых цветов. Они ассоциировались у меня не с пламенными чувствами, а с каплями крови, которыми истекало мое ноющее сердце. Подозвав подавальщицу, попросила раздать цветы всем присутствующим девушкам в этом заведении. Леонар посмотрел на меня одобрительно, довольный таким решением, но я это сделала ради себя. Забрать их было немыслимо, и выбросить не смогла бы. Пусть хоть кто-то порадуется. Глава двадцать четвертая – Нет, Лиз, ты просто посмотри на себя! Хелен с Ленорой совместными усилиями заставили меня развернуться к зеркалу, что стояло в спальне. Учитывая, что происходило это утром, увиденное мне не понравилось. – Уберите гадость, – попросила, глядя на свое отражение. Оно с такой же неприязнью взирало в ответ. Синяки под глазами и дикий взгляд делали его едва ли не пугающим. – Ты на кого похожа? – сурово поинтересовалась Хелен. – Где наша элегантная Элизабет Килей? – Удачно замаскировалась вот под это, – ответила я. Снова вяло глянула на себя в зеркале и вздохнула. Три дня, точнее ночи, без сна, постоянные практики в магии, нервы, нервы, нервы – и вот результат. Вместо пятнадцатилетней девушки, которая должна светиться от нетерпения, передо мной нечто одуревшее и нервное. Сегодня мы все готовились получить волшана. – Лиз, может, тебе к целителю? Она тебе настоечки даст успокаивающей. – Ты что! – одернула Ленора Хелен. – Нельзя. – Точно! – хлопнула та себя по лбу. – Тоже вся на нервах. Ну да, ну да, может, Хелен и нервничала, но выглядела спокойнее некуда. Парадная форма, гладкая прическа и безмятежное выражение лица. Ну разве что бледнее, чем обычно. Ленора тоже смотрелась отлично. У нее даже цвет лица не изменился, красивый и ровный. И прическа милая, а глаза вон как сверкают от возбуждения. И парадная форма сидит великолепно. Она у нас состояла из длинного платья бирюзового цвета, с расклешенными рукавами и оборками на груди, а также небольшой пелерины белоснежного цвета. У парней, понятное дело, вместо платья с пелериной штаны и рубашка с белоснежным жилетом. А я вот до сих пор стояла в халате и с растрепанными волосами. Хелен пыталась меня сначала приободрить сама, потом не выдержала и позвала Ленору. Эдуард тоже рвался, но его не пустили. – А если… – Я сглотнула и облизала сухие губы. – Если я не получу волшана-а-а-а! Последнее слово вышло с каким-то подвыванием. Ленора с Хелен переглянулись за моей спиной с видом «Наша подруга идиотка». – Может, Гловера позвать? – вслух подумала Ленора. – Старшеклассники сегодня все получили внеплановый выходной. – Все из головы вылетает, – пробормотала Ленора. – Я так нервничаю. – Ты?! – вырвалось у меня. По мне, так единственная, кто нервничала тут, это я. – А ты одевайся! – спохватилась Ленора. – А то мы завтрак пропустим и последние в очереди на инициацию окажемся. У меня свело живот, зубы и почему-то пальцы на ногах. А в голове всплыл вчерашний разговор с Леонаром. Мы встретились в гостиной третьего этажа. Точнее, я там сидела у камина, на шкуре, и пыталась не слишком громко стучать зубами от страха перед инициацией. А Лео подошел, сунул мне в руки чашку с какао и рассказал, как он получал волшана. После чего чмокнул меня в нос, под завистливые взгляды остальных учениц, и проговорил: – Ты, Килей, не дрожи и помни: волшана получают все. Тогда мне это показалось отличным утешением. Хотя, возможно, на тот момент еще действовало присутствие Леонара. Не Адриан, конечно, о котором вспоминалось, несмотря на нежелание, но все же постепенно Гловер завоевывал мое доверие. Гад, но честный гад и заботливый. Хотя надменности в нем тоже хватало. – Одевайся уже! Я не знала, что Хелен умеет так рычать. Но она отвлекла меня от мыслей, а Ленора сунула полотенце и едва ли не пинками отправила в ванную. Оттуда я вышла посвежевшая и трясущаяся, так как в голову пришла мысль, что, может, я буду первой ученицей, не получившей волшана. – Ы-ы-ы-ы-ы! – протянула от страха. – Что опять? – вздохнула Ленора. Она наливала мне крепкий чай, пока Хелен доставала парадную форму. – Она явно боится не получить волшана. – Не смешно уже. Нам на завтрак пора. – Лиз, одевайся, выпей чай, и побежали. В итоге через полчаса, мы добрались до столовой. Я, затянутая в платье, с тугой косой, уложенной вокруг головы, одуревшая от страхов, только и