Стоявший рядом волк тихо зарычал, почуяв чужака. – Что королева сказала пирату, когда он потребовал освободить людей? – раздался голос из–за остовов деревьев. – Ничего, потому что он еë пристрелил! – пароль был старым, выдуманным ещë тогда, когда сам Мак был молод. «Надо будет поменять, а то это ребячество какое–то». Услышав отзыв, из схронов посыпали вооружëнные люди. – Джимми! Привет, дружище! – радостно начали приветствовать друг друга старые знакомые с обеих сторон, создавая гомон. – Тихо! – рявкнул Мак. – Кто командир? – Я, босс. Зовут Вин, – подошëл к главарю худощавый мужчина за сорок лет с кустистой бородой. – Вин, нам нужно проехать на стоянку. – Сожалею, босс. Еë больше нет. – Как это? Что случилось? – Подожди волноваться! Еë больше нет, но есть кое–что получше, – Вин кивнул своему человеку, и тот скрылся за горой камней. Спустя пару секунд гора начала отодвигаться, являя на свет покатый спуск вниз. – Теперь тут есть полноценное убежище. Закатывайтесь. Большинство пиратов решили не испытывать свою удачу и нервы, снова набиваясь внутрь транспортов или сидя на крышах, поэтому пошли пешком, в след за колонной. – Когда ты оставил нас здесь, мы пару раз сталкивались с секуторами, которые засекали тепло от лагеря, ещë несколько раз нас развлекали мутанты, но что делать с этими сложностями мы не представляли. Поэтому, когда очередная смена должна была приехать, чтобы встать тут лагерем, мы отправили им гонца, и те, прибыв на место, привезли с собой железяк. – Что? Железяки здесь? – рыкнул Мак. – Да. Я не думал, что это проблема. Они помогают нам, мы им. Вроде как у нас союз, нет? – босс скрипнул зубами. – Тимми, что случилось? – У нас… философские разногласия с железопоклонниками в последнее время, – развëл руками советник. – Рассказывай дальше, – сказал Мак. – Ну мы и построили тут базу. Не видно, не слышно, а на входах стража. Отзыв правильный –заходи, а если не правильный… – Вин провëл пальцем по горлу. – Но обычно сюда никто не заходит. Места дурные и опасные. Мы меняемся периодически, так что люди тут не засиживаются. – У железяк есть связь со своими? – Не, им это не интересно, – махнул рукой сторож. – Они тут заняты укреплением сводов, расширением, временным ремонтом. Техникой, опять же, – Мак кивнул. – Сколько вас тут? – Ох–хо. Это тебе понравится, босс, – улыбнулся Вин. Пираты спустились в огромный подземный ангар, заполненный людьми и техникой. Лампы освещения светили ярче, чем солнце на улице, а трубы вентиляции гудели, усердно откачивая углекислый газ и дым, выбрасывая их на поверхность, попутно охлаждая. Каждый был занят делом. Железяки возились с техникой и оружием, бойцы тренировались в стрельбе или занимались физическими упражнениями. Повара раздавали пищу, работая в непрерывном режиме. Шум стоял невероятный. – У нас никогда ещë не было столько гостей разом, – улыбнулся Вин. – Что за повод? – Чего? – нахмурился Мак. – Нужен же повод какой–то. Нет? – Позже расскажу, когда все заткнутся и будут слушать. Где командный пункт? – Во–о–он там, где стоит палатка с флагом, – указал привратник на шатëр, увенчанный весëлым Роджером. – А кто за главного? – Сам увидишь, – ухмыльнулся Вин, отходя по своим делам, заставив Мака зарычать. – Тимми, расположи людей, а я пойду поздороваюсь. – Хорошо, босс. Проходя по лагерю, Мак получал приветствия от старых знакомых, которых не видел со времëн раскола своей банды на восемь частей. Пираты вставали со своих мест, прикладывая руку к груди, выказывая уважение своему вожаку. Когда главарь вошëл в шатëр, то будто попал в комнату с зеркалами. Билл, всë время семенивший рядом, с подозрением начал поглядывать то на хозяев помещения, то на своего патрона. – Старик–Билл! А это может значить только одно! – крикнул один из Маков, находившихся внутри. – Отец! Мы рады тебе! – заявил другой. – Старыйволк с нами! Теперь ничего не страшно! – заявил третий, вскидывая кулак. – Немеченые. Мои сыновья, – улыбнулся главарь. – Уже меченые, отец. Столько воды утекло, – традиционно обменявшись словами–шибболетами[1], Маки начали обниматься под звон железа о железо. – Вы получили данные от Мака–два? – напоминание о потере, резко отвадило радость от встречи. – Да, – сказал один из братьев, остальные закивали. – Где другие? – Уверен, что они в пути. Возможно, находились в другой части страны, поэтому не дошли сюда. – Ладно, будем