«Говорю тебе, я справлюсь. Увидишь почему человек выше искусственного интеллекта и пронализируешь». Пнев поднялся со стула, и они с Маком пошли в сторону секутора. – Не подходите! – крикнул Артур. – Зачем это? – удивился здоровяк. – Мастер Пнев, у вас тут есть хирург? – Есть, конечно! – брюзжащим голосом ответил механический человечек в маске дракона. – Тогда слушайте, для начала мне понадобится ваша помощь. Внутри меня две личности, – «Что ты делаешь, Артур?» – одну из них необходимо удалить, так как она не даст мне помочь, – «Это измена. Задание провалено!» – В моëм мозгу стоит чип, его надо удалить, иначе секутор А–726953 захватит контроль над телом, и продолжит выполнять миссию, – «Я забираю контроль!» Тело Артура скрутила жестокая судорога. Из все сочленений посыпались искры, а лицо скривила мука. – Быс… тре… е, – из последних сил, секутор достал ЭМИ–гранату, и выдернул чеку. Спустя пять секунд волна электро–магнитного излучения обрушилась на тело Артура, и тот упал на пол. Помимо секутора, взрыв задел пару ламп, погасив их. – Это что такое было? – округлил глаза Мак. – Найди Мито. Сейчасже! – скомандовал Пнев. – И что ей сказать? – Пусть хирурга тащит быстро сюда! – рявкнул Пнев, гневно зыркнув на здоровяка, заставляя того исполнить приказ. Спустя пять минут, Артур уже лежал на операционном столе, а робот–хирург удалял лишние части. Взбешëнный постоянными искрами из рук Мака, Пнев взялся за их починку. – Ну и на кой он нам? Признаю, дерëтся лихо, но бойцов можно набрать из более… безопасных для нас слоëв общества, – пробурчал Мак. – Дурень, тебе руками махать лишь бы! Секутор в наших рядах великое подспорье представляет. Таких шпионов у нас не было ни в одном отделении. Сколько возможностей… – Он ещë говорил про новобранца. – Хорошо и это. Люди всегда нужны, особенно если хорошие они, – кивнул Пнев. – А о риске ты подумал? Что если он тебя обдурил? Не проще ли прикончить его пока он в отключке, да и жить дальше? – Мак почесал нос свежеотремонтированной конечностью. – Думал я об этом. Но что–то в нëм нравится мне. Будто он по своей воле сюда пришëл, а не приказ короны выполняя. Надо послушать его сперва, – Пнев задумался, глядя вдаль. – Ну, смотри сам. Я–то всегда уйти отсюда успею, а вот ты несëшь ответственность за всех местных обитателей. – Ох! Паровой[4] учит ДВС[5] как лучше работать! – Пнев возмущëнно всплеснул руками. – Помню я об ответственности своей. – Ладно, я просто сказал, – пожал плечами Мак, выбросив очередной сноп искр из сустава, вызвавшую гневный рык механика. – Операция завершена, – констатировал робот–хирург, встав возле койки пациента и отключив питание. – Сколько он ещë проваляется? – Сказать сложно это. Взрыв был сильный и рядом, может день, а может пять минут. Не знаю я, что у него внутри находится. – А то может его током ударить? Чтобы в чувство привести. – Говорю тебе! Не знаю я, что внутри находится! Значит не стоит вмешиваться, иначе навредить можно. – Ладно–ладно. Открыв глаза, Артур прислушался к своим ощущениям. «Для начала, я это я. Несомненный плюс, – подумал он. – Эй, железяка, ты тут?» Ответом ему была блаженная тишина в голове. Повернув голову, он увидел окровавленный имплант, лежащий на операционном столике. Надпись на корпусе гласила «А–726953». – Вот ты где, ублюдок, – улыбнувшись, Артур потянулся и поднял приспособление. – Эй, меня слышно? Хе–хе. – он постучал по корпусу, будто ожидая ответа. – Я стучусь к тебе, чтобы сказать: это твои последние секунды, – с этими словами секутор сжал пальцы, уничтожая свою бывшую личность. – Очнулся–таки? – в зал вошëл Пнев. – Да, мастер. Благодарю за помощь. – Теперь рассказывай, зачем пришëл? – Вот так сразу? Сейчас надо всë выложить? – Артур улыбнулся. – Не юли, юноша. Пока что враг ты нам, даже если мы тебе помогли, – буркнул