– Ик! – снова повторил он, выдыхая. – Чтоб тебя… – Всë хорошо, – Артур похлопал по спине, товарища. – Пусть всë плохое выход… – не успел он договорить, как Патрик поскользнулся на мокром камне и упал, громко ударившись о мусорный контейнер. Секутор склонился над другом, беспокоясь за его здоровье. – Ты как, братишка? – Как я? Ик! Как ты думаешь? Я живу в дерьме! Я пашу как заведëный! Ик! Не видя света, только и делаю что работаю, и работаю, и РАБОТАЮ, НЕ ПОЛУЧАЯ НИЧЕГО ВЗВМЕН! ИК! – товарищ присел рядом с рабочим. – Я не вижу смысла! Артур, скажи мне для чего это всë? Тому бреду, что рассказывают по ящику может поверить только ребëнок или дурак. Какая цель моего существования, брат? К чему я стремлюсь? – Я не думал, что ты воспримешь мои слова о жизни раба так близко к сердцу… – ответил Артур. – Ик! – перебил друга Патрик. – А как я ещë мог их воспринять? Ты говоришь, что мы всего лишь расходный материал, так? Но вот что я отвечу: расходный материал работает только в том случае, если он не знает правды о себе. Как мне теперь быть? – по лицу рабочего катились слëзы. – Ты отнял у меня неведение, Арти! Что ты можешь дать взамен? Артур задумался ненадолго, и его лицо озарилось улыбкой. – Я дам тебе свободу и цель, – сказал он, заставив глаза Патрика округлиться. – Ты можешь это сделать? – прошептал он, будто боясь вспугнуть обещание. – Да. Не один, но я сделаю это. Патрик немного помолчал, обдумывая сказанное. – Спасибо, – наконец сказал он с благодарностью. – Всегда рад помочь, братишка, – улыбнулся Артур. – Вообще, когда я интересовался твоим состоянием, то спрашивал в более узком смысле слова, но, думаю хорошо, что ты высказался. – Ну, у меня замëрзла задница, и я не уверен, что смогу встать сам. А в остальном всë хорошо, – ответил Патрик, пытаясь подняться. – Ты даже икать перестал, – заметил друг. – Давай, я тебе помогу. Некоторое время рабочий пробыл в сознании, но на подходе к своему дому он окончательно покинул мрачную реальность, оставив Артура наедине со своим бренным телом. Взвалив друга на плечи, секутор доставил «груз» по адресу, раздел и уложил в кровать. Грязную спецовку Артур постирал, и повесил сушиться над обогревателем. «Знатные хоромы у нашего господина», – подумал он, оглядывая нищенскую комнату друга. В раздатчике еды лежал сегодняшний паëк, который даже у бывалого секутора вызвал прилив тошноты, и он отвернулся, опасаясь за чистоту покрытия пола. Наткнувшись взглядом на посапывающего Патрика, Артур сказал: – Я тебя не брошу, братишка. Ты помнишь? Я обещал. И, поплотнее накрыв друга одеялом, он ушëл домой. Ева. Когда странный рабочий сбежал, Свити сдëрнула с головы свой парик и заплакала от ощущения отвращения к себе. В последнее время такие приступы плача случались всë чаще. «Ещë чуть–чуть, потерпи…» – успокаивала она себя, но каждый раз это помогало слабее предыдущего. В этот раз она не могла остановить поток слëз. Судорожно всхлипывая, она полностью погрузилась в пучину отчаяния, не заметив, как в комнату вошëл Шугар. – Чë за дела? Ты избила клиента? – Нет, сэр, – сквозь слëзы ответила Свити. – А чего тут кровь везде? – вопрос сутенëра остался без ответа. – Почему клиент сбежал, а? Чего ты наделала? – Ничего, сэр. Он просто сбежал. – Просто? Просто ничего не происходит, дура! – Шугар влепил девушке пощëчину. – Почему клиент сбежал? – Я не знаю! – закричала Свити, держась за ушибленную щëку. – Так подумай! – новый удар отправил девушку в полëт. Упав на кровать, Свити ударилась о прикроватную тумбочку. Тайник с еë накоплениями сломался, рассыпая наполовину сворованную у Шугара наличность. «Это ведь не совсем воровство, я продаю Шугару возможность бить меня за деньги», – думала Свити, прикарманивая очередную десятку. – Это ещë что? – округлил глаза сутенëр – Откуда у тебя столько денег? Ты воруешь у меня? «О, нет…» – подумала девушка. – Копишь значит, да?! Свалить собралась?! Сбежать?! Я тебе не позволю! – собирая деньги с пола, орал Шугар. – Я был добр к тебе, позволял подзаработать, и вот как ты мне отплатила? Ну ничего, посмотрим, как ты теперь запоëшь. Теперь все твои клиенты будут рассчитываться со мной, и ты ни гроша не увидишь, тебе ясно? Ты моя! Моей была, остаëшься и будешь! И никуда ты от меня не сбежишь. «Ещë чуть–чуть, Ева…» – будто издевался внутренний голос. «Нет, Нет, НЕТ! Только не это! Я не могу… Я не допущу!» – Пожалуйста, сэр… – Нет! Ты плюнула в меня первой, теперь ты столкнëшься с последствиями, – собрав все накопления девушки, Шугар пошëл на выход, остановившись лишь в дверях. – Приведи себя в порядок, через десять минут сюда придëт клиент. Скатившись с кровати, Свити подобрала нож, который будто сам прыгнул в еë руку, и кинулась в сторону сутенëра. – Что?!