надеяться на их присутствие в назначенный час. Связь работает? – Постоянно. Когда они окажутся в радиусе действия передатчика, мы сразу узнаем. – Хорошо. Что по личному составу? – Триста сорок восемь, – отчитался первый. – Пять сотен и шестьдесят девять, – отозвался второй. – Тысяча сорок три, – ответил последний, вызвав удивлëнные взгляды остальных. – Что? Я был в старушке-Шотландии, там всегда море недовольных! – Прибавим мои шесть сотен, и уже будет кое–что. – Две с половиной тысячи, отец. – Две тысячи и пятьсот шестьдесят, олух, – буркнул Мак беззлобно, заставив остальных засмеяться. – Осталось меньше месяца, и нам нужен план. – Так мы сделаем это? Мы идëм на дворец? – Именно так. Мы идëм на дворец. Дайте карту. Спустя час планирования, Мак призвал своих людей к тишине, стоя на возвышении. Рядом с ним сидел старый Билл, а также стоял Тим и все сыновья. – Братья–пираты! – воскликнул главарь. – Настал час! Некоторые из вас знают, почему вас всех собрали здесь, другие догадываются, а третьи слышали что–то. Я здесь, чтобы расставить все точки над и. Мы идëм в Лондон не для того чтобы грабить! Мы идëм туда не из–за какой–то там прихоти! Мы идëм свергать нынешнюю власть. Мы идëм за головой королевы и еë прихвостня Магнума. И мы победим! Ангар взорвался воинственными возгласами. Кулаки взлетели в воздух. – Мы знаем, когда все тухлые яйца окажутся в одной корзине, - продолжил Мак, говоря о королеве и еë министре. - Мой сын пал ради этой информации. Его предательски убили железопоклонники, которые создали своего бога, и теперь мечтают насадить веру в него всем людям мира! Они меняют цепи рабства на шëлковую нить, но она не менее крепка! Люди всë равно останутся в оковах, которые будут душить их с колыбели, до самой могилы. Но мы этого не допустим. Каждый, кто верит в этого Конструктора, отныне наш враг! Он такой же рабовладелец, как и фабриканты, которых мы распинали на воротах их цехов! Вы, что стоите тут, кутаясь в плащи, скрывающие ваши стальные тела! Вы уже долго работаете здесь, вместе с моими парнями! Скажите мне, что вы знаете о новой вере? Скажите, вы с нами или с ними? Взоры всех пиратов обратились на кучку железопоклонников, что стояла особняком от основной массы людей. Гробовая тишина давила на уши. В помещении стало на пару градусов холоднее из–за исходящей от толпы угрозы. Вперëд вышел один из жрецов. – Главарь Мак, я думаю, что скажу за всех нас. Мы долго сотрудничаем с вашей ячейкой и не имеем никакой связи с остальными, как вы говорите, железяками. Я уверенно заявляю, что мы и наши навыки в вашем распоряжении, до того, как в них не останется нужды. Мы – люди дела, и оно здесь, а не где–либо ещë. Коротко говоря, мы с вами. Уверенность и спокойствие, с которым держался мастер, успокоила и отвадила большую часть кровожадной толпы. Однако, некоторые всë ещë смотрели на жрецов волком. – Очень хорошо. Мы благодарны вам за вашу службу! Итак, господа, вот какой у нас план: до города около сотни миль. Сегодня мы отправим грузовики с провизией, которые будут класть еë в тайники по дороге почти до самого Лондона. А с завтрашнего дня, мы начнëм выдвигаться в столицу. Группы от десяти до двадцати человек должны выходить из убежища ежедневно, а по прибытии в город, раствориться в нëм. Не привлекайте внимания секуторов! Будьте тише воды, а в назначенный день, мы соберëмся вместе, станем кулаком, который ударит по деспотии со всей силой! Двадцать четвертого числа, последнего месяца года, приходите ко дворцу, и мы перевернëм этот мир! Свобода или смерть! – Свобода или смерть! Свобода или смерть! Свобода или смерть! – заскандировала толпа, отвечая своему лидеру. Когда толпа пиратов разошлась по своим делам, мастер Изо[2] пошëл прогуляться на поверхность, беззаботно проходя мимо групп радикалов, бросающих на него злобные взгляды. Дойдя до поста охраны, его остановил окрик: – Стоять, старик. Сегодня я тебя не выпущу! – сказал сторож, направляя на мастера пулемëт. – Эй, ну ты чего?! Я постоянно хожу в лес! Что изменилось–то? – Ты слышал босса, Изо! Вы теперь на особом положении, и доверия вам нет. – Ах, доверия мне нет?! А кто тебе руку сделал, когда свою оставил под сорвавшимся с домкрата броневиком, а? – затряс кулаком мастер. – Не пущу! – Да ладно тебе, давай выпустим? Он опять за своими грибами небось пойти хочет, – к первому охраннику подошëл напарник.