Пнев. – Изначальная причина–объект миссии, что мне дали. Он мой друг, и я обещал ему, что он не останется один, но случилась жизнь, и меня немного помотало, после чего мою личность изъяли, и я некоторое время был… кхм… не в себе, а эта штука была у руля, – секутор разжал ладонь, демонстрируя плату личности А–726953. – Надеюсь, она не очень была нужна вам? – Жаль, что нам не удалось успеть прибор изучить, и разрушение механизмов Конструктора огорчает. Зачем сделал это ты? – Прошу прощения, это был эмоциональный поступок, – повинился Артур. – Чем занимается ваше подполье? – Моë? Подполье? Мальчик, ты зря слушал того железноголового. Он считает, что мы делаем революцию, но сила Мака явно не в мозгах! Их отряды занимаются грабежами и диверсиями, мы же знания лишь ищем. Сначала это была общая цель, но с появлением чëрного сердца, мы ищем носителя для него. – С появлением чего? – Артефакт, который прозвали «Чëрным сердцем». Дублинский отдел откопал его где–то, а применить не смог, после чего отправил к нам. Объединëнные умы к выводу пришли, что артефакт преобразует носителя, но носителя найти проблемой стало. Подопытные умирали от отторжения, – вздохнул Пнев. – Почему? – Кто знает? Моя последняя гипотеза состоит в том, что они недостаточно мотивированы для слияния. Мы использовали разные эмоциональные привязки, но не помогла ни одна. Ни страх, ни вера, даже логичное объяснение не помогло. – Вам так важно найти носителя для этого… артефакта? – спросил Артур. – Это загадка, которую решить необходимо. Найденный носитель преобразиться может, став кем–то новым. Кем–то с потенциалом большим. – Вы делаете своего мессию? – усмехнулся секутор, на что Пнев лишь пожал плечами. – То есть, вы каждого пришедшего заставляете пройти через это? – Не слушал что ли? Говорю же, испытуемые умирают! Если б всех оперировали, то людей совсем не осталось! Только тех, кто к юкнету подключается, на риск идя, и проваливаясь. – насупился Пнев. – Много таких? – Больше, чем хотелось мне. Не все пришедшие рискуют, но самые любопытные удержаться не могут. А у них выживания процент низок. – А пираты не поставляют вам людей? – Пираты?! Нет, конечно, они помощи лишь спрашивают и материалы нам дают, чтобы изделия забрать позже. Мы помогаем, потому что это наша работа, из хлама делать вещи. Так Конструктору угодно. Но с руками проблема, людей не хватает, поэтому, мы всегда открыты для людей, особенно если они хороши и готовы к работе. – Возможно, у меня будет ещë пара рук для вас, глава, – улыбнулся Артур. – А где здоровяк? [1] Код миссии в рамках операции «Пастух». [2] Частота сердечных сокращений. [3] Электро–магнитный импульс. Используется для выведения электроники из строя из–за перегрузки. [4] Паровой двигатель. [5] Двигатель внутреннего сгорания. Глава 4 Мак. После того, как Пнев починил повреждëнные конечности Мака, тот отправился в город, чтобы посмотреть на него, посмотреть на людей. Будучи впервые в городе, гигант всегда этим занимался, а Белфаст он посещал в первый раз. Была поздняя ночь, но ото дня она отличалась лишь показаниями на часах. Мак стоял, облокотившись о стену и поплотнее закутался в плащ, чтобы не привлекать к себе внимания. Это не было простой задачей, но большой раб–это одно, а гигант почти целиком состоящий из механики–совсем другое. Питейные заведения исторгали из себя местную «элиту», кучки пьяных, железнобоких людей встречались тут и там. Некоторых тянуло на приключения. – Э, ты! Сюда подойди! Разговор есть! – крикнул заводила. Свистя и улюлюкая, ему вторила праздная толпа. – Вы это мне, сэр? – как можно более кротко сказал Мак. «Допились. Вас зрение подводит что ли?» Невзирая на габариты стального гиганта, толпа требовательно звала его. – Ну подойди, ну чë ты? Иди–иди, мы не кусаемся! – последняя реплика вызвала пьяный ржач.