… – успел сказать Шугар, поворачиваясь, когда услышал щелчок у себя за спиной. Свити ударила сутенëра в грудь, вогнав нож по ручку. Долгую секунду Шугар стоял. На его лице запечатлелось искреннее удивление и непонимание происходящего. Что–то тëплое поднималось по его горлу, защекотав глотку изнутри. Кашлянув, он брызнул кровью и свалился на пол. Свити не знала, что нож вошëл в сердце, да ей было и не до этого. Она била Шугара раз за разом, надеясь, что еë пленитель уже не встанет, мечтая об этом. – Сдохни. Сдохни. Сдохни! – раз за разом иступлëнно рычала она, нанося очередной удар, пока слёзы капали на бездыханное тело, размазывая тушь. – Сдохни!!! – Я не помешал? – в дверях остановился Мак. «Сколько он там уже стоит?!» – подумала девушка, выдëргивая сломанный о ребро нож из бездыханного тела, направив его на незнакомца. – Вот чëрт… – выдохнул гигант, склоняясь над трупом. – Он… он… – забормотала Свити. – Да, он мëртв, – пират поднял глаза. – Убери это, пока не поранилась, девушка. Меня таким точно не проймëшь. – Я не хотела… – в еë руке нож дрожал, но не опускался. – Не соглашусь. Ты хотела этого. Однако, оплакивать его я не стану. – Ты кто такой? – вызывающе крикнула Свити, не имея ни грамма храбрости внутри себя. – Меня зовут Мак, – гигант учтиво кивнул. – Скажи, не ты ли завлекла рыжего гнома с железными руками? В рабочей форме? – При чëм тут это? – Значит ты. Кое–кто попросил забрать тебя отсюда, если ты не хочешь остаться, конечно же. Да брось ты ножик, не будет тебе толку с него! – легко шлëпнув по лезвию рукой, он выбил оружие из рук девушки. – Кто тебя послал? Кто ты такой? – прижав ладони к груди, спросила Свити. – Боюсь у нас нет времени. Если у этой твари был датчик сердцебиения, – Мак пнул останки сутенëра, – то секуторы уже на пути сюда. А если нас поймают, то не поздоровится всем, это я обещаю. «Ну он точно не из законников. Это уже радует», – подумала Свити. – А если я не захочу? Что тогда? – захрабрилась девушка. – Вот морока! Лучше бы я пьяную мышь отнëс в еë нору! Если не захочешь, то я уйду, тебя возьмут секуторы и отправят на утилизацию. Выбора у тебя нет, – Свити всë ещë не двигалась. – Что мне надо будет делать? – Ничего из того, что ты делала здесь, – отрезал Мак. – Слушай, я вижу в твоих глазах характер. Просто ты не умеешь его проявлять. Я предлагаю тебе новую жизнь. Знаю, у тебя нет причин доверять мне, но, согласись, предложение заманчиво. Дай мне шанс, и я докажу тебе. – «Чëрт, говорю как Артур! Докатился…» – Что скажешь? Тут тебе нечего ловить, – пират махнул рукой на труп на полу, окровавленные стены и кровать. «Казалось бы, это и есть моя мечта: уйти отсюда. Но…» – подумала Свити. – Я не хочу снова быть в подчинении. Не могу пойти с тобой. – Я не о кандалах тебе говорю, дура! Если бы хотел забрать тебя – забрал бы силой! Я говорю тебе о свободе. Ты будешь свободна, понимаешь? Последний шанс, дамочка. Да или нет. Мысли метались внутри головы Свити, угрожая разнести еë на куски. «Что хуже? Смерть или вероятность нового плена? Что этому от меня надо? Зачем он забирает именно меня?» – думала девушка. – Время. Я пошëл. Приятной встречи с секуторами, – Мак развернулся, направляясь к выходу. – Подожди! Я… иду с тобой, – опустив глаза в пол прошептала Свити. – Хорошо, – пират хлопнул в ладоши. – Давай–ка в темпе, девушка. Секунд тридцать у тебя на сборы есть, я думаю. Сходи умойся, а то нас вмиг сцапают на улице. Имя у тебя есть? – Есть. Меня зовут... Ева! – сказала она, подбегая к двери в ванную. Пока Ева смывала с себя кровь, Мак успел закатать труп сутенëра в ковëр, и спрятать его под кровать и ободрать большую часть окровавленных обоев со стены, уже начавших размокать. Вернувшись из ванной, девушка не узнала свою комнату. – Так… тебе это не в первой? – смутилась она. – Что?