– Родители не любят упоминать о нем. – Я отыскала взглядом леди Грин. – Что со мной будет? – Вы о чем, Килей? – явно удивилась та. – Ваши бумаги мы передадим в Аркано, вы тоже отправитесь туда. Сами понимаете, что с такой магией учиться в Мимамо вы не можете. – А мои родители… – Им уже отправили весть. Они скоро будут здесь. Я вздрогнула. – Лорды и леди, мы можем все обсудить и без Килей, – сказала леди Грин. – Ей сейчас не до разговоров. Во время слияния с волшаном лучше находиться одной и не участвовать в таких разговорах. С вашего позволения я уведу девочку в комнату. Я лишь молча последовала за леди Грин. В голове продолжало шуметь, Эсси притихла на руках. Лишь иногда облизывала мне ладонь и что-то урчала. От ее присутствия волнение чуть отступало. И магия… теперь я отчетливо ощущала ее. Не воду, не воздух, а землю. То, что внутри меня было так долго скрыто, сейчас рвалось наружу. – Цветы и подземные ручьи, – пробормотала я вдруг тихо. – Вот почему мне удавалось выращивать растения и вытаскивать источники на поверхность. Мне откликалась не вода, а земля. И ощутила на плече руку леди Грин. – Элизабет, – неожиданно мягко проговорила она, – это наша общая вина, что мы не поняли тип вашей магии. – Но ведь до получения волшана невозможно угадать. – Можно прикинуть варианты. Но обычно все же дети получают магию одного из родителей. В девяноста девяти случаях. Я столько лет мечтала о волшане, но представляла его таким, как у мамы. Сейчас же, держа на руках Эсси, не променяла бы ее ни на какую другую. Она ощущалась родной частичкой. Такая теплая, ласковая. Леди Грин отвела меня в свой кабинет и оставила там. Я находилась в какой-то прострации, не понимая, что теперь будет. Меня теперь переведут в Аркано? А как быть с экзаменами? Там сдавать? Голова шла кругом. Мы с Хелен предвкушали, как будем веселиться вечером на празднике в честь получения волшанов. Один из самых главных дней в жизни каждого ученика. А получается, что я не попаду на него. С царящим в обществе отношением к аркановцам моему волшану тут рады не будут. «Ну и ладно!» – сказала себе. Никому не позволю посмотреть косо на мою Эсси! Ее хотелось оберегать, защищать. Я верила, что мои друзья не изменят ко мне отношения. Даже если я стану учиться в Аркано. Хотелось пойти к себе и показать Хелен мою малышку. Посмотреть, какая у нее. Почему меня отвели сюда, а не разрешили вернуться в комнату?! Я бы вещи свои собрала, пока документы готовят. Но, непонятно отчего, я продолжала сидеть на месте и ждать, когда хоть кто-то за мной придет. Эсси уснула, свернувшись на моих руках, и мне не хотелось ее будить. Я и сама почти задремала, убаюканная спокойным дыханием волшана. Время тянулось медленно, после сильного волнения на меня накатила апатия. Мне казалось, что я сижу здесь уже целую вечность. Звук шагов заставил сесть прямо и взглянуть на дверь. Вернулась леди Грин, и выглядела она очень озабоченно. – Элизабет, за тобой приехал отец. – А как же мои вещи? Их теперь в Аркано отправят? – спохватилась я. – Боюсь, никакой учебы в Аркано не будет. Твой отец против, – вздохнула она. – Как это?! – Он требует, чтобы тебя отчислили за то, что ты не сумела сдать экзамены. Я тряхнула головой в попытке взбодриться. Понять происходящее не получалось. – Что значит отчислить? А как же Эсси? Нам же надо учиться… Она посмотрела на меня с жалостью, а потом вытащила из рукава свернутые в трубочку бумаги. – Возьми. Это подписанные документы на перевод. Твой отец отказался их брать. Но, возможно, он успокоится, и ты сможешь его переубедить. Пусть лучше будут у тебя. Спрячь пока. Я заторможенно кивнула и взяла листы, засунув их в рукав платья. Что-то мне уже было страшно встречаться с отцом. – Идем, он ждет тебя, – позвала леди Грин, и я поплелась за ней. Мы еще не успели дойти до кабинета ректора, как оттуда вышел недовольный папа. Ректор ему что-то говорил, но, увидев нас, замолчал. – И все же я бы советовал вам еще раз хорошо подумать, – сказал он моему отцу. – У Элизабет большой потенциал, который стоит раскрывать. – Я сам способен решить, что будет лучше для моей дочери. Надеюсь на конфиденциальность. Не разочаруйте меня. – Можете не беспокоиться, – ответил ректор, бросив на меня сочувствующий взгляд. Я же не могла отвести глаз от отца, который повернулся ко мне и