— Важно, важно, пожалуйста, расскажи! — Каролина взяла ее за локоть и смотрела Алиссе в глаза, которые она прятала от нее. — Иногда и мне кажется, что было бы лучше, если бы мы остались там, на орбите!.. — Но воздух! У нас бы кончился воздух, и мы бы задохнулись! — Знаю… я все это знаю. Но… вместе с воздухом, закончились бы и все наши мучения. А теперь… — она покачала головой, — теперь мы здесь и когда закончится все это для нас, никто не знает. — Ты не права, — Каролина подвинулась к ней ближе, — жизнь это самое главное, что есть у человека, мы боролись за свою жизнь и мы победили, осталось подождать! А помощь — я уверена, что она придет к нам, они не бросят нас в беде! Ведь не бросят же, нет?! — Знаешь, — продолжала все тем же голосом Алисса, не обращая никакого внимания на ее последний вопрос, — за несколько дней до полета, я обещала Дженни, моей дочке, что обязательно буду присутствовать на ее свадьбе. Глупо да, но теперь я даже не знаю, сколько ей будет лет, когда я вернусь. Я даже не знаю о том, какой сейчас год на Земле, сколько часов проходит там, пока здесь, на этой планете, проходит один час. Когда мы вернемся туда, если конечно, вернемся, все может быть другим, мир может быть другим. Мы будем выглядеть, как древние люди, вылезшие в своих древних одеждах из пещер посреди какого-то мегаполиса и озирающиеся кругом, не понимая ничего из того, что происходит. Все те, кого мы знали, кого любили, все наши друзья, знакомые, дети, они будет либо невозможно стары, либо их просто уже не будет. Возможно будут другие законы, возможно будет совершенно другой миропорядок. А возможно… возможно все будет иначе, возможно мир погрязнет в войне, из которой уже никогда не сможет выйти и когда мы снова вернемся на Землю, мы найдем ее уже в руинах… В этот момент свет в корабле моргнул, сквозь динамики послышался какой-то писк, потом треск и обеим женщинам показалось, будто в соседнем инженерном отсеке что-то хлопнуло, озаряя яркой вспышкой стенки помещения. — Да, твою мать, да!.. — послышались возбужденные крики Йорга и через несколько секунд он, покрасневший, как рак, с торчавшим из-под раскрытой униформы пузом, забежал в кабину и плюхнулся на кресло перед панелью управления. — Что с тобой?! Что случилось? — спросила его напуганная Алисса. — Сейчас эта детка заработает! Сейчас… Э-э-э, черт! — Йорг снова вскочил, ударился локтем в панель, поморщился от боли и, почесывая локоть, снова бросился к выходу. Алисса и Каролина лишь переглянулись. В соседнем отсеке снова что-то треснуло, запищало, через минуту дверь открылась, оттуда выбежал Йорг и снова направился в соседний отсек. Опять треск, неразборчивый голос Йорга и вдруг один из мониторов загорелся ярким белым светом. — Есть там что-нибудь, а? — крикнул он. — Да! — ответили обе в один голос. Йорг снова очутился в кабине. Он подбежал к клавиатуре и ударил рукой по клавишам. На экране появилось окно запуска системы. — Работает! Работает, твою же мать! — крикнул он возбужденный и довольный, — система работает! Я говорил вам, что я смогу ее сделать, говорил, что Йорг сможет починить все, а вы говорили, что не сможет, говорили, что Йорг ничего не умеет! — продолжал он молотить языком, хотя никто не говорил ничего подобного. — Мы… — начала было Каролина, но Йорг прервал ее очередным потоком слов: — Сейчас мы все настроем, сейчас отправим информацию на Землю, скоро они получат наш сигнал… Скоро… — Через четыре года это не скоро, — спокойно заметила Алисса. — Через четыре года? — переспросил он у нее с каким-то удивлением. — А, ну да, через четыре года, ну и что, быстрее-то нельзя! Сейчас мы им еще отправим фотографии отсюда, пускай смотрят, пускай завидуют, а то ведь не поверят, ведь подумают, что мы либо рехнулись, либо врем им беспардонно, с одной целью только — чтобы они послали сюда за нами кого-нибудь. Смотри! Смотрите сюда! — в руках Йорга вдруг появился фотоаппарат, на вытянутой руке он сделал снимок своего довольного лица и удивленных лиц двух остальных космонавтов на заднем плане. С тем же рвением, он вскочил и снова побежал на улицу, продолжая разговор, уже с самим собой, даже за пределами корабля. — Он чрезмерно возбужден в последнее время, — заметила Алисса. — Мне кажется, что ему это все нравится. Мне кажется, что он был бы не прочь и остаться здесь. Такой человек как он не пропадет нигде, — Каролина проговорила это с улыбкой. — Нам бы всем