смогла отметить, как пусто здесь сегодня. Старших классов не было. Многие мои одноклассники уже позавтракали и собирались в главном зале Мимамо. Те, кто еще сидел над тарелкой, переговаривались и то и дело нервно смеялись. Да, нервничали все. Принято считать, что дети получают одну из способностей родителей. Если у тебя мать и отец маги воздуха, то, скорее всего, тот же дар и у тебя. Если один маг воздуха, а другой – воды, то тут выбор уже побогаче. Говорили, что иногда ребенок может получить дар, который был у бабушки или деда. Ну и, конечно, страшилки на тему, если у ребенка водника и воздушника выявлялась магия огня или земли. Среди элиты общества подобное означало скандал. Наконец мы все собрались в огромном зале с прозрачным выгнутым потолком. Через него лились потоки света, отчего пол казался застывшим озером, настолько глубокого синего цвета он был. Белоснежные стены возносились высоко вверх, на них тут и там изображались сцены из жизни великих магов воздуха и воды. Мы заняли свободные места и огляделись. Народу становилось все больше. Длинные скамьи, стоявшие полукругом, уже почти все оказались заняты. Воздух был наполнен шепотками, нервным смехом и адреналином. Последний можно черпать ложками. – Если каждый маг получает волшана, – пробормотала я, стуча зубами, – то почему все нервничают? – Ну… вдруг магия сочтет, что тебе рано? Я икнула. Да, такое тоже бывало, но редко. Магия могла решить, что ты еще не дорос до волшана, и тогда инициация переносилась на год-другой. Очень редко случалось подобное и считалось едва ли не позором. – Лиз, тебя она не сочтет, – попыталась успокоить Хелен. – Все учителя говорят, что сил у тебя хватает, просто они считают, что тебе не хватает концентрации. И волшан это все уравновесит. Вспомни, что порой сильные заклинания у тебя очень даже получаются. Такое бывает. Я подперла подбородок кулаками и протяжно вздохнула. Страшно-то как. Несмотря ни на что, в глубине души опасалась, что волшан мне не откликнется. Представила разочарованные лица родителей и едва не взвыла. А Адриан уже получил своего волшана. И его невеста тоже. Я на миг закрыла глаза. Не хочу о них думать, не буду! А шепотки вокруг стихли. Я приоткрыла один глаз. В зал вошел ректор в сопровождении всех преподавателей. Я заметила и лорда Фокса, похожего сейчас на рыжего медведя, втиснутого в костюм, леди Грин, как всегда элегантную и прекрасную, лорда Лоу в идеальном светло-голубом костюме с длинным плащом. И еще много учителей, с которыми у меня сложились самые разные отношения. – Ученики Мимамо! – раздался голос ректора. – Хочу поздравить вас с одной из самых важных дат в жизни мага. Сегодня вы получите своих волшанов. Думаю, сейчас каждый из вас слегка нервничает. Но помните, что каждый маг проходит через инициацию. И каждый получает волшана. В школе Мимамо учатся только лучшие маги, которые не посрамят стен этого заведения. Я потерла виски и попыталась перестать бояться. – Также думаю, – продолжал ректор, чуть улыбаясь, – что многое вам уже рассказали старшеклассники. Но все же объясню, как пройдет инициация. Каждого ученика будут называть по имени. Когда услышите свое, то выходите из зала, идете с сопровождающим и молчите. Вас оставят в помещении наедине с порталом в мир Стихий. Не торопитесь, не нервничайте. Подходите к порталу и осторожно протягивайте туда руки. Как только ощутите прикосновение, то вытаскивайте своего волшана. После чего выходите из помещения. Все ясно? Я переглянулась с Хелен и Ленорой. После чего мы все втроем сглотнули и оглянулись на сидевшего позади Эдуарда. Тот зачем-то вытянул шею и выглядел бледновато. Сунуть руки в портал мира Стихий! Там же водится порой такое… такое… Я точно со стороны услышала свой подрагивающий голос: – А если до меня дотронется не волшан? – А кто, Килей? – со вздохом поинтересовалась леди Грин. – Ну… – замялась я, а кто-то с задних рядов выкрикнул: – Чудовище! – Эббониус, лично вам я обещаю персональное чудовище, если вы не будете контролировать свой неуместный юмор. Килей, могу вас заверить, что чудовищ у портала не ожидается. Это вас успокоит? Не очень, но пришлось кивнуть. Леди Грин еще пару секунд сверлила меня взглядом, но потом отвела его. Я же осторожно выдохнула. Ну язык мой – враг мой.