смотрел так, как будто я стала самым сильным разочарованием в его жизни. Его Тьер проскользнул мимо ног, выходя из кабинета, и резко затормозил, плюхнувшись на пол от удивления, когда увидел меня. – Спрячь это, – скривился от отвращения папа. Я даже не поняла в первый момент, о чем он, а потом вспыхнула от унижения до самых корней волос. Бережно переложила спящую Эсси к себе на грудь и укрыла мантией. Больше он ничего мне не сказал, пройдя мимо. Я была настолько подавлена его отношением, что, опустив голову, двинулась следом. В голове мелькнуло, что от меня теперь, видимо, как от дедушки, откажутся, вычеркнув из своей жизни. Отец и раньше свысока отзывался о магах земли и огневиках, а теперь у него собственная дочь такая. В душе зрела обида. Он ведет себя как будто я его опозорила. Но не моя вина, что у меня магия такая. А Эсси, она самая лучшая на свете! Мне кажется, я отцовское «это» никогда ему не прощу. В молчании мы вышли из школы и сели в карету. Я отвернула голову к окну, но когда почувствовала на себе его взгляд, хмуро взглянула в ответ. Просто при мысли, что вдруг и мама поведет себя так же, совсем плохо было. Тогда точно день, который должен был стать самым счастливым, для меня превратится в день разочарования. В своих родителях, а не Эсси, разумеется. – Ты выйдешь замуж за Гловера, и это больше не обсуждается. Сразу после его экзаменов объявим о помолвке. Он ожидал возражений, но я молчала. Не то чтобы я хотела замуж. Просто Леонар оказался не таким противным, как я думала вначале. А после расставания с Адрианом мне уже было все равно, с кем меня обручат. Гловер не худший вариант. – Леонар не против, чтобы я училась, – тихо заметила на это. – Даже не думай об этом! Ноги моей дочери не будет среди отбросов в Аркано. – Но папа! – Я все сказал. Для всех ты не сдала экзамены из-за слабых способностей. Через месяц поедем в Клейрон. Жаль, но раньше дела меня не отпустят. – Зачем?! – Я вскинула на него удивленный взгляд. – У меня там остались связи. Запечатаем твою магию по-тихому. – Что?! – Я в ужасе уставилась на него, неосознанно крепче прижав к себе Эсси. Для мага это самое страшное наказание. Это как потерять часть самого себя, а волшан… не получая подпитки от мага, он же умирает!!! – Папа, за что? – вырвалось у меня со слезами на глазах. Мне казалось, что это какой-то кошмар. Решительное выражение лица отца говорило о том, что он не шутит. Всю дорогу домой я давилась рыданиями, сраженная жестокостью самого близкого мне человека. – Бет, девочка моя, что случилось? – бросилась ко мне мама, когда мы приехали. У меня зуб на зуб не попадал от истерики, я была не в силах произнести и слова в ответ. – Не получила волшана? Не переживай, на следующий год… – Вот! – Я показала ей Эсси, которая уже давно проснулась и елозила у меня под мантией. – Папа х-хочет з-запечатать мне м-магию. Глаза мамы округлились, и она выпрямилась, взглянув поверх моей головы на отца. – Элизабет, детка, иди к себе в комнату и успокойся. Я бросила на нее полный надежды взгляд, но она не сводила глаз с отца. – Иди! Вытерев слезы, я послушно пошла к лестнице и стала подниматься по ступенькам, опираясь на перила, как старушка. Настолько морально раздавленная, что не было сил. – Не здесь, – услышала я голос отца и замедлила шаг. Обернувшись, увидела, как они скрываются за дверями голубой гостиной. Я не могла оставаться в неизвестности, особенно, когда дело касается моего будущего. Вернулась с середины лестницы и подкралась на цыпочках к дверям гостиной, приложив ухо. Сердце бешено колотилось в груди. Хоть бы никто из слуг не поймал меня за недостойным леди занятием. А вообще, это такие мелочи в сравнении с тем, что меня ждет… – Ты сошел с ума? – донесся разъяренный голос матери. Она никогда не говорила в подобном тоне с отцом. Всегда учила меня, что воспитанная леди не должна повышать голос, а сейчас буквально кричала на мужа. – У меня нет другого выбора, – глухо ответил отец. – Я не позволю калечить моего ребенка! – Она не только твоя дочь! Я не позволю ей испортить себе жизнь. – О чем ты?! – О чем? Я жизнь положил на то, чтобы обелить имя нашего рода! Мой отец все разрушил, связавшись с предателями! Все! И вот, когда король оценил годы верной службы и мы вновь приняты ко двору, моя дочь своей магией напомнит всем о нашем позоре!