хоть малую долю его оптимизма! — Ладно, пойдем! — Алисса встала и медленно двинулась ко входу, но в этот момент откуда-то снаружи послышался какой-то громкий звук. Он был похож на какой-то взрыв совсем рядом с кораблем, по крайней мере им обоим показалось это первые несколько секунд. Вскоре с улицы послышались какие-то новые звуки и в кабину вбежал Йорг. — Что произошло? — Алисса всматривалась в его лицо, которое выражало одновременно удивление и испуг. — Там гром! Молния! Скоро пойдет дождь! Смотрите! Йорг отошел в сторону и дал Алиссе возможность подойти к выходу. Даже с порога было заметно то, как изменилась погода. Голубое небо буквально за считанные минуты покрылось темно-серыми облаками, которые быстро надвигались откуда-то из-за леса. Снова грохот, в этот раз где-то в отдалении. Алисса подошла еще ближе, она высунула голову из корабля, но в этот самый момент яркая вспышка осветила все пространство вокруг. Почти сразу за вспышкой послышался треск и грохот. Он пробежался по всему кораблю металлическим гулом. Алисса схватила ручку двери и закрыла ее. — А как же парни? Они скоро вернутся! — сказал ей Йорг. — Вернутся — откроем! Пока пускай будет закрыта. Влага внутри кабины нам не нужна. Однако скоро они не вернулись. Прошло уже несколько часов, а Виктора и Хью так и не было. Йорг продолжал возиться с системой где-то в соседнем инженерном отсеке. Несколько раз он выходил и спрашивал, не пришли ли они, получал в ответ «нет» и снова уходил. Наконец, видимо окончательно увлекшись починкой системы, он прекратил вылезать и задавать один и тот же вопрос и лишь время от времени, из того отсека, где он находился, можно было слышать его тихое бормотание. — Долго их нет! — Каролина нарушила молчание, соблюдавшееся уже несколько часов. Ее голос разбудил Алиссу. — Сколько времени они там уже ходят? Каролина лишь пожала плечами. Алисса поднялась с кресла и осторожно подошла к двери. Она приблизилась к ней и прислонила ухо к металлу. Было тихо, лишь ветер щелкал кабелями по разбитой обшивке корабля. Алисса взялась за ручку и потянула дверь на себе. Та бесшумно открылась, обнажая пространство вокруг и вдруг… Солнце, вернее, лучи звезды, которую они как-то даже без особого сговора, все давно уже называли Солнцем, засветили ей прямо в лицо. Оно уже было совсем на горизонте, пробиваясь сквозь невысокие деревья, стоявшие напротив входа. Как и на Земле, как там, откуда они прилетели, это вечернее солнце опускалось в рыжий закат. Слабо шевелились на ветру листья, запах травы и деревьев, был таким же как там, дома. Алисса затаила дыхание и сглотнула ком, который невольно полез в горло. Эти запахи воскресили в ней воспоминания о далеком детстве. На миг, на мгновение, ей вдруг показалось, что она слышит голоса детей, играющих где-то рядом на детской площадке, слышит крик чаек и чей-то голос, чей-то до боли родной и знакомый голос тихо говорит ей: «уже поздно, пойдем домой». «Мама», произносит она ей, произносит вслух куда-то туда, наружу, в эту безжизненную растительную даль. «Мама…» Теперь она уже никогда не услышит голос своей матери. «Мама…» — произнесла она еще раз, совсем тихо, и тяжелые скупые слезы медленно покатились из глаз. Было уже совсем поздно. Солнце давно скрылось за горизонтом, но Виктор и Хью так и не пришли. Каролина и Алисса давно ждали их на улице. Было холодно и обе переминались с ноги на ногу чтобы не замерзнуть. Каждый щелчок ветки, каждый хруст, порожденный слабым ветерком где-то там, в лесу, заставлял вздрагивать от страха и, одновременно, от надежды на то, что вот-вот кусты перед ними затрещат и оба космонавта появятся из леса. Было темно. На небе давно выступили звезды. Небо здесь было совершенно другим. Созвездий, видимых с Земли, практически не было. Но это было понятно и объяснимо. Другая звезда, четыре световых года!.. Лишь звезды, светившие издалека, да тусклый свет отдаленных галактик были по-прежнему на своих местах на черневшем на глазах небосводе. Каролина опустила глаза от неба и сильнее прижала руки к груди. — Может позовем Йорга, возьмем фонарь и пойдем искать? — Туда? — Алиссе стало как-то жутко от одной этой мысли. В темноте эта планеты была мрачной и угрюмой и идти туда сейчас она отказалась бы даже под дулом пистолета. — Давай подождем еще немного, они придут, мужчины любят погулять, когда есть возможность, — попыталась шутить она, но Каролина на это даже не улыбнулась. Снова что-то треснуло в лесу, где-то что-то упало, почте сразу за этим послышался слабый шелест ветра в кронах деревьев. Каролина горестно выдохнула и снова обернулась к Алиссе, но вдруг… до слуха ее долетели голоса! Мужские голоса! Они долетали откуда-то издалека, с другой стороны корабля! — Слышишь? — проговорила она с замиранием сердца. — Ты слышишь это? — повторила она через несколько секунд, снова уловив где-то там, в другой стороне, эти голоса. — Да, — голос Алиссы был тоже напряженным. Эта суровая, закаленная ни в одной чрезвычайной ситуацией женщина, в этот момент не меньше Каролины чувствовала трепет и страх. — Думаешь, это они? — Каролина будто сомневалась, что на этой отдаленной планете, могут быть еще какие-то люди, говорящие друг с другом на обычно человеческом языке. — Они! Вскоре треск стал громче. Кусты напротив зашевелились и две еле заметные в темноте фигуры показались где-то в стороне, в нескольких десятках метров от корабля. — Хью? Виктор? — крикнула им Алисса, — это… вы? — А кто это еще может быть, твою мать! — огрызнулась одна из теней. Это был Хью. — Что вы так долго?! Мы тут… — Заблудились немного! — ответил ей Виктор. Голос его звучал спокойнее, чем голос Хью. — Фонари мы не взяли, а в темноте идти как-то тяжеловато. — Что вы там нашли? — Деревья, холмы, воду… — А что-нибудь еще, что-нибудь, что может нам как-нибудь помочь? — Мы устали, мать, пусти внутрь сначала, потом будешь вопросы задавать! — недовольно проворчал Хью. Он прошел мимо ее и с трудом вскарабкался на борт корабля. За ним последовали и остальные. Весь экипаж «Ориона» снова был в сборе. 11 — Леса, поля, возвышенности, реки, озера, все очень похоже на земное! Но… не знаю, что-то не то, что-то бросается в глаза!.. — Что бросается? — с замиранием в голосе, спросила у Виктора Каролина. — Да даже все эти ландшафты, все эти горы, холмы. Посреди полных равнин были каменные горы, высотой в десятки метров. В этом лесу, у подножия горы, помнишь? — Виктор повернулся к Хью. — В этом лесу мы видели какие-то скалы, но не такие, как на Земле, не высокие, в несколько десятков метров, но их было много, будто, не знаю, целый город из камней! А эти холмы, пустоты, которые под ними непонятно как образовались, — Виктор показал пальцем на висевший на стене скафандр, который, ровно, как и скафандр Хью, был целиком и полностью измазан грязью (последствия того, как они провалились под почву на возвышенности). — Мы залезли на один из них и ушли прямо вниз, будто под травой была пустота, будто там что-то было… такое большое, но потом это просто испарилось… или сгнило, не знаю… А этот кратер! Здоровенный, — Виктор развел руками, показывая размер кратера, — километра два, а то и три в диаметре! Похоже на след от какого-то астероида. Этой планете досталось от них не плохо… Мы хотели спуститься вниз, пройти сквозь него, посмотреть, но… — Но там везде радиация, — угрюмо заметил Хью. — Радиация?! — Алисса даже наклонилась вперед. — Да, радиация. Но у корабля ее нет, — продолжал Хью. — При спуске, дозиметр в скафандре показал уровень близкий к одному зиверту. Пара часов такого воздействия и о нас можно было бы забыть! — И это мы еще только на краю кратера стояли! Видимо астероид содержал в себе уран или плутоний. — Ну а что-нибудь такое, необычное… из животного мира, к примеру, вы видели? — Здесь нет ни насекомых, ни птиц, — ответил уже Виктор. — Мы одни на этой планете. Чем дольше мы здесь находимся, тем это становится более очевидным. — А где Йорг? — Хью оглянулся по сторонам. Странным было то, что он до сих пор не вышел к ним. Сторониться людей было не совсем в его стиле. — В соседнем модуле, пытается починить систему. — Йорг! — окрикнул его Виктор. — Подойдешь? В соседнем отсеке послышалось копошение и вскоре в кабине появился Йорг. У него был какой-то странный вид. Возбуждение и экзальтация, которые владели им еще несколько часов назад, прошли, и лицо его уже выражало редкую для него обеспокоенность. Он молча встал перед столом, выражение на его лице говорило: «зачем меня позвали?» — С тобой все в порядке? — пауза становилась уже слишком долгой и Алисса, наконец, не выдержала. Йорг не ответил и как-то неуверенно пожал плечами. — Починил? — спросил его уже Хью. Йорг провел рукой по вспотевшей шее и поправил спадавшие брюки. — Да… не знаю… Система, вроде, работает, я запустил ее, но передатчик и радио, там